《执手不归》

　　[清霜殿内]

　　议事时的凝重气息还缠在梁柱间，案上残留的茶盏、点心却已被搅得狼藉。卫凛竟大剌剌地陷在主位旁的侧座上——那是清霜殿长老议事时才配落座的位置，他却如入无人之境，双腿交叠着搭在案下横木上，一手撑着桌面，一手抓过碟中桂花糕，大把往嘴里塞，糕点碎屑混着蜜浆落了满襟，甚至沾到了下颌的胡茬上，他也浑不在意，只自顾自地咀嚼得津津有味。

　　旁边伺候的小弟子捧着新沏的茶，站在案边进退两难，脸色涨得通红。这清霜殿议事之地，向来规矩森严，何时容得外人这般放肆吃喝？可对方是天阙使者，又是掌门挚友派来的亲信，纵有不满，也只能忍着。

　　“咳。”左侧一位白发长老终是按捺不住，清了清嗓子，语气带着几分隐忍的告诫，“卫使者，此处乃清霜殿议事大殿，非寻常厅堂，还请恪守礼仪，自重为好。”

　　卫凛嚼着糕点，头也没抬，只含糊不清地应了句：“自重？本使者从北境一路策马赶来，水米未进，这会儿饿得前胸贴后背，吃几块糕点怎么了？”他终于抬眼，瞥了那长老一眼，眼神里满是不屑，“你们清霜殿就是这么待客的？还是说，这些精细点心，只配你们长老们享用，我天阙的人来了，连口热食都不配沾？”

　　这话怼得长老脸色一阵青一阵白，却又不好发作。天阙与清霜殿相交多年，此次更是约定联手查探北境异动，若是此刻撕破脸，反倒误了大事。他只能重重哼了一声，别过脸去，不再看卫凛那副嚣张模样。

　　归鹤站在殿中偏左的位置，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的穗子，眉梢蹙得越来越紧。她虽久居清霜殿，却也听闻天阙门风严谨，弟子个个注重仪态，怎会有卫凛这样毫无分寸、狂妄无礼之辈？且他口中说着“从北境赶来”，语气里却无半分疲惫，反倒透着几分刻意炫耀的嚣张，实在让人不齿。

　　卫凛像是没察觉到殿内众人的不满，又伸手抓起一把蜜饯，丢进嘴里，甜腻的味道漫开，他才像是想起了什么，突然将目光投向归鹤，眼神带着几分审视与轻慢，像是在打量一件物件：“你就是归鹤？清霜殿最拿得出手的弟子？”

　　这般直白又带着轻蔑的问话，让归鹤心头一冷，却依旧维持着表面的平静，微微颔首：“正是弟子。”

　　“呵，”卫凛嗤笑一声，放下手中的蜜饯，拿起案上的茶盏，仰头便灌了一大口，茶水顺着嘴角流下，滴在玄色锦袍的银线云纹上，晕开一小片深色，他也懒得擦拭，“听说你前些日子不小心闯了夜冥谷，还能活着回来？倒是比我想象中命大些。”

　　这话听得清霜殿的弟子们都面露愠色。归鹤是师门骄傲，剑术、心智皆是同辈中的佼佼者，何时受过这般羞辱？可碍于对方身份，无人敢轻易出声。

　　归鹤深吸一口气，压下心头的怒意，语气平淡无波：“只是误入，侥幸脱身罢了，算不上什么本事。”

　　“侥幸？”卫凛放下茶盏，身子微微前倾，眼神里的轻视更甚，“我看是你运气好，遇上沈晏清那女人心情不错，懒得跟你计较，才放了你一马。不然就凭你那点微末道行，在夜冥谷走不出三步，就得被拆了骨头喂狗。”

　　这般恶毒的言辞，彻底突破了归鹤的底线。她猛地抬眼，眼底闪过一丝锐利的寒芒，握着剑穗的指尖微微收紧：“卫使者说话还请留几分余地。沈晏清虽为夜冥谷宗主，却未必如你所言那般不堪。再者，弟子的能耐，还轮不到你来置喙。”

　　“怎么？我说错了？”卫凛挑眉，语气愈发嚣张，“夜冥谷那群魔崽子，哪个不是心狠手辣、杀人如麻？你跟他们打过交道，怕不是被洗脑了，反倒帮着外人说话？我看你这清霜殿弟子，也不过如此。”

　　“卫使者！”归鹤的声音冷了下来，周身气息都沉了几分，“我清霜殿弟子，恪守正邪之分，明辨是非，绝不会因一时境遇便混淆黑白。你若再出言不逊，休怪我不敬！”

