永夜晨曦

　　千草药阁的夜，总被烛火与墨香拉得绵长。
　　无涯学海那份滚着银边的请柬，静静压在摊开的《万草纲目》上。白阮阮指尖拂过请柬上灵狐族的徽记，目光又落回案前——那里堆着从鹰族藏书阁最深处取出的古籍，纸页泛黄，墨迹却仍透着草木精气。
　　三日前，叶擎亲自将请柬递到她手中。老族长语气温和："不过是让各族年轻俊杰见见面，阮阮不必有负担。"可当他深灰色的羽翼掠过书架上那些她正在研读的药典时，白阮阮便明白了这份"不必负担"背后的期许。
　　烛芯"噼啪"轻响，惊醒了沉思中的人。她揉揉发涩的眼，重新执笔，在稿纸上添了一行小注。窗外月色正明，一道挺拔的身影不知何时立在竹影下。
　　叶知临望着阁内那个几乎被书卷淹没的纤影。她时而蹙眉疾书，时而拈起一味药材轻嗅，银发在烛光下流泻如瀑。他指尖无意识地抚过腰间安魂香囊，终究没有推门。
　　直到夜露浸衣，他才默然转身。唯有寝殿内，当白阮阮带着一身清苦药香躺下时，他会从身后将她拥入怀中，下颌轻抵她的发顶，手臂收得那样紧，仿佛稍一松手，她就会如流沙般从指缝散尽。
　　"累了？"她含糊地问，在他怀里寻了个舒适的位置。
　　"嗯。"他低应，唇贴着她鬓发，"睡吧。"
　　她很快沉入梦乡，不曾看见黑暗中，他凝视她的目光里翻涌着怎样的暗潮。
　　青桑原的晨雾尚未散尽，无涯学海的飞檐已在千年古树的枝叶间若隐若现。白阮阮跟在叶知临身侧，叶青岚与玄岢稍后半步随行护卫，一行人好奇地打量着这片三界闻名的学术圣地。空气里弥漫着书卷的陈香与灵木的清气，远处传来清越的钟声。
　　行至连接客舍的九曲回廊时，她忽然停下脚步。
　　廊柱旁倚着一人，深紫近黑的长袍流水般垂落，青黑色长发未束，随意披散在肩头。那人闻声抬眼，露出一张俊美得近乎妖异的容颜，尤其那双紫晶色的眼眸，沉静得仿佛能洞穿时光。
　　“苏玉衡长老命我在此迎候鹰族贵客。”他开口，声音如古琴余韵，目光淡淡扫过二人，“在下墨辰，暂居学海整理典籍。”
　　白阮阮注意到他青黑色发间一双同色狐耳，以及身后那条慵懒垂地的狐尾，便知是灵狐族同宗。她依礼微微颔首。
　　那眼神看过来，带着某种难以言喻的了然。
　　“看来，”自称墨辰的狐族唇角勾起极淡的弧度，“叶少主将身边人照顾得很好。”
　　话音方落，叶知临眼神骤凛，一步上前将白阮阮护在身后。玄色衣袖无风自动，周身气息瞬间冷峻如出鞘的剑。
　　墨辰却似浑然未觉那骤然紧绷的气氛，已收回目光，转向白阮阮时语气恢复寻常：“客房已备好，请随我来。”他紫袍微拂，在前引路，步履从容，却恰好保持着不远不近的距离。
　　穿过两道月洞门，行至一处清幽院落前，他侧身止步：“便是此处。静心即可，你的积累，远胜旁人。”说罢，微微颔首，不待众人回应，便如来时一般，身影几个闪烁，便消失在廊桥尽头葱茏的古木阴影之中。
　　只有一句若有似无的低语，随风飘散：
　　“……比想象的更严重了。”
　　白阮阮疑惑地望向身侧，只见叶知临仍盯着那人消失的方向，薄唇抿成一条冷硬的直线。那双总是沉稳的翠绿眼眸里，有什么情绪一闪而过——
　　像是警惕，又像是……不安。
　　这短暂的插曲并未影响大会的进程。交流会当日，各方俊杰云集，场面盛大。在场的各族俊杰，如鹿鸣医师，其精神力凝实，应是法域境的高人；而苏玉衡长老谈笑间引动周遭灵气自然亲和，俨然法圣境的大能。
