但为君死

　　行宫香暖，檀珠溅在地上，滚落四周。
　　华美锦纹流转着明珠的光泽，些许花白的头发缀满流苏金簪，蔻丹指缓缓叩在檀木桌，有节奏的轻敲声回荡在大殿，让殿中的仆侍气都不敢出一声。
　　“你们是说找到皇帝了？”
　　沈熙嫣的脸看不清喜怒，她端坐玉榻，漫不经心地问其下跪伏的小奴。
　　那奴头埋的更低，声音也怯懦几分：“是，陛下和薛将军一起回来的。”
　　轻敲声停了。
　　半晌只听得一声轻笑，沈熙嫣唇角微勾，笑意吟吟，可眼神却冷得让人生畏：“薛将军真是护主，可要好好奖赏一番呐……”
　　她唤来贴身侍女，静静吐出几个字：“对君不敬不礼，触犯君威，笞刑伺候。”
　　此话一出，旁的小奴惊出一身冷汗，这薛将军是刚刚立下军功的功臣，如此处罚未免有寒人心，毕竟太后处刑，受刑者非死即伤，连君主也奈何不得。
　　那侍女低头轻喏，恭恭谨谨转身朝外走去，打开雕花门时，飒飒冷气滚滚泄进，冲淡了殿中熏人的浓香。
　　彼时，天色昏黄，崔夷坐在软垫上，静静看着官臣将昨日一天捕到的猎物陈列其前。
　　他眸色低沉，掠过无甚兴趣的野猪死兔，他目光顿在一头鹿身上，那鹿花色稀有，竟是罕见的玄色。
　　崔夷抬眼，猎鹿之人站在鹿旁，饶是崔夷不愿再落眼看他，可背后箭筒中羽箭湿露凝出的白亮还是夺了他的目光。
　　那人规规矩矩朝崔夷作揖：“陛下，鄙人有幸得猎此鹿，自古有百年白鹿，千年玄鹿的传说，今玄鹿现世，正是我大徽的福兆。”
　　这人正是孟旭。
　　崔夷撑头，淡淡笑道：“有心了。”
　　话罢，他眸色渐深，径直看向旁侧的薛戎，他面前仅仅有只皮毛雪白的狐狸，再无其他猎物。
　　但孟旭紧接着说：“传言玄鹿食之可延寿千年……”
　　话未尽，便被人打断。
　　“陛下——成蓝姑娘来了。”宜德匆匆跑来，对崔夷言道，他神色张皇，眸光不停在薛戎和崔夷之间扫射。
　　崔夷见他此状，大约明了半分。
　　他敛眉，缓缓叹口气。
　　“众卿也见此鹿罕见，足见孟爱卿用心之甚，今日胜者即定为孟校尉罢。”
　　话罢，他起身朝宜德来时的方向去，摸不透神情。
　　惟余众臣留在原地，孟旭眼底闪过一丝阴凉愤懑，但很快就恢复成那个受赏赢得今日围猎的孟校尉。
　　薛戎站在那看不出喜悲，稍乱的额前墨发丝扎进他眼里，一时竟不想睁眼看崔夷远去的身影。
　　他这些年不在启京，可也知道这成蓝姑娘，正是沈太后身边的得意心腹。
　　崔夷到时，名唤成蓝的侍女正候在大殿，静静等他的到来。
　　成蓝行礼，开口道：“太后有令，薛将军薛戎触犯君威，笞刑三十，以儆效尤。”
　　崔夷眸色更冷，他嗤嗤道：“太后要罚便罚，朕不阻拦，何必让朕亲自来一趟？”
　　成蓝低头，慢慢轻答：“陛下在意薛家，太后娘娘也在意。”
　　她答非所问，“在意”两字咬字深重，刻意停顿住。
　　崔夷闻罢，更是嗔怒，他拂袖冷道：“太后未免太过僭越，朕何曾在意过薛家？”
　　大殿无人，仅二人立于殿中，静悄悄的，成蓝仰头，淡淡朝崔夷一笑：“陛下，太后娘娘对您关怀备至，无所不知，请莫要把娘娘视若寇仇。”
　　她都是在答非所问：“陛下放心，娘娘已特意交代这次的笞刑不为难薛将军，不会示众处罚，”她话到此，忽一停，垂头又说，“下次……可不会轻易饶过。”
