裂焰

　　夏时寒是在一阵窸窣的声响和隐约的米香中醒来的。
　　他睁开眼，有片刻的恍惚。头顶是有些发黄的天花板，身下是铺着干净旧床单的硬板床，房间狭小，陈设简陋，却异常整洁。窗外天光未亮，只有清冷的晨曦透过薄薄的窗帘渗进来。
　　记忆回笼——父亲的暴怒，冰冷的雨，应淮年那句沉静的“留下”。
　　他真的在这里，在这个与他原本世界截然不同的地方，度过了逃离后的第一夜。
　　隔壁传来应淮年压低的、带着晨起沙哑的声音：“外婆，慢点，先喝口水……对，我们再穿这件外套，今天天气凉……”
　　然后是外婆含糊不清的、带着孩子般依赖的回应。
　　夏时寒轻轻坐起身，循着声音望去。透过未完全合拢的门缝，他看见应淮年正半蹲在老人面前，动作熟练而耐心地帮外婆穿着外套，一边轻声细语地哄着。那个在教室里总是冷峻孤僻、仿佛对一切都漠不关心的少年，此刻眉宇间是一种近乎温柔的专注和不易察觉的疲惫。
　　这一幕，比任何言语都更具冲击力地撞进夏时寒心里。他第一次如此直观地感受到应淮年生活的重量。
　　应淮年似有所觉，回过头，对上夏时寒的视线。他脸上的柔和瞬间收敛，恢复了平日的淡漠，只微微颔首，算是打过招呼，便又继续手上的动作。
　　夏时寒有些局促地下了床，发现自己身上还穿着应淮年那件洗得发白的旧T恤，宽大，却带着干净的皂荚清香。
　　“卫生间在出门右转尽头。”应淮年头也没抬地说，“新的牙刷和毛巾在灶台边的柜子上。”
　　“谢谢。”夏时寒低声道，声音还有些刚睡醒的干涩。
　　他走出房间，穿过狭窄的过道。这个家很小，几乎一览无余，却处处透着被精心打理过的痕迹。灶台上温着粥，旁边放着准备好的咸菜。应乐简也已经起床，正安静地坐在小桌前吃早饭，看到他，黑亮的眼睛里闪过一丝好奇，但没有说话，只是默默加快了吃饭的速度。
　　夏时寒洗漱回来，一碗冒着热气的白粥已经放在了他的位置前。应淮年正给外婆喂粥，动作细致。
　　“你的。”应淮年用眼神示意了一下那碗粥。
　　粥煮得软糯，散发着纯粹的米香。夏时寒沉默地拿起勺子，一口一口吃着。这是他第一次在这样……充满生活气息，却又带着沉重负担的环境里吃早餐。没有精致的餐具，没有佣人的伺候，只有最简单的食物，和一种沉默的、相互支撑的氛围。
　　他注意到应乐简很快吃完了自己的那份，然后小心翼翼地从自己碗里拨出一点小菜，推到外婆碗边，小声说：“外婆，这个好吃。”
　　外婆茫然地看着他，似乎不太明白，但脸上露出了模糊的笑意。
　　应淮年看着弟弟的动作，眼神复杂，最终只是低声说：“你自己吃，外婆有。”
　　一顿安静的早餐在微妙的气氛中结束。应淮年利落地收拾好碗筷，对应乐简交代：“我出去了，你看好外婆。中午的菜我洗好了在篮子里，你……”他顿了顿，目光扫过夏时寒，“你们热一下就能吃。”
　　他又看向夏时寒，语气平静无波：“你…自便。如果想走，门不用锁。”
　　说完，他拎起墙角那个旧帆布包，推门而出，身影很快消失在清晨尚未完全散去的薄雾里。
　　屋子里只剩下夏时寒、应乐简和时而清醒时而糊涂的外婆。
　　应乐简收拾好书包，也准备去上学。他走到门口，犹豫了一下，回头看了看夏时寒，又看了看外婆，小声说：“我走了。”
　　夏时寒对他点了点头。
　　门被轻轻带上。
　　一时间，屋子里安静得只剩下外婆偶尔的呓语和窗外遥远的市声。夏时寒站在屋子中央，看着这个陌生、简陋却承载了应淮年全部生活的空间，一种前所未有的茫然和……奇异的平静，交织在他心头。
　　他，一个刚刚被家族驱逐的“富家少爷”，此刻站在了这个他曾经或许会怜悯、或许会无视的“另一个世界”的中心。
