疗愈客栈经营日志

　　胡商阿史那安置好行李，便又风风火火地下楼来，说要去镇上寻相熟的车马店伙计，处理商队牲口和货物补给事宜，午后才回。他留下那几包香气奇异的香料，也留下了一屋子挥之不去的、令人浮想联翩的异域气息。

　　林溪小心地将几包香料收好，手指捻过那暗红色的“秦椒”粉，辛辣刺激；又嗅了嗅那灰绿色的“迷迭”，清冽如松。脑中各种念头纷至沓来。客栈要开张，不能总靠偶尔的蜂蜜薄饼或一碗豆浆吸引人，需要一道真正能拿得出手、让人记住、并且适合边关旅人需求的吃食。

　　她环顾厨房，食材有限：风干羊肉韧如皮革，野菌和笋干倒是还有些，粟米黑面是主食，新得的黄豆可做搭配，阿磐送的豆渣待煎……忽然，一个念头清晰起来。

　　面。

　　北地天寒，最实在的莫过于一碗热腾腾、汤浓料足的面食。劲道的面条，浓厚的汤底，炖得酥烂入味的肉，加上山野的鲜菌和耐煮的豆子，若能再用那些西域香料恰到好处地调和味道，去膻增香……

　　“烩面。”林溪轻声自语。将所有食材烩于一锅，汤汁收得浓稠，浇在煮熟的面条上，或直接将面条下入浓汤中同煮。扎实，管饱，暖身，若味道独特，便是赶路旅人和辛苦劳作者最渴望的慰藉。

　　她心念既定，便开始准备。风干羊肉最是麻烦，需提前处理。她取出一条，用冷水浸泡，期间换了几次水，试图泡软并析出过多的盐分和腥膻。泡着的功夫，她将野菌和笋干也用温水发上。

　　卫铮默默将劈好的柴火整齐码放进柴房，又检查了前后院的篱笆。回到堂屋时，见林溪正对着一盆泡着的硬肉和几包香料出神，便问：“要做什么？”

　　“想做一道烩面，用这风干肉，野菌，试试阿史那掌柜的香料。”林溪抬起头，“只是这肉太硬，腥气也重，不知那些香料能否压得住。”

　　卫铮走到灶台边，看了看那盆肉：“军中处理类似肉干，有时会用酒和生姜同煮，去腥。酒烈，也能让肉质稍松。”

　　酒？林溪想起母亲留下的那半瓶用来消毒的烈酒，所剩无几，但或许够用。姜倒是还有一小块。她点点头：“是个法子。”随即又蹙眉，“面条……若用纯黑麦面，恐怕太过粗糙粘牙，口感不佳。”

　　“掺些豆面。”卫铮道，“昨日磨的豆渣，滤得细些，掺入黑麦面中，或许能改善。豆渣饼我见你做过，煎后尚可，煮熟应更软和。”

　　林溪眼睛一亮。是了，豆渣富含纤维，掺入粗糙的黑麦面中，不仅能增加营养，或许真能让面条口感顺滑些。而且，豆香也能调和麦腥。

　　说干就干。她将泡着的豆渣再次用细麻布过滤，挤出更多浆水，得到更细腻的豆渣粉。与黑麦面按大约三比七的比例混合，加入少许盐，用温水和面。面团初时松散，反复揉搓后渐渐变得光滑而有弹性，颜色呈深褐色，带着豆类特有的气息。

　　另一边，泡了两个时辰的风干羊肉已稍软。林溪将其捞出，切成尽可能薄的片，冷水下锅，加入几片姜和一小勺烈酒，煮沸后撇去浮沫，将肉片捞出沥干。如此处理，腥膻气果然去了大半。

　　关键的调味来了。锅烧热，放入一小块宝贵的脂油，油化后，先放入切好的姜片和少许野茴香爆香，再倒入沥干的羊肉片，中火煸炒，直到肉片边缘微卷，渗出油脂。这时，林溪小心地捏了一小撮暗红色的“秦椒”粉，撒入锅中。

