奇美拉寄存处

　　瀑布从耀眼的穹顶奔流而下，似银练垂落千丈，汇入波光粼粼的水池，相比上一次见到的瀑布，水量不知为何骤增，如同进入汛期，让瀑布发出咆哮。瀑布轰鸣着撞上水面，珍珠般的水滴一哄而散，蹦跳离开水面，融入淡奶油般的水雾中。水雾中飘荡着水晶般闪亮清悦的琴声，隐隐还有柳絮般轻柔单薄的歌声萦绕其间。
　　曦榴隔着老远，就遇上了往城市中心移动的拥挤人群。
　　围在外围的是一些老人和孩子，孩子们面露好奇，一直往人缝里挤，老人们神色激动，仿佛看到了至高神明降下神迹。
　　曦榴一头雾水，不知道发生了什么，但是既然已经身在其中，再转头离开人群已经不可能了，所有人都在涌向一个地方，城市的中心。
　　这时候试图脱离狂热的人群，说不定会挤成肉饼。
　　也有勇士敢于打破规则：
　　一位精瘦的老人举着一朵玫瑰，逆着人流挤到他坐在街边台阶上休息的跛脚老伴旁，将新采的鲜花别在恋人耳侧，仿佛回到了年轻的时候，腼腆笑着，挨着微笑的恋人坐下，手牵着手，肩膀依偎着肩膀，嘲笑那几个年轻人为了摘取一朵带着祝福的花，你争我抢往前挤，还比不过一个老头子。
　　“抱歉！借过借过！”
　　曦榴背后被人一推，不小心撞上了旁边的一对情侣，把女生撞进了男生怀里，两人纷纷红了脸。那个男生生气地瞪了曦榴一眼，搂着女伴肩膀走了。
　　看着散发恋爱气息的人群，曦榴心中冒出一丝不妙的预感。
　　很快，曦榴就没空思考更多，因为不妙的预感成真了。人群太过拥挤，她被前后左右的人一同挤得双脚离地了，只在攒动的人流中露出一对蔫巴巴的月光色兔耳朵，像浮萍一样无助地随波逐流。
　　人群来到了城市中心，以水池为中心，沿着五彩花瓣铺出的小径行走。
　　曦榴早已被挤出了蚊香眼，脑袋昏昏沉沉像是塞进了一块棉花。曦榴嗅到清新的花香，稍微清醒了些，意识到自身处境后伸出手胡乱推搡，试图摆脱裹挟着她的人流，结果又被另一个方向的人流冲走了。
　　反复再三，终于，盲目向前的人群放过了曦榴。
　　曦榴松了口气，拍去落在头顶的明黄色花瓣，抬头发现自己已经来到了水池边上。
　　水池旁摆放着一圈又一圈盛放的鲜花，芳香扑鼻，柔软的花瓣上晶莹剔透的露珠折射出五彩虹光。在漫天飘洒的花瓣雨中，一对又一对年轻的男男女女胸前戴着象征爱情的美丽花朵，伴着溪流般清脆的乐声翩翩起舞。
　　我是谁？
　　我在哪？
　　我来干什么？
　　约我出来的人在哪？
　　曦榴懵逼地环顾左右。她从正在沿着顺时针移动的队伍找到空当，作为摆脱窘境的出口。可惜，密集的人们组成了一道圆形人墙，阻拦住曦榴离开这个散发着浪漫气息、百花盛开的圆形舞台。
　　“这里！”
　　曦榴背后传来一阵大力，将她扯进人群。
　　“咦咦咦！”曦榴被吓得够呛，一对兔耳绷得笔直。
　　“是我！”丹琪深吸一口气，拉住曦榴的手，看准空挡左躲右闪。
　　曦榴几乎好几次觉得她俩要被四面八方压过来的人墙挤散了，又被丹琪使巧劲拽到怀中。
　　这时候就体现出无耳兽族见缝插针能力的可怕。
　　丹琪护着曦榴，侧身用肩膀轻轻一撞，切着环形队伍的外沿，向目标方向移动了数十步。
　　要是换作曦榴自己，绝对做不到以这种方式越过人墙。
　　匆忙中，曦榴感觉自己长长的耳朵好像拍到了丹琪的脸，丹琪的羽毛耳坠又蹭得她脖子痒痒的……
　　好难受啊啊啊！
　　曦榴内心尖叫，因为害怕打扰丹琪寻路，不敢发出声音，浑身僵硬地像块石头。
　　两人以一种诡异的姿势，穿过一个又一个人墙组成同心圆，最后一个僻静小巷。
　　小巷离水池不远，入口树着一块警示牌，几乎无人进入。
　　被拉进了阴暗的小巷，曦榴才知道为什么外面狂欢的人群不约而同地避开这个地方。
　　小巷里面藏着一家家危险的店：摆放一些危险游戏机器的游戏厅、传来野兽吼叫的斗兽场、买卖双方带着面具兜帽的交易所……
