暮色沉沉见晚舟

　　“站在我身边的人”。

　　这七个字，如同魔咒，在杨晚舟的脑海中反复回响，每一个字都像重锤敲击在她固有的认知上。

　　她设想过他可能提出的各种要求，物质的，身体的，甚至更屈辱的，唯独没有想过这一种。

　　不是情妇，不是玩物，而是……“站在身边”？

　　这怎么可能？他是蒋觉民！是平京呼风唤雨的商会会长，是万成上将的养子，是那个用权势将她家逼入绝境的男人！

　　他们之间隔着天堑，充斥着胁迫与不甘，他怎么可能会提出这样的……要求？

　　荒谬，太荒谬了！

　　杨晚舟怔怔地看着眼前这个男人，他依旧平静地品着茶，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口问及天气。

　　可他深邃眼眸中那不容置疑的认真，以及那周身无形中散发出的、等待她回答的压迫感，都在提醒她，这不是玩笑。

　　“蒋会长……”她的声音干涩得厉害，几乎找不到自己的语调，“我不明白您的意思。”她试图掩饰内心的惊涛骇浪，为自己争取一点思考的时间。

　　“你明白。”蒋觉民放下茶盏，目光如炬，看穿她的伪装，“杨晚舟，你比你自己想象的更聪明。你应该清楚，以我的身份地位，想要什么样的女人没有？若只是贪图美色或一时新鲜，我不需要如此大费周章。”

　　他的话语直白而残酷，撕开了所有温情的假象，将最现实的底牌摊开在她面前。

　　“那你为何……”她下意识地追问，声音带着一丝连自己都未察觉的颤抖。

　　“为何是你？”蒋觉民接过她的话，身体再次微微前倾，那双洞察人心的眼睛紧紧锁住她，“因为你足够特别。”

　　特别？杨晚舟的心跳漏了一拍。

　　“你在城西义诊时的坚持，面对地痞时的镇定，在医院救死扶伤的专注，甚至……在面对我时的倔强和不屈。”

　　他缓缓列举，语气平静，却像在一点点剥开她层层的防护，“我看过太多人，谄媚的，恐惧的，贪婪的，唯独你，杨晚舟，像一块未经雕琢却内含风骨的璞玉。”

　　他的评价让她感到一阵莫名的慌乱，脸颊不受控制地泛起一丝热意。

　　她从未想过，自己在他眼中，竟是这样的形象。

　　“可你……你用我父亲和弟弟胁迫我！”她猛地抬起头，眼中重新凝聚起愤怒和委屈，这是她无法绕过去的心结。

　　“那是手段，不是目的。”蒋觉民回答得毫不避讳，甚至带着一丝冷酷的坦诚，“在平京，要达到目的，有时不得不使用一些非常手段。我需要确保你，和你在意的人，在我的掌控范围内，至少在我确定某些事情之前。”

　　他顿了顿，目光深沉地看着她：“但现在，我觉得我们可以换一种方式。”

　　“换一种方式？”杨晚舟喃喃重复，心中混乱至极。

　　从他强势介入她的生活开始，她一直处于被动抵抗的状态，从未想过他们之间还有“换一种方式”的可能。

　　“没错。”蒋觉民颔首，“我可以给你父亲真正的尊重和学术自由，而不仅仅是表面的‘资助’；可以让你弟弟在平京安心求学，不必再担惊受怕；可以支持你在医学上的追求，给你提供所有你需要的资源。”

　　他给出的条件，每一个都精准地击中了她内心最深的渴望和软肋。这不再是胁迫，而是……交易？一场看似公平，实则力量悬殊的交易。

　　“那……代价呢？”杨晚舟听到自己声音艰涩地问。天下没有免费的午餐，尤其是来自蒋觉民的。

　　蒋觉民看着她，唇角似乎勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度。

　　“代价就是，试着了解我，放下你那些先入为主的偏见和敌意。以及，”他目光深邃，一字一句地道，“认真考虑我刚才的提议——站在我身边。”