　　应淮年骑着那辆吱呀作响的旧自行车，穿行在清晨冷清的街道。送报纸是他清晨固定的一份零工，时间紧迫，路线固定。风刮在脸上，带着刺骨的寒意。
　　他的脑子里却在飞速运转。夏时寒的突然闯入，打破了他原本就紧绷的生活节奏。多一个人，意味着多一份开销，多一份需要隐藏的秘密，也多一份……不确定的风险。他想起夏时寒父亲那双威严而冷酷的眼睛，想起李浩那些人不怀好意的目光。
　　麻烦。他知道这是个大麻烦。
　　可是，当他昨晚打开门，看到那个浑身湿透、眼神空洞仿佛被全世界抛弃的夏时寒时，那句“留下”几乎是不假思索。
　　他见过太多冷漠和残酷，所以才更清晰地辨认出夏时寒眼底那份与自己相似的、不肯彻底熄灭的挣扎。就像他对应乐简，明明知道过度保护可能是一种束缚，却依旧无法放手。这是一种刻在骨子里的，对同类近乎本能的……不忍。
　　送完报纸赶到学校，早自习已经开始。他几乎是踩着铃声冲进教室，带着一身未散的寒气。经过夏时寒座位时，他脚步几不可察地顿了一下。夏时寒已经坐在那里，穿着不知从哪里找来的一套略显宽大的校服（可能是问邻居借的？），脸色依旧有些苍白，但眼神不再像昨夜那样死寂，而是带着一种复杂的、正在努力适应什么的神情。
　　课间，李浩那几人果然又凑在一起，目光时不时瞟向夏时寒，窃窃私语。
　　“哟，夏少爷今天这身行头挺别致啊？怎么，家里破产了，开始走平民路线了？”
　　“我看是昨晚不知道在哪个犄角旮旯混了一夜吧？”
　　夏时寒握笔的手指收紧，指节泛白，但他没有像往常一样立刻低下头，而是强迫自己无视那些噪音，专注地看着眼前的书本。
　　应淮年坐在后排，冷眼看着。他没有立刻出声，直到看见李浩似乎想上前推搡夏时寒的桌子——
　　“李浩。”应淮年的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“数学作业写完了？上次不及格的卷子，订正了？”
　　李浩动作一僵，脸上闪过一丝恼羞成怒，但对上应淮年那双没什么情绪却极具压迫感的眼睛，终究是悻悻地啐了一口，转身走了。
　　应淮年甚至没有看夏时寒一眼，仿佛刚才只是随口一提。但那种无声的、建立在自身冷硬气场上的维护，却比任何直接的安慰都更让夏时寒感到一种奇异的心安。
　　放学时，夏时寒犹豫着，没有立刻走向校门口可能存在的夏家车辆。他磨蹭到最后，等人都走得差不多了，才快步走向那条熟悉的通往应淮年家的巷子。
　　他不知道自己该以什么身份回去，也不知道应淮年是否真的欢迎他。这种不确定性让他步履沉重。
　　然而，当他推开那扇低矮的铁门时，却看见灶台上依旧温着粥，旁边甚至多了一小碟看起来是特意留给他的、炒得油亮亮的青菜。应淮年还没回来，应乐简在房间里写作业，外婆安静地坐在床边。
　　一种微小的、却真实存在的归属感，悄然滋生。
　　傍晚，应淮年打工回来，手里拎着一个不大的塑料袋，里面是几个新鲜的苹果。他没有多说什么，只是洗了一个，切成小块，放在小碟子里，先递给了外婆几块，然后又自然地将碟子往夏时寒和应乐简的方向推了推。
　　“吃吧。”他言简意赅。
　　夏时寒看着那碟苹果，又看看应淮年被冷风吹得有些发红的侧脸，心里像是被什么东西轻轻烫了一下。他拿起一小块，放进嘴里，清甜的汁水在口中蔓延开。他忽然想起自己曾经在家里，对那些空运来的、包装精美的进口水果毫无兴趣的样子。
　　原来，食物的味道，真的会因为分享的人和环境而变得不同。
　　夜里，应淮年依旧睡在那张旧椅子上，把唯一的床让给了夏时寒。两人之间依旧没有太多交流，但一种无言的默契，在狭窄的空间里静静流淌。
　　巷口的工作室里，暖黄色的灯光下，另一种情感的幼苗也在悄然生长。
