斩戟逆蘅生

　　马车颠簸着停在上清宫前，老松树上拴马的铁环已豁了个口子。

　　王昭蘅佯装绊倒，指尖在粗糙的树皮上一刮——果然触到一道新鲜的刀痕，切口利落，绝非风吹雨打所致。

　　“夫人仔细脚下！”

　　卫璎的声音自身后响起，冰凉的手指已先一步攥住她的手腕，指甲深深掐进皮肉里。这突如其来的警告让王昭蘅心头一凛——他们分明早有部署，却仍这般防备着她。

　　宫门内，三百道人列队而立，玄甲卫严阵以待。

　　春夜的山雾本该温软，此刻却如凝滞的乳白色胶冻，将两拨人马对峙的肃杀之气牢牢封存在庭院之中。松明火把在雾中晕开昏黄的光圈，映得每一张脸都模糊了三分。

　　牛大勇洪亮的声音劈开凝滞：“将军令，破蜀之日将近，特着夫人潜心祈祷，必得圆满。若有阻挠，先斩后奏。”

　　三清殿内，香炉在晚霞中投下长长的影子，炉底铜盘积着薄灰。

　　三清殿内，巨大的香炉在残霞余光中投下幢幢黑影，炉底铜盘积着薄灰，散发出陈年香火的涩味。

　　王昭蘅跪在蒲团上三叩首，额头几乎贴上炉底冰凉的龟甲纹。她口中念念有词，将记忆中《度人经》背得一字不差。

　　此刻她毫不知情地跪在这里，像架在热锅上的蚂蚁，蚂蚁尚可挣扎，她却只能强作镇定。说来讽刺，这十六年来最虔诚的一次祷告，竟是为了掩盖一场她至今摸不着头脑的阴谋。

　　便在此时，夔牛鼓沉闷的震动自青砖下传来。她眼尖地发现，香炉底座阴阳鱼的缝隙间，正渗出锈红色的水渍——原是牛大勇按特定节奏擂鼓，震松了炉底夹层以赤铁矿砂混合的封蜡。

　　时机到！

　　“信女愿供长明灯百盏，塑金身一尊，求佑将军旗开得胜！”她猛地高喊，声音在殿宇梁柱间回荡，同时用力扯下铺陈的明黄锦缎。整块桌布带着烛台、供品轰然坠地，碎裂声在殿中盘旋回荡。

　　就在这片混乱中，卫璎如鬼魅般扑向香炉背面，袖中阴阳鱼眼钩“咔”地撬开暗格。三百斤香灰倾泻进程氏防火布袋，收缩时的气流声恰被瓷瓶碎裂的声响完美掩盖。

　　“放肆！”清元真人一声怒喝，拂尘带着破空之声横扫而来，沉重力道死死压住王昭蘅右臂，疼得她倒抽冷气。

　　殿外刀剑相击之声骤起，转眼间，方才得手的卫璎也被两名老道反剪双臂制服。

　　大殿内，香灰索索落进袋中的细响在骤然降临的寂静中变得格外清晰——这些经百年炼化的香灰价比真金，难怪主持脸色铁青，持拂尘的手指节泛白，已是怒极。

　　“主持明鉴！有话好好说！”王昭蘅急道，心下却暗叹对方怕是押错了宝。在这些玄甲卫眼中，璎姑娘的安危，远比她这个凭空出现的“夫人”重要得多。

　　“关门，练炉。”清元真人从牙缝里挤出四个字。

　　王昭蘅脊背瞬间窜上一股寒意。这绝非炼丹——这是要炼化她！

　　“真人！万物负阴而抱阳，冲气以为和。如此妄动无名火，恐伤道基……”她强自镇定，引用道经，试图以理服人。

　　“巧言令色！”清元真人冷嗤一声，拂尘柄重重顿地，“休要再演！你巧舌如簧骗得敬香机会时，便该想到今日！”

　　枯瘦如树皮的手竟猛地探向她衣领，那触感让她浑身汗毛倒竖。

　　“你……你做什么？”她惊惶挣扎，那手指却如铁钳般扣住她肩头，力道大得骇人，绝非凡俗七旬老者应有。她该听阿爹的话多学道法强身健骨的——不对！这老道举止龌龊，绝非清修之士！

　　“说了，不、许、妄、动！”真人的呵斥带着内劲，震得她耳膜发麻。那手已探至她颈后，似乎在摸索什么。

　　正值绝望之际，一柄削铜刀破空而来，寒光如电，精准横上她头顶，直抵清元真人颈项。

　　“不、许、妄、动。”

　　松雪般的嗓音震得空气一颤。王昭蘅只觉左臂被温厚力道一带，整个人踉跄跌向后方，恰好被护在一个宽阔的脊背后。她双腿发软，下意识张开双臂环住那劲瘦的腰身来稳住自己。

　　彻骨寒意从四肢百骸涌来——直到此刻，她才惊觉自己浑身已冷如冰雕。而掌心下紧实的肌理正散发着灼人热意，透过薄薄衣料熨帖着她冰凉的手心。她不自觉地往前靠了靠，将冰凉的脸颊轻贴上他后背，右手无意识攥紧，指尖触到一枚冰冷的青铜兽首。

　　这才恍然：玄衣绘青，松雪气息，原是萧沉戟。

　　月光从窗棂漏进来，为他侧脸镀上银辉。王昭蘅仰头望去，只见他下颌线条利落如刀削，鼻梁高挺如峰峦，薄唇紧抿时透着一丝凛然不可侵犯的威严，那双总是深不见底的眸子此刻映着烛火，竟像是淬了星子的寒潭。

　　“大敌当前，将军怎可私自入京？”清元真人神色已恢复淡然，冷哼道，“就不怕掉脑袋。”