　　话毕，她低眉行礼，步履矫健，像水一样流出大殿，半点响动也没有留下。
　　崔夷眸子里泛起浅浅涟漪波澜，静默片刻后，他抬步往皇帝行宫走去，宜德一旁低头匆步，低声问：“陛下不去看看薛将军吗？”
　　摆弄的衣袂随之而停，崔夷皱眉，不耐道：“宜德，做好你的分内事。”
　　宜德一听，好似鹌鹑缩头，身子也狠狠抖三抖。
　　崔夷捏捏眉心，不经心地说：“明日秋猎，朕体乏倦怠，不能出面，便先请沈丞代朕进行吧。”
　　宜德轻喏，生怕再触了这位贵人的霉头。
　　他继续走，斜阳映下，两道身影拉的极长，只是一道弯腰弓身，一道走得毫不留情。
　　薛戎是被另个人唤走的，他随人进到一处华美的宫殿，殿中暖气四溢，混着檀木的独特气味，让薛戎头脑懵懵的，仿佛置身空中般轻飘飘悠悠然。
　　殿中无人，引他来此地的侍女关门退下，偌大殿里，只剩他一人的呼吸声。
　　薛戎没有四处走动，他安静停在原地，眼神流转在殿中物什，近处的雕金香鼎炉还冒着腾腾热气。
　　一盏茶，内室才传来动静。
　　珠帘掩面，却难掩威严与雍华。薛戎看不清那人真面目，心里不由自主地打起鼓来。
　　“可知为何唤你？”一道慵懒的声音透过串串珍珠，钻进薛戎耳里。
　　薛戎抬眸，这下，他算知道帘后人的真面目了。
　　“太后娘娘唤臣，自是有您的道理。”薛戎边说，边缓缓跪下行礼。
　　沈熙嫣笑出声：“不想将军如此通晓礼数，还知道将哀家这个半百的老人放在眼里。”
　　这话说的刺耳，薛戎没有回应，他趴在那里，心里不自主想起一个人。
　　“你倒是和你母亲一样，”沈熙嫣挑开珠帘，露出面庞来，她含笑勾唇，却无端让人心生畏惧。
　　……
　　“一样蠢笨。”沈熙嫣笑意盈盈，话尽刻薄。
　　薛戎突抬头，不吭不卑道：“太后娘娘，家母逝去多年，她生平柔婉待人平和，大不能用愚笨来说。”
　　沈熙嫣笑意更深，指尖檀珠串被她放在案台，素白的手支着头，颇有兴致地回他：“方才是哀家斟词不当，应是一样‘愚忠’呐，想昔日，你母亲出身书香门第，曾祖父甚至做过高祖的先生，只可惜家族错忠宸王，站错了队，结果被先帝压的翻腾不得，一个大家族就此没落。”
　　她声音淡淡，接着说：“幸得薛大将军不离不弃，这才安渡后半生，不过呢，命薄，不过八年，就魂归西天，这大抵是惩戒，”她最后二字咬字极深，“惩戒她和家族不该插手朝政夺位，不该冒犯真正的掌政之人。”
　　话尽于此，沈熙嫣突话锋一转，言道：“不过你倒没那么蠢笨，没那么愚忠，你只是忠于自身，却麻木说服自己是忠于君主的。”
　　案台上的檀珠串被她拾起，轻轻摆弄逗拨着：“你还太年轻，年轻就易自大，妄比天高，莫要以为哀家不知道薛将军的心思，觉得有皇帝撑腰，哀家奈何不了你，觉得有皇帝纵容你，哀家动不得你。”
　　话罢，她不再拨弄檀木珠，朝身侧侍女使一个眼色，那侍女心领神会，挥挥手，一众人推门鱼贯而入，明明十几个人上前，进门声音却极轻。
　　来人生硬扯住薛戎的肩膀，接着猛得往前拽，即使薛戎身经沙场多年，可一下子这么多人，他也招架不住，他欲反抗，可四肢却软趴趴，竟是无力抬起。