　　白玉雕砌的环形席座间，三界各族衣袂飘拂，药香与灵木清气交织。当执事官唱出“鹰族白阮阮”时，席间掠过一阵细微的骚动——谁都不曾想到，鹰族派出的代表竟是这位鲜少在外走动的月兔族医者。
　　她今日着了件月白底绣银纹的齐胸襦裙，外罩浅青半臂，银发用一支素玉簪松松绾起。走上宣讲台时，裙裾拂过石阶，像月光流过青苔。
　　“今日欲论‘元素紊乱下药材性质的维系’。”她开口，嗓音清柔，却让交头接耳声静了下去。案上琉璃盏中，一株因灵力暴动而枝叶蜷缩的霓裳草正微微颤动。
　　她没有急于展示术法，反而先取出一枚鹰族领地方有的“风吟石”。指尖轻点，石中蕴藏的凛冽风灵被引出，化作一缕微旋风旋，环绕霓裳草。原本蜷缩的草叶在这罡风刺激下反而瑟缩得更紧。
　　台下已有不解的私语。
　　她却不动声色，又自袖中取出一支玉瓶，其中盛着月兔族秘传的“月华露”。露水倾泻，并非直接浇灌，而是化作极淡的银辉，如薄纱般轻轻覆在风旋之外。奇妙的事发生了——刚烈的风灵流过这层月辉，竟变得温驯，不再咄咄逼人，转而如春日的和风般，轻柔梳理着霓裳草紊乱的叶脉。不过片刻，那草叶竟缓缓舒展，重新焕发出莹润光泽。
　　“风灵刚猛，可驱散淤塞，亦会伤及药草本源灵性。月华至柔，善于滋养抚慰，却失之绵软，难破沉疴。”她抬起清澈的赤瞳，目光扫过台下，“若以月华之柔，包裹风灵之刚，刚柔相济，或可在紊乱之地，为灵植辟一方安稳。”
　　席间静了一瞬，随即议论声嗡然响起。这法子看似简单，实则需要对两种截然不同的能量性质有着精微至极的掌控，更需要对药草本身的状态有入微的体察。鹰族与月兔族，一刚一柔，竟能如此相融？
　　鹿族医师鹿鸣端坐席间，花白的眉毛下，目光灼灼。他想起萦思泽畔，这看似柔弱的女子是如何沉稳利落地处理玄岢背上那狰狞的伤口。此刻，他不由捻须，唇角露出毫不掩饰的激赏，对身旁面露疑色的同族低声道：“观其行，知其思。后生可畏啊。”
　　主位之上，灵狐族长老苏玉衡抚掌，侧身对身旁的叶知临温言道：“融月之柔、风之畅以克紊乱，兼顾清淤与滋养。叶少主，鹰族得此良医，实乃大幸。”那赞许的目光中，带着长辈了然的欣慰。
　　叶知临端坐于鹰族席位中，玄色常服衬得他身形挺拔。他微微欠身回礼：“苏长老过誉。”语调平稳，听不出波澜。唯有放在膝上的手，指节无意识地微微蜷起，视线低垂，落在自己掌心细微的纹路上，仿佛那里藏着比台上更值得关注的东西。
　　唯有离他最近的叶青岚，能察觉到兄长周身气息那一丝几乎无法捕捉的凝滞。她看见他喉结几不可察地滚动了一下，目光虽偶尔掠过台上那抹清丽身影，却总是飞快移开，如同被什么灼伤。每一次台下响起的赞叹，都像一根无形的丝线，缠绕上他的心脏，缓缓收紧。他似乎在为她骄傲，但那骄傲之下，是更深沉、更难以言喻的恐慌——她越是璀璨，越衬得他心底那片阴影深不见底。
　　恰在此时，苏玉衡作为东道主起身，准备为此次宣讲作结，盛会气氛渐至和谐。
　　异变，就在这一片祥和之中陡生。
　　“呃啊……”
　　一声压抑的痛苦低吟自身旁传来。叶知临猛地转头，只见邻席的灵狐族小公主云瑾儿突然面色惨白，手中咬了一口的灵果滚落在地。她周身灵力如同决堤般不受控制地逸散，娇小的身躯软软滑下座位。
　　几乎同时，会场各处接连传来闷响与惊呼，数位灵狐族精英竟同时出现类似症状，瘫倒在地。
　　“瑾儿！”苏玉衡脸上的温雅从容瞬间碎裂，化为惊怒。
　　方才还秩序井然的会场，顿时陷入一片混乱。
