长安小食肆

　　一场小雪，给长安的屋瓦街面都踱上一层薄薄的银色。

　　沈芊橙起得比往日更早，天上的星星还没落下，她便挎着篮子出门了。

　　坊间的青石路结着薄霜，行走间需得格外小心。

　　她得赶早去市集买肉，年关将近，西市肉摊上的好肉卖得比往常更快，要买到合心意的五花肉只能早早过去。

　　虽说离新年还有一段时间，但试菜还是得安排起来，富贵元宝肉就是第一步。

　　沈芊橙到的时候，有些肉铺前已经站了人影，多是各家食肆的采买和大户人家的仆役，她径直走到相熟老板的肉铺前，“张掌柜。”

　　“沈小娘子，今日这么早？”张掌柜有些意外。

　　“麻烦您帮我切一块五花肉，要层次分明些的。”沈芊橙说话间，目光已经落在案板上的肉上了。

　　“好嘞。”张掌柜应了一声，拿了一整块大肉过来，指着一处给她看，“这一块怎么样？三肥七瘦，肉是刚送来的，绝对新鲜。”

　　沈芊橙仔细看了看，肉质新鲜，肥瘦层次分明，看着就是块漂亮的好肉，当然……价格也很漂亮。

　　她沉吟了会儿，在那块肉上划拉了一下，选了处稍逊一筹的五花肉，“张掌柜，我若想要这块，再加两根筒骨，价格能否再让一些？”

　　“年关将近，我想做些新的吃食，还请您关照。”

　　她的态度坦然，张掌柜知道她懂行，又是熟人，就爽快的应承下来，不仅如此，还送了她一小块猪板油。

　　沈芊橙仔细将买的东西都包好，边将东西放好边和老板道谢。

　　这块猪板油是意外之喜，肉的成本比预想中的低，和筒骨加起来也没多花上许多，再来，她做高汤馎饦本就需要筒骨熬汤，倒也算一举两得。

　　买完东西，天边已经泛出微微亮光，她提着沉甸甸的篮子，疾步走回小院。

　　时间紧迫，她至少要在出摊之前，将红烧肉的前期准备都做好，焯水，烙皮，炒糖色都要完成，还有要将暂时不用的筒骨归置好。

　　否则晚上归家时间不定，她还有其他的菜要试。

　　沈芊橙将肉从篮子里拿出来，仔细清理，冷水下锅，加入姜片和少许黄酒，煮沸后撇净浮沫，捞出用准备好的温水冲洗，再沥干水分，切成均匀的四方形。

　　接着是最关键的炒糖色，她没有选用价格更加昂贵的蜂蜜，而是依旧用了自制的饴糖浆和一小勺猪油，在温火下耐心搅动。

　　炒糖色最重要的就是要时刻注意它颜色的变化，色浅了便是还没到时候，味道不够；色深了再离火，味道就会发苦。

　　锅中的糖浆从翻涌的琥珀色变成细密的金黄色，再到深沉的枣红色，沈芊橙丝毫不敢松懈，锅中升起一股甜香，枣红色转为焦糖色的刹那，她立刻将沥干水的肉块倒进锅里，快速翻炒，让每一个肉块都均匀的裹上糖浆，倒入黄酒，激起一阵浓郁的香气。

　　沈芊橙并没有停下来，她依次加入酱油，葱结，姜片，倒进热水直至淹没肉块，最后将一开始炸好的虎皮鸡蛋放入，大火烧至沸腾后，便转为小火，盖上锅盖，慢慢焖煮。

　　炖肉的时间，沈芊橙并没有浪费。

　　她拿来两个鸡蛋，将其在碗中打散，另找了一个锅，用打好的蛋液在锅中摊成薄而均匀的蛋皮。

　　她要做黄金如意卷，馅料用的是昨晚的剩饭和一开始先焯好后切成丁的香菇，胡萝卜还有豆干，一起翻炒调味后出锅的“金玉满堂”。

　　最后只需用摊好的蛋皮将馅料紧紧卷起来，做成条状，再上锅蒸制即可。

　　做完这些，天色已然大亮。

　　她等了会儿，将初步处理好的肉连锅和上层的如意卷一起端到一旁放着封好，灭了灶膛里的火星。

　　然后洗了个脸，开始准备今日出摊需要的胡饼面团和馎饦配料。

　　因着前段时间手头宽裕，她在小院中慢慢添置了不少调味料，而胡饼面团和馎饦配料又都是些快手的东西，只要前期准备好，剩下的很快就能完成。

　　当沈芊橙推着摊车出现在西市时，只比平常晚了一刻。

　　摊车的生意依旧红火，拖那日腊八粥的福，她这里的名声已经打了出去。

　　沈芊橙忙碌的接待客人，手下的动作快且稳，只是在空闲的间隙，偶尔想起以后必定会日渐消瘦的钱囊。

　　但是不赌一把，什么都没有。

　　沈芊橙抿唇，年节礼盒的售卖势在必行。

　　午后，沈芊橙见东西卖的差不多，便早早收了摊回去。

　　小火慢炖了一个半时辰的那锅肉在她掀开锅盖的瞬间，浓郁的肉香混合着酱香与甜香，霸道的占据了这个小小的灶间，几乎将整个房间的寒意暖尽了。

　　锅中的汤汁已经被收得浓稠油亮，包裹着里面所有的食材，方方正正的肉块呈现出诱人的琥珀红色，肥肉近乎透明，用筷子戳上一戳，颤颤巍巍的动着，仿佛下一秒就要流进汤汁里；瘦肉则吸满了精华，软烂而不松散，稍一用力就能压出汁水；至于虎皮鸡蛋更是早早变成了褐色，咬上一口，虎皮的酥脆，蛋白的紧实，蛋黄绵密和着挂在上面的汤汁一齐在口腔翻涌，滋味醇厚。