　　这一幕幕，无声地将小巷与巷外闪闪发光的快乐世界分隔开。
　　个别店铺里无所事事抛着游戏币的人，不怀好意地打量着窗外，看见曦榴这张陌生的面孔，下流地吹起口哨，但是在看到丹琪后若无其事地移开目光、闭上了嘴，像是被掐住脖子的鸭子。
　　可怕！
　　曦榴抓紧了两人紧握的手。
　　丹琪用力回握，向曦榴作出口型安抚：放心。
　　一路无言，两人在小巷深处一家装潢奢华、人员冷清的酒吧门前停下。
　　丹琪松开了紧握的手，侧身推开酒吧的门。
　　曦榴愣愣地盯着丹琪因跑动而变得红润的脸，隔着手套感觉到从丹琪手上传来温热的触感陡然消失。
　　真实，而荒诞。
　　温暖——
　　这不是冷血动物应该有的体温。
　　曦榴呆立在门口，脑海中和丹琪相处的一幕幕飞速回放，不对劲的感觉越来越明显。
　　“你……不是无耳兽族！那为什么你……”曦榴脑袋里一片空白，惊呼出声，问完才对自己的莽撞感到懊悔。
　　什么为什么？
　　为什么你会在无耳兽族的聚居区，而不是孤儿院或者奇美拉浮岛？
　　为什么你自称是“蛇巢”的清扫人？
　　为什么你要佩戴无耳兽族制式的手套？
　　哈，你们才认识几天？
　　你有什么资格探究她的隐私？她凭什么要向你解释？
　　曦榴因为自己的冒犯，后悔得胃部翻滚，因为那并不是一个适合向奇美拉提出的敏感话题。
　　丹琪身为奇美拉，却没有早早登上那个浮岛，而是选择隐瞒身份，生活在一群长寿的血亲之间，一定有不得不这么做的原因……
　　……她不会觉得我在讽刺她的身份吧？
　　一想到说出口的话可能刺痛丹琪的心，曦榴悔的肠子都青了。
　　丹琪眨了眨眼睛，意外于曦榴的提问，神色平静地回答：“啊，那是个复杂的故事……或许是因为我非常喜欢颠倒崖……先进来再说。”
　　两人一前一后进入了这家酒吧。丹琪用寥寥几句，简单介绍自己的家庭成员和血缘关系。
　　“你是无耳兽族和颂歌禽族的混血？！”对于丹琪的坦诚，曦榴表现得很吃惊。她左右看了看，确定没人注意她俩的对话后，压低声音说：“完全看不出来……我的意思是，你表现得就像平常的无耳兽族，从躯体到异能，毫无缺陷……”
　　“那得感谢我父亲。他很早就教会我如何用谎言伪装自己。”丹琪面无表情地摊开手，状似轻松地耸了耸肩：“或许还有我姑姑。你知道，她的存在感太强，又是少数几个知道我奇美拉身份的人。当她和我一起出现在人们的眼前，人们总是默认我是她的同族跟班。小时候为了避免和她同行和她对我的骚扰，我不得不尽力掩盖自己身为奇美拉的弱点。”
　　那条毒蛇啊……
　　曦榴想象丹琪被迫和杜尔相处的境况，不由地打了个寒战，对丹琪的童年充满同情。
　　“小时候我长得很快，听觉过于敏锐，异能无法关闭……”丹琪用修长的手指，点了点耳畔烟紫色的羽毛，细数自身身为奇美拉的缺陷，语气中带着些埋怨道：“你或许不知道，这些异常给我惹过多少麻烦……长身体的时候，个子比同龄人高一个头算正常，但是比同龄人高一倍，走在街上就会引来异样的眼光。喏，那是我同病相怜的同胞哥哥，丹司。”丹琪指着不远处的吧台说。
　　酒吧里，丹司正在吧台旁调酒，他苦着脸把四种红色、紫色的酒液混合在一起，冰块和高脚杯碰撞发出清脆的叮叮当当。
　　丹司见到胞妹带着似乎有点眼熟的小兔子进酒吧，脸上的郁闷一扫而空，耳侧两对白色耳羽欢快地忽闪忽闪，挥动手臂快得几乎出现残影。“终于有人来了！欢迎！”他热情招呼道：“丹琪，你忙完啦？带朋友过来喝一杯？”
　　这人，看着有点眼熟啊。
　　曦榴陷入回忆，目光扫过那头显眼的白毛。
　　曦榴灵光一闪，忆起先前的遭遇，恍然大悟：“啊？你是那个时候，诊所的那个银色的家伙！”
