江南春信来

　　这日晌午过后，青黛奉师飞霜之命，去西市有名的“锦绣坊”取之前订做的几方绣帕，并顺道采买些新出的丝线。锦绣坊是京城贵妇小姐们常光顾的地方，货品精巧，价格不菲，来往的也多是各府得脸的丫鬟婆子。
　　青黛细心挑选好丝线，正等待伙计包装绣帕，忽听得隔壁雅间帘幕后传来几个妇人的说笑声，声音不算大，但在相对安静的后堂，却清晰地钻入耳中。其中一个嗓音略显尖利、带着几分精明算计的，青黛觉得有些耳熟，略一回想，心头便是一紧——那似乎是礼国公府二奶奶魏藻身边得力嬷嬷的声音！
　　她下意识地放轻了动作，屏息凝神。
　　只听得那尖利声音道：“……我们二奶奶说了，那位师家小姐，瞧着倒是冷冷清清的一个人，模样也周正，可那心思，怕是比那七巧玲珑心还多一窍呢！”
　　另一个妇人好奇问：“哦？何出此言？我瞧着那日赏花会，师小姐言行举止很是得体，琴也弹得好。”
　　“嗨，你是只知其一不知其二！”魏藻的嬷嬷语气带着几分不屑，“表面上是不声不响，可你瞧她，范夫人跟前应对得多乖巧？我们公主殿下那般不好接近的性子，她竟也能凑上去说上话，还得了句‘有空来玩’的客气话。这可不是一般闺秀能做到的。我们二奶奶眼光毒辣，一眼就瞧出，这师家孙女，绝非池中之物，野心大着呢！”
　　“这话说的……师家毕竟也是书香门第，小姐有些心思，想谋个好前程，也属常情吧？”又一个妇人插嘴。
　　“常情？”那嬷嬷嗤笑一声，“若只是谋个好前程，自然无妨。可你想想，师家离京六年，根基早不如前。这位师小姐刚回京，就急着在范夫人和我们公主面前露脸，所图能小？我们二奶奶私下里说，瞧她那架势，怕是盯着那顶尖儿的人家去的！也不掂量掂量自家的斤两……”
　　后面的话，青黛已经听不清了，只觉得一股热血涌上头顶，脸上火辣辣的，仿佛那些刻薄的话语是抽在她自己脸上。她匆匆接过包好的绣帕和丝线，几乎是逃也似的离开了锦绣坊。
　　回到枕霞阁，青黛的脸色依旧有些发白。师飞霜正临窗习字，抬头见她神色有异，放下笔，淡淡问道：“怎么了？出去一趟，魂都丢了？”
　　青黛扑通一声跪倒在地，眼圈瞬间红了，哽咽着将之前在锦绣坊听到的话，一五一十地复述了一遍，末了带着哭腔道：“小姐！她们……她们怎么能那样说您！您明明不是那样的人！”
　　师飞霜握着毛笔的手指，一点点收紧，指节泛出青白色。她脸上惯常的淡漠如同冰面般寸寸碎裂，露出底下被刺伤的惊怒与难堪。野心勃勃？掂量斤两？原来在那些人眼中，她的谨慎守礼、她的努力经营，竟被解读成如此不堪的急功近利！
　　她想起赏花会上那些夫人小姐们看似亲和的笑容，想起严灵仪那双看似淡漠却洞察一切的眼睛，想起魏藻那精明的打量……原来背后竟是这样的议论！她一直以为自己做得很好了，却不想在真正的世家眼中，仍是这般上不得台面，如同跳梁小丑！
　　一股巨大的委屈和愤怒席卷了她。她师飞霜自认才貌不输于人，为何就要因家世一时不如意，便被人如此轻贱议论？
　　“出去。”师飞霜的声音冷得像冰碴子。
　　青黛从未见过小姐如此神色，吓得不敢多言，连忙磕了个头，退了出去，轻轻带上了门。
　　房门关上的瞬间，师飞霜强撑的冷静彻底崩塌。她猛地将手中的毛笔掷在宣纸上，墨迹污了一大片刚写好的字帖。她伏在案上，肩膀微微颤抖，泪水不受控制地涌出，浸湿了衣袖。她不是没有受过冷眼，在江南时，也曾因祖父失势而被人看轻。但那时她还小，且江南风气相对温和，何曾听过如此直白刻薄的羞辱？而且还是来自她一心想要结交的纪家人之口！
　　哭了许久，直到眼泪流干，心中那股郁结之气却丝毫未散。她抬起头，脸上泪痕未干，眼神却重新变得冰冷而倔强。不能就这样算了！她也不能为这些闲言碎语就乱了阵脚！
　　她起身，用冷水净了面，仔细整理好妆容衣裙，确保看不出哭过的痕迹，然后径直出了枕霞阁，往祖母柳知微所居的“静心斋”走去。
　　柳知微正在小佛堂礼佛完毕，见孙女这个时候过来，且眼圈似乎有些微红，心中已猜到了几分。她屏退了左右，只留心腹嬷嬷在门外守着。
