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抄手西施
千里香抄手的铺面紧邻着村广场。旁边各式各样的铺子挨得紧,平日不少招揽客流。
飞扬的旗帜上书“抄手一两,千里迎香”,漂亮的老板娘弱柳扶风地往门前一站,更是块顶好的活招牌。
“村长,自打那沈记面摊开业,我们整条街的进账都直接腰斩咯。”一道声音又柔又怨,从抄手店老板娘涂了艳红胭脂的唇中飘来。
隔壁包子铺的汉子听见柳然的声音立刻帮腔:“是啊,不少食客都抱怨沈姑娘那里排不上队,才来我们这里凑合。”
只见冒着白烟的蒸笼后出现了一个健硕汉子,正是包子铺的老板杨昊天。天气微寒,他却只穿了件短汗衫,古铜色肌肉饱满得像要涨出来。
“杨郎,”柳然媚眼如丝,纤纤玉指一翘,抚在男人健硕的肩头,“你觉得我家的抄手比之沈姑娘的肉酱面如何?”
“那自然是然儿的抄手天下第一。”杨昊天羞涩地用手挠了挠头,浑身麻酥酥的,下意识鼓起被触摸到的肌肤,让柳然摸起来手感更饱满。
沈家姑娘瘦弱的身板像个小孩似的,自然比不上他如桃子般熟透的相好。刚开业就占着这么多客人,是该教一教她做生意的规矩。
“若是她接手了铺子,村里哪儿还有我们这些普通老百姓的活路哟!”
“再这样下去今年税可怎么交啊!”
王庆生被一唱一和的两人弄得不耐烦,半天竟是插不进一句话,只能敷衍道:“我答应过沈姑娘的也不好收回,我只能替你们带句话。”
他两边都不想得罪,既然是村里的事,还是公平公开得好。
柳然压住心头的窃喜,低眉向王庆生行礼:“那真是多谢村长了。”这才往铺子前的长凳上跷腿一坐,晃着绣芙蓉花的软缎鞋,继续与杨昊天调笑起来。
想到此处,王庆生暗道:今日可有好戏看了。
沈昭昭仅凭一碗肉酱面就要吃遍整个村子的肉水,柳然那个骄纵性子能轻饶她?
不知不觉间,刘氏铁匠铺的招牌已近在眼前。昨日他与两人约在此处,此时门口围了一圈人,想必两个参赛者都已经到了。
平日里叮当声不停的铁匠铺停了工,工头刘余正招呼着沈昭昭和柳然两行人,兼带着不少来看热闹的村民。
见村长来,刘余挥手吆喝一声:“王老到了,大家往里面进吧!”
铁匠铺的门上贴着一副有些年头的褪色对联,仿佛风轻轻一吹就能碎开,上书“风动一炉火,锤敲百样金。”
屋内放着几个工作台,上面摞着大大小小的锤子,锻炉的火呼呼直冒,铁砧、水槽也一应俱全。靠里的墙上胡乱堆着几把镰、犁、耙子,有几个倒在地上拦住了众人的去路。
刘余豪爽一笑,弯腰扶起,继续带着众人走向后院:“别看咱这铺子糟乱,历史可有百年了,咱靠的就是好材料、真手艺!”
铁匠铺的后院用土墙围着,地方宽敞,比起铺子内稍显整洁。院子中央摆放着两个临时搭起的灶台和一个摆放着寻常食材的木桌。
十三个学徒挤在一张大长桌上,正猜测着今日的伙食,见众人来连忙起身迎接。
“俺媳妇就会那几道菜,这群大小伙子早叫着吃腻了,今日托村长和两位厨娘的福,让他们长长见识!”刘余将沈昭昭和柳然简单介绍一番,做出一个请的手势:“接下来请村长主持。”
刘余退到一边,他的学徒们却来了兴致,两位厨娘美得各有千秋,让他们更期待今天的菜色了。
村长走到两个灶台中间,看向左右手的两人:“今日由柳姑娘向沈姑娘发起挑战,赢了的人获得咱们村祭祀宴席的掌厨权,二位可有异议?”
沈昭昭看向柳然:“我说的加注,柳老板可同意?”
柳然媚眼一瞥,柔声说道:“沈姑娘发话那自然没有不应的,不过若是你输了,就再也不许出摊!”
众人都一惊,这是直接断人财路啊!
不想沈昭昭却气定神闲,反问道:“若是你输了呢?”
“你想怎样?”柳然顿时警惕起来。
“不会你的条件更过分,更不让你损失一分钱。怎么样,敢赌吗?”
“赌就赌!”
既然是比做菜,柳然的摊子上还有不少快手炒菜,反响都不错。她不信沈昭昭一个刚开始卖面的厨艺,若有做菜的手艺,何苦去卖最简单的面条?
“不难,收摊后你来帮我洗碗。”沈昭昭淡淡地说道。这活她早就想外包出去了,如今柳然算是撞上了枪口。
柳然的巴掌小脸瞬间涨了个通红,她堂堂老板娘,怎么可能去对手那里洗碗!可是她刚才一时上头真的答应了,此时那么多人看着也不能反悔。
“柳姑娘这是怕了?”姜白芷慢悠悠地在旁煽风点火,想不到她家昭昭还有这么损人的手段。
“我柳然生下来还不知道怕字怎么写!你们还是小心自己出不了摊吧!”柳然果然被激怒,昂起头来到灶前,“说吧,今天比什么?”
村长从工具台上拿出一个竹篮,里面摞着满满的土鸡蛋。他宣布:“本次比赛由包子铺杨昊天赞助土鸡蛋二十枚,便以此为题!好评多者胜出。”
锦娘翻了个白眼:“谁不知道他姓杨的和抄手西施是一对,这鸡蛋定是和抄手西施合计好的,这也叫公平?”