　　静院的门在身后合拢，将外界的喧嚣隔绝。院内药香弥漫，却压不住那股从病榻上弥散开的、令人心悸的灵力溃散之气。
　　白阮阮疾步至最近的榻前，三指已精准搭上云瑾儿腕间。触手一片冰凉，脉象浮乱如风中残絮。她未及言语，指尖灵巧地捻起三根银针，针尖凝着一点月华般的微芒，瞬息间便没入云瑾儿腕上三处要穴。动作行云流水，不见半分迟疑。
　　“灵力非是枯竭，而是在被……吞噬。”她声音很低，像是自语，又像是说给随后赶到的鹿鸣听。老医师面色凝重地点头，花白的眉紧紧拧着：“不止一人，所有病患皆是同源之毒，只是依着各自修为体质，发作有快慢。”
　　一时间，静院内只闻得或急促或微弱的呼吸声，以及医者们轻而迅速的脚步声。
　　不知过了几个时辰，窗外天光渐暗，侍女悄然点起灯烛。烛火跳动，映着白阮阮额角细密的汗珠。她刚为一位年长狐族施针稳住心脉，正欲起身，衣袖却被人极轻地扯住。
　　回头，云瑾儿不知何时睁开了眼，那双总是灵动机狡的狐狸眼此刻黯淡无光，唇色淡得几乎与脸色融为一体。她似乎想笑，嘴角只牵起一个微弱的弧度，气若游丝：
　　“阮阮姐……我是不是……耽误你去……流光川……看新出的……鲛绡灯了……” 话语断断续续，却带着她们平日说笑时的熟稔，仿佛只是玩闹乏了，而非在生死边缘走了一遭。
　　白阮阮心头猛地一酸，像被什么东西狠狠攥住。她立即回身握住那只冰凉的手，用力摇头，想说什么，喉间却哽得发不出声，只能将云瑾儿的手拢得更紧些。
　　恰在此时，门帘微动，叶知临处理完外围骚动，带着一身未散的寒意走了进来。他的目光第一时间便锁定了白阮阮，见她脸色苍白如纸，眼下泛着浓重的青影，连站立的身形都有些微不稳，眉头立刻紧蹙。
　　他大步上前，不由分说便去握她的手腕，声音低沉带着不容置喙：“你需要休息，立刻。”
　　白阮阮却轻轻一挣，避开了他的手。她抬起头，布满血丝的双眼直视着他，那里面的疲惫几乎要满溢出来，却还有一种更坚定的东西在燃烧。
　　“再给我一点时间，”她声音沙哑，却字字清晰，“他们等不起。”
　　言罢，她不再看他，转身又投入到与鹿鸣的低声讨论中，留给他一个单薄却执拗的背影。叶知临伸出的手僵在半空，最终缓缓收回，紧握成拳。他默然退至廊下阴影中，玄色的身影几乎与暗处融为一体，唯有周身散发的冷硬气息，昭示着他内心的不平静。
　　夜渐深，静院内的气氛愈发凝重。白阮阮与鹿鸣反复推敲，试过了数种清心解毒的常规方剂，却都收效甚微。那毒素如同附骨之疽，顽固地蚕食着患者的灵脉本源。
　　“寻常解法怕是无效，”白阮阮指尖无意识地划过药方上一味“赤阳芝”，沉吟道，“此毒性阴寒缠绵，若用刚猛之药强行驱散，恐伤及灵脉根本……或许，该反其道而行。”
　　鹿鸣抬眼：“你的意思是？”
　　“以其阴寒本性为引，佐以极温和的‘雪胆’先行安抚，再混入一味‘月华露’……”她边说，边快速在纸上写画，“月华露性至阴至柔，或可包裹毒素，暂缓其吞噬之速，为我们争取时间。只是此法从未有过记载，风险……”
　　鹿鸣接过她匆匆写就的药方，目光锐利地扫过每一味药及其分量，手指微微颤抖。半晌，他长长吐出一口气，眼中爆发出惊叹的光芒：“以阴制阴，险中求稳！妙！老夫……怎就未曾想到！”他立即招呼药童，“快，按白医师的方子，备药！”
　　汤药很快煎好，由白阮阮亲自喂一名症状稍轻的狐族服下。所有医者都屏息凝神，观察着服药者的变化。时间一点点过去，就在众人心弦越绷越紧时，鹿鸣率先察觉到那患者腕间逸散的灵力似乎……减缓了一丝。