　　“霜儿，过来坐。”柳知微指了指身边的绣墩，语气平和。
　　师飞霜走到祖母面前，却没有坐下，而是直挺挺地跪了下去，声音带着压抑的哽咽和愤怒：“奶奶！孙女……孙女今日才知道，原来在京城这些人眼里，孙女就是个不知天高地厚、野心勃勃的笑话！”她将青黛听来的话，原原本本告诉了柳知微。
　　柳知微静静地听着，脸上并无太多意外之色，只是眼神愈发深邃。待师飞霜说完，她轻轻叹了口气，伸手将孙女扶起，拉到自己身边坐下。
　　“傻孩子，这就受不住了？”柳知微的声音依旧平稳，带着一种历经沧桑后的通透，“京城名利场，本就是人言可畏之地。你做得再好，也堵不住悠悠众口。何况，你近日是否有些心急了？”
　　师飞霜咬着唇，没有反驳。她知道，自己确实急于打开局面，在范府和赏花会上的表现，或许在有心人看来，就是“刻意”。
　　“魏藻此人，精明势利，最会揣摩人心，也最是嘴碎。她的话，固然难听，却未必不是一部分人的想法。”柳知微缓缓道，“但你要明白，她们议论你，是因为你引起了她们的注意。若你真是个无足轻重、无人问津的，谁又会费心去议论你？”
　　师飞霜抬起泪眼，看向祖母。
　　“野心？”柳知微唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“在这京城，谁没有野心？皇后没有野心？范慧言没有野心？便是那看似与世无争的纪家，能屹立不倒，又岂是单靠‘淡泊’二字？关键在于，你的野心，用什么来支撑，又用什么方式来达成。”
　　“她们说你掂量不清斤两，你便更要沉住气。”柳知微握住孙女冰凉的手，“师家是比不上纪家那般显赫，但我们有清流名声，有你祖父的官职，有你兄长的前程，还有奶奶我这承恩侯府出身的脸面。这些，就是我们的斤两。不必妄自菲薄，也不必急于证明。”
　　“至于与人相处，”柳知微目光锐利地看着师飞霜，“奶奶且问你，那日赏花会，你对纪夫人，有几分真心？几分算计？”
　　师飞霜被问得一怔，一时答不上来。
　　“霜儿，你要记住，”柳知微语重心长，“虚礼客套，能换来表面的和气，却换不来真正的尊重和信任。魏藻之流，看重的是利益权衡，你越是表现得精明算计，她们越是防着你。但像纪夫人那样的人，她身份尊贵，什么好东西没见过？什么奉承话没听过？你那些小心思，在她眼里，或许一览无余。”
　　“那……孙女该如何做？”师飞霜喃喃问道。
　　“该如何做，奶奶无法替你决定。”柳知微松开手，目光望向窗外，“但或许，有时候退一步，做回几分真实的自己，不那么‘完美’，反而能让人放下戒心。真诚与否，那些真正聪明的人，是能感受到的。”
　　做回真实的自己？师飞霜心中巨震。这个词，从祖母口中说出，与那日她自己的感悟重合在一起，分量截然不同。她一直以为，在京城必须伪装到底。
　　“眼泪擦干。”柳知微递过一方干净的帕子，“这点风浪都经不起，日后如何掌管一个家族，如何在京城立足？记住今日的羞辱，它可以让你颓废，也可以让你更强大。如何选，看你自己。”
　　师飞霜接过帕子，慢慢擦干脸上的泪痕。心中的委屈和愤怒渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的清醒和更加坚定的决心。祖母说得对，流言蜚语打不倒她，只会让她更清楚自己的处境和目标。
　　她起身，向柳知微郑重一礼：“孙女明白了，谢奶奶教诲。”
　　回到枕霞阁，师飞霜的神情已恢复了一贯的平静，甚至比往日更加沉静。她走到书案前，看着那套《山海经异兽图鉴》，良久，伸手轻轻拂过书封。
　　野心勃勃？那就让她们看看，什么才是真正的野心。只是，这野心的实现方式，或许需要调整一下了。她想起纪慈那双清澈的眼眸，想起祖母关于“真诚”的提醒。
　　她或许该换一种步伐了。

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