　　不是强迫，不是命令，而是“试着了解”，是“认真考虑”。

　　这完全超出了杨晚舟的预料。

　　她看着他，看着这个在茶香氤氲中显得既熟悉又陌生的男人，只觉得一直以来支撑着她的那股纯粹的恨意和抗拒，正在以一种她无法控制的速度崩塌、瓦解。

　　雅室里，茶香袅袅，沉水香的气息悠长。两人相对而坐，一个沉稳如山，等待着猎物的抉择；一个心乱如麻，站在了命运的十字路口。

　　沉默，在空气中蔓延，沉重得几乎令人窒息。

　　茶香氤氲，沉水香的气息丝丝缕缕，缠绕在雅室凝滞的空气里。杨晚舟垂眸看着矮几上那盏早已凉透的碧色茶汤，心中天人交战。

　　蒋觉民给出的条件，像一张精心编织的网，看似柔软，却依旧带着不容挣脱的力量。

　　他不再用赤裸裸的胁迫，而是换上了“尊重”、“自由”、“支持”这些她无法轻易拒绝的字眼。他甚至没有要求她立刻给出答案，只是让她“考虑”。

　　这比直接的命令更让她感到无力。

　　因为这意味着，她需要自己做出选择，而无论选择哪一条路，前方都迷雾重重。

　　接受意味着她要与这个曾经深深伤害、胁迫她家庭的男人，尝试建立一种她完全无法想象的关系。

　　意味着她要踏入他那复杂、危险的世界，成为他口中“站在身边”的人。

　　那会是怎样的光景？是另一种形式的囚笼，还是……她不敢想下去。

　　拒绝？那么父亲可能永远无法真正安心治学，弟弟将始终活在顾忠霖之流的阴影下，而她自己在医学上的道路也可能处处受限。

　　更重要的是，她毫不怀疑，一旦她明确拒绝，蒋觉民那被暂时收敛的强势手段会立刻卷土重来，甚至更加猛烈。

　　这是一个悖论。接受，可能失去自我；拒绝，则可能失去一切。

　　她抬起头，目光复杂地看向对面的男人。他依旧平静地坐在那里，耐心地等待着，仿佛有无尽的时间可以耗费。

　　他穿着长衫的样子，确实少了几分戾气，但那深邃眼眸中掌控一切的笃定，却丝毫未减。

　　“为什么……是我？”她终于再次问出这个问题，声音带着一丝疲惫和茫然，“平京名媛才女无数，以蒋会长的权势，何愁找不到‘站在身边’的人？”

　　蒋觉民闻言，唇角似乎几不可察地动了一下。他没有直接回答，而是反问道：“你觉得，那些名媛才女，看中的是我蒋觉民，还是我背后的商会和万成将军的势力？”

　　杨晚舟哑然。答案不言自明。

　　“她们想要的，是锦上添花，是依附和索取。”他的语气平淡，却带着一种洞察世事的冷冽，“而你，杨晚舟，从始至终，想要的都不是这些。”

　　他顿了顿，目光落在她因紧张而微微攥紧的手上，声音低沉了几分：“你看重家人的安危，坚守医者的仁心，渴望知识的自由。这些，恰恰是权力和金钱最难轻易买到，也最难真正掌控的东西。”

　　他的话，像一把钥匙，猝不及防地打开了杨晚舟心中某个紧闭的角落。

　　她从未想过，他会如此清晰地看透她的本质。

　　“所以，”他总结道，目光重新锁住她的眼睛，“我认为，我们是同一类人。”

　　“同一类人？”杨晚舟几乎要失笑，这太荒谬了！

　　他是掌控者，她是被掌控者；他高高在上，她挣扎求存。

　　“本质上，都是在用自己的方式，对抗这个令人不满的世道，守护自己在意的东西。”蒋觉民的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“只是我们拥有的筹码和采取的手段不同。”

　　雅室里再次陷入沉默。

　　窗外的天色已经完全暗了下来，侍者悄无声息地在回廊里点亮了灯笼，昏黄的光线透过窗棂纸，柔和地漫进室内。

　　杨晚舟深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，终于抬起眼，迎上蒋觉民等待的目光。

　　“蒋会长的……提议，”她斟酌着用词，每一个字都说得异常艰难，“我需要时间。”

　　她没有答应，也没有拒绝。

　　蒋觉民看着她，脸上并没有露出失望或者不悦的神情，反而像是早就预料到她会如此回答。

　　他微微颔首：“可以。”

　　他答应得如此干脆，反而让杨晚舟有些意外。

　　“不过，”他话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的底线，“我的耐心有限。在你做出决定之前，我希望你能看到我的诚意，也希望……你能遵守我们之间的‘默契’。”

　　所谓的“默契”，自然是保持现状，不试图挑战他的权威，不触碰他的底线。

　　杨晚舟明白他的意思。

　　她点了点头，低声道：“我知道。”

　　“很好。”蒋觉民站起身，长衫的下摆拂过榻沿，“阿永会送你回去。”

