不了斋夜话

　　端午原本不是水乡节庆，可是中原习俗如此，自然不能免俗，每逢五月初五，大人小孩还是不免要五彩丝带披挂起来，家家门上都插着菖蒲艾草，户户都煮鸭蛋粽子。
　　屈原是何许人也，除了读书人也只有几个老人家还晓得，小孩子家家，端午不就是系五彩绳儿吃鸭蛋粽子么。龙舟竞渡是没有的，外乡人来不免诧异，可是再瞧瞧温和清静的水乡人，也就明白了，有谁见过黛玉舞剑，西施奔马？
　　可是孩子们是不管的，竖起鼻子闻一闻，那街街巷巷里满溢的粽叶儿香气，可不比书本上那枯燥的黑团团可爱。
　　青子今年十三，穷人的孩子早当家，如今这单薄的肩膀已经是一家人的支柱。爹爹走了也有些年头了，青子早忘了怎样做一个孩子，每日里娘和妹妹的口粮都是他用这副肩膀背来的，沉重的米袋子压弯了腰，用力抽抽鼻子，袋子里那大米的清香，已有多少日子不曾进过肚子了呀。
　　娘在家里做什么好吃的呢，青子将米袋子往上扛了扛，来不及抹去的汗水顺着黑瘦的脸淌下来，落在泥地里，留下一个黑乎乎的印子。不用猜，还是山芋煮野菜罢，那东西不错，便宜，也饱肚子。
　　可是今儿是端午，端午没了粽子，还能算是端午么。
　　青子不晓得屈原是谁，只记得在他还小的时候，爹爹会在这一天带粽叶儿回来，一家子坐在院子里包粽子。米缸里总还是半满的，也有屋梁下悬着的几截儿香肠跟火腿可以塞进粽叶儿里头去。水乡人家爱吃甜，可是粽子里却塞着肉。
　　可是爹爹去了，葬礼上头一次见面的叔叔带走了一个小盒子，娘抱着青子和妹妹哭了一场，就从那小院子里搬走了，在这黑洞洞的巷子深处一住就是五六年。青子不大明白为何忽然就吃不上饱饭也穿不上新衣了，可是娘那双幽深的眼叫他无法开口问，拍拍胸脯说，娘，今天起，我就是家里的男子汉了。
　　可是做了五六年男子汉的青子，也不过十三罢了。
　　青子卸下最后一包米，从掌柜手里接了这一日的工钱，默默的往家里走去。满街都是粽叶的清香，青子肚子里一阵闹腾。他停下来吸了口气，将裤带子束紧了，加快了步子。
　　米行离家不远，穿过两条巷子再过一座桥，往里一转就到。桥堍下就是米行老板的家，三进三出的院子，面街背河，从小桥上常能看见穿白衣的三公子在水榭上饮茶念书。
　　好歹是富户人家的孩子，就算是偏房所生，也是一身光鲜。人家都说，米行的李老板那一屋子的妻子儿子能唱上好几台的戏，可就只有这一个还有些样子，娘是小妾又如何，瞧着罢，迟早将那米虫哥哥踩下去。
　　青子一向不喜欢这样的话，那样好似仙人一般的三公子，怎会做那样腌臜的事？那双手，分明是只好端茶翻书的。
　　今日那三公子不在，也是，这样的节庆自然忙得紧，就是他这样一个打打短工的也较平日晚了不少时间才下工，何况是那半个老板。青子摸摸胸口，有些空，却也不晓得是怎么个心思。肚子也是空着的，空的发疼，连着心也一道了么。
　　青子远远看见李老板邻家窗台上放着个篮子，里头有见棱见角的几个深绿的物件。青子喉头一动，那不是粽子么。
　　要是能吃到嘴里，那是一件多美的事。
　　青子真不想做贼偷的，可是饿得狠了，眼里除了那几个饱满的粽子就什么也不剩下了。长身体的孩子，顿顿山芋哪里能够。
　　青子心里暗道，就拿一个，一个，不会有谁发现的。蹑手蹑脚的从小桥上翻身而下，沿着栏杆爬到那户人家后门，青子心跳如雷，抖着手抓过一个就往怀里塞。可是哪里还抓得稳，哐铛一声就摔了篮子。屋里人听到动静走出来，门一开就看见青子正手忙脚乱的拾篮子。
　　主人家眉头一竖，骂道：“好个小贼，光天化日的就来偷东西！”
　　青子吓得浑身一抖，好容易捡起来的几个粽子又落回地上。
　　主人家见他瑟缩，料定是没有靠山的，过来拉住青子就高声叫人。那一声抓贼仿佛是滚烫的油，泼进青子心里头，叫他白了脸红了眼。