　　“不敬？”卫凛像是听到了天大的笑话，猛地站起身，案上的碗碟被他撞得叮当作响，“你一个小小的清霜殿弟子，也敢对我不敬？本使者告诉你，在我眼里，你们清霜殿跟夜冥谷那群魔崽子也没差多少，不过是仗着有点名气，在江湖上装模作样罢了！”

　　这话一出，殿内所有清霜殿弟子都变了脸色，几位长老更是勃然大怒，纷纷站起身，指着卫凛怒斥：“放肆！卫使者休要太过猖狂！”

　　“猖狂？”卫凛环视一圈，脸上满是不屑，“我天阙乃江湖正派之首，统领武林秩序，本使者说的话，便是规矩！你们清霜殿不过是依附我天阙的小门派，也敢跟我叫板？”

　　就在这时，归鹤往前一步，挡在众弟子身前，目光如冰，直直盯着卫凛：“卫使者若是来商议北境异动之事，归鹤愿洗耳恭听，全力配合。可若是来寻衅滋事、羞辱我师门，那么请你离开清霜殿！我清霜殿虽不比天阙势大，却也有骨气，绝不接受这般无礼对待！”

　　她的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，在喧闹的大殿内清晰回荡。卫凛愣了一下，似乎没料到这个看似清冷的女子，竟有如此烈性。

　　殿内瞬间安静下来，只有窗外的风声，呼呼作响。

　　过了片刻，卫凛才反应过来，脸色愈发难看，却又找不到理由发作——他此次前来，终究是为了北境之事，若是真的与清霜殿撕破脸，对天阙也无益处。

　　他冷哼一声，压下心头的怒意，目光重新落在归鹤身上，语气带着毫不掩饰的威胁：“好！本使者不与你计较这些虚礼！言归正传，那夜冥谷在北境布下聚灵阵，搅得灵气紊乱，此事已是板上钉钉。你既然去过夜冥谷，定是知道些什么。”

　　归鹤心头一动，想起那日在夜冥谷见到的阵法，沈晏清指点弟子时的模样，却还是如实回答：“未曾见过聚灵阵，也未听闻相关动静。”

　　“未曾见过？”卫凛挑眉，语气带着明显的不信，“你当本使者是傻子？我派弟子截获了夜冥谷的密信，上面虽只剩‘北境’‘鹤’‘阵’三字，但结合阵法附近找到的枫纹令牌碎片，不是夜冥谷还能是谁？你名字里带个‘鹤’字，又去过夜冥谷，说不准这密信就跟你有关！”

　　他一边说，一边从怀中摸出一张皱巴巴的纸条，随手扔在归鹤脚边，像是在丢什么垃圾。

　　纸条落在冰冷的石板上，沾了些灰尘。归鹤垂眸看着，指尖微微蜷缩。“鹤”字像一根细针，轻轻刺了她一下，瞬间便想起那支遗落的玉簪——那簪子上也刻着鹤纹，难道真的与此事有关？可那不过是母亲留下的普通念想，怎会牵扯到夜冥谷的聚灵阵？

　　她强压下心头的波动，弯腰捡起纸条，递还给旁边的长老，语气依旧坚定：“仅凭三字一碎片，便断定是夜冥谷所为，甚至牵连于我，卫使者未免太过武断。江湖之大，巧合之事数不胜数，不能仅凭这一点便下定论。”

　　“武断？”卫凛嗤笑，“本使者说的话，就是证据！天阙查出来的东西，还能有假？归鹤，我劝你识相点，明日跟我一同入北境，若是遇到夜冥谷的人，就凭着你那点‘交情’，去打探聚灵阵的位置和他们的目的。”

　　他顿了顿，语气愈发阴狠：“记住，别耍花样，若是敢隐瞒，或是跟他们串通一气，别怪我天阙不顾及与清霜殿的情面，直接将你拿下，治你个通敌之罪！到时候，不仅是你，就连整个清霜殿，都得跟着你遭殃！”

　　归鹤看着他这副仗势欺人的模样，心头的厌烦与怒意交织在一起。她最不屑的，便是这种借着门派势力肆意威胁他人的行径。

　　“卫使者此言差矣。”归鹤抬眸，直视着卫凛，眼神里没有丝毫畏惧，“我清霜殿弟子，行事光明磊落，不屑于用旁门左道的手段打探消息。明日北境之行，我会按约定配合查探，但打探消息之事，恕我不能从命。至于通敌之罪，卫使者若有确凿证据，尽管来拿，我归鹤绝无半句怨言。可若是没有证据，还请闭上嘴，休要再污蔑我师门与我！”

　　“你敢拒绝本使者？”卫凛脸色一沉，周身灵气涌动，带着强烈的压迫感，“归鹤，你想清楚了！拒绝我，就是拒绝天阙，就是与整个江湖为敌！到时候，看谁还能保得住你！”