柳然也不甘示弱,和锦娘怼了起来:“昊天出钱出力,你们怎么不出啊?鸡蛋也是寻常食材,哪能算作弊!”
“你当我们医馆没银子是不是!”
“那你们怎么不出?”
“明知道昭昭擅长做面,还要专门指定题目,针对得有点明显吧!”
……
两人你一言我一语,比赛还没开始就搞得火药味十足。
沈昭昭一时愣在灶台前。
指定题目?她的真实厨艺水平要暴露了?
她自信祖传肉酱面不输任何人,况且经过控火能力的提升,味道更是上了一个档次。若以蛋为题,便不能让肉味盖过蛋香。普通的鸡蛋面平平无奇,又很可能输掉比赛。
“莫怕,”沈三七温柔地将一个大包袱放在灶台上,从里面拿出了沈昭昭平日用的锅铲,整齐铺在桌上,“你的水平别人比不上。”
沈昭昭回神握住铲子,感受到掌心熟悉的触感,心神顿时稳了下来。她感激地看了沈三七一眼,轻轻点了点头。
她必须冷静下来思考对策。眼下不能进入资源库挑选食材,只能用刘余提供的普通肉蛋时蔬,她的堆料三板斧怕是要失灵了。
村长插上一炷香,作为比赛的计时,另一边杨昊天已经殷勤地跟在柳然身后,开始洗锅选菜。
留给沈昭昭的时间不多了,是求稳做面还是创新菜色,她必须迅速决定。
锦娘急着指向杨昊天,问道:“这二人一起做,可合规矩?”
杨昊天显出一副无辜的神情:“我只是帮然儿打个下手。”
“你!”锦娘被气得说不出话,多个人帮忙,能节省不少体力专心做菜呢。
“王庆生,你管不管!”锦娘瞪着眼睛望向村长。
村长不停搓手,含混不清地说道:“哎呀,这……”
“那我也来打下手,”沈三七没犹豫,撸了撸袖子,“昭昭,我来帮你洗菜。”
一道坚实可靠的身影站到了沈昭昭身后,没来由地给了她些底气。
“你是哪根葱,也站昭昭旁边?”
王二竟大摇大摆地走到沈昭昭的灶台旁,作势要将沈三七挤走。
“王大少爷四体不勤五谷不分,我可不敢使唤。”沈昭昭出言讽刺,将沈三七往身边拉了拉。
铁匠们看到占了大半个灶台的王二也觉得十分碍眼,再耗下去不知道比赛什么时候才能开始,他们饿着的肚子可等不及,也纷纷出言劝说。
“王公子,咱们等着吃不好吗,别受那份累。”
“是啊,活若干不好沈姑娘还怪罪你……”
听着众人的话,王二留也不是走也不是,整个人僵在了原地。见他态度不再坚决,几个打铁的汉子一窝蜂拥上去,将王二拽出了比赛场地。
村长松了一口气,现在看起来养眼多了,他点燃了刚刚插上的线香。
“这便公平了。我宣布,比赛正式开始!十三位铁匠铺学徒做评委,投票多者胜出。”
“哟,看来今日不是两个美厨娘的比赛,是两对小情侣啊!”吃瓜的村民起哄声此起彼伏。
几个身着直裰的童生聚在一处,正交头接耳。
“千里香抄手摊咱们哥几个是天天去吃,这局根本不用看!抄手西施的招牌菜辣椒炒肉、香干豆腐,我是百吃不厌。”戴着绢布网巾的少年眯着眼,陶醉地回味着抄手摊里的滋味。
他名叫毕正,是边水村村长的大儿子,因他性格散漫专程被父亲送到严厉负责的温夫子这里念书,管束管束性子。
“沈姑娘应了也是冲动,若是输了,吃不到肉酱面也太可惜!”另一个脖中挂着金锁,少爷打扮的童生长吁短叹起来。他是毕正的发小郑世泽,家里在边水村有几十亩地,俩人在一起念书更是整天没个正形。
“你知道咱们温夫子也是个老吃家吗?听说为了口烤鸭,每月都要去京都一次呢!”
“我不信,咱们学堂的饭狗都不吃。天天得在全村搜罗美食,累啊。”
“沈姑娘的拌鸡蛋要是拿出来,也不一定会输。”之前带蜂蜜饮的小娘子喜滋滋地望向沈昭昭,希望她能重现那天的手艺,偷学两招。
“呵,拌鸡蛋拿出来顶破天也就是道凉菜,还想和主食比?”小娘子的郎君是被她硬拉过来看的,满肚子怨气。
“那是你这个没口福的天天起得晚,没去沈记面摊吃过!”
小娘子别过身去,不再理会身旁的男人,转而向沈昭昭的方向拼命挥舞着衣袖,“沈姑娘加油!我看好你!”
柳然优雅地拿出了一个绘着缠枝莲纹三层木食盒,打开抽屉,竟是一溜虾皮、紫菜等馄饨小料。
“这料我们平时吃红油抄手时没见过啊,没想到这抄手西施还留了后手。”
寻常红油抄手多用蒜蓉、辣子干拌,想来是柳然为了照顾更多人的口味换了新配方。不少人看那食盒精致高档,在心里先默默加了印象分。
姜白芷看了一眼,小声叮嘱道:“昭昭留神,我看她今日的抄手更像是闽州那边的做法。”
对手准备充分,沈昭昭这边是临时应下,在开始的时候气势就差了一截。她定下心神,重新审视起面前的食材。在柳然的衬托下,朴素的鸡蛋面已经做不得,她要尽快选定比赛的菜色。
线香的轻烟已缓缓冒出,烧了个尖,她掌心有些微微出汗。
身边人俯下身来,附耳问道:“若是你,看到这些食材想吃什么?”
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