　　青子此时是什么也不能想，就余下一个念头，娘若是见了这样的自己，怕是要活生生的气出病来。念头一起，青子耳朵里嗡一声，嘴巴一张，没有声音，可是泪珠子却是滚滚的断也不断。
　　主人家一愣，怎么他还什么也没做呢，这小贼倒是哭得凄惨。
　　“林大叔，这是怎么了？”
　　主人家循声望去，隔壁水榭上立着个白衣公子，赶紧满脸堆笑，将青子推一推：“这小子忒胆大，太阳还在头顶上呢，就来偷别人家的东西。”
　　李三公子看了看这架势，大约明白了，瞧见青子那惨白的脸，心里也不忍，眼珠子一转就朝林家人笑道：“这混小子，我叫他来拿账本的，半日也没拿来，原来是到这儿偷懒来了。林大叔，可真不好意思，这本奴才又将球儿踢出院子了，怎么说也不见好。”说着，李三公子将手指往小河里一指，林家人看去，可不是么，一个藤编的小球儿晃晃悠悠的在自家门前的青石台下浮着呢。
　　林家人哎哟一声，忙将青子放了，口里直呼误会。李三公子唤人拿来一篓粽子送给邻居，将青子领回了家。
　　青子立在李三公子面前，低着头瞧地上青砖拼出的花儿，一声也不敢出。他想不透公子为何要给自己开脱，就算他是李家的短工，辞了就辞了，这样单薄的身子骨，要不是工钱要的少，谁稀罕雇他呢，可是公子却特地费工夫帮他脱罪。
　　林三公子瞧他一眼，饮一口茶，垂着眼睛想了想，问道：“你是在米行做短工的不是？怎么，克扣你工钱了，还要去偷人家东西。”
　　青子摇头，却不敢说话。眼角偷偷瞄到林三公子的鞋尖儿，看到上头有五毒的花样，心里又是咯噔一下，赶紧垂了眼睛。李老板好生宝贝这个公子，这样年纪还给穿五毒鞋子。
　　青子只瞧见他身量高挑，却不晓得这位小公子也不过是十八九的年纪，李老爷对孩子最没脾气，不曾娶亲的就总当小孩儿养，要不是小公子实在抗拒的很，少不了还要在五彩线上网着鸭蛋的。
　　青子满心羡慕。人家年将弱冠还是孩子，可是十三岁的自己就做了好多年的大人了。
　　李三公子见他不说话，放软了声音，道：“别怕，我就是问一问。你是谁家的孩子？”
　　青子肩一竦，忽的抬头，道：“我不是孩子了！”想一想，又放低了声音，“我不是谁家的孩子。”
　　李三公子大约听出来了，这个孩子怕是头一次做这样的事儿，心虚呢。他见过青子几次，晓得这孩子家里穷，可是人是不坏的，悠悠的望着门外随风拂动的柳条儿，轻轻的叹了口气：“也不会是从石头缝里蹦出来的罢？罢了，你不愿说，我也不问你。你将这个带上，回去罢，天不早了。”
　　青子像是听见说今日下红雨了，睁大了眼睛，直勾勾的瞪着三公子手指指着的物件。那深绿的一串儿，看一眼喉咙里就止不住的抽动，那细红线扎的，该是章家点心铺里一年只有端午这一天才有的火腿栗子棕罢？
　　青子浑浑噩噩的回了家，娘招呼他吃夜饭，一抬头瞧见儿子拎着一串粽子发呆，眉头就皱起来了，板起脸道：“青子，这粽子是哪里来的？”
　　青子如梦初醒，赶紧将粽子递进娘手里，勉强笑道：“这是米行三公子送的，叫我好好过个节。”
　　青子娘将信将疑，看看儿子，却是将头垂了扭自己衣角。自己肚子里掉下来的儿子，做娘的哪里不明白，心道这孩子大概做什么坏事去了，一股子气就直冲上来。青子娘年轻时是出了名的烈性子，为了爹爹把她许了个老头硬是三天没吃饭，逼得爹爹松了口才出房门，如今自己儿子做了亏心事，扬起巴掌就要往下打。
　　青子眼角看见娘高举的手，脖子一缩，却是不避不让，紧闭着眼等娘的巴掌下来，掌风未至，脸颊先疼起来。
　　可是等了半天，娘的手还是没下来。偷眼一看，却见青子娘已经背过了身，手握成拳头垂在身侧，硬邦邦的道：“你去吃了饭，早些睡去。”
　　青子惊疑，可是也不敢多问，匆匆扒了两口山芋粥就躲进了床上，把被子一蒙，横想竖想，一向教导自己人穷志不穷的娘，怎么一句也不问了呢。是真信了自己的说辞，还是……