　　“我做任何事，只问心无愧。”归鹤挺直脊背，素白的衣袍在殿内的风里微微晃动，却依旧挺拔如松，“无愧于师门，无愧于本心，至于与谁为敌，我从不畏惧。”

　　卫凛被她的气势震慑，一时竟说不出话来。大殿内一片死寂，所有目光都集中在两人身上，气氛紧张得仿佛一触即发。

　　过了许久，卫凛才重重哼了一声，抓起案上最后一块糕点，狠狠摔在地上，糕点碎屑四溅：“好！好一个问心无愧！明日北境之行，你最好别拖后腿！若是坏了天阙的大事，我定不饶你！”

　　说罢，他拂袖而去，玄色的衣袍扫过门槛，留下一路狼藉，嚣张又狼狈。

　　卫凛走后，大殿内的气氛依旧凝重。长老叹了口气，拍了拍归鹤的肩膀：“鹤儿，委屈你了。卫使者性情狂妄，倚仗天阙之势目中无人，你莫要往心里去。”

　　归鹤摇了摇头，眼底却依旧带着寒意：“长老放心，弟子不会因他之言而乱了心神。只是……此次北境之行，有卫使者在，怕是不会顺利。他心思狭隘，又急于求成，稍有不慎，便可能陷入险境。”

　　“是啊。”长老忧心忡忡地叹了口气，“天阙此次行事，处处透着诡异，卫使者又这般咄咄逼人，我们不得不防。明日你随他入北境，务必多加小心，凡事留个心眼，切不可轻信于他。若有危险，不必硬撑，以自身安全为重。”

　　归鹤颔首：“弟子明白，定不负师门所托。”

　　退出大殿，归鹤沿着廊下的石板路往清心阁走去。风穿过两侧的梧桐树叶，落下细碎的光影，斑驳地洒在她身上，却暖不了她心头的寒意。卫凛的狂妄无礼，天阙的咄咄逼人，像一张无形的网，将她紧紧笼罩，让她愈发觉得此次北境之行，凶险重重，远比想象中复杂。

　　回到清心阁，归鹤反手关上房门，将所有的纷扰都隔绝在外。她走到桌前，从抽屉里取出那枚枫纹令牌，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，心头五味杂陈。

　　卫凛说沈晏清心狠手辣、杀人如麻，可她接触到的沈晏清，坦荡而通透，会指点弟子阵法的破绽，会在她离开时轻声叮嘱“路上小心”，甚至会为了一支遗落的普通簪子，默默收在怀中。这样的人，真的会是卫凛口中那等掀起江湖风波的罪魁祸首吗？

　　她将令牌放在桌上，又拿起案头的《北境地形纪要》，指尖划过书页上的标记，北境山脚的地图在脑海中清晰浮现。卫凛的话不可全信，但夜冥谷在北境布下聚灵阵之事，怕是并非空穴来风。明日之行，她不仅要应对北境的未知异动，还要提防天阙的算计，更要面对可能遇到的夜冥谷弟子——还有沈晏清。

　　若是真的在北境遇到沈晏清，她该如何自处？是按卫凛所言，将其视为敌人，拔剑相向？还是……遵循自己的本心，弄清所有事情的真相？

　　归鹤摇了摇头，试图驱散这些纷乱的念头。她拿起笔，蘸了蘸墨，想要继续抄录《清规戒律》，让自己静下心来。可笔尖落在纸上，却迟迟无法落下，脑海里反复浮现出卫凛在大殿上狂妄的嘴脸，沈晏清那双看似慵懒却藏着认真的眼睛，还有那日在夜冥谷，晨雾中两人并肩站在阵法前的模样。

　　夜色渐浓，清心阁内一片寂静，只有烛火在风中摇曳，映着她孤绝的身影。归鹤坐在桌前，一夜未眠。她将明日的行程在脑海里反复推演，将可能遇到的危险一一列出应对之策，从与天阙弟子的汇合点，到北境腹地的探查路线，再到遇到突发状况的脱身之法，每一个细节都考虑得周全。

　　直到天边泛起鱼肚白，晨光驱散了夜色，归鹤才起身收拾行囊。一身素白劲装，腰间佩剑，背上背着装有疗伤药、干粮与探查工具的行囊，她站在窗前，望着远处云雾缭绕的北境方向，眼神坚定如铁。

　　无论前路如何，她都将一往无前，守住自己的本心，查清所有的真相，绝不被他人的算计与威胁所左右。

　　出发前，她最后看了一眼桌上的枫纹令牌，终究还是将它拿起，贴身藏好。

　　那么……出发。

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