　　他没有再多言，仿佛今晚这场足以改变许多人命运的谈话，于他而言，只是日常事务中的一件。

　　他率先走出雅室，身影很快消失在回廊的阴影中。

　　杨晚舟独自坐在原地，看着对面空荡荡的座位，矮几上两盏凉透的茶，以及那依旧袅袅升腾的、仿佛永远不会断绝的沉水香青烟。

　　她伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉的茶盏边缘。

　　一场风暴似乎暂时平息，但她知道，自己已经站在了命运的十字路口，而无论转向哪一边，前路都注定不会平坦。

　　阿永的车将杨晚舟送回杨家公馆时，夜已深沉。巷口的路灯将她的影子拉得细长，在青石板上微微晃动。

　　她没有立刻进去，而是站在那棵老槐树下，夜风吹拂着她微烫的脸颊，试图驱散脑海中那片混沌。

　　蒋觉民的话语，如同烙印，深深刻在她的意识里。她反复咀嚼着这几个字，试图理解其背后真正的含义，以及它所指向的、她完全无法想象的未来。

　　不是附属，不是玩物，而是某种意义上的……平等？或者，这只是他另一种更高级的、笼络人心的手段？

　　她想起他穿着长衫品茶的样子，想起他谈论医学批注时的精准，想起他剖析她内心时的锐利……这个男人，比她想象的更为复杂，也更为危险。

　　他像一本人皮封面的深奥典籍，翻开来，里面可能是救赎的良方，也可能是致命的毒药。

　　“晚舟？”身后传来杨鸿铭担忧的声音。他显然一直在等她，听到外面的动静便走了出来。

　　杨晚舟转过身，努力在脸上挤出一个安抚的笑容：“父亲，我回来了。”

　　杨鸿铭借着昏暗的光线，仔细端详着女儿的脸色，见她眼神有些恍惚，脸色也比出门前更加苍白，心中的忧虑更甚。“没事吧？你那个……医学讨论，还顺利吗？”

　　“嗯，只是有些累。”杨晚舟避重就轻，挽住父亲的胳膊，“我们进去吧，外面凉。”

　　父女二人走进屋内。杨延青也已经睡了，客厅里只剩下他们两人。

　　“父亲，”杨晚舟犹豫了一下，还是开口问道，“如果……我是说如果，有一条路，或许能让您安心治学，让延青无忧求学，但这条路……可能需要付出一些我们之前无法想象的代价，您觉得……值得吗？”

　　她没有明说是什么路，什么代价，但杨鸿铭是何等人物，结合女儿今晚的异常，心中已然猜到了七八分。

　　他的脸色瞬间变得灰败，握着女儿的手微微颤抖。

　　“晚舟，”他声音沙哑，充满了无力感，“是父亲没用，连累了你……”

　　“不，父亲，不是您的错。”杨晚舟打断他，眼中闪过一丝决绝，“是我在问您，如果真有这样的选择，您会怎么选？”她需要知道父亲的态度，这或许会影响她的最终决定。

　　杨鸿铭沉默了许久，最终长长地叹了口气，仿佛瞬间苍老了十岁。“为父一生，所求不过学问传承，家人平安。若真能如此……其他的，或许……或许也并非不能忍受。”

　　他这话说得艰难，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，带着文人最后的、无奈的妥协。

　　父亲的态度，让杨晚舟心中最后一点侥幸也破灭了。现实如同冰冷的潮水，淹没了所有不切实际的幻想。

　　接下来的几天，杨晚舟照常去医院，但心境已大不相同。

　　她发现自己会不自觉地留意与商会相关的消息，也会在听到别人议论蒋觉民时，心中泛起一丝难以言喻的异样感。

　　那个男人的身影，已经无法从她的生活中剥离。

　　这天，她刚结束一台手术，洗手时，听到两个护士在休息室门口低声交谈。

　　“听说了吗？城西那块一直扯皮的地皮，昨天被商会拿下了，说是要建一个新的平民诊所呢！”

　　“真的？那可是好事！那边缺医少药太久了。没想到蒋会长还会做这种善事……”

　　“谁知道呢，这些大人物的心思，咱们哪猜得透……”

　　平民诊所？杨晚舟擦手的动作微微一顿。这会是巧合吗？还是他……另一种形式的“诚意”？

　　她甩甩头，禁止自己再深想下去。这种不由自主的揣测，让她感到恐慌。

　　傍晚回到家，她发现书桌上放着一封没有署名的信。拆开来，里面只有一张薄薄的纸片，上面打印着一行字：“三日后，国立图书馆，东文阅览区，下午三时。”

　　没有落款，没有原因。但杨晚舟几乎立刻就知道是谁。

　　他又要见她了。

　　她拿着那张纸片，指尖微微发凉。这一次，她无法再像上次那样，仅仅用“需要考虑”来拖延。

　　她知道，他是在给她“看到诚意”的机会，也是在无声地催促她做出决定。

　　杨晚舟将纸片紧紧攥在手心，仿佛能感受到那背后传来的、不容抗拒的力量。命运的齿轮，正推着她，一步一步，走向那个男人为她划定的轨道。

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