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宴会
奥薇玛的来访像一阵微风,在王宫平静的水面上吹起了些许涟漪,但很快又归于沉寂。
芙洛拉知道,关于卡德的存在,消息迟早会以各种形式流传出去,她需要在他引起更大关注前,让他更好地融入这里,并进一步提升实力。
单靠她一人指导卡德,效率和视角终究有限。
深思熟虑后,芙洛拉动用了自己作为公主的部分权限,以“为王室发掘和培养特殊人才”的名义,私下聘请了两位可靠的导师。
一位是已经退役的宫廷侍卫副队长,一位精通风系魔力和高超剑技的老者,负责教导卡德宫廷礼仪、基础的剑术格斗以及追踪与反追踪的技巧,弥补他纯粹魔力战斗之外的短板。
另一位则是一位对魔力理论颇有研究、且口风严实的学者型法师,负责系统地向他传授莱门斯都大陆的魔力体系知识、控制技巧以及如何更有效地伪装自身魔力属性。
卡德的学习能力再次让芙洛拉感到惊叹。
对于剑术和格斗,他仿佛无师自通,身体本能远超常人,往往老侍卫长演示一遍,他就能完美复现,甚至能举一反三,只是在需要配合礼仪的环节显得有些笨拙和漠然。
而对于魔力理论,他则表现出一种奇特的“知晓却不理解”的状态——他似乎本能地知道许多古老甚至失传的魔力知识,却无法用语言表述其原理,在学者法师的引导下,他正艰难地将这些本能认知与现有的理论体系对接,这个过程反而让他对自身力量的控制力飞速提升,收敛气息也做得越来越好了。
芙洛拉看着他的进步,心中那份关于他来历的疑团越来越大。
这种仿佛烙印在灵魂深处的战斗本能和对光之魔力近乎本源的亲和力,绝不是一个普通的孤儿所能拥有的。
他失忆前,究竟是什么人?
芙洛拉并没有时刻监督他的训练,她也有自己的事情要忙。
除了必要的宫廷礼仪和课程,她将大部分精力都投入到对自身光之魔力的深度挖掘上。
她开始尝试将光魔力应用于更精细的领域,比如制造持久的光明印记、构建简单的光元素结界、甚至模拟出具有轻微治愈效果的光雾。
她能感觉到,随着与卡德的共同练习和对自身力量的理解加深,她体内那原本就如海洋般浩瀚的魔力,似乎变得更加灵动和富有创造性。
有时,当她全力运转魔力时,甚至会恍惚看到一些模糊的、不属于她记忆的金色符文碎片在脑海中闪现,这让她既困惑又隐隐兴奋,仿佛触摸到了某种更深层次的力量奥秘。
这期间,艾伦科又来找过她一次,依旧是关于克蕾丝的事情。
那位乡村姑娘体内的黑暗侵蚀比预想的更顽固,虽然暂时没有生命危险,但时常会陷入低烧和噩梦,普通的药物和低阶光系治疗术效果甚微。
艾伦科言语间暗示,希望芙洛拉能“看在无辜者的份上”出手相助,甚至搬出了“王室有庇护子民的职责”这样的大义。
芙洛拉这次应对得更加从容。
她先是关切地询问了克蕾丝的详细情况,表示深切同情,然后再次强调自己之前魔力反噬的隐患尚未完全消除,强行施展高阶净化术风险极大,很可能适得其反。
同时,她“善意”地建议,可以尝试向光明神殿求助,或者发布悬赏寻找其他拥有光系魔力的能人异士,并表示自己愿意提供一部分资金支持。
她态度诚恳,理由充分,让艾伦科满腹的说辞都堵在了喉咙里,最后只能阴沉着脸离开。
芙洛拉知道,与艾伦科和克蕾丝的正面冲突迟早会来,拖延只是权宜之计。
她需要更快地积蓄力量,也需要更多的盟友和信息渠道。
就在这时,奥薇玛再次来访,这次带来了一份精美的请柬:“芙洛拉,我父亲三天后将在府邸举办一场宴会,主要是为了庆祝他从极地雪国商谈归来,也会邀请一些年轻的贵族和才俊,你……能来吗?”
