《深空暗涌》

　　“夜枭号”没有直接返回“学者回廊”，而是在凌夜的指示下，先跳跃到了一个预定的、绝对安全的隐蔽坐标——一颗位于废弃恒星系的小行星内部，这里有一个凌夜早就准备好的、设施完善的秘密基地。
　　基地规模不大，但生活、研究、防御设施一应俱全，显然投入不菲，且长期处于高度自动化运行状态。叶星澜再次对凌夜背后的能量感到心惊。
　　一抵达基地，凌夜就将从“方舟”残骸中获取的数据，连同叶星澜最新的基因采样（在坟场经历后，他的基因图谱可能出现了细微变化），通过多重加密和物理隔离的专用线路，发送给了阿德里安教授。同时，他们也将在坟场遭遇的那种怪物的影像、生物场特征等数据一并传了过去。
　　接下来是漫长的等待。分析那些跨越了漫长岁月、且严重受损的远古基因数据，即使对阿德里安教授而言，也是一项极其艰巨的任务。
　　等待期间，叶星澜没有闲着。他利用基地的训练设施，不断打磨自己的战斗技巧，同时更加深入地研究凌夜允许他接触的、关于旧纪元文明和基因技术的零散资料。他还协助凌夜，对“夜枭号”在坟场之行中受到的轻微损伤和系统过载进行了彻底检修和优化。
　　两人之间形成了一种默契的共处模式。凌夜大部分时间在分析情报、处理通讯和规划下一步行动；叶星澜则负责飞船、基地的维护和自身的训练。他们交谈不多，但往往能通过简短的语句或眼神领会对方的意图。那种在黑市和坟场中培养出的战斗默契，似乎也延伸到了日常。
　　叶星澜能感觉到，凌夜对他保持着一种审慎的观察。并非不信任，更像是一个科学家在观察一个极为珍贵且复杂的样本，或者一个棋手在评估棋盘上最关键的那颗棋子。而他自己，对凌夜的探究也从未停止。凌夜展现出的知识、资源、冷静乃至那神秘的信息素，都指向他绝非普通的流亡者或船长。叶星澜几乎可以肯定，凌夜与某个庞大、隐秘且目标深远的组织有关，这个组织的触角，或许已经渗透到了三大势力乃至更古老的阴影之中。
　　七天后，阿德里安教授的回信终于抵达。不是简单的报告，而是一份需要特殊解码器才能阅读的、数据量庞大的加密文件包，以及一段简短的、教授本人看起来疲惫而兴奋的影像留言。
　　“凌夜小子，还有那个‘钥匙’小子，”阿德里安教授的声音沙哑，眼袋深重，但眼神灼热，“你们带回来的东西……简直颠覆了我的认知！我花了七天七夜，差点把自己累死，但值得！”
　　影像中，他调出了一些复杂的对比图谱。“首先，确认了。叶小子的基因深处那些‘沉睡片段’，与‘方舟’数据库中记载的‘本源基因序列’——也就是那个古老文明中，被认为承载着生命与进化‘源代码’的古老基因群——高度同源，相似度达到92%！这几乎可以断定，他的祖先，或者他本身，就与那个文明有直接关联！那些片段不是自然突变，是‘继承’，甚至可能是‘移植’！”
　　“其次，关于‘印记’。”教授调出容器中沉睡男子的额头纹章和叶星澜基因图谱中某些被高亮标记的区域对比，“这是一种显性表达！当‘本源基因’被某种方式‘激活’并达到一定浓度或协调性时，就会在体表形成这种能量纹路，我们称之为‘本源印记’。它是权限，是力量通道，也可能是一种……身份标识。容器里那位，是‘完全体’。而叶小子，你是‘高度潜质但被多重封锁’的不完全体。”
　　“多重封锁非常复杂，包括基因层面的化学锁定、表观遗传学修饰，甚至可能涉及了某种精神或能量层面的约束。设计这些封锁的人，技术高得可怕，目的似乎不是为了毁灭你，而是……‘控制’和‘延迟’你的觉醒。也许是想在合适的时候‘使用’你，也许是想保护你，或者保护别人不被过早觉醒的你影响。”
　　叶星澜听到这里，拳头不自觉地握紧。自己果然是一件被精心“处理”过的“物品”。
　　“第三，关于那些怪物。”教授的脸色变得凝重，“它们确实是‘基因潮汐失控’的产物，是强行混合、扭曲了‘本源基因’片段与其他物种基因，再加上狂暴能量催生出来的失败品或战争兵器。它们对携带‘本源基因’的生命有极强的攻击性，可能是将其视为‘同类’竞争者，或者‘补品’。你们要非常小心，既然‘方舟’附近有，其他地方也可能存在，甚至……可能有控制它们的东西。”
　　“最后，也是最关键的一点。”教授深吸一口气，“我从修复的数据库碎片中，找到了一些关于‘锁’与‘钥匙’的隐喻记载。‘锁’，可能指的是一种针对‘本源基因’的、宇宙尺度的限制或过滤机制，也可能是指代某种特定的、用来封锁基因力量的科技造物（比如你们找到的碎片）。而‘钥匙’，就是能打开‘锁’的存在——完全觉醒的‘本源印记’持有者。”