　　周寄之没有追问应乐简关于他哥哥的态度，他只是以一种温和而自然的方式，继续着他们的“秘密计划”。他找來一些将数学与艺术结合的画册和资料，对应乐简说：“看看这些，也许能给你更多灵感。你的数学艺术展，可以从这些小构思开始积累。”
　　应乐简的眼睛亮了起来。他如饥似渴地翻阅着那些资料，时而蹙眉思考，时而拿起笔在草稿纸上飞快地演算。在周寄之这里，他感受到的是一种全然的接纳和鼓励，他的数学天赋和艺术敏感不再是被忽视或觉得“无用”的东西，而是被珍视、被引导的宝藏。
　　周寄之偶尔会指导他一些绘画技巧，如何用色彩和线条更好地表达数学公式中的韵律和美。“你看，”他指着应乐简画的一个函数图像说，“这个波动，如果用渐变的蓝色来表现，是不是更能体现它的频率和振幅？”
　　应乐简用力点头，第一次主动而流畅地表达自己的想法：“嗯！这里…导数为零的点，就是颜色…最深的地方。”
　　“很棒的想法。”周寄之微笑着鼓励，眼神温和 。他看着少年专注的侧脸，心中那份因弟弟早逝而留下的空缺，似乎被一点点填补。对应乐简，他既有对艺术苗子的欣赏，也掺杂了一种类似兄长的疼惜和保护欲。
　　这天，应乐简因为一道复杂的构图问题在工作室待得晚了些。周寄之看了眼窗外暗下来的天色，温和道：“今天不早了，我送你回去。”
　　应乐简下意识地想拒绝，但周寄之已经拿起了外套：“顺便我也散散步。”
　　两人并肩走在昏暗的巷子里，气氛不像最初那样僵硬。快到应家门口时，却正好撞见了刚打完零工回来的应淮年。
　　应淮年看着从周寄之工作室方向走来的弟弟，眉头立刻锁紧，目光锐利地扫过周寄之，最后落在应乐简身上：“怎么这么晚？”语气带着惯有的严厉和不易察觉的担忧。
　　应乐简缩了一下，小声解释：“……在讨论数学展的构图。”
　　应淮年的脸色更沉。他看向周寄之，眼神里充满了审视和清晰的防备：“周老师，乐简年纪小，不懂事，如果打扰到您，我很抱歉。以后还是不麻烦您了。”
　　周寄之面对他明显的敌意，并未动气，只是平静地回应：“不麻烦。乐简很有天赋，我只是提供一个他能自由表达的空间。”他顿了顿，目光温和却坚定地迎上应淮年的视线，“他很懂事，也很在乎你这个哥哥。”
　　应淮年抿紧唇，没有接话，只是拉过应乐简的手腕，沉声道：“回家吧。”
　　应乐简回头看了一眼周寄之，眼神里带着歉意和一丝未尽的渴望。
　　周寄之站在原地，看着兄弟俩消失在门后，轻轻叹了口气。他知道，对应淮年而言，保护弟弟是第一位的，任何不确定的因素都会被他视为威胁。要打破这层坚冰，并不容易。
　　屋内，应淮年关上门，并没有立刻发作。他只是沉默地看着弟弟，良久，才声音低沉地问：“那个数学展…是什么？”
　　应乐简低下头，手指无措地绞着衣角，最终还是小声地将周寄之的提议说了出来。
　　应淮年听完，久久没有说话。他看着弟弟眼中那簇因为“数学展”而燃起的、他从未见过的光彩，心里五味杂陈。他既希望弟弟快乐，又害怕他受到伤害，更担心这种“不务正业”会影响他的未来。
　　“哥……”应乐简鼓起勇气，抬起头，眼中带着小心翼翼的祈求，“我…我想试试。”
　　应淮年对上弟弟那双酷似母亲的眼睛，所有拒绝的话都堵在了喉咙里。他最终只是疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑：
　　“…随你。但离那个周寄之远点。”

　　夏时寒在应家“寄居”的第三天，傍晚时分，他放在书包深处、一直静音的手机，屏幕突然固执地亮了起来。不是电话，是连续几条加密信息，来自一个他熟悉的、代表父亲助理的号码。
　　【少爷，先生已知悉您大致方位。】