　　“欸？是你啊……”丹司调皮地眨了眨眼睛，用眼神示意曦榴，别在丹琪面前多说。为了吸引胞妹的注意力，他右手做拳，锤在左手掌心，上半身进行一个夸张的后仰，以一种优雅从容的语调，双眼含笑与曦榴对视，说：“初次见面我就觉得你很可爱，现在仔细一看更可爱了。希望我没有给你留下太坏的印象……”
　　可惜这场表演收效甚微。丹琪还是注意到了对话中的异样。
　　“你们早认识了？……不对，你？刚回来颠倒崖就去诊所？还是那间旧区的诊所？”丹琪意外于曦榴和丹司相识，旋即抓住了对话中的可疑之处。她往丹司方向快走了几步，试图检查胞兄的状况：“你受伤了？”她的语气尽显对胞兄的关心和紧张。
　　丹司见转移注意力失败，心虚地移开视线，连连摆手，岔开话题说：“没有没有，绝对没有，你哥我怎么会有事？我们可是心灵相通、休戚与共的三胞胎。不信的话你听，我的心跳声强壮有力，健康极了……总之，为了庆祝再次相遇，来两杯吗？来嘛来嘛！”说着，他对着两人露出充满期待的星星眼。丹司因为长了一张娃娃脸，做出这种卖萌撒娇的动作居然毫不违和。
　　看着一张和丹琪九成相似的脸，露出期待的表情，曦榴有些绷不住脸。
　　这未免有些太过……犯规了！
　　曦榴内心尖叫，条件反射地看向一手撑在吧台上、表情冷酷的丹琪本人，瞬间被泼了杯冷水。
　　这对兄妹性格多少南辕北辙了些。
　　“你怎么回事……我不喝，我还有正事。给她一杯温和醒脑的植物饮品。”纵使丹琪满腹疑惑，面上却毫无波澜，她断然拒绝胞兄的酒水邀请，只给曦榴点了一杯，试探问道：“今天出了很多乱子。你有没有收到什么消息……比如，谁打开的瀑布水闸？另外，我怎么不知道，今天的中心水池有集会？”
　　丹司愁眉苦脸地说：“今天就体谅一下我吧，亲爱的妹妹。”
　　“我中了一种＇不售出一百杯特调就不能离开吧台＇的毒……至于瀑布涨水——今天父亲把闸门开大了一点。放心，这方面他是专业的，不会有问题。石缝里生长出的鲜花是颂歌禽族特有的祝颂仪式产物。大家都聚过去看了，我也好像去啊！”丹司想到许久不见的混乱场面忍俊不禁，一边调酒，一边尬笑两声：“今天公爵大人不在府邸，颠倒崖没人坐镇是这样的，哈哈，大家都很随意。”
　　“那你知道那是谁临时想出的注意吗？”丹琪捏了捏拳头，似乎对这场活动打乱她的安排让自己在朋友面前丢脸的事耿耿于怀，准备对始作俑者展开武力报复。
　　“也是父亲哦……”丹司古怪地拖长了音，就为了观察胞妹的表情变化：“为了庆祝——和母亲重逢~”
　　丹琪的微表情变了又变。
　　“他什么时候回来的！集会是＇蛇巢＇的决定吗？不，如果是这样，集会的准备绝不会如此仓促，仓促到险些发生踩踏。所以是——他又自作主张？他什么时候才能靠谱点！”丹琪咬牙切齿地发出一连串问题。
　　问完一系列问题，丹琪眼神有一点死。她紧攥的拳头，终于无力地松开了。丹琪泄了气一样，半靠着吧台，虚弱地呢喃：“是吗……是父亲做的啊……那就不奇怪了……情理之中，他做什么都不奇怪……那等＇公爵大人回到府邸＇，也请父亲＇好好＇讲述事情原委了。”
　　嘴上说着没关系，丹琪看上去因为无法出口恶气，被打击得有一点要碎了。
　　丹司微笑，递给曦榴一杯柠檬黄的饮品。
　　曦榴接过饮品，担心地凑近丹琪：“你还好吗？”
　　丹琪摇摇头，又点点头，想了想说：“没事……我们找个安静的地方聊聊。”
　　“你们有拿到花吗？”这时，丹司笑眯眯地插嘴说，伸出食指指了指中心水池的方向：“仪式召唤的花，带着心想事成的祝福哦！虽然大部分人是冲着＇指引真爱的永生花＇这个噱头去的——真是的，世上哪有这么好用的东西能窥探命运？但是，如果想要找什么想见的人或者什么东西，颂歌禽族的祝福很管用哦！”
　　“没拿到。人实在太多了。”曦榴摇摇头，晃了晃杯中的淡黄色液体，不无遗憾地说：“下次有机会的话，我会试试的。”
