霜华引

　　王座之上，风无忌指尖在螭首扶手上时缓时急地叩击，敲在每位臣工紧绷的神经上。

　　“宣——中原使臣上殿！”

　　徐内侍悠长的唱谒声撕裂了殿宇的寂静。

　　殿门方向，逆光中，三道身影踏着光尘缓缓步入。为首者正是中原使臣公叔厉，他步履从容得仿佛不是走在异国大殿，而是在自家庭院信步。身后两位副使，一人手捧鎏金国书，一人持青铜节杖，仪态端方却暗含倨傲。

　　行至御阶前，公叔厉长揖：“外臣公叔厉，奉中原武侯之命，拜见扶摇风侯。”

　　“贵使远来辛苦。”风无忌的声音带着沉沉的威严，“武侯遣使而来，有何见教？”

　　公叔厉直身，双手虚托：“不敢称见教。我主武侯偶得‘山河鼎’，不敢专美，特设‘文华宴’于天启，邀天下共赏，切磋礼乐，以彰王道。”

　　他声音陡然转沉：“礼乐之宴，需重器相配方成佳话。近来，扶摇‘霜华’之名遍传宇内，我主心向往之。届时，望风侯能遣使携此宝箫同往，与‘山河鼎’并陈于天下。”

　　公叔厉再度开口，语气转为推心置腹的担忧，“神器现世，天下瞩目，固然是喜；然宝器之贵，在于德配。扶摇新立，根基未稳，我主实是忧心，恐四方豪强因此生觊觎之心，反为贵国招致无妄之灾。”

　　他目光诚恳地望向御座：“故我武侯设此宴，名为共襄盛举，实为扶摇正名啊！万望扶摇不要拂了武侯一番苦心啊。”

　　风无忌静默片刻，倏而轻笑一声：“武侯得‘山河鼎’，乃天下盛事，寡人自当道贺。‘文华宴’，听来倒也风雅。”

　　旋即，他语调一扬：“只是寡人有一事不明，不知武侯此番邀约，主旨是为共赏‘山河鼎’之古朴，还是……惦念着我东海之滨的这支玉箫？”

　　公叔厉面色不变：“风侯言重了。武侯之心，在于天下同乐，文明共续。霜华清音，山河厚重，皆是承载古礼、沟通天人之圣器，正合‘文华’至道。二者同现，恰如日月同辉，正可昭示天命所归，礼乐复兴乃大势所趋。”

　　公叔厉忽然眼睛一眯：“为表郑重，我主已命吴擎上将军亲率五万精锐，于边境扫榻相迎，定要护得扶摇使团周全，沐浴天启荣光！”

　　一个沉稳苍老的声音适时响起：“中原待客之道，果然气势恢宏。尊使巧舌如簧，老夫佩服。然则——”

　　百里琨音调陡然拔高：“扶摇立国，承的是天命，顺的是民心！何需他人来‘正名’？！”

　　百里琨转向风无忌：“君上！既然武侯盛情相邀，我扶摇何不慨然赴会？！就让天下人都睁眼看清楚，何为‘旧鼎沉沙，新箫引凤’！也让我扶摇之清音，响彻中原！”

　　风无忌抚掌一笑：“相国之言便是寡人之意，武侯既以‘礼’相邀，扶摇便以‘礼’相还！”

　　公叔厉也不恼，从容一揖：“武侯有言，小满之日，天地始盈，正合共鉴礼乐之盛。外臣便在天启静候，盼与扶摇使团共赴此佳期。”说罢，领着副使从容退殿，仿佛一切尽在掌握。

　　待使臣离去，殿中气氛一松，随即被更大的暗流所取代。风无忌不给任何迂回的空间：“出使之议已决，使团人选，诸位可有建言？”

　　殿内顿时响起一片低语。几位重臣相继出列，举荐人选各异，皆被风无忌不着痕迹地驳回。

　　时机已至。风伯璋抢步出列，情真意切：“父君！儿臣举荐二弟徽羽！二弟官拜上卿，才思敏捷，临淄城内无人不晓！更兼日前与霜华之主琴箫和鸣，默契天成，此乃天意所示！儿臣以为，正使之位，非二弟莫属！”

　　这番话语，将风徽羽高高架起。世子党羽立刻出声附和，赞誉之间，已将风徽羽捧至云端。

　　风徽羽垂眸，袖中的手无声攥紧。这蜜糖包裹的砒霜，他如何不识？

　　风无忌目光落在他身上：“徽羽，世子举荐，众望所归。你，可愿担此重任？”