　　【先生给您最后一次机会，今晚八点前，主动回家。】
　　【否则，我们将采取必要措施，确保您不会“误入歧途”，并清除对您造成不良影响的人和环境。】
　　最后一条信息，像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了夏时寒的心脏，让他几乎窒息。“清除……不良影响的人和环境”——指的是谁，不言而喻。
　　恐慌像潮水般涌上。他了解他的父亲，夏弘远从来言出必行，手段狠厉。他不能让应淮年因为自己而陷入更大的麻烦甚至危险之中！
　　他猛地站起身，脸色惨白，下意识就想冲出门，立刻离开这里。
　　就在这时，外出归来的应淮年推门而入，正好撞见夏时寒这副失魂落魄、想要逃离的模样。
　　“怎么了？”应淮年敏锐地察觉到他情绪的剧烈波动，蹙眉问道。
　　夏时寒张了张嘴，想说什么，却发现自己声音颤抖得厉害。他不能说实话，不能把应淮年卷进来。巨大的压力和恐惧让他口不择言，那些被父亲植入骨子里的、关于阶级和界限的刻薄话语，不受控制地脱口而出：
　　“没什么！只是觉得…这里实在太挤了，这种地方本来就不适合我待太久……”
　　话一出口，他就后悔了。他看到了应淮年瞬间冷下去的眼神，那里面刚刚升起的一丝极淡的关切，迅速冻结，然后碎裂，只剩下被刺伤的冰冷和清晰的讥诮。
　　“是吗？”应淮年的声音很轻，却像冰凌划过皮肤，“那就不留你了，夏少爷。门在那边。”
　　夏时寒心如刀绞，他知道自己搞砸了。他伤害了这个在他最无助时给予他容身之所的人。他想解释，想道歉，但父亲助理那些威胁的话语在脑中嗡嗡作响。
　　最终，在应淮年冰冷的目光下，他像个逃兵一样，狼狈地冲出了这间给了他短暂温暖和庇护的小屋。
　　应淮年看着被他用力关上的门，站在原地，久久未动。嘴角勾起一抹自嘲的弧度。果然，两个世界的人，短暂的靠近不过是错觉。一旦触及现实，那脆弱的联结便不堪一击。
　　然而，十几分钟后，那扇门又被轻轻推开了。
　　夏时寒站在门口，头发被夜风吹得凌乱，脸上毫无血色，眼神里却带着一种孤注一掷的、破碎的勇气。他去而复返。
　　他看着应淮年，声音依旧带着颤，却异常清晰：
　　“对不起…我刚才说的，不是真心话。”
　　他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：
　　“是我父亲…他找到我了，如果我不回去，就要…对你不利。”
　　他摊开手心，里面是那枚应淮年之前塞给他的、已经冷掉的煮鸡蛋，被他紧紧攥着，几乎要捏碎。
　　“应淮年…我…无处可去。”
　　这一次，他没有再掩饰自己的恐惧和依赖。
　　应淮年怔住了。他看着去而复返的夏时寒，看着他眼底深切的恐惧和坦诚的脆弱，听着他那句“对你不利”，之前被话语刺伤的怒意和冰冷，忽然间就消散了大半。
　　他明白了夏时寒刚才那些伤人的话，不过是在恐慌之下构筑的、笨拙的防御。
　　他沉默地看着夏时寒，看了很久。目光掠过他苍白的脸，落在他微微颤抖的手上，最终，叹了口气。
　　“把门关上。”他转过身，走向灶台，声音恢复了平日的沉稳，却少了几分寒意，“外面冷。”
　　他没有说“原谅”，也没有再说“留下”，但夏时寒知道，他暂时…又被接纳了。
　　他关上门，倚着门板，缓缓滑坐在地上，将脸埋进膝盖。一种劫后余生的虚脱感，混合着巨大的委屈和一丝微弱的希望，让他眼眶发热。
　　应淮年背对着他，往锅里添水，准备煮面。昏黄的灯光下，他的背影依旧挺拔，却仿佛承担了更多的东西。

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