　　好好的端午，青子终究还是没有吃上粽子。
　　第二天上工，青子搬了几袋子面，瞧见工头又跑去柳树下抽旱烟了，才敢立直了身子喘着气抹汗。不多时却被掌柜的叫进了店门，说是公子要见他。
　　青子心里忐忑，磨磨蹭蹭的跟在掌柜身后，被那老头瞪了一眼才赶紧跟上。进了里间，三公子正拿着账本端详，抬头看见青子进来，绽开一个笑来。
　　青子心底突的一跳，慌忙把眼睛垂了。
　　公子看看他，慢慢道，你今天起，就来做我的小厮罢。
　　青子诧异的抬起头，看见三公子眼睛里是纯然的真诚，傻傻的张了张嘴，被掌柜在腿窝轻轻的踢了一脚，这才反应过来，一叠声的叫谢谢。这是多好的差事，工钱既多，又不忙累，要是干得好叫主子喜欢了，还能升个小管事的做做，可不比在店里扛货出息。
　　青子心里头满满的欢喜，一时也忘了害怕，朝着三公子笑，一口白牙明晃晃的。三公子瞧了，拿面扇子掩了唇，眼珠儿一转一转。
　　天晓得，这个三公子一向最烦有人跟着，这几年来何时用过小厮。
　　青子自打做了公子的小厮，可真真是交了好运了。工钱多了一倍不说，还不时有写赏钱，公子用剩下的点心什物也全归他，整日里也只是跟着公子端茶磨墨，天热了打打扇子，天冷了加件衣裳，青子是忙惯的人了，忽然清闲下来只觉得手足无措，常常自己找活儿干。公子大约十分中意他，总叫他跟着，半年下来，那些以前总欺负他的长工见他，也要叫一声青小哥了。
　　青子渐渐看出，公子其实并不需要一个小厮的，整个宅子里也只有公子的院子没有下人住着，可是为何单单就捉着自己不放。青子不聪明，可究竟也是自己挣饭吃的，怎么看不出，这光线的李家，早就是乱糟糟的了呢。青子想，公子这样一个干干净净的人，如何在这腌臜地方讨生活，可是他是李家人，逃也是逃不了的，大约实在是寻不到人说话，才要自己陪着的罢。
　　青子感激他，可实在孩子不会说好话，只是默默的亦步亦趋，公子既是要青子说说话，青子自然随时都候着。可是青子只是个孩子，大人的话也总是不大明白的。三公子好几次摸着他的头顶，轻轻的叹息，青子，你何时能长大呢。
　　青子把胸挺一挺，说，公子呀，青子早就长大啦。
　　三公子笑着拍拍他的肩，道，傻孩子，你还只是个孩子呢。
　　青子不愿意了，更加用心伺候，就是想叫公子看看，他青子已经是一个能干事的大人了。渐渐的回家也少，从一天一趟到十天半个月一趟，后来，一个月也只得一次，带回去工钱和公子的赏钱，骄傲的笑着，娘，你瞧，青子能挣这么多钱，是不是已经是大人了？
　　青子娘默默的看了看儿子，默默的点了点头。青子欢喜的叉着腰，笑道，那公子还总说，青子是孩子呢。哼哼，再过一年半年的，等我长得如公子一般高，瞧他还说不说我是孩子。
　　转眼就是一年。端午又到，满街满巷的又飘着箬叶清香，可这一年青子不必束紧裤腰了。
　　青子一大早起来，欢欢喜喜的去厨房给三公子裹粽子。这一年李家不平静，先是二公子莫名去世，三小姐又被嫁进官家，出嫁前夜哭了一宿。夫人忽然就信了佛，二姨太太日日称病，吃饭也不见人。李老爷身子不好，巷头的张大夫都成了熟客，大公子忽然争气，戒了酒也不上花楼，一门心思扑在生意上。
　　青子默默看着，嘴上不说什么，可是多留了个心眼儿。富人家的事，可真是麻烦得紧。
　　三公子已经快一个月不曾去瞧过米行了，有下人嚼舌根，小妾所出就是不顶事，瞧，大公子一来，就没三公子的地方了。青子听了，也只是笑笑。他的三公子是何等妙人，岂是这些小角色瞧得明白的。
　　青子裹好了粽子，拿去煮了，拿一个藤编的盏子盛了，打算给三公子拿去做早点。李家早点总是各顾各的，青子分外小心。

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