　　风徽羽应声出列，躬身一礼：“儿臣，领旨谢恩。”

　　风徽羽并未推诿，反而顺势而上，“中原路远，吉凶难测。儿臣自身安危不足惜，唯恐有负君父重托。为保万全，恳请允准骑司马虞欢喜担任护卫统领。虞司马勇毅忠耿，熟知军旅，有他同行，儿臣方能心安。”

　　这一着，既显担当，又握要害。

　　“准。”风无忌点点头。

　　“持箫者姜氏女，随行。”风无忌接下来的这句话，声音不高，却如惊雷炸响朝堂。几位老臣骇然变色，窃窃私语声骤起。

　　风无忌任由那惊愕的涟漪扩散片刻，继续道：“典客精通诸侯礼制，可为副使，协理使团一应事务。”

　　未等众人完全消化，风伯璋再次急切上前：“父君！为使团周全，尤需心思缜密之人打理内务。大司田之女高玥，才艺双全，仪态端方，可为女官随行，于邦交细节之处，查漏补缺。”

　　风无忌目已然洞悉其为安插耳目，略作沉吟便道：“准。”

　　退朝的钟声响起，百官依序鱼贯而出。

　　风伯璋步履沉稳，经过风徽羽身侧时，却刻意放缓了半步，与他并肩而行。

　　“二弟此番出使，重任在肩。”他的声音温和带着不容错辨的警示意味，“中原不比临淄，龙蛇混杂。二弟虽才识过人，但毕竟年轻，还是要懂得分寸才好。”

　　风徽羽脚步微顿，面上依旧温润：“谢兄长提点，徽羽自当谨记。”

　　“如此最好。”风伯璋意味深长地看了他一眼。

　　高望之正与同僚站在廊下商议着什么，见世子走来，立即躬身行礼。

　　风伯璋却在他面前停下，语气亲切自然：“大司田，方才朝会上提及令嫒随行之事，本世子忽然想起一事。”

　　声音恰到好处地让周围几位大臣都能听见：“母后日前对令嫒赞不绝口，还请令嫒多进宫陪伴。”

　　高望之心中一凛，露出恰到好处的感激：“承蒙王后厚爱，臣与小女感激不尽。”

　　风伯璋含笑点头，目光却若有深意地在高望之面上停留一瞬，“毕竟...懂得审时度势的聪明人，总是值得栽培的，不是吗？”

　　说罢，他不待高望之回应，便转身离去。

　　高望之站在原地，额角渗出细密汗珠。他缓缓直起身，对身旁同僚勉强一笑，心中已然明了：高家必须做出选择了。

　　翌日，东宫。

　　风伯璋把玩着一块玉佩，看着垂首恭立的高望之：
　　“大司田，昨日朝会你也见了。我那二弟如今风头正盛，若让他携霜华之功归来，只怕这临淄城里，更要只知二公子，不知世子了。”

　　“世子乃国之储君，名分早定。二公子毕竟年少，中原局势复杂，能否建功尚在未定之数。”

　　“未定之数？”风伯璋轻笑一声，将一份密报推至案前，“司田不妨看看这个。”

　　高望之双手接过，只见上面写着：二公子已命人暗中排查使团人选，尤忌东宫关联。

　　“看见了吗？”风伯璋的声音冰冷，“我这二弟，心思细得很。大司田，你说本王该如何‘放心’？”

　　高望之将密报恭敬放回：“臣明白了。小女随行出使，绝会不负世子所托。”

　　这时，内侍通传高玥奉王后之命前来。高望之识趣告退，与女儿擦肩时递过一个眼神。

　　“臣女高玥，拜见世子。”

　　“起来吧。”风伯璋踱步至她面前，指尖轻抚过她发间珠钗，“可知今日为何唤你来？”

　　高玥垂眸：“臣女愚钝。”

　　风伯璋伸手抬起她的下巴，迫使她与自己对视：“高玥，从你踏入东宫这一刻起，你和高家的前程，便都系于本世子一身。”

　　他松开手，拿出那枚雕刻着凤穿牡丹的羊脂玉佩：“这是母后当年的佩饰，今日赐予你。待你自天启归来，本王便奏请父君，正式封你为妃。”

　　他俯身在她耳边低语：“记住，好好替本王看住风徽羽。若让本王察觉你有异心……临淄城便再无高家立锥之地。”

