遗珠录

　　回到江都县衙，已是午后。叶知秋顾不上歇息，立刻升堂。
　　雷班主的证词、孙瘸子的指认、林远留下的那本册子，以及从周老木匠家和张员外家井中起获的机关物证，形成了一条完整的证据链。
　　赵阎王起初还试图狡辩，气焰嚣张，但当叶知秋将纵火、逼死林妻、意图强占林远技艺等一桩桩一件件抛出，尤其是人证物证俱全时，他那张横肉遍布的脸终于垮了下来，冷汗涔涔。他手下那个参与纵火的疤面虎，在严讯之下，也很快招认了。
　　而张员外，这个看似圆滑的富商，在确凿的证据面前，再也维持不住那副受害者的模样。他痛哭流涕地供认，自己确实觊觎林远家传图谱，在赵阎王纵火后趁火打劫掳走了阿秀，并以此胁迫已重伤毁容的林远，利用其技艺扮作“山魈”，一方面为自己清除生意上的障碍、打压地价，另一方面则将祸水引向赵阎王，意图借官府之手除掉对手。
　　他库房里的“笑面小鬼”是他自己放的，夜里的诡笑声也是用简易的仿制机关伪造，目的就是把自己伪装成受害者，撇清关系，同时加剧恐慌，打击赵阎王的生意。
　　他承认，自己以秀秀的性命相要挟，且故意控制给林远的药物剂量，让其在剧痛中不得不配合，同时虚假承诺事成后放秀秀走。林远为了女儿的安全，才被迫隐忍配合。
　　案件真相大白，叶知秋雷厉风行，当堂判决。赵阎王纵火行凶、逼死人命、多起勒索逼债，判斩监候，家产抄没。张员外绑架幼女、胁迫他人、诬告构陷，判流放三千里，家产罚没大半。其余一干从犯，皆按律严惩。
　　判决一出，江都百姓哗然，继而拍手称快。困扰多日的“笑面山魈”案水落石出，两个为祸地方多年的恶霸终于伏法，新任县令叶知秋的声望一时无两。
　　借着这股势头，叶知秋更是以霹雳手段，狠狠整顿了县衙内部与张、赵二人有所勾连的胥吏，该撤职的撤职，该查办的查办，一时间，江都官场风气为之一肃。
　　忙完这些，已是数日之后。叶知秋终于抽出空，去了一趟安置阿秀的住所。
　　那是一个干净整洁的小院，由衙门出资租下，请了一对老实本分的夫妇暂时照顾。秀秀似乎已经从最初的惊恐和悲伤中缓过来一些，正坐在院中的石凳上，摆弄着那几个林远为她雕刻的小动物木偶，脸上没什么表情，安静得让人心疼。
　　叶知秋没有进去，只是站在院门外，默默看了一会儿。他放下一些银钱，又嘱咐那对夫妇务必用心，这才悄然离开。
　　走在回衙门的路上，秋日的阳光暖洋洋地照在身上，街市熙攘，人声鼎沸，充满了鲜活的生活气息。可叶知秋的心头，却始终萦绕着一丝难以言喻的沉重。
　　他在长安时，身处权力中心，见过更大的阴谋，更残酷的倾轧，但那些似乎都隔着一层纱。如今在这江都小县，近距离接触这市井间的悲欢，亲眼目睹一个家庭的破碎与一个天才的陨落，那种冲击，远比朝堂之上的风云变幻更加直接，也更加刺痛。
　　他走到县衙后园廊下，看见裴清珩正站在那棵老槐树下，负手而立，目光落在庭院中几盆开得正盛的菊花上。秋风瑟瑟，吹起他青衫的衣袂，竟有几分清冷出尘之意。
　　叶知秋走过去，语气难得地带上了几分熟稔：“这次……真要多谢裴兄了。”
　　他顿了顿，似乎很不习惯说这种话，微微垂眸，继续道：“若非你认出那血符，感知到林远复杂激荡的心绪，又几次三番从细微处发现关键线索，此案绝不会如此顺利告破，秀秀那孩子恐怕……也难有善终。”
　　他终是亲口承认了裴清珩这超乎常理的感知力，在此案中的关键作用。
　　裴清珩侧过头，脸色依旧苍白带着倦意，淡淡道：“叶县令过誉。若非县令果决勇毅，不惧险阻，以武力慑服宵小，又信念坚定，直捣黄龙，纵有线索，亦难如此迅捷破局，救出无辜，涤荡污浊。裴某微末之技，不过是锦上添花，恰逢其会罢了。”
　　他这话并非虚言客套。在此案中，叶知秋那种一往无前的作风，确实至关重要。没有他，即便裴清珩感知再敏锐，也可能因时机贻误而徒劳无功，甚至自身陷入险境。
　　叶知秋听着，心里那点因为依靠了“玄学”手段而产生的别扭感，奇异地消散了。他忽然觉得，有时候，过程和方法或许没那么重要，能达到惩奸除恶、守护弱小的结果，才是关键。
　　他第一次深切地感受到，手中这把用来维护律法公正的刀，其真正的分量，并非在于它有多锋利，而在于它所能守护，看似微不足道却真实温暖的人间灯火。
　　他清了清嗓子，换个话题问道：“说起来，你当时碰那母子雕像，还有林远最后留下的那些小玩意儿，到底感觉到什么了？真那么玄乎？跟本官详细说说？”
　　裴清珩沉默了片刻，目光重新投向那怒放的秋菊，仿佛穿透了眼前绚丽的色彩，看到了那些由强烈情绪织就的无形画面。
　　他的声音变得悠远而轻：“是无边的黑夜，浓重得化不开，是一个父亲心碎无声的回响，是绝望的泥沼中，仍不肯熄灭的执念……虽微弱，却执着，直至燃尽最后一滴烛泪。”
