古代天灾囤货求生日常

　　次日清晨，顾青禾仔细收拾好自己，确保看不出连日奔波的疲惫，这才踏入锦绣布庄。

　　接待她的是留着山羊胡的钱掌柜，眼神锐利，透着丝丝精明。

　　看到顾青禾呈上的缠枝莲纹绣样时，他眼中闪过一丝惊艳——这图样既保留了传统韵味，又融入了新颖的构图，枝叶缠绕间竟暗藏"福寿"二字，正是城里夫人小姐们追捧的新样式。

　　"小哥这画工，不简单啊。"钱掌柜捋着胡须"这里只有十张，县令大人的母亲下个月做寿，若是能凑成十二张绣样，每幅我愿出一两银子。若是只有这些，我也能给小哥八两。"

　　顾青禾犹豫片刻，接过了掌柜递过来的八两银子，并约定明天来送另两幅绣样，结清尾款。

　　寅时的县城还笼罩在未明的夜色中，只有打更人悠长的梆子声在巷弄间回荡。

　　顾青禾轻轻摇醒身边的苗苗，两人匆匆吃了些东西。

　　她将一个早已收拾好的包袱塞进苗苗怀里。

　　"嘘——"顾青禾压低声音，指尖在唇边比了比，"我们该走了。"

　　几个时辰前，顾青禾从布庄回来后便坐立难安。

　　钱掌柜那双精明的眼睛总在她脑海中闪现，她总觉得事出蹊跷，稳妥为上。

　　卯时初刻，天色将明未明，是大多数商铺还未开门的时刻。

　　顾青禾拉着苗苗，沿着墙根的阴影悄步前行。

　　她们要去的不是钱掌柜约定的布庄，而是城西的马车行。

　　然而就在距离约定地还有两条街时，前方突然传来一阵嘈杂。

　　几个提着灯笼的壮汉，拦在路口，正在查看过往行人。

　　"糟了。"顾青禾心中一沉，拉着苗苗闪进一条窄巷。

　　可还没等她们喘口气，身后也响起了脚步声——两个布庄的伙计提着棍棒，堵住了退路。

　　"顾小哥这是要去哪儿啊？"一个熟悉的声音从巷口传来。

　　钱掌柜踱步而出：“失约可不是君子所为。”

　　"掌柜这是何意？"顾青禾将苗苗护在身后，目光镇定。

　　"何意？"钱掌柜捋了捋自己的山羊胡，"东家本想今天亲自和顾小哥谈谈合作，却不料顾小兄弟不肯赏光。"

　　"掌柜误会了。"顾青禾大脑飞速运转，"我只是带小妹去城外上香，赶个头香罢了。"

　　"哦？"钱掌柜挑眉，"带着全部家当去上香？"他示意手下上前，"赵员外已等候多时了！"

　　"哥！"苗苗不安地紧紧抓着顾青禾的衣角。

　　顾青禾知道硬拼无用，赵员外绝不会善罢甘休，她拍了拍苗苗的手，示意她安心。

　　安石县的天空灰蒙蒙的，连月不雨让整个县城都笼罩在压抑之中。

　　顾青禾拉着苗苗的小手，穿过布庄前堂时，能感觉到妹妹的手心在微微出汗。

　　钱掌柜将她们引至后堂，这里与前堂的喧闹截然不同，青石板铺就的院落里，只闻得见隐隐的檀香味。

　　钱掌柜在门前停下脚步，脸上堆着职业性的笑容，眼神却隐约透着几丝善意：“顾小哥，东家在里头等着。苗苗小妹……”

　　他看向苗苗，“随我去偏房歇歇脚吧，灶房刚蒸了糕点，还热乎着。”

　　苗苗下意识地抓紧顾青禾的衣角，小脸上写满不安。

　　顾青禾心头一紧，但面上不显，只弯腰对苗苗温声道：“跟钱掌柜去尝尝糕点，哥与东家谈完事就来寻你。”

