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第九回
篝火跃动的金芒在少年长长睫毛上洒下碎影，瑶鼻挺秀，唇若涂朱，肌肤虽黯，却似墨玉生辉。
他胸口突地一跳。
这小子生得...
未免太齐整了些。
正神游天外时，忽觉肘间被人一搡，“四哥，莫愣神！快来与俺们再战几个回合！”
秦四郎闻言将胳膊一抡，“阿奇，给你这小兄弟讲讲规矩，今日这局他替你玩，输了算你的！”
众人你瞅瞅我，我瞅瞅你。
内中一两个惯会看人下菜的嘴角擒着冷笑，惧是同一个想头：这小子好生厉害！
阖营皆知秦四郎性子，最是见不得这等油头粉面的小相公，而这小秧子不过三言两语，竟似搔着了他的痒，教他先前那些厌弃都抛在了脑后！
阿奇闻言精神陡长，眉花眼笑地应道，“嗳！可是好！”随即亲热地扯住郁芍袖子一拽。
郁芍见众人兴头正盛，只得随他拉扯，斜着身子坐下。她溜了眼青石板上的马吊，暗忖这玩意应是现代纸牌的前身。
阿奇清了清嗓，眉飞色舞地讲起马吊的规矩来，“阿果哥你看，这牌分四门：文钱、百子、万贯、十万贯。每门十张，从一到九外加张赏牌，赏牌是各门至尊，却最忌扎堆。手里攥着两张赏，要闹笑话！”
他口中滔滔不绝，将其中的门道规矩并那胜负如何计算讲得明明白白，“打牌要讲究以色击色，人家出什么门道，咱便得跟着出。若使不出同门，便得任人拿捏了！你且记着三要诀：一瞧庄家走势，他出文钱你莫硬拼十万贯；二防对家断门，见人散走要抢先机；最要紧是三人同心攻庄家，该放水时莫逞强！”
郁芍原是个伶俐的，加上马吊与斗地主师出同门，一番话入耳已悟了七八分，又将众人手法和路数一一看在眼中，前后印证，其中关窍便已了然于胸，揣摩得明明白白。
这局秦四郎坐庄，他开局便甩出赏张，“百万贯！”
钱三忙不迭拆了百子门跟牌，李榔头咬牙跟了张千万贯。
轮到郁芍出牌了。
一时间，众人目光齐刷刷刺将过来。这小子此刻手中扣着张尊万万贯，她若将此牌压下，待会收百子门时他们便能杀她个片甲不留。
却见郁芍从文钱门抽出张没文，轻飘飘放于青砖上，“文钱门既绝，我只好散走了。”
满座霎时鸦雀无声。
这一手绝非生手能为，着实老辣得紧！那没文在文钱门里虽是至尊，此刻打在别家门里原该算作零头，可偏生秦四郎刚打尽铜钱索，钱三李榔头的百子门又未成阵，倒教这张瘟牌恰卡在关节上：既不断旁人攻势，又暗自护了自家十万贯的筋骨。
秦四郎霍然将郁芍上下打量了一番，肚里暗自嘀咕，这马吊虽是博戏，其中的门道儿却深，这小子分明初学，只听人掰开揉碎讲了一遍，转眼便耍得这般溜滑？
真真是活见鬼了！
只道是个驴粪蛋子表面光，谁承想肚里竟藏着内秀！
三巡过后，秦四郎收三墩，额角却隐隐沁出细汗：他手里扣着两张十万贯赏牌，恰似攥了块烫手山芋。
郁芍佯装犹豫，先打出张九十萬贯，诱得秦四郎压下尊万万贯，又趁他调门时突将没文切入文钱门。但见牌落如飞燕，竟在最后三墩时，把秦四郎逼得只剩九十萬贯与百万贯两张残牌。
郁芍垂眸捻着最后两张牌：若出五十萬贯便能稳胜，若出二十萬贯则...