　　高玥握着那枚滚烫的玉佩，仿佛握着自己尚未冷却的心。她最后望了一眼窗外——那里曾有少年公子抚琴的侧影，有过她来不及说出口的悸动。

　　随即，她闭上眼，如同敛上最后一道帷幕，将那个会为琴音心动的自己，彻底封存。她对着风伯璋，一字一句道："高玥唯世子马首是瞻。"

　　看着她彻底臣服的模样，风伯璋满意地笑了，伸手将她揽入怀中。高玥顺从地依偎着，目光却越过他的肩头，落在虚空处，再无波澜。

　　与此同时，驿馆内。

　　风徽羽奉旨前来宣旨。夕阳西斜，光影斑驳地洒在院中海棠树上。

　　姜垣与肖氏迎至院中，姜雪霁静立父母身后，单薄的身影在暮色中格外脆弱。

　　“安乐公、夫人、姜姑娘。奉君上旨意，扶摇将遣使赴中原天启城参加‘文华宴’，特命——姜姑娘携箫同行。”

　　姜垣和肖氏家皆是一惊。

　　倒是姜雪霁，只见她上前一步，敛衽行礼：“臣女接旨。”每一个动作都标准得挑不出错处。

　　风徽羽心中莫名一涩，放缓语气：“姜姑娘，此行虽远，然使团护卫周全，我和虞司马亦会全力护持......”

　　“臣女明白。”她轻声打断，“君命难违，臣女自当遵从。”

　　风徽羽还想说什么，姜垣猛地上前，挡在女儿身前：“旨意已接，不便久留贵客！二公子请回吧！”

　　那“贵客”二字，咬得极重，风徽羽只得离开。

　　望着风徽羽离去的背影，姜垣颤抖的肩膀泄露了内心的愤怒。

　　是夜，驿馆内室，灯火昏黄。

　　肖氏紧紧握着女儿冰凉的手，仿佛一松开就会失去她。她的目光挣扎了许久，终于下定了决心。

　　“雪霁，”她的声音轻得像怕惊扰什么，“你就要去往中原，有些事，娘不能再瞒你了…”

　　她深吸一口气，鼓起勇气：“娘本不姓肖，本姓赵，来自朔方雪域，是侍奉大巫的司箫使。”

　　阴影里的姜垣发出一声沉重的叹息，默认了这个他保守了二十年的秘密。

　　姜雪霁瞳孔微颤，虽然早有猜测，但亲耳听到，仍是心神俱震。

　　“司箫使的职责就是世代守护霜华。”肖氏的目光转向那个乌木长匣，带着难以言喻的复杂情感，“世人皆传霜华是玄武遗泽，有操控风雪、长生不死之能。”

　　她颤抖着打开匣子，取出霜华，紧紧攥在手中，指节发白：“可娘要告诉你，当年我亲自经历了那场战争，那千里冰封的传说，娘却未亲眼所见是霜华引起的。只知道突然暴风雪来临，然后就如世人描述那般，千里冰封。“

　　“当年暴风雪太大了，天昏地暗，我心中惧怕，带着霜华转身逃走，晕倒在雪地，后来被你爹所救，霜华也被献于扶摇王庭，这一晃，便是二十年。”

　　她抬起头，眼中满是悔恨与恐惧：“那夜来袭的刺客，其身法路数，十有八九是大巫麾下的‘行者’。他们应是为夺回霜华而来。”

　　“你我能持之无伤，并非什么天命，”她苦涩地摇头，“只是我族久居极北，血脉特殊，体质耐寒而已。这根本不是什么祥瑞，而是招致灾祸的不祥之物！”

　　说到这里，她将霜华塞进姜雪霁手中，力道大得几乎掐疼了她：“可现在，他们要你去中原！扶摇、中原、雪域，他们为了一个虚无缥缈的传说，将你陷入险境！”

　　接着她又将一个锦囊摁入女儿掌心，眼泪不受控的流下来：
　　“这个你收好！这是娘的家乡，保佑平安的锦囊，或许在关键时刻，能让你逢凶化吉。记住！除非万不得已，绝不可打开！一定，一定要平安！我的女儿,娘等你回来。”

　　姜雪霁低头，看着手中冰冷的玉箫和那个被母亲攥得温热的锦囊。前朝宗女的枷锁尚未卸下，雪域司箫使血脉的宿命又轰然降临。

　　至此，她终于明白，从今往后，她不只是持箫人，更是棋子，是这场天启弈局中，一枚身不由己的注码。

　　夜风呜咽，吹得灯焰剧烈摇晃。姜雪霁伸出手，不是去护那火光，而是稳稳地，将灯芯拨亮了一分。既然前路是注定的黑暗，那她至少要看清楚。

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