与君红尘弈

　　宣德三年十月初六，宜出行，忌嫁娶。

　　京郊十里亭，秋风猎猎，旌旗招展。今日是镇北将军迟故奉旨北巡的日子，文武百官皆来相送，场面盛大非常。

　　云卿虞到得不早不晚，穿着一身素雅的月白襦裙，发间只簪着那对紫玉琵琶耳坠。她在女眷区安静落座，目光却不由自主地望向那个被众人簇拥的玄色身影。

　　迟故一身戎装，猩红披风在秋风中翻飞。他正在与兵部官员交代着什么，侧脸线条冷硬，举手投足间尽是久经沙场的杀伐之气。

　　“云姐姐！”安宁郡主像只欢快的蝴蝶般跑到她身边，“你也来送迟故哥哥吗？”

　　云卿虞浅浅一笑：“郡主也来了。”

　　“当然要来！”安宁凑近她耳边，压低声音，“皇兄说迟故哥哥这趟差事危险得很，北境那些突厥人凶残极了...”

　　云卿虞指尖微微一颤，面上却不动声色：“将军骁勇善战，定能平安归来。”

　　正说着，忽听礼炮三响，全场肃静。

　　皇帝江绪和在侍卫簇拥下缓步走来，明黄华盖在秋阳下熠熠生辉。他亲自执起金杯，对迟故温言道：

　　“知远此去，定要扬我国威。待你凯旋，朕必率百官在此相迎。”

　　“臣，定不负皇上所托。”迟故接过酒杯，一饮而尽。甲胄相击，发出清脆的声响。

　　云卿虞站在人群后方，安静地看着这一幕。皇帝笑容温和，言辞恳切，任谁都看不出他包藏的祸心。

　　就在仪式即将结束时，一骑快马忽然从京城方向疾驰而来。马上的骑士滚鞍下马，跪地禀报：

　　“启禀皇上，安王府昨夜遇窃，丢失了一批贡品。京兆尹请旨，是否要闭城搜查？”

　　百官顿时哗然。安王更是脸色铁青：“什么人如此大胆！”

　　江绪和眉头微蹙：“可有什么线索？”

　　“在现场发现了这个。”骑士奉上一物——正是月娘给云卿虞的那块玄铁令牌！

　　云卿虞心中剧震，手下意识地握紧了袖中的令牌。她明明将令牌妥善收着，怎么会...

　　她猛地抬头，正对上永嘉郡主得意的目光。原来这是个圈套！

　　“这令牌...”江绪和接过令牌，仔细端详，脸色渐渐沉了下来，“朕似乎在哪里见过。”

　　所有人的目光都聚焦在那块令牌上。云卿虞能感觉到父亲担忧的视线，母亲微微发颤的手。

　　就在这千钧一发之际，迟故忽然开口：

　　“皇上，这块令牌是臣的。”

　　全场寂静。江绪和锐利的目光转向迟故：“你的？”

　　“是。”迟故面色不变，“这是臣麾下暗卫的令牌，三日前不慎遗失。没想到竟被贼人捡去，做了这等勾当。”

　　他转向安王，拱手道：“王爷放心，臣定会协助京兆尹查明真相，给王爷一个交代。”

　　安王冷哼一声，显然不信，却碍于迟故的权势不敢多言。

　　江绪和盯着迟故看了片刻，忽然笑了：“既然是个误会，那便罢了。知远还要赶路，这些小事就交给京兆尹去查吧。”

　　他将令牌抛还给迟故：“下次可要收好了。”

　　“谢皇上。”迟故接过令牌，随手塞入怀中。

　　一场风波，就此化解。

　　送行仪式结束后，百官陆续散去。云卿虞故意放慢脚步，落在最后。

　　果然，迟故策马过来，在与她擦肩而过时，悄无声息地将一物塞入她手中。

　　“保重。”他低声道，目光在她耳畔的紫玉坠子上停留了一瞬，随即策马离去。

　　大军开拔，马蹄声如雷鸣般响起，扬起漫天尘土。云卿虞站在原地，直到那玄甲身影消失在官道尽头，才低头看向手中之物。

　　正是那块令牌，还带着他的体温。

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　　回城的马车上，云靖神色凝重：“今日之事，你怎么看？”

　　云卿虞摩挲着手中的令牌，轻声道：“有人要一石二鸟。既陷害我，又拖延迟故的行程。”

　　幸好迟故反应快，否则今日她难逃一劫。

　　“这块令牌...”云靖看了眼女儿手中的玄铁令，“真是迟故的？”

　　云卿虞但笑不语。

　　回到云府，她立刻唤来知书：“去查查，这两日谁进过我的房间。”

　　随后，她换了身寻常衣裙，戴着帷帽，从后门悄悄出了府。

　　城南墨尘的作坊比她想象的还要偏僻。那是个不起眼的小院，门外连个招牌都没有，只有风吹过时，院内传来的机括声透露着此处的不同寻常。

　　她叩响门环，半晌，一个满脸油污的年轻男子才来开门。他约莫二十出头，穿着打补丁的短打，手指上满是细小的伤口，唯有一双眼睛亮得惊人。

　　“找谁？”他语气不善。

　　云卿虞取下帷帽：“墨尘先生？月娘让我来的。”