她见秦四郎指节捏得发白，当即把牌往青砖上一叩。
“我短门。”
秦四郎愣怔了片刻，随即大喜，猛将百万贯赫然一拍！
“通收！”
他抹着汗环视众人，好险！这小子最后那手散走若是五十萬贯，他这局便要栽！
郁芍杏眼圆睁，她看向秦四郎，双目灼灼，竟亮得晃眼，“四哥果然厉害！”
她声音清凌凌的，一双眸子更是专注，秦四郎被她这般直勾勾地盯着，只觉得通体舒泰，心下那份受用自不必说。
此刻再觑对方竟也觉得眉目清秀，甚至变得顺眼起来，至于先前心里那点娈童的歪缠念头，早被他抛到了九霄云外。
他咂咂嘴笑骂一声，“瞧你这点出息！这算个啥！”他顿了顿道，“待得了闲，阿兄再将这些把式都传于你！”
郁芍登时现出一副受宠若惊状，心下却只觉无味得紧，任他是八尺男儿，也少不得当个垂髫稚子般捧着哄着...
钱三是个水晶心肝的人物，当即在旁凑趣笑道，“你小子真够猴儿精的！方才那几手险些让大哥都着了道儿！不过终究姜是老的辣！大哥稍稍一动真格的，就扳回来了不是？”
李榔头吊梢眼一斜，“真个是头回耍子？我看未必哩！”
此话分明是疑她品行有亏。
少年闻言顿时惊惶垂下眸子，“我真是头遭玩...”说着她转向秦四郎，眼眶竟是红彤彤的，“四哥定是信我的，对么？”
秦四郎被那两道水汪汪的眼波一照，心头竟似揣了只活鹿，突突乱撞起来！
这滋味他平生未曾有，登时脸上热辣辣的，忙不迭偏过头去，一把拍向李榔头肩头，借此遮掩窘态，“你多心个甚！我看他就是个生瓜蛋子！你不见他方才摸牌时十根指头活似抓了热炭，浑没个掂量？”
“这岂是老手能装出的？”
李榔头登时被噎住，只得将再多讥讽的话生生咽了回去，他面上不显，嘴角却隐隐现出冷笑。
这小秧子端的好手段！
秦四郎向来瞧不上没斤两的废物，而他们兄弟哪个不是刀枪丛里杀出的交情？他倒好，不出一个时辰，便把对方摆布得顺顺溜溜，还这般回护！
钱三一把搅混了牌，扬声嚷道，“得了得了！都纠缠个甚！快快开局开局！老子就不信了，今晚还翻不了本了？”
郁芍眼珠子一转，故意抬头瞅了瞅夜色，随即将牌放下，对众人陪个笑脸，“几位哥哥，天光可不早了，今儿且容我做个翘儿。”
秦四郎牌兴正酣，听得此言，恍若被浇了瓢冷水，沉声喝道，“这是甚么话！这才几更天？营里又没宵禁！”
郁芍一骨碌爬起来，振了振衣袖的草刺儿，声气儿软软的，“我那帐子撂在背阴处，打水得走老远哩！再不紧着些，待会儿回去就得抹黑洗漱，磕磕碰碰的难免扰了人。”
“打水？”
秦四郎眉毛一瞪，“你们伙房不是有口甜水井么？”
话音刚落，就见郁芍臊得脸红到了脖子根，竟似憋得说不出话来，“我…我人微言轻，那口井...姜叔发了话——”
“...专不许我碰的。”
此话一出，众人互换个眉眼官司，肚里都雪亮了。那姜疤瘌是个有名的泼皮，在伙房一手遮天，最是难缠不过。
秦四郎听得这话，登时双眉倒竖，狠狠啐了一口，“直娘贼！旁人怕他，老子还不清楚？那杀才不过靠着几个油滑丘八作耗，专会欺辱伙房老弱！就他那几个虾兵蟹将，给爷爷提夜壶都不配！”
众人闻言面面相觑。
那姜疤瘌的确是个上不得台面的猢狲，但秦四郎平日是何等跋扈人物？新兵能全须全尾躲过他的磋磨已是万幸，今儿竟转了性，肯为个方才还百般瞧不上的小白脸仗义执言，真真是太阳打西边出来了。
郁芍黯然垂首，低声分说道，“他年高资深，我们见了都得躲着走，哪敢触他的霉头？”
秦四郎不由得冷笑。
明日他倒要亲自去会会那泼才，究竟有几斤几两！
大伙儿见他攥拳瞪眼、面目含煞的架势，便知是管定这闲事了。暗忖这小子不过三言两语，竟将秦四郎撩拨得强出头，看来真是道行不浅呐！
*
霍枭素来不喜人群，非惧喧嚣，只是厌烦世人千篇一律的乏味陈腐，然则此刻脚下却似生了根，半晌未挪一步。
那少年一步步将秦四郎拿下，这整个过程，他在远处洞若观火，瞧得真真切切。
秦四郎的根底，他是再清楚不过，若论骑射拳脚，确是个拔尖儿人物，可惜性子太过刚愎躁烈，只能为冲锋锐卒，难堪将帅大任，故而这些年来资历虽深，却始终不得升迁。
那军中老油条何等老练，偏在这雏儿面前栽了跟头，被支使得团团转，似街口溜猴似的，倒非他太蠢，实在是...
