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朱槿染指 展现城府
皇后看着心腹女官呈上来的那团被水渍晕染、字画模糊的宣纸，沉默了良久。
殿内烛火通明，映照着她端庄却莫测的神情。她的指尖轻轻点在那句几乎化开的诗句上——“朱瑾染指疑血色，井深难掩暗香浮。”
“静思苑，还现今可有什么异动？”她的声音听不出情绪。
“回娘娘，再无其他。楚大小姐将画稿丢弃后，便接着誊抄《女诫》，晚膳也未用多少。”女官恭敬回答。
如此性情倒当真难得！这份聪慧更是……，用清水写就，随时可以毁去，即便被人发现，也完全可以用“无心之作”来搪塞。胆大心细！
“朱瑾染指……”皇后喃喃自语，眼中一片了然。前两日楚明昭丫鬟诉说“朱瑾花神”的鬼故事，今日呈送了一张无懈可击的“废弃”画作！
无论如何，自己候着的终是来了！对方灭口迅速，明面上的调查路径皆被斩断，正是束手无策之时。此“朱瑾花”，无疑是一个对方可能还未及时抹平的契机。
皇后沉吟良久：“本宫近日心绪不宁，欲以鲜花怡情。令内务府即刻采办一批朱瑾花，要颜色最鲜艳正红的，送至凤仪宫。即刻去办！”皇后喝了口茶，慢悠悠的接着道：“本宫要朱槿花，那谁若是与本宫相冲，那你当知道如何做？”
“是！”女官心领神会，立刻领命而去。以皇后之名行事，调查宫中花卉，这是最自然不过的由头，绝不会打草惊蛇。
皇后的目光再次落在那团废纸上，神情自得！楚明昭啊，你到底未让本宫失望！
不过半日功夫，关于朱瑾花的线索便汇聚到凤仪宫。
“娘娘，查问了御花园的花匠，近日并无人大量采摘朱瑾。然有个小太监悄悄说约莫七八日前，曾见西苑那个……那个死了的小太监福安，偷偷摸摸地在朱瑾花丛里摘了好些花瓣，用衣角兜着，神色慌张地走了。”
“欧~，那个小太监，你若记得，找来！本宫瞧瞧如此机灵，不可浪费了！”
“是，娘娘！”
“娘娘，派去查验福安尸身的人回报，虽已清洗整理过，但其指甲缝深处，确实残留有极细微的红色粉末，已请太医验看，确认是朱瑾花粉无疑。”
“指使之人呢？与他接触的是谁？”她追问。
女官面露难色：“娘娘，福安在宫中并无亲近之人，平日沉默寡言。指使之人事后显然彻底清理了痕迹……”
皇后略微思量：“长公主府近日进出的人员名录，尤其是负责采买、运送杂物、或是能接触到禽鸟饲料的下人，给本宫细细地筛！重点查与西苑有过交集，或是福安老乡、旧识之人！”
“是！”
次日傍晚，雷将军再次来到静思苑，但这一次，他的态度明显恭敬了许多。
“楚大小姐，太后娘娘、皇后娘娘口谕，案情已有重大进展，证实您确系被人构陷。今日起，您不必再于此地静思，可迁往西配殿稍作休整，不日将有旨意。”
虽然未完全恢复自由，但能从这荒僻的冷宫挪到有专人看守的配殿，当真值得喜悦！
楚明昭微微屈膝：“臣女谢太后娘娘、皇后娘娘明察之恩。”
楚明昭领白芷离开静思苑，径直行至西配殿，周围有几个正在洒扫的宫人，楚明昭寻了张干净椅凳方才坐稳，便闻到那如松柏凌冽的微香，萦绕在鼻尖周围，余韵悠长！
楚明昭不动声色的观望了一圈，并无特别之处！然她清楚，他在此处！且是来与她恭喜的！那份心安与信任莫名使得楚明昭心潮雀跃！这份守护，楚明昭心中甚感动容！
皇后不多时便召见了她。
此番召见，不是在森严的殿宇，而是在凤仪宫温暖的花厅。皇后穿着常服，神色温和，赐座看茶。
“此是让你受委屈了。”皇后开口，语气带着恰到好处的抚慰，“幕后之人狡猾狠毒，几乎瞒天过海。幸得天意眷佑！才使得本宫得以查清真相。”
楚明昭立刻起身，恭敬行礼：“皇后娘娘明察秋毫，秉公处理，娘娘恩德，臣女没齿难忘。”皇后未提楚明昭暗中给她线索之事，楚明昭当然亦不会提及！
皇后满意地笑了笑，示意她坐下：“坐下说话。经此一事，你该当明白人心自是向善！本宫既执掌这后宫，便当真是秉公办事！不会任意冤枉谁。”
“臣女明白。”楚明昭垂眸，“幸得娘娘如此庇佑！臣女铭记在心。”
皇后看着她低眉顺眼的样子，心中对她这份知情识趣、顺势而为的聪慧更是满意。
“你若如此想，自是最好。”皇后端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，状似无意地道，“此番构陷于你，其心可诛，本宫定会严惩不贷，予你，亦是予永昌侯府一个交代。只是……”
她话锋微顿，抬眸看向楚明昭：“依你之见，此事当如何处置？最是适宜呢？”
“适宜”二字，可当真绝妙！楚明昭若是不懂皇后娘娘之“适宜”，那此番苦役可得白吃！
楚明昭状似冥思苦想，而后温和中带着对皇后娘娘的体恤：“回娘娘，臣女以为，真相既已大白，首恶元凶自当依法严办，以正宫闱。”
“然则，此事毕竟涉及长公主殿下爱宠，若过于喧哗，恐伤殿下慈悯之心，亦使皇家蒙尘。”
“不若……对外宣称福安监守自盗，误以毒药驱虫，致使孔雀误食身亡，其惧罪投井。”
“如此，当为适宜！至于其背后是否另有隐情……娘娘圣明烛照，自有圣断。”
这番话，滴水不漏。既给了皇后严惩的态度，又给了她台阶，保全了颜面，更暗示了“背后隐情”交由皇后私下处理，可谓面面俱到！
皇后看着眼前这个年仅十几岁的少女，竟能说出如此老练周全的话，心中震撼无以复加。这已不仅仅是聪明……，此女不可小觑！
皇后缓缓放下茶盏，眼中最后一丝审视化为了彻底的认可和一丝难以察觉的忌惮。
“好，就依你所言。”皇后微笑，“你受了惊吓，回去好生休养。不日便是太子册妃大典，届时，本宫希望看到一个光彩照人的太子妃。”
“是，臣女谨遵娘娘教诲。”楚明昭恭顺应答。
皇后娘娘看似不经意的闲话，却让楚明昭感到如芒在背！皇后此番能耐下性子予自己机会，便是必有所图谋。这深宫叠峦成障，岂会天降饼饵？
退出凤仪宫，走在长长的宫道上，楚明昭并不着急，她缓缓抬起头，望向远处层叠的殿宇飞檐。
心有所感，若非那男子屡次相助，楚明昭也不能如此之迅捷的从这后宫中解脱，父亲在外肯定也是奔走求助却也无法可施，可见此人手眼通天之能事。
此时的阳光有些刺眼，但她却微微眯起了眼，唇角扬起一抹极淡、却无比锐利的弧度。
可以回府了，却无法回头了！
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