　　“刺啦——”一声，辛辣霸道的异香瞬间被热油激发，猛烈地冲撞出来，混合着肉香，形成一种极具冲击力的复合气味，呛得林溪都忍不住偏头咳了一下，但眼中却露出惊喜。这香气，太有辨识度了！

　　她迅速将泡发好的野菌和笋干切段放入，一同翻炒，让它们吸收油脂和香料的味道。然后注入足量的开水，水面没过所有食材。接下来，她放入一小段“迷迭”的干茎，又用指尖捻了极小的一点“阿魏”投进去。锅里顿时“咕嘟咕嘟”沸腾起来，辛辣、浓香、菌鲜、还有一丝难以言喻的、属于“阿魏”的穿透性气息，在蒸汽中翻滚融合。

　　林溪将灶火调小，让这锅汤底慢慢地炖着。时间是最好的调味师。

　　趁着炖汤的功夫，她将醒好的豆麦混合面团再次揉匀，擀成一张厚薄均匀的大面片，折叠起来，用刀切成粗细一致的面条，撒上些干粉防止粘连。褐色的面条躺在案板上，看起来比纯黑麦面细腻不少。

　　炖煮了将近一个时辰，锅里的汤汁已收浓小半，颜色变成诱人的深棕色，各种香气早已完美交融，形成一种醇厚、热辣、鲜香扑鼻的浓汤。羊肉虽未达到酥烂，但也已变得可咬动，吸饱了汤汁，野菌和笋干更是软糯鲜甜。

　　林溪挑出“迷迭”的残茎和姜片，尝了尝汤味。咸鲜足够，秦椒的辣意明显却不过分，带有层次，阿魏那一点似有若无的特殊香气成了绝妙的背景，化解了肉汤可能的腻感。成功了！至少，这汤底她极有信心。

　　她另起一锅煮水，准备下面。就在这时，前厅的门又被敲响了，节奏熟悉而急切。

　　林溪无奈一笑，擦了擦手去开门。门外果然是阿磐，他那大鼻子使劲嗅着空气中浓郁奇异的香气，铜铃大眼瞪得溜圆：“这次……是什么？好冲！好香！”与以往单纯的甜香诱惑不同，这次的气味显然更复杂、更霸道，直窜脑门，让他忍不住吞了口唾沫。

　　“在做烩面，用了胡商给的西域香料，有些辣。”林溪笑道，“铁匠来得正好，面马上就好，进来尝尝？”

　　阿磐毫不犹豫地迈步进来，自动自觉地坐到老位置，眼睛却死死盯着通往后院的门，仿佛能透过门板看到那锅翻滚的浓汤。

　　面条下入沸水，煮至八分熟，捞起，分盛入两个大陶碗。林溪将炖得浓稠喷香的羊肉野菌连汤带料，满满地浇在面条上。深褐的汤汁浸润着褐色的面条，油亮的羊肉片、棕黑的野菌、淡黄的笋干点缀其间，热气腾腾，那混合了东西风味的奇异浓香扑面而来。

　　她将两碗面端到前厅。阿磐那碗堆得格外尖。

　　阿磐早已等不及，接过碗，也顾不上烫，挑起一筷子裹满浓汁的面条就塞入口中。

　　下一秒，他整个人都顿住了。眼睛瞪得更大，咀嚼的动作却慢了下来，仿佛在仔细分辨口中爆炸开来的味道。秦椒的辣率先冲击味蕾，随即是羊肉炖煮后的醇厚咸鲜，野菌的独特山野气息，豆麦面条那略带粗糙却越嚼越香的扎实口感……各种味道层次分明却又浑然一体，热辣鲜香，从口腔一路烧到胃里，额头上瞬间就冒出了汗珠。

　　“……好吃！”半晌，阿磐才从牙缝里挤出两个字，声音都有些变调，不知是辣的还是激动的。他不再说话，埋头猛吃，稀里呼噜，酣畅淋漓，额头的汗珠顺着古铜色的皮肤滚落，也顾不得擦。