眼风掠过少年清俊的侧脸，他此刻耷拉着脑袋，一副装相，霍枭却分明觉得对方唇边没准憋着坏笑。
是了，这般澄澈的眉眼，谁见了不当是个人畜无害的纯良羊倌？任谁也瞧不出，这小兔崽子内里竟是个装羊吃狼的厉害角色。
忽地忆起今晨途径校场，恰见那道清瘦身形蹲在灶前吹火，浓烟滚滚里，旁人唯恐躲闪不迭，偏她袖口掩着鼻，还笑盈盈腾手给老伙夫捶着肩，“刘叔您歇着，灶王爷脾气大，得顺着毛捋。”
他眸光微动。
他只是想不明白，军中多的是两面三刀的，对方分明深谙世情，却为何放着青云路不走，偏选他这冷灶来烧？这般非要在泥潭里打滚的妙人，着实让人生出几许...
久违的新奇。
*
帐中仅一盏孤灯，昏惨惨照着，帐顶长刀冷森森悬在那儿，让人好生瘆得慌。
郁芍垂首杵在案前，香篆已焚过半，上头那位还没吭声，初时那点惶恐已被这漫长的静默熬成了几分焦躁。
她指尖微微一蜷，终是没忍住偷偷抬眼一觑，正正撞进两泓黑沉沉的眸子。
他竟一直在看着她。
郁芍心头“咯噔”一下，忙不迭垂下眼睫，声线里压着几丝轻颤，“将军召小的来，不知有何吩咐？”
“你是哪里人？”
男人语声澹然，听不出喜怒，仿佛只是随口一问。
郁芍脑中急转：白日烹制的那道肉糜煨菘菜，所用的“三沉三浮”乃衮州秘技，而他忽有此问...
少年垂首答道，“回将军，小的祖籍青州。”
霍枭指尖在案上不轻不重叩了一下，青州与衮州相距不足百里。
他眸光渐次扫过去，密密匝匝罩在头顶，竟似百万大军压境，迫得她气息都窒了窒。
“擅庖厨，还通晓博弈，一介逃奴，本事倒挺齐全...”
郁芍后背“唰”地绷直了，适才同秦四几人搓马吊的事儿，竟也叫他瞧见了？
她稳了稳神儿，扯出个谦逊的笑，“都是些上不得台面的雕虫小技，不能与将军的雄才大略相比。”
“雄才大略？”
霍枭眸光微凝，谄媚话儿他经得多了，然从这少年口中吐出，却总萦绕着几分蹊跷的意味。
世人皆知，平定北境、敕封“凉州大都督”的是沈乾石；屡建奇功、被御口亲题“镇守山河”的还是沈乾石。而他左不过一戍边将领，虽称得上守土有功，然“雄才大略”四字，却是边儿也沾不上的。
可这少年古怪得很，自初见便透着股诡异的笃定，到眼下这般脱口而出的评断，言语间总有一种将他置于高位的熟稔。仿佛于她眼中，他本就该是个擎天架海之人——
可当年沈乾石早将他那些军功尽数埋下，这天下百姓，何人曾闻他的名姓？
这股子没根没由、近乎盲目的信任，倒比那些算计的招子更让人惕然。
偏他心底却生出了些...
说不清、道不明的致趣。
男人忽地俯身逼近，烛火在他嶙峋的侧颜上劈出半明半暗的黑影。
“雄才大略？我有何才？有何略？你倒是说说。”
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