　　她悄悄捏了捏苗苗的手心，递去一个安抚的眼神。

　　看着苗苗一步三回头地跟着钱掌柜走向偏房，顾青禾深吸一口气，推开了那扇沉重的木门。

　　门被推开，屋内陈设典雅，檀香袅袅，与外面市井的喧嚣仿佛两个世界。

　　赵员外端坐在紫檀木太师椅上，约莫四十上下年纪，面皮白净，手指轻轻敲着扶手，发出规律的轻响。

　　他穿着暗纹锦袍，腰间系着玉带，面容富态圆润，即便不言语时，嘴角也自然上扬，带着三分笑意。然而细看之下，那笑意却未达眼底，反而透着一丝若有若无的冷意。

　　“听说顾小哥的花样是家传的？”赵员外开口，声音温和，一副体面人的做派。

　　顾青禾神色带着些许少年人的意气风发，抬首应道："略通一二，混口饭吃。"

　　赵员外对仆役使了个眼色，小厮连忙将一副绣样铺在桌上。

　　那是一副未完成的百鸟朝凤图，线条流畅，构图新颖，却是是顾青禾在上个县城卖出的绣样。

　　"这是你画的？"赵员外的手指轻轻点在图样上，脸上的笑容似乎真切了几分，但眼中的审视却更加锐利。

　　顾青禾心中一紧，她知道隐瞒无用，赵员外的势力比她想象得大，坦然承认：“雕虫小技，让员外见笑了。”

　　赵员外轻笑一声，指尖点在图样一处精巧的构图细节上：“这般‘雕虫小技’，安石县可找不出第二人。想不到顾小哥年纪轻轻，竟有如此画工。"

　　他话锋一转，"听说你们兄妹是外地来的？如今这世道不太平，离家独自在外，难免艰辛。"

　　他的话听起来像是关怀，但顾青禾却敏锐地捕捉到话中的试探。

　　她谨慎地回答："谢员外关心，我们还能应付。"

　　"应付？"赵员外站起身踱步到窗前，微微眯起双眼，平淡的声调中却如结了冰碴，"北边不太平，南边路远，这安石县虽小，却也容得下你们兄妹。"

　　他刻意加重了"兄妹"二字，目光若有似无地扫过顾青禾男装下的身形。

　　他转身面对顾青禾，又变得笑容可掬："我赵某在本地还算有几分薄面，若你愿意，可留在我这布庄，如何？"

　　顾青禾心中一沉，她试图婉拒："员外美意，我们心领了。只是我们兄妹自在惯了，怕是难以久留。"

　　赵员外脸上的笑容丝毫未变，但眼中的温度却降了几分："小哥可知道，如今北面流民日增，盗匪蜂起？前几日，就有一伙流寇洗了城外的一个村子。"

　　他顿了顿，声音压低了几分，带着若有若无的威胁，"你们两个少年人，无依无靠，若是遇上歹人......"

　　赵员外慢悠悠地斟了杯茶，话语如绵里藏针，“更何况，令妹年纪尚小，你忍心让她一直跟着你风餐露宿？顾小哥应是舟车劳顿多日了吧。”

　　“员外消息灵通。”顾青禾暗自握紧袖中的手，不卑不亢“却不知留下我们，员外想让我做些什么？又能给我们什么？”

　　“简单。”赵员外身体微微前倾，声音压低，带着些许诱惑，“你只需专心作画，每月五两银子，供你们兄妹食宿。令妹也可在布庄做些轻省活计，总好过在外颠沛。”

　　他顿了顿，指尖敲了敲桌面，笑意中透出寒意，“至于自由……待局势安稳些，你们若还想走，赵某绝不强留。但若现在执意离开，外面兵荒马乱，万一出点意外，可惜了你这身天赋。”

　　利诱与威胁，交织在那张富态的笑脸之下。

　　顾青禾清楚，所谓的“绝不强留”不过是空头支票。一旦留下，再想脱身难如登天。

　　沉默在室内蔓延。顾青禾心念电转，她知道硬抗绝非上策。

　　眼下最重要的是稳住赵员外，确保两人的安全，再图后计。

　　“员外既如此看重，我们再推辞，便是不识抬举了。”顾青禾抬眼，迎上赵员外的目光，“我们可以留下，但有三件事，需得说在前面。”

　　赵员外挑眉，似乎有些意外她的镇定和谈判的勇气：“说来听听。”