　　叶知秋顺着他的目光看去，秋日天空，湛蓝高远，澄澈如洗。他想起林远那狰狞面目下看向女儿时柔软如水的眼神，想起秀秀劫后余生紧紧抱着木雕的小手，想起赵阎王伏法时百姓们拍手称快的场景。
　　世间怖景，莫过鬼面怪笑。然，鬼面之下，或是泣血父心，怪笑之中，常藏未言之悲。律法为冰冷之架，执律者若无人情体察与悲悯之心，则与只会按图索骥之傀儡，何异之有？
　　“走吧，”叶知秋忽然拍了拍裴清珩的肩膀，力道不轻，打断了他的思绪，“忙了这些天，骨头都僵了。听说东市新开了家羊汤馆子，味道极正，陪我去喝一碗，驱驱寒气。”
　　裴清珩被他拍得微微一晃，蹙眉看了一眼自己肩头，又看向叶知秋意气风发的神色，终是没有拒绝：“好。”
　　东市的这家羊汤馆子确实生意兴隆，一口大锅终日翻滚着奶白色的浓郁汤汁，羊肉的鲜香与香料的辛烈气息混在一起，弥漫在小小的店铺内外，勾得人食指大动。
　　叶知秋与裴清珩寻了个靠里的角落坐下，要了两大碗羊汤，并一碟刚出炉的胡饼。
　　热腾腾的汤水落肚，驱散了连日的疲惫与秋寒，叶知秋满足地喟叹一声，感觉僵硬的四肢都舒展开来。他掰了块胡饼，泡进汤里，状似无意地开口：“裴先生，我忽然想起一事。你……是不是从一开始，就多少猜到些林远的计划？”
　　裴清珩执汤匙的手微微一顿，抬起眼帘，对上叶知秋探究的目光，并未直接回答，目色平静：“叶县令何出此言？”
　　叶知秋也不逼问，自顾自地说道：“我初到江都，人生地不熟，衙门里的人也未必个个堪用。刘主簿倒是勤恳，几次向我推荐你，说你于古物杂学上见识非凡。如今看来，他推荐你，恐怕不单单是因为你的学问。”
　　他顿了顿，继续道，“我那位前任，是个怕事不管事的，这江都县积压的冤情，怕是不止林远这一桩。刘主簿是个好的，心里明白，却无力改变。直到我来了……他们，包括你，是不是觉得我这新县令，虽然看着脸色臭，像个不好惹的，但或许……是个真能做事、也敢做事的？”
　　裴清珩安静地听着，既不承认，也不否认，只是那平静的眼眸深处，似乎有微光流转。他轻轻搅动着碗里的汤，氤氲的热气模糊了他清俊的眉眼。
　　叶知秋看着他这副模样，心里已明白了七八分。他哼笑一声，带着点自嘲，又带着点了然：“裴先生一个古画修复师，我破案的时候，你却一直在我身边出谋划策，辨明真相，倒真像是我的军师一般。我倒是好奇，你究竟是真心想助我破案立威，还是……真心替林远那无处申诉的冤屈感到不平，才顺势推了这一把？”
　　裴清珩终于停下了搅动汤匙的动作，抬眼，目光清亮地看着叶知秋，反问道：“叶县令既然心中早有猜测，为何还愿意让裴某跟随左右，一同查案？”
　　叶知秋闻言，哈哈一笑，拿起胡饼咬了一大口，嚼得津津有味，咽下去后才道：“这有何难猜？你既是真心要查明真相，他林远也确实有天大的冤屈，那我何必在意你最初是为何而来？有人推着我往对的方向走，去惩奸除恶，还世间一个公道，我叶知秋何乐而不为？”
　　他说得坦荡，眼神明亮，没有丝毫芥蒂。
　　裴清珩看着他纯粹爽朗的笑容，微微一怔，随即眼底也漾开一丝笑意。他低下头，轻轻“嗯”了一声，算是默认。
　　气氛变得轻松起来。叶知秋解决完一大块泡软的胡饼，又灌了半碗热汤，感觉浑身都暖透了。他用手背抹了抹嘴，忽然又想起什么，身体往前凑了凑，带着几分戏谑和好奇：
　　“不过，裴兄，我还有个问题，憋了好久了，你得老实告诉我。”
　　裴清珩抬眼，示意他问。
　　叶知秋盯着那双仿佛能洞悉一切的眼睛，认真问道：“你那个……感知物什情绪的本事，到底是真的玄乎其玄，能通鬼神……还是为了帮林远引我入局，事先知晓了内情，特意编出来诓我的？”
　　这话问得直接，甚至有些无礼。若换个人，只怕要当场变色。但裴清珩只是静静地看着他，眼神没有丝毫闪躲，片刻后，他唇角微扬，那抹清淡的笑意再次浮现，带着几分难以言喻的意味，轻声反问道：
　　“叶县令目光如炬，洞若观火，此事……难道还看不出来吗？”
　　他将问题轻飘飘地抛了回来，既没承认，也没否认。
　　叶知秋被他这话噎了一下，看着他那一副淡定从容的模样，愣了片刻，随即指着裴清珩，忍不住放声大笑起来，引得邻桌的食客纷纷侧目。
　　“好你个裴清珩，跟我在这儿打机锋！”他笑得畅快，多日来的阴霾似乎在这一笑中散去了大半。
　　裴清珩看着他大笑的模样，也只是微微摇头，低头继续喝自己的汤，只是那微微上扬的嘴角，显示他的心情似乎也不错。
　　窗外，秋阳正好，市井喧嚣，人间烟火气，莫过于此。

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