　　“我又不是为了采什么花去的。”丹琪不感兴趣地撇撇嘴，扭头道：“我看看哪里还有空的位置……曦榴，走，我们去那边！”
　　丹琪拉着曦榴坐到一个不会被人注意的隐蔽角落，面对面坐下，神色严肃：“我想请你认些人。”
　　“你遇到过这伙老鼠强盗吗？”丹琪拿出一叠通缉令，摊平在桌上。
　　曦榴一张一张翻看，最后忍不住。全部都是同一批双耳兽族。他们几乎集齐各地法典最恶劣的罪名：刺杀政要、残杀幼崽、亵渎死亡……通缉令的发布地则五花八门。
　　“是的。我见过……”曦榴点点头，脸色苍白，嗓子发干，不得不抿了一口冰凉的饮品压惊：“见过他们挖开月亮坡那些封土还没干的新墓，寻找失去主人的财富……”
　　“我想那些回忆一定非常糟糕。”丹琪真心诚意地对这个话题感到难过，但又不得不继续追问：“请你仔细想想：他们是什么时候出现在月亮坡的，最后往什么方向流窜。这伙恶徒相当狡猾，你提供的信息越准确，逮住他们的机会越大。要知道，他们每多出现一次，就有更多的人受难。”
　　曦榴陷入回忆，努力打捞更多当时的细节，断断续续地讲述。
　　“他们当时……出现地非常突然……那个方向，我记得原本是没有路的，那是一个废弃的水塘和郁郁葱葱的灌木丛，不能过人。
　　“很能吃，几乎翻到什么都匆匆塞进嘴里，似乎永远不知餍足。
　　“他们很奇怪，有时候是十个人，一眨眼就变成了七个……我很难描述那种感觉，就像有人走着走着突然消失了……
　　“不会被感染。他们没有特意避开病死的人 。
　　“比起活人，对死人更感兴趣……似乎会找一些拥有特殊异能的遗骸带走……对只剩白骨的坟墓兴致缺缺。”
　　……
　　最后，曦榴捂着生疼的额头，晃晃脑袋：“抱歉，很多话听起来很奇怪，可是我只记得这么多了。希望有帮上忙。”
　　丹琪神色专注地在纸上写写画画，抬起眼，对曦榴道谢：“帮大忙了！你是最后一个目击者，提供的信息也很详细。”
　　随即，丹琪沉吟片刻，出于安全考虑，决定和曦榴同步手中的消息：“……能查到的消息并不多。那群老鼠总是出现在历史的重要节点前后，趁着混乱的局势制造杀戮、引发更大的混乱。时局越乱，情报越难收集。”
　　听到这，曦榴敏锐意识到一个问题，瞳孔因震惊而猛缩：“月亮坡后的那场瘟疫，会不会是他们的手笔……”
　　丹琪晃晃脑袋：“也许是，也许不是。我不知道……最合理的推测是最离谱的：他们通过时空裂隙进行时空跳转。这个世界会自然生成时空裂隙，这些裂隙只会出现在重要历史节点附近，大型战争、流血政变、大瘟疫……这可以解释你刚才所说的，他们在灾难后＇突然出现＇、＇突然消失＇。”
　　曦榴艰难地消化其中的信息量：“……你觉得有可能是瘟疫先出现，再吸引了那伙通缉犯？那又是谁散布了瘟疫呢？”
　　曦榴想起杜尔不怀好意的暗示——执掌传染异能的危维亲王是幕后黑手。她有些焦虑地扯了扯头发。
　　“放过你可怜的头发吧。”丹琪轻轻摸了摸曦榴的脑袋，柔声安慰道：“也不一定是某个人，而是那块陨石。”
　　“陨石？那不是天外的坠落物吗？难道它带着外星病毒？”
　　“不，比那更夸张。”丹琪垂下眼帘，放出一个重爆消息：“天上的鸟儿不久前捎来消息：那块落在月亮坡的大型陨石不属于这个世界，它携带着另一个已死世界的残破世界法则。它划过天空的时候，仅仅是世界壁另一侧的虚影。天空人没有任何手段能拦截它。落在大地上之后，那块陨石才被这个世界吸收接纳，真正意义上地＇出现＇在这个世界上。”
　　“……抱歉，我不明白。”
　　“这就意味着……”丹琪斟酌着用词，谨慎开口：“月亮坡或许已经被异世界的邪恶力量侵蚀。在尘埃落定前，你确定还要回去吗？”
　　“我要回去！”曦榴斩钉截铁地回答，眼神坚定。

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