　　“为国为民。有何可惧。”

　　他低沉的嗓音透过相贴的脊背传来，那震动不似入耳，倒像是直接叩进了她心口。一股奇异的酥麻顺着相贴处蔓延开，让她不自觉地屏住了呼吸。那蓬勃的暖意自他身躯源源不断地渡来，连带着周身的寒意都仿佛被这温度寸寸驱散。

　　原来令人心安的，不止是相贴的暖意，更是这沉稳如山的庇护之姿——还有他说话时，那让她心尖发颤的震动。

　　萧沉戟的腰背笔挺，语气不卑不亢：“倒是不知道长在紧张什么？”他环顾四周，目光定在那青铜香炉上，“本将倒要看看，三清殿藏着什么见不得光的……”

　　不待萧沉戟说完，清元真人突然反手劈来，掌风凌厉，竟是深藏不露的高手。萧沉戟反应极快，一把将王昭蘅往安全的角落推去。她瞬间脱离那令人眷恋的暖意，踉跄着跌坐在蒲团上。

　　眼见其他道士围拢上来，王昭蘅惊惶后退，直至撞上香炉龟足。情急之下，她顺势踹翻供桌，躲开擒拿。酒坛应声碎裂在炉脚，混着香灰的赤砂遇酒泛红，竟慢慢显现出“亡大晋”三个血字。

　　就在她措手不及时，殿门“哐当”被撞开，玄甲卫率先冲进大殿，在萧沉戟身边结成防御阵型，另一队人马迅速在香炉旁集结。

　　清元真人自知不敌，一挥拂尘，清冷道：“上清宫，主，国之运势，将军深夜前来，动了国之根本，圣上怪罪下来……”他像殿上大佛般微合双眼，一副仙风道骨做派，“那可是诛九族之罪。”

　　“据末将所知，上清宫香火三百年未断，可我朝建国不过半百岁月。”萧沉戟的声音清越如玉石相击，在殿中回荡，“不知主持主的是哪国运势，护的又是哪国根本？”

　　月光倾泻而下，正笼着萧沉戟半边身子。王昭蘅攥着撕破的袖口，看那袭玄衣被镀上银边。他像山崖上斜出的孤松，被月光割成两截——上半截沾着三清殿的冷辉，下半截染着殿外云蜀风沙，又像把出鞘的冷刀插在俊峰之巅，遗世独立。

　　“萧将军是要反了道法纲常？”清元真人嗓子发颤，香炉顶的铜铃跟着摇晃。

　　“本将只信手中剑！麾下卒！”萧沉戟厉声震空，刀尖一挑，反收了势头，再开口更是诚然坚韧，字字铿锵，“更愿他们既能上阵杀敌，亦能——全身而退！”

　　王昭蘅凝望着他挺拔如松的背影，心潮澎湃。这一刻，她真切地见识到了何为真正的英雄气概——不畏权贵、不惧阴谋，只为守护心中的大义。

　　对峙中，玄甲卫正在清理香炉，当又一袋香灰被拖走时，炉底赫然显露出“凤蜀”二字的血锈痕迹，在阴阳鱼图案中若隐若现。王昭蘅慌忙回头寻找先前出现的“亡大晋”三字，却发现那些字迹早已消失无踪。

　　“今日向宫中借神兵御敌，来日我镇北军必定还报。”萧沉戟抱拳行礼，举止间自有一股不容置疑的威严气度。

　　夔牛鼓声在夜色中回荡三巡，清元真人终是还了一礼，默许了这个约定，随即拂袖而去。月光洒满大殿，只余香灰在防火袋中簌簌落下的细响，伴随着王昭蘅心头的悸动，久久不息。

　　“沉戟哥哥！”

　　卫璎如燕雀般轻盈地跃至萧沉戟身侧，方才指挥若定的气势已化作眼角眉梢的明灿。布阵的玄甲卫们默契地分退两侧，让出一条通路。

　　“幸亏哥哥及时赶到，否则我们真不知该如何应对。”

　　“璎儿已做得很好。”萧沉戟面上虽还覆着青黑色的易容，那双深眸却漾开真实的赞许。然而当他目光扫过蜷在香炉旁的王昭蘅时，却只如风过寒潭，未作片刻停留，便转身去部署后续事宜。

　　被他这般无视，王昭蘅心口像被什么堵住，闷得发慌。她忍不住抬脚踢向香炉，却反被那冰冷青铜震得脚趾生疼，“哎哟”一声歪倒在炉边，倒抽着凉气。

　　“让让。”一名玄甲卫毫不客气地拨开她，动作利落得像在清扫战场上的障碍。这般过河拆桥的作风，莫非真是上行下效？

　　待她收拾好纷乱心绪，一瘸一拐地挪出上清宫时，门外早已车马萧萧，尘影迢迢。那袭玄衣青面的身影早已融入夜色，连一片衣角都未曾为她停留。

　　她低头凝视掌心，那里还浅浅印着青铜兽首的纹路。月光在指缝间明灭，将那狼首的每一处锋棱都照得清晰。她不自觉地蜷起手指，将那片无形的印记握紧。

　　萧沉戟，我们来日方长。

　　这一刻的敬仰里，掺杂着被轻慢的委屈，以及一股不甘沉寂的倔强。

　　三清殿前，月华如练。

　　清元真人仰首静立，道袍在夜风中微动。

　　“师傅，真就这般放虎归山？只怕后患无穷……”

　　“天机如流水，静处藏波澜。”真人目光悠远，似在追望那远去的尘烟，手中拂尘随风轻扬，“观那后生眉眼熟稔，想必是乾坤自有安排——守常者得本心，应变者见转机。”

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