天机算不尽

　　大明宫的飞檐刺破暮色，琉璃瓦在残阳下泛着柔和的光。

　　薛清秋跟着宫人步过龙尾道，踏上白玉阶，靴底碾过阶缝里的细尘，每一步都像踩在过往八年的光阴上。

　　南薰殿临水而建，位于皇宫东侧。

　　引路的宫人脚步轻缓，转过一道雕着缠枝莲的朱红廊柱，南薰殿的轮廓便彻底撞进眼里。素色纱帘慵懒地垂挂在殿宇周围，殿前的池中植满莲，此时为早春，去年枯败的莲叶中，怯生生直愣愣露出几根浅青的嫩芽，想来这片莲池夏日里当是十分绝美。

　　殿门敞着，暖黄的烛火从里漫出来，映得院中那丛盛开的绿萼梅愈发静美。

　　春末的风裹着晚香玉的甜气拂过面颊，清秋忽然想起从前在家，阿姐蹲在花圃里侍弄花草，指尖沾着泥也笑得眉眼弯弯——原来这宫里的花，也被她养得这样好。

　　“小姐，南薰殿到了。”宫人垂手躬身，声音压得极低，“圣上与湘嫔娘娘已候您多时。”

　　清秋颔首，指尖无意识地攥紧了袖口。

　　殿内的暖意混着饭菜的香气扑面而来，她抬眼望去，阿姐正坐在明黄色锦缎坐垫上，见了她，眼泪先落了下来。

　　八年未见，阿姐穿一身藕荷色宫装，发髻上簪着絮云步摇，衬得她温婉动人，可脸颊却比记忆里削瘦许多，眼下的青影即便用脂粉也遮不住。

　　“月儿。”阿姐声音发颤，起身时差点碰倒手边的茶盏。

　　郑祁伸手扶了她一把，目光落在清秋身上，带着几分温和的打量。

　　清秋快步上前，还未开口，就被阿姐紧紧攥住了手。

　　阿姐的指尖冰凉，指节因为用力而泛白，眼泪落在她手背上，烫得她心口发疼。

　　“阿姐。”她唤了一声，喉咙像被砂纸磨过，剩下的话全堵在里头发不出声。

　　“傻孩子，哭什么。”

　　阿姐用帕子擦她的眼泪，自己的泪却落得更凶，“快让我瞧瞧，这八年没把你磋磨坏，反倒长结实了。”

　　她拉着清秋转了个圈，目光从她的发簪扫到裙摆，见她穿戴素净却周身整洁，眼眶又红了，“观里的日子定不好过，是不是常吃不饱？”

　　“阿姐，我好得很。”清秋笑着拍了拍阿姐的手背，“道长待我宽厚，每日都有热饭吃。”

　　“你总是报喜不报忧。”阿姐嗔了她一句，又抹了把脸，拉着她往桌边走，“快坐，我今日特意起了大早，做的都是你爱吃的。”

　　红木圆桌摆满了菜肴，青瓷盘里的太白鸭泛着油亮的光泽，蟹酿橙的橙皮被雕成花瓣状，酥骨鱼浸在琥珀色的酱汁里，旁边的小铜炉上架着银锅，锅里的汤正冒着细泡——是拨霞供。

　　清秋看着这满桌菜，忽然想起小时候，自己总缠着阿姐要吃酥骨鱼，阿姐便在厨房里守着小火，慢炖两个时辰，连鱼刺都炖得酥软。

　　“快尝尝这个。”阿姐用银筷夹了块太白鸭放进她碗里，眼神里满是期待，“我照着从前的方子做的，你看看味道变了没。”

　　清秋咬了一口，鸭肉的鲜嫩混着山珍的鲜香在嘴里散开，暖融融的汤汁顺着喉咙滑下去，熨帖了一路的风尘。

　　她点头，嘴里塞满了菜，只能含糊地说：“好吃，和从前一样。”

　　“那就多吃点。”

　　阿姐笑得眉眼弯弯，又往她碗里夹了勺蟹肉，“还有这个蟹酿橙，你小时候总嫌剥蟹麻烦，我特意把蟹肉剔出来酿在橙子里，还放了你爱吃的松子。”

　　“梵境，哪有你这么喂小孩的？”郑祁放下茶盏，语气里带着几分调侃，“再这么夹下去，小妹的碗都要装不下了。”

　　“我乐意。”阿姐挑眉看他，眼里却没什么怒气，“月儿愿意吃，我就给她夹。”

　　清秋看着两人斗嘴的模样，忽然觉得时光好像没走，还是当年在薛府，阿姐和郑祁总这样拌嘴，最后却总会被阿姐气得哭笑不得。

　　她低头扒了口饭，心里却悄悄沉了沉——阿姐在宫里过得似乎并不像表面这样好，那眼底的疲惫，不是靠脂粉能盖住的。

　　“对了月儿，”阿姐忽然想起什么，放下筷子看着她，“你如今回京，住在外祖家定是无聊。不如去学堂学学东西，别总闷在家里。”她说着，目光往郑祁那边飘了飘。

　　郑祁会意，放下茶盏，语气温和：“京中贵族子弟多在承明书院求学，那里的先生都是饱学之士。小妹若是愿意，今夜我便让人给书院递道口谕，明日就能去。”