　　“记载暗示，在旧纪元末期，发生了关于‘是否应该打开最终之锁’的惨烈战争。一方认为打开锁能实现终极进化，另一方认为那会导致无法控制的毁灭。战争的结果似乎是两败俱伤，文明崩塌，‘锁’的状态未知，大部分‘钥匙’也失落或沉眠。”
　　教授紧盯着镜头，仿佛要穿透屏幕看到叶星澜：“叶小子，按照数据库的残缺描述，一个不完全体的‘钥匙’，在靠近某些‘锁’的部件、或者受到强烈共鸣刺激时，确实可能加速觉醒进程，但过程极度危险，可能导致基因崩溃，或者……释放出难以预料的力量，吸引不该来的东西。”
　　影像的最后，教授给出了他的建议和一份初步的、用于加强叶星澜当前基因稳定性和屏蔽异常共鸣的药剂配方及训练方案。“我能做的暂时只有这些。彻底解开谜团，可能需要找到更多的‘方舟’碎片，接触到更完整的数据库，甚至……找到其他‘钥匙’或知晓内情的‘引导者’。凌夜小子，你手里的‘引导者密钥’（那个令牌），可能就是线索之一。”
　　通讯结束。
　　基地的主控室内一片寂静。全息屏幕上定格在阿德里安教授严肃的脸上。
　　信息量巨大，将叶星澜身上的谜团与一个跨越了文明周期的宏大叙事连接了起来。他不是简单的试验品，他是失落战争的遗产，是一把可能打开潘多拉魔盒的“钥匙”。
　　“感觉如何？”凌夜打破了沉默，关掉了屏幕。
　　“像听了个荒谬的史诗故事，但主角是自己。”叶星澜自嘲地笑了笑，声音有些干涩，“‘钥匙’……所以，‘暗影帷幕’，我的被陷害，可能都因为我是这把‘钥匙’？有人想控制我，有人想毁掉我？”
　　“很有可能。”凌夜走到他面前，目光深邃，“阿德里安的发现，解释了为什么你的基因如此特殊，也解释了为什么会有那么多势力对你感兴趣。旧纪元的力量，哪怕只是一把不完整的‘钥匙’，也足以让很多人疯狂。”
　　“那你呢？”叶星澜直视凌夜的眼睛，“你对这把‘钥匙’的兴趣是什么？打开那个‘最终之锁’，实现终极进化？还是阻止别人打开它？”
　　这是他一直想问的问题。凌夜收集“基因锁”碎片，探寻旧纪元秘密，显然所图非小。
　　凌夜沉默了片刻，没有直接回答，而是反问道：“叶星澜，你相信命运吗？”
　　叶星澜皱眉：“我只信自己手里的刀和脑子。”
　　“我也不信。”凌夜说，“但我相信，有些责任，会因为你的‘存在’本身，就落在你肩上。你是‘钥匙’，这不是你能选择的。但如何使用这把‘钥匙’，打开哪扇门，或者……干脆把它藏起来，这可以由你决定——前提是，你有足够的力量和情报，去做出选择，而不是被别人当成工具去使用。”
　　他指了指自己：“而我，可以帮你获得这种力量和情报。我的目标，首先是揭开真相——关于旧纪元，关于ABO的起源，关于如今在阴影中操纵一切的势力。然后，我们可以再决定，用这真相做什么。也许是利用，也许是摧毁，也许是再次封存。但无论如何，知情权，应该掌握在‘钥匙’自己手里，而不是那些想把‘钥匙’插进他们想要的锁孔的人手里。”
　　这个回答不算明确，但足够坦诚。凌夜并非毫无私心，但他至少将叶星澜视为一个潜在的、有自主权的合作者，而不仅仅是一件物品。
　　“我明白了。”叶星澜点了点头，“那么，下一步，我们按照教授的建议，先稳定我的状态，同时寻找更多的‘方舟’碎片和信息。那个‘引导者密钥’，还有其他线索吗？”
　　凌夜调出一份星图，上面有几个被标记的、相距甚远的光点。“令牌上有微弱的指向性信号，结合数据库碎片中的星图残片，我推算出了几个可能的地点。但每一个都位于极端危险的星域，或者被强大势力占据。我们需要更充足的准备。”
　　他看向叶星澜：“教授提供的稳定方案，需要一些特殊的材料和设备，其中几种只有在特定的黑市或……某些大势力的秘密研究所里才能弄到。我们得冒点险了。”
　　“看来，闲不下来了。”叶星澜活动了一下手腕，眼中重新燃起锐利的光芒。迷茫和不安被压下，取而代之的是明确的目标感和战斗的欲望。无论未来如何，他都要先掌控自己的现在。
　　“去准备吧，‘钥匙’先生。”凌夜的嘴角似乎弯起一个极小的弧度，“我们的下一站，恐怕不会比‘遗忘坟场’更友好。”
　　基地中，新的计划开始酝酿。而遥远的星辰深处，那些觊觎着“钥匙”与“锁”的秘密的眼睛，似乎也察觉到了某些波动，开始悄然转动方向。
　　风暴，正在更广阔的宇宙尺度上，缓缓汇聚。

该作者现在暂无推文