　　“有效！”他压低声音，带着难以抑制的激动，看向白阮阮的目光充满了毫不掩饰的激赏，“白医师心思之缜密，探查入微；用药之胆魄，敢于险中求稳。老夫……自愧不如。”
　　这赞誉在寂静的室内显得格外沉甸甸。白阮阮却并未露出丝毫喜色，她凝神感知着患者体内那依旧盘踞的毒素，秀眉再次锁紧。
　　“这只是权宜之计，远未到根治之时。”她转向鹿鸣，语气凝重，“鹿老先生，您经验丰富，可能辨出这究竟是何种奇毒？我观其性，阴损非常，似是专门针对灵脉而来。”
　　鹿鸣闻言，面色也沉了下来。他走到一旁，拿起白阮阮之前以银针从患者体内引出、封存在玉盏中的一丝微弱毒息，凑近鼻尖仔细嗅辨，又凝神感知其中能量波动。良久，他花白的眉毛几乎拧成了结，语气带着难以置信的惊疑：
　　“这毒……这毒的合成手法，老朽依稀记得，似乎酷似我鹿族一门早已失传的禁术——‘蚀灵散’。”他抬起眼，眼中满是困惑与沉重，“此法因其太过阴毒，能蚀人灵脉根基，早已被列为禁术，相关典籍也大多毁去……怎会……重现于世？”
　　端坐于主位，面色沉凝的苏玉衡闻言，眸中精光一闪。他立刻唤来负责与会名册的狐族执事，命其速调所有鹿族参会者的名单。名单很快呈上，鹿鸣接过，目光迅速扫过，最终在一个名字上定格。他指着那名录，声音带着笃定与一丝厌恶：“是他，半夏！此人在我族中名声素来不佳，痴迷偏门邪术，早已被族中长老多次申斥。他此次前来，名录上登记的缘由是‘交流古法医药’，如今看来，恐怕是另有所图！”
　　线索在此刻豁然贯通。苏玉衡当即起身，对叶知临肃然道：“叶少主，事关重大，需立刻将此獠擒获，方能弄清原委，获取解药，还请叶少主协助一二。”
　　叶知临颔首。就在他转身点兵的瞬间，目光与白阮阮疲惫却坚定的眼神一触。她眼底的血丝像针一样刺在他心上，一股混合着担忧与暴怒的火焰，瞬间在他胸中点燃。
　　他未多言语，转身便点齐一队精锐鹰卫，直奔学海外围的山林而去。
　　山林间的雾气尚未散去，叶知临已如一道玄色闪电掠过树梢。他身后八名鹰卫无声散开，羽翼收起时带起的风声被精准控制在落叶沙响的范围内。
　　"东南三里，溪流痕迹。"玄岢的声音从后方树顶传来，豹尾在晨光中绷成利剑般的直线。
　　叶知临指尖轻触身旁古树，树皮上几乎不可见的黏液让他眸光一凛。这是鹿族调制药剂时特有的"青胶"，半夏果然选择了这条通往界隙荒原的秘径。
　　他们在山谷尽头截住了目标。
　　半夏正将最后一份药草塞进行囊，听见破空声时猛地回头。见到叶知临的瞬间，他脸上竟浮现出一种近乎狂喜的神情。
　　"终于等到了......"他嘶哑地笑着，双手在袖中快速动作，"正好用鹰族少主，试试我新研制的——"
　　话音未落，叶知临已至眼前。玄色披风在疾驰中猎猎作响，右手成爪直取对方咽喉。这一击本该毫无悬念，却在即将触及的刹那，撞上了一道灰暗扭曲的光。
　　那光不像任何已知的术法，倒像是活物般蠕动着，径直没入叶知临眉心。
　　世界在瞬间崩塌。
　　擎云殿的玉阶突然变得冰冷刺骨。叶擎站在高阶之上，深灰色的羽翼投下如山阴影："你太令为师失望了。"那双总是带着期许的眼眸，此刻竟与记忆中那些审视"残翼者"的目光重叠。
　　"师父......"他想要解释，却发现自己跪在血泊中。玄岢在他怀里抽搐，金色的瞳孔渐渐涣散："少主......为什么......"