奥薇玛的语气带着期待,又有一丝不易察觉的试探。
她知道芙洛拉最近似乎有意回避一些社交场合。
芙洛拉接过请柬,克莱恩公爵是王国内举足轻重的人物,不仅是实权公爵,其家族传承的冰系魔力也颇为强大。
与克莱恩家族保持良好的关系,对她而言利大于弊。
而且,这种级别的宴会,正是了解王国贵族动向、拓展人脉的好机会。
她看了一眼安静侍立在角落、如同背景般毫无存在感的卡德,心中有了决定。
“当然,我很荣幸收到邀请。”芙洛拉微笑着答应:“我会准时到的。”
奥薇玛松了口气,脸上露出真心的笑容:“太好了!到时候我介绍几个朋友给你认识,他们都很有趣。”
她顿了顿,目光瞥了一眼卡德,压低声音:“那他……?”
“卡德会作为我的侍卫随行。”芙洛拉语气自然,“放心,他知道该怎么做。”
三天后,夜幕降临,克莱恩公爵府邸灯火通明,装饰得比平日更加奢华典雅。
一辆辆印着各家徽记的马车停在府邸门前,衣着华丽的贵族们络绎不绝。
芙洛拉乘坐的王室马车并未引起过多骚动,她今日的装扮也恰到好处,一袭月白色的露肩长裙,衬得她肌肤如雪,金粉色的长发挽成优雅的发髻,点缀着几颗细小的珍珠,既彰显了公主的身份,又不失清新雅致。
她带着卡德走下马车。
卡德换上了一身笔挺的黑色侍卫制服,银色的短发梳理得一丝不苟,金色的眼瞳在夜色中显得格外深邃。
他沉默地跟在芙洛拉身后半步的位置,周身气息收敛得近乎完美,若非那出众的容貌和特殊的发色瞳色,几乎会让人忽略他的存在。
只有偶尔扫视周围环境时,那锐利如鹰隼的眼神,才会泄露出一丝不凡。
奥薇玛早已在门口等候,见到芙洛拉,立刻迎了上来。
她今晚穿着一身冰蓝色的渐变长裙,如同冰雪精灵,与芙洛拉的月白色相得益彰。
“芙洛拉,你今晚真美!”她亲昵地挽住芙洛拉的手臂,目光在卡德身上停留了一瞬,闪过一丝复杂,但很快便恢复了常态:“宴会才刚刚开始,父亲在招待几位长辈,我先带你去见见我的朋友们。”
进入宴会厅,悠扬的乐曲和嘈杂的谈笑声扑面而来。
水晶吊灯折射出璀璨的光芒,空气中弥漫着美酒与鲜花的芬芳。
芙洛拉的到来引起了一阵小小的骚动,不少人的目光投向她,带着好奇、审视,或隐晦的嫉妒。
她保持着得体的微笑,从容地应对着几位上前行礼的贵族。
奥薇玛将她引到一群年轻人聚集的角落。
这里的气氛相对轻松,大多是各家年轻的少爷小姐。
见到芙洛拉,众人纷纷行礼。
“这位就是芙洛拉公主殿下。”奥薇玛介绍道,然后依次为芙洛拉介绍她的朋友们,大多是些家世相当、性格活泼的年轻贵族。
芙洛拉微笑着与他们寒暄,举止优雅,谈吐得体,既不过分热络,也不显得疏离。
她能感觉到一些目光似有似无地瞟向她身后的卡德,显然,关于她身边多了一位银发金瞳侍卫的消息,已经在一定范围内传开了。
但她并不在意,卡德的存在本身,就是一种无声的宣告。
与奥薇玛的朋友们聊了一会儿,芙洛拉借口想要透透气,婉拒了奥薇玛的陪同,带着卡德走向连接着宴会厅的露天阳台。
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