　　林溪自己也尝了一口，眼睛微微眯起。面条比预想的更顺口，汤底的味道比她尝时更加融合，辣度对于边关习惯粗犷饮食的人来说，或许正合适。暖，是真暖，一口下去，寒气尽消。

　　卫铮不知何时也走了进来，默默站在桌边。林溪将另一碗面推给他：“你也尝尝，看合不合口。”

　　卫铮看着那碗用料扎实、香气扑鼻的烩面，眼神微动。他接过筷子，夹起几根面条，连同一点汤汁和羊肉，送入口中。

　　咀嚼。

　　他的动作很慢，很细致。浓烈的味道在他口中弥漫开来。秦椒的辛辣对他而言似乎并不陌生，甚至……隐隐勾起了某些关于西域边市、关于行军途中就地取材的记忆。但更深刻的，是这种扎实、温暖、充满力量感的食物本身所带来的慰藉。它不精致，却无比实在，能填充空虚的肠胃，也能短暂地驱散心底的寒意。

　　他沉默地吃着，一口接一口，速度平稳，额角也渐渐渗出细汗。直到碗底见空，他放下筷子，才抬起眼，看向林溪，简短而肯定地吐出两个字：

　　“可以。”

　　顿了顿，他又补充：“很顶饿。适合赶路和出力的人。”

　　这便是极高的评价了。林溪心中一块石头落地，脸上绽开笑容。

　　下午，阿史那回来了，一进门就被那尚未散尽的浓郁香气吸引，抽着鼻子，满脸惊喜：“掌柜娘子已经用上了？这是……秦椒和迷迭的味道！还有阿魏！妙啊！炖了肉？”

　　林溪给他盛了一小碗尝尝。阿史那品尝后，拍案叫绝：“就是这个味道！辣得痛快，香得扎实！掌柜娘子果然有天分，这几种香料用得恰到好处，既突出了它们的特色，又没有掩盖食材本味！这道菜，在你们这儿，独一份！”

　　有了这位香料原主人的肯定，林溪信心更足。

　　傍晚时分，陈秀才又拄着竹杖，踏着暮色，循着那迥异于往日、却同样勾人的复杂香气来了。照例是文绉绉的赞叹，照例是沉醉地“闻”着香气下饭——林溪给他盛了一碗汤多料少、几乎煮化的烩面糊，老人吃得额头冒汗，连连称暖。

　　夜幕降临时，客栈仿佛还残留着白日那烩面的热辣余韵。林溪和卫铮坐在堂内，油灯如豆。

　　“这道烩面，用料都是边关易得之物，豆麦面条也扎实顶饿，加上西域香料提味，味道独特。”林溪缓缓说道，“价格可以定得实惠些，走量。可以作为咱们客栈的第一个招牌，就叫‘暖身烩面’，如何？”

　　卫铮点头：“名字贴切。分量要足，汤要热。招牌竖起来，让路过的人知道，这里有别处吃不到的、热辣管饱的面。”

　　“阿磐铁匠和陈秀才，算是咱们第一批老客了。”林溪笑道，“阿史那掌柜见识广，他的认可很重要。明天，我就正式把‘客安栈’的招牌挂出去，旁边用木牌写上‘暖身烩面，十五文一碗，加肉加五文’。”

　　“十五文，价格公道。”卫铮计算了一下成本，“薄利，但能吸引人。镇上劳力者和过路客商，应是主要客人。夜里和清晨，需尤其备好热水和炉火，随时能下面。”

　　两人你一言我一语，竟是将这客栈开张的细节和经营之道，一点点勾勒清晰。灯光将他们的影子投在墙上，挨得很近。

　　后院柴房里，不再有压抑的梦魇声响传出。

　　只有晚风穿过新糊好的窗缝，发出轻微的呜咽，像是遥远的和声。

　　而在客栈简陋的厨房里，那口炖煮过第一锅“暖身烩面”的陶瓮，静静立在灶台旁，瓮壁上还凝结着油亮的光泽，仿佛在默默等待着，明日朝阳升起时，再次沸腾起那驱散边关寒意的、热辣浓香的生活气息。

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