　　怀中的重量突然变了。前世的养父叶澄远苍白的面容取代了玄岢，气若游丝地抓着他的衣袖："临儿......快走......"
　　"兄长为何护不住我们？"叶青岚的声音从身后传来，带着他从未听过的怨恨。
　　焦糊的气味扑面而来。他抬头看见云巅主域在火海中崩塌，浮空山峦坠落如雨。这景象与记忆深处某个被烈火吞噬的故土彻底重合——
　　"知临......"
　　怀中突然多了一份重量。白阮阮心口的血迹在他指尖蔓延，但那双总是含着温柔笑意的赤瞳，此刻却像淬了冰，带着他从未见过的疏离与……一丝若有似无的嫌恶。她的目光，仿佛不经意地扫过他空荡的左肩，那残缺的翅根处。
　　“别碰我，”她的声音很轻，却像针一样扎进他心里，带着一种了然的疲惫，“你这副……不完整的样子，连同你那颗永远捂不热的心……真是令人厌恶。”
　　他如遭雷击，想要开口，喉咙却像是被堵住。眼前的景象再次扭曲，他仿佛看见今生的白阮阮正与旁人专注地讨论着深奥的医理，他们的眼神交汇，充满着理解与智慧的碰撞。而他自己，却像隔着一层无形的壁垒，只能沉默地站在她的世界之外。她从那热烈的讨论中转过头，用冰冷心死的赤瞳看着他。
　　“为什么……” 前世他在她面前消散时，那撕心裂肺的哭泣声猛地穿透时空，与现实幻影冰冷的质问交织在一起，“为什么要丢下我？为什么要让我一个人承受所有的痛苦？！”
　　幻影中，她最后看了他一眼，那眼神里是彻底的心碎和决绝：“既然这样……那今生，你也别来找我了。”
　　她的身影彻底变得透明，仿佛随时都会在他眼前消散无踪。
　　两世记忆如潮水般将他淹没。那些未能守护的、那些亲手摧毁的、那些永远来不及说出口的——
　　"不——！"
　　一声压抑到极致的嘶吼从喉间迸发。武圣境的力量在识海中轰然炸开，硬生生将幻象撕成碎片。
　　现实重新映入眼帘时，叶知临的指尖距离半夏的咽喉只剩一寸。施术者因反噬而僵直在原地，脸上还挂着癫狂的笑容。
　　"咔嚓——"
　　叶知临的手毫不犹豫地向前，却不是锁喉，而是直接卸了对方双臂关节。半夏痛呼出声，又被紧随而至的罡风震得呕出血来。
　　"押下去。"叶知临的声音沙哑得不成样子，甚至来不及擦拭嘴角渗出的血迹，"交由苏玉衡长老......严加审讯。"
　　玄岢快步上前想要搀扶，却被他抬手制止。那双翠绿眼眸深处还残留着未散的血色，目光却已投向无涯学海的方向。
　　他必须立刻回去。
　　现在。

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