　　沈芊橙将嘴里的鸡蛋咽了下去，放到碗里，从锅中夹了一小块肉，吹了吹气，送入口中，五花肉入口即化，肥而不腻，瘦而不柴，咸中带着丝丝甜意，复合的滋味霎时间在在舌尖炸开，那一点早前干烙的香气仿佛点睛之笔在不经意间，撞击她的味蕾。

　　成了！

　　沈芊橙眼睛一亮。

　　她迫不及待的又尝了蒸好的如意卷，蛋皮鲜香，内馅咸鲜适口。

　　因为考虑到成本问题，沈芊橙并没有做传统加肉的如意卷，而且另辟蹊径用蔬菜豆类等做为内馅，没想到口感如此丰富。

　　这两样作为礼盒的主菜和主食已然足够，她将首次试做便得到成功的红烧肉和如意卷分出一部分，装入洗净的碗中，准备晚些时候送去隔壁王掌柜家，感谢他时常告诉自己，那些容易忽略的市场消息。

　　刚收拾妥当，沈芊橙便听到门外响起了一串急促的敲门声。

　　“咚咚咚，咚咚咚。”

　　“沈小娘子，可在家中？”

　　沈芊橙开了门，只见王掌柜站在门外，胖胖的脸上眉头紧锁。

　　“王掌柜，什么事？”

　　她将手中还没放下的陶碗递了过去，“正巧，我新做了两样吃食，您和娘子尝尝。”

　　王掌柜一愣，接过碗，一股霸道的肉香扑面而来，“多谢沈小娘子，小娘子费心了，还惦记着我们。”

　　他顿了顿，“我过来，是听说了个事，想与沈小娘子说说。”

　　“您请说。”

　　“我方才去进货，听相熟的人提了一嘴，西市那几家大酒楼，特别是张记酒楼的陈掌柜，前两日在酒桌上提过你。”他压低声音，“话里话外都是，你一个外来的小娘子，又是摊车排队又是腊八施粥，生意做得如火如荼，但是不懂行当里的规矩，言语之间十分不满。”

　　沈芊橙眼神一凝，她早就料到生意好了会引人不满，开张头几天的小混混已然让她警醒，却不想，连那几个大酒楼都注意到了。

　　她记下了王掌柜说的话，面上却不动声色道，“多谢王掌柜告知，我本分做人，踏实做事，用料与价格更是童叟无欺，想来也没什么错处可让旁人拿来做文章。”

　　王掌柜见她如此镇定，倒也安心不少，转而笑道，“也是，沈小娘子手艺这般好，客人不就是认这个的。”

　　他看着手中满满的一碗，“这菜闻着就香，我这就拿回去与你婶子一同品尝。”

　　送走王掌柜，沈芊橙看着锅里的肉，并没有表现出来那般无畏，王掌柜的提醒恰恰点明了她的处境，光德坊这片天地太小了，她需要更多的客源，更稳的根基和更多应对风险的能力。

　　她清理了灶台，就着窗外的亮光，拿起炭笔细化之前构思出的礼盒草图，用木框做框架是一定的，只是棉絮价格稍高，或许可以内外两层用厚实的油纸包裹，中间填充干稻草或是碾碎的豆壳？

　　这样既不会影响礼盒的保温效果又避免了它造价过高的问题。

　　“呼。”

　　等到月上树梢，沈芊橙才将具体的礼盒草图画了出来——是一个多层，带提手，花纹简朴的保温木盒，她特意在显眼处画上了沈记的标识。

　　沈芊橙眨了眨酸涩的眼睛，正想起身去洗漱，又听见了一阵熟悉的敲门声。

　　她微微一怔，都这个时候了。

　　“哪位？”她扬声。

　　“谢玄。”

　　沈芊橙打开门，那人依旧站在离门一尺远的地方，墨色的身影几乎与夜色融为一体。

　　“谢郎君？”

　　她有些疑惑，这个时辰不管怎么算都不是串门的时候。

　　更何况，这是谢玄。

　　谢玄的目光在她略显憔悴的脸上停留一瞬，声音依旧冷淡，听不出什么，“今日下值，听说西市张记酒楼有人议论光德坊一处食摊，风头过盛。”

　　沈芊橙一愣。

　　他言语间并未透出自己的评判，也没说出消息来源，只是接着道，“年关将至，你独自经营，人多事杂，小心为上。”

　　谢玄说完，也不等沈芊橙说话，微微颔首，便打算离开。

　　仿佛只是因为听到一件事，所以路过时同她提了一句，仅此而已。

　　“谢郎君。”

　　沈芊橙突然开口，叫住了他。

　　谢玄抬眸看她，目光专注而沉静，和从前一样。

　　沈芊橙站在门内，沉默半晌，向他行了一礼，“多谢郎君告知。”

　　“嗯。”

　　谢玄应声，“你，多加小心。”

　　话落，他不在停留，转身离开，墨色的身影很快被夜色吞噬，直至消失。

　　沈芊橙关上门，心中波澜微起，谢玄的到来彻底给她敲响了警钟，这次节日限定只能成功，只有成功她才能有更多的筹码在手。

　　只有一直向前，才能打破原有的局面，获得新生。

　　想起桌上那份食盒草图，她深吸一口气，夜还长，她要更加努力。

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