　　还来不及发出声，薛戎就被死死按在地上，手被紧紧反箍着，扯得人肩膀生疼。
　　“皇帝有令，将军薛戎冒犯君主，触怒龙颜，即处笞刑三十，以证君威。”
　　沈熙嫣旁侧的侍女静静陈述，每一字每一句都清晰扎进薛戎耳里，他头一偏，露出半只眼来，压着嗓子说：“太后想罚便罚，扯到皇帝又算什么？”
　　沈熙嫣听了，冷冷笑道：“将军真是犟骨头，再赐十下。”
　　“将军薛戎，无礼太后，再加十次。”
　　薛戎还要说些什么，一道破风声倏然从耳侧耳侧狠狠穿过，刺啦一下打在背上。
　　薛戎被惊的泄出一丝闷哼，那荆条抽过的地方，像燃起火一样烧遍全身，净是火辣辣的痛。
　　仅一次，就下手如此狠厉，四十次下来，饶是他也吃不消。
　　第二鞭紧随而来，空气都要被割破，带着汹汹气势，狠厉策打在薛戎后背。
　　薛戎被死按地上，宛如待宰杀的羔羊，任凭一鞭鞭的荆条将他的背抽得血肉模糊，血滴像断串的珠子，嗒嗒随荆条抽拽，狠狠溅在地上。
　　人像柄白剑，沾上了红血，沿着刃一路汩汩流，洇没手绣的锦毯，长时间不擦不拭，慢慢一股腥锈味从里面生出来透出来，萦绕在鼻尖，迤逦一地血红。
　　薛戎死死咬着牙，不肯出一声痛叫。他用力之甚，身子发着细密的抖，豆大的汗珠滚落，掺进血里，点泛着莹白的光，他心里还有很多话想说，可是怕一张嘴痛吟就要从喉里灌出去，因而就咬紧银牙，几乎要将牙咬碎。
　　痛到最后，连他自己也恍惚于背后麻木笞刑的结束。
　　荆条是血淋淋的，薛戎的后背仿佛被刮掉一层肉，肉都倒翻着，仿佛碰扣一下都要掉下来。
　　“将军可服？”沈熙嫣呷口茶，热气模糊了她的脸。
　　薛戎张张嘴，缓道：“服。”
　　大殿很静，方才殿中的十几个人也不知何时退下的，他撑起沉重的身子，勉勉强强抬眼看着太后。
　　沈熙嫣放下茶盏，一旁成蓝将丝扇轻摇，驱走淡淡的血腥味。
　　她低眼，唇角露出浅笑，眉眼间慈温祥和，似菩萨垂目，可吐出的言语，如罗刹样令人胆寒：“成蓝，不是允诺过皇帝不许他人知晓薛将军受刑一事吗？”
　　成蓝颔首，领会到沈熙嫣的意思，她冷淡对旁侧跪地的宦臣媵人道：“杀了罢，只有死者的嘴不透风。”
　　她似乎不是朝跪地瑟瑟发抖的仆役说的，只知仅话出口的那一霎，一股只有习武之人才懂的杀气四腾，殿外还没发出惨叫，收刀归鞘的声音就像冷蛇钻进薛戎耳里。
　　雕花门的窗纸瞬间被滋啦喷溅上几道血，还冒着热一样，蜿蜒从那流下去，渐渐渗过门，融进暖香四溢的宫殿中。
　　斜日夕光晕过薄薄窗纸，灰色与暗色交织，映照在沈熙嫣半张脸，寂静与颤栗，流动在匍匐跪地的仆侍中。
　　薛戎半靠在殿中央的香鼎炉，他腿微曲，手耷拉在两侧，发前几缕墨发散乱，他眼睫一扇一扇，看不出情绪。
　　“你走吧。”沈熙嫣侧眼看向跪地的奴仆，丝毫没有在意薛戎。
　　薛戎闻罢，强撑着身子，连礼也未行就径直离去。他步履沉重，走至门处，凝看着白窗纸外猩红冒热气的血迹，没头没尾冒出一句轻轻的话：“不要告诉殿下我受伤一事。”
　　殿中一滞，随着雕门的一开一合，那浓稠的阴影渐渐吞没沈熙嫣的脸颊，慢慢爬到缀着翠玉金珠的发髻。

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