　　“第一，我们仍是自由身，并非奴仆。我每十日交付一幅新花样，每月五两银子的酬劳需预先支取。”顾青禾语速平稳，条理清晰，“第二，舍妹年幼，需跟在我身边，由我亲自照料教导，不参与布庄杂役。第三，需为我兄妹提供独立的院落栖身，一日两餐不得苛待。”

　　她特意将“兄妹”二字咬得略重，同时观察着赵员外的反应。

　　她必须傲气难缠起来，试探对方的底线，也为日后斡旋留出空间。

　　赵员外眯眼打量着眼前这个“少年”，没想到她如此棘手。但越是如此，他越觉得这棵“摇钱树”值得留下。

　　他沉吟片刻，忽然笑道：“好！有胆识！就依你。不过，若交出的图样不值这个价，或是有了别的心思……”后半句威胁隐去不言中。

　　“钱掌柜会为你们安排住处。”他端起茶杯，这是送客的意思。

　　顾青禾知道，第一回合的交锋暂时告一段落。她行礼退出书房，立刻被等在外面的钱掌柜引往偏房。

　　偏房里，苗苗正忐忑不安地坐在凳子上，面前的糕点一口未动。见到顾青禾，她立刻小跑过来，眼中噙着未落的泪滴。

　　顾青禾紧紧握住她的手，眼神示意，无须担心。

　　钱掌柜将她们带到后院一处僻静的小院，虽简洁，却干净。

　　“顾小哥，你们就先住这儿。需要什么，跟下人说一声便是。”钱掌柜态度客气，微微点头。

　　顾青禾注意到，院门虽无人把守，但院门外隐约有人影晃动。他们出入皆需有人“陪同”，实与软禁无异。

　　当西厢房的门在身后轻轻合上，顾青禾松开紧握的手，发现掌心已被指甲掐出深痕。

　　她转身时，却意外地对上一双异常清亮的眼睛。

　　苗苗没有像在钱掌柜面前的慌张不安，而是静静地站在房间中央，目光仔细扫过这个陌生的环境。

　　她的脊背挺得笔直，仿佛一夜之间抽条的新竹，带着不容忽视的韧性。

　　“青禾，你看。”苗苗的声音很轻很稳。她指向窗外，“院墙东南角有一处破损，这几日若能摸清守卫换岗的时辰，或可一试。”

　　顾清禾微微一怔。她看见苗苗的手指在微微颤抖，但那双眼，却不再是最初那个紧紧依赖她的小女孩的眼神。

　　被卖的经历与连日的逃亡，像一场残酷的淬炼，在这个才十一岁的女孩身上刻下了些许与年龄不符的沉稳。

　　“我们先歇息。”顾清禾按下心中的波动，拉着苗苗在榻边坐下。她从空间中取出一块酥饼，掰成两半，将稍大的那块递给苗苗。

　　苗苗接过，她小口小口地吃着，目光始终没有离开那扇窗。

　　“赵员外不会轻易放我们走。”她突然低声道，“今日他答应得越爽快，日后看守得就会越严密。”

　　这话精准得让顾清禾心惊。她看着苗苗被月光勾勒出的侧脸，那上面还带着孩童的圆润，眼神却已初见锐利。

　　“青禾，”她轻声问，“如果我们逃不出去，你会不会怪我……拖累了你？”

　　顾清禾心中一痛。

　　她想起濒死醒来后看到的瘦小身影，这个世间，怕是只有苗苗会为自己的死亡所伤心了吧。

　　那个自己饿肚子，也给她省下一口米汤，因为她昏迷而无助哭泣的小女孩，如今竟会问出这样的话。

　　“从来没有拖累。”顾清禾握住她冰凉的手，声音坚定，眼神异常明亮地望着苗苗“你是我妹妹，我们永远是一起的。”

　　“我还记得那几个人牙子的脸，”苗苗的声音低得几乎听不见，却异常清晰，“记得爹娘因为五两银子，就把我卖了，他们半哭半笑的神情，我总会梦见。”

　　“青禾，你教我识字吧，等我们逃出去，我想改个名字。”苗苗轻轻抱住顾青禾，泪水打湿了顾青禾的衣襟，那温热顺着布料漫延开来，像是一场迟来的宣泄。

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