　　男子——墨尘打量她片刻，侧身让她进门：“进来吧。”

　　院内别有洞天。各式各样的机关器械堆了满院，有会自动浇水的木人，有能识别来客的门铃，最奇特的是一只木鸟，正在院子上空盘旋。

　　“那是报信用的，”墨尘注意到她的目光，“能飞三里地。”

　　云卿虞心中暗惊，这等技艺，已非凡俗。

　　“墨先生大才，为何屈居于此？”

　　墨尘冷笑一声，掀开衣袖，露出手腕上的一道狰狞伤疤：“安王要我造假账，我不肯，他便断我手筋。幸好温不语医术高明，才保住了这双手。”

　　他放下衣袖，眼神阴郁：“小姐若是来劝我投靠权贵的，那就请回吧。”

　　“我不是来劝你投靠权贵，”云卿虞直视着他的眼睛，“我是来请你，与我一起，让那些权贵再也不能为所欲为。”

　　墨尘怔住。

　　云卿虞从袖中取出一张图纸：“这是我设计的一种传讯机关，但总觉得不够精巧，想请先生指教。”

　　那是她根据前世记忆画出的简易电报机原理图，在这个时代堪称惊世骇俗。

　　墨尘接过图纸，初时还不以为意，越看却越是震惊，手指都不自觉地颤抖起来：“这、这是...”

　　“若先生愿意相助，我有更多这样的图纸。”云卿虞轻声道，“我们不仅可以传讯，还可以制造能保护弱小的器械，能及时发现灾情的装置...”

　　墨尘猛地抬头，眼中燃烧着狂热的光芒：“你说的是真的？”

　　“千真万确。”云卿虞取出月娘给的名单，“我已经开始组建消息网络，需要先生这样的人才。”

　　墨尘盯着图纸看了半晌，忽然道：“你需要我做什么？”

　　“首先，改进现有的传讯方式，要更快，更安全。”云卿虞道，“其次，设计一些防身器械，给消息网的核心成员使用。”

　　“不难。”墨尘拿起炭笔，在纸上飞快地画起来，“给我三天时间。”

　　云卿虞心中一定，知道已经说服了他。

　　离开墨尘的作坊时，已是夕阳西下。她走在回府的路上，盘算着下一步的计划。

　　经过一个巷口时，她忽然察觉到有人在跟踪。不是云府的护卫，也不是月娘的人。

　　她不动声色地加快脚步，拐进一条更偏僻的小巷。身后的脚步声也加快了。

　　就在那人快要追上她时，她猛地转身，袖中匕首已然出鞘。

　　跟踪者是个面目普通的男子，见她发现，也不惊慌，反而躬身行礼：

　　“云小姐莫惊，是迟将军派属下暗中保护的。”

　　云卿虞蹙眉：“有何凭证？”

　　男子从怀中取出一枚铜钱，上面刻着一个细小的“迟”字，与匕首上的刻字如出一辙。

　　“将军离京前吩咐，要属下暗中保护小姐安全。”男子低声道，“方才在作坊外，有几个可疑之人窥探，已被属下引开。”

　　云卿虞心中一暖，没想到迟故连这些都考虑到了。

　　“辛苦了。”她收起匕首，“可知是什么人？”

　　“看身手，像是安王府的暗卫。”

　　云卿虞眸光一冷。安王...看来今日令牌之事，他也有一份。

　　回到云府，知书已经等在房中，脸色不太好看：

　　“小姐，查到了。前日只有永嘉郡主身边的彩月来过，说是奉郡主之命送来宫花。”

　　云卿虞冷笑。果然是她。

　　“小姐，可要告诉老爷？”

　　“不必。”云卿虞摇头，“这点小事，我自己处理。”

　　她走到书案前，提笔写下一封信，用火漆封好：“把这个送到贤妃娘娘宫中。”

　　既然永嘉郡主不仁，就休怪她不义了。那批被永嘉私吞的锦瑟坊货物，是时候派上用场了。

　　是夜，云卿虞独坐灯下，抚摸着迟故送的那对紫玉耳坠。今日一别，不知何时才能再见。

　　她取出他临别时塞给她的令牌，发现令牌背面多了一行新刻的小字：

　　「待我归」

　　三个字，力透令牌，仿佛他坚定的承诺。

　　窗外，秋风萧瑟，却吹不散她心中的暖意。

　　前路虽然艰险，但至少，她不再是孤身一人。

　　而在京城的另一端，安王府密室中，一场阴谋正在酝酿。

　　“人都派出去了？”安王把玩着手中的玉扳指，语气阴冷。

　　“三十名死士，都是顶尖高手。”幕僚低声道，“只要迟故离开京城百里，就会遭遇'突厥骑兵'的袭击。”

　　安王冷笑：“记住，要做得干净利落，一个活口都不能留。”

　　“王爷放心。等迟故一死，北境兵权自然会落到我们手里。”

　　“还有那个云卿虞...”安王眼中闪过杀机，“找个机会，一并处理了。”

　　“是。”

　　夜色渐深，一场针对迟故和云卿虞的杀局已经布下。而远在京郊官道上的迟故，对即将到来的危险还一无所知。

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