　　承明书院。

　　清秋握着筷子的手顿了顿，指尖微微发凉。

　　她回京本就为了查当年的事，若是能进承明书院，接触到那些贵族子弟，说不定能打探到些消息。

　　可京中风云诡谲，自己刚回京就进皇家书院，会不会太扎眼？

　　“怎么，不愿去？”阿姐见她迟疑，语气里多了几分担忧，“还是觉得书院的规矩太严？”

　　“不是。”清秋回过神，笑着摇了摇头，“我只是没想到阿姐会为我考虑这些，我愿意去。”

　　阿姐闻言，脸上的笑意深了些，又往她碗里夹了块鱼：“那就好，明日让宫人送你去，想必有了圣上口谕，也没人敢拿你怎样。”

　　“知道了阿姐。”清秋低头吃鱼，心里却盘算着——承明书院里都是京中权贵子弟，其中说不定就有当年参与薛家旧案的人。

　　正想着，殿外忽然传来一阵轻响，宫人快步进来，在郑祁耳边低语了几句。

　　郑祁的脸色微变，虽快却还是被清秋捕捉到了。

　　他挥了挥手让宫人退下，转而对阿姐说：“宫里还有些事，我得先过去一趟。”

　　“这么晚了还有事？”阿姐皱了皱眉，语气里带着几分不满，“今日是月儿的接风宴，就不能明日再处理？”

　　“是急事。”郑祁的声音低了些，伸手拍了拍她的手背，“你陪小妹好好吃，我处理完就回来。”

　　他说完，又看向清秋，语气温和，“小妹慢用，明日我让人去外祖家接你。”

　　清秋点头，看着郑祁的身影消失在殿门外，心里却泛起一丝疑惑。

　　方才宫人在他耳边低语时，她似乎瞥见宫人袖口沾了点墨渍，而郑祁的脸色，也不像只是“急事”那么简单。

　　“别管他。”阿姐见她望着殿门，伸手拍了拍她的手，“定是那些老臣又找他议事，咱们吃咱们的。”她说着，又往她碗里夹了些菜，“你再尝尝这个丝鸡淘，我特意让御厨把鸡丝切得细些，面也煮得软，好克化。”

　　清秋应着，心里却没停过思索。

　　郑祁是当朝圣上，宫里的“急事”能让他在接风宴上中途离席，会是什么事？

　　会不会和自己回京有关？

　　她抬眼看向阿姐，见阿姐正低头给她挑鱼刺，鬓边的步摇随着动作轻轻晃动，忽然想起方才阿姐眼眶下的青影——阿姐在宫里，或许比自己想的还要难。

　　晚膳过半，清秋实在吃不下了，阿姐才罢手，拉着她坐在窗边的软榻上说话。

　　烛火跳动，映得阿姐的脸忽明忽暗，她絮絮叨叨地问着观里的事，从抄经问到卜卦，连她穿什么衣服、盖什么被子都要问清楚。

　　“对了月儿，”阿姐忽然握住她的手，语气里多了几分郑重，“回京后万事小心，外祖家虽好，可京中不比观里清净，说话做事都要多留个心眼。”

　　清秋心里一动，阿姐这话像是意有所指。

　　她刚要追问，殿外忽然又传来一阵脚步声，宫人进来禀报，说外祖家派人来接，说老太太身子不适，想让小姐早些回去。

　　“怎么偏偏这时候不适？”阿姐皱了皱眉，心下起疑，却还是起身送她，“我让宫人送你回去，我不能在他们面前尽孝，你替我多宽慰外祖。”

　　“阿姐别忧心，我会好好陪着外祖的，不必让明桃姐姐送我，我自己回去就好。”清秋笑着摇了摇头，又抱了抱阿姐，“明日我去书院，晚上再来看你。”

　　阿姐点头，看着她的身影消失在殿门外，脸上的笑意渐渐淡了，转身看向屏风后——郑祁不知何时回来了，正站在那里，脸色沉得厉害。

　　“怎么样？”阿姐的声音低了些，“是不是宫里出什么事了？”

　　郑祁没说话，只是递过一张纸条。

　　阿姐接过，借着烛火一看，指尖忽然攥紧了纸条，脸色瞬间变得苍白。

　　“道女可诛！”纸上明晃晃地写着四个大字。

　　而此刻的薛清秋，正坐在回外祖家的马车上。

　　车窗外的街景飞快后退，她靠在车壁上，手指无意识地摩挲着袖口——方才宫人来报老太太不适时，她分明看见那宫人眼底的慌乱，不像是真的急着接人，倒像是在传递什么消息。

　　京中的风，果然比她想的还要急。

　　她刚回京，接风宴上就出了这么多事，郑祁中途离席，外祖家突然派人来接，还有阿姐那意有所指的话……这一切背后，到底藏着什么？明日去了承明书院，又会遇到什么？

　　马车忽然颠簸了一下，清秋回神，看向窗外。

　　等等！

　　这似乎不是来时的路！

　　夜色渐浓，街边的灯笼泛着昏黄的光，远处的宫墙在夜色里像一头沉默的巨兽，正蛰伏着，等待着什么。

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