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绝嗣
绿鬟是快跑到昭信殿的时候才发现她因为太紧张，竟然忘记把那包被当成幌子的安神药给要回来了。
她脚步骤停，站在昭信殿外面，只觉得一股汹涌的寒意突然从脚底蔓延到四肢百骸，让她迈不动步子了。
那个侍卫没有归还，也没有叫住自己。
是也忘记了？还是故意为之？
那条线路是她早就让人打探好的，在那个时辰根本就不会有人经过。
可为什么突然会撞上他们？
难道——
是故意有人——
在那里等着她撞上去的。
难不成是——
是陛下？
绿鬟越想越害怕，呼吸变得愈发急促，身体一软，靠在墙上。
她努力让自己冷静下来，只觉得那包被忘记要回来的安神药包就如同悬在自己脖子上的利剑，而袖中的这包药就如同烧红了的铁烙。
然而，她没有办法。
为了自己娘娘。
李祖娥已然受辱，她不能再眼睁睁看着娘娘…
雨下得愈发大了，冰冷的雨水拍在她的脸上，也让她惊惧的情绪渐渐退了些，恢复了一些思考能力。
绿鬟心想应该不会是高湛。
如果他早就知道，刚刚那些侍卫就不会轻易放她走，至少也会再搜一次身，或者直接下狱，甚至直接处死。
又或者在她去角门的时候，就让人把她抓了。
那么——
背后的那个人是谁？有什么目的？难不成是——
那张像匕首一样锋利无情的脸在绿鬟的脑海里一闪而过，却又很快被她否决。
那人没有理由会帮她们！
难道是警告？
她此时脑子里也乱轰轰的，不敢再深思，只能先顾着眼前，她得把药交到娘娘手里，得告诉李祖娥，买药的事情可能暴露了。
这让绿鬟觉得自己又恢复了些许力气，她脚步踉跄地穿过雨幕，快速跑进昭信殿。此时殿内没有其他宫女守着，只有烛火静静地燃着和李祖娥那正焦急等待，来回踱步的身影。
李祖娥看见绿鬟脸色煞白，急匆匆地跑进来，明显地松了口气，连忙迎了上去。
“绿鬟！”
绿鬟看见李祖娥，方才觉得那股一直支撑着她往前跑的力气都散了，腿一软，径直跪倒在了李祖娥脚边。
“娘娘！”
李祖娥连忙俯身将她扶起，脸上也掩饰不住的担忧和欣喜。
“太好了，你终于回来了。本宫急坏了！怎么样？没出什么事吧？”
绿鬟惊魂未定，从袖中取出药包，手还在微微发抖。
“娘娘，药拿到了…但是…回来路上…撞到了…侍卫巡查。”
李祖娥脸色骤变：“然后呢？”
绿鬟神色焦灼，眼里都急出了泪光。
“他们例行盘查…奴婢以替娘娘取安神药为由，把那包安神药给他们了！就是…就是奴婢忘记把那包药要回来了，娘娘怎么办啊？他们定会疑心，如果陛下知道了…”
李祖娥听完神色也变得凝重起来，此时被她紧紧攥在手里的这包药也如同烫手山芋般，令她的身体都不自觉的发抖。
她知道此举冒着极大的风险。
如果被高湛知道——
不仅是绿鬟没命，甚至整个昭信宫上上下下都会受到牵连。
但是她没办法，虽然概率低，但是她也不能赌。
她这次托绿鬟带回来的不是什么普通的避子药，而是绝嗣的药。
上次自己腹痛昏迷，绿鬟只说她是因高殷之事情绪激动，可她身为女人，如何能不知道其中原委。
只是她未想到自己已经喝了避子药都无法避免。
她内心倍觉耻辱，却无法对任何人提及一个字，只能暗自痛楚，还有一种隐隐的庆幸。
现如今，她要彻底摧毁自己怀上孽种的可能性，以绝后患。
好歹，这次也只需要冒险这么一回了。
李祖娥此时也来不及再想，既然药已经被绿鬟顺利拿回来了，她不能等，也不能再犹豫，得快点服用，再消灭证据，这样即使高湛那边通过眼线知道了风声，没有凭据也无从发作了。
“别怕。”
她努力让自己声音变得冷静起来，紧紧盯着仍然惶恐不已的绿鬟。
“绿鬟，他们既然没有扣留你，说明…陛下还没有发现。”
李祖娥压低声音吩咐道：“你现在，赶紧去把药煎了，待本宫喝完后，再把药渣全部处理掉，到时候就算那些侍卫疑心上报，陛下再过来问责，没了证据，他也无可奈何。”
绿鬟只觉有理，连连点头：“奴婢…奴婢这就去！”
说罢她转身就走，李祖娥又拉住她，叮嘱道：“你先去换身衣服，别着了凉。”
她心里感动，又觉后怕，突然将绿鬟抱进怀里，有些哽咽。
“苦了你了，绿鬟。”
绿鬟听着也觉鼻酸：“奴婢不苦，能为娘娘做这些是奴婢的福分。娘娘才是苦了。”
“你放心，这是最后一次让你如此冒险了。”
李祖娥松开手，又安抚道：“只有吃了这一剂药，本宫就安心了。”
其实李祖娥刚开始并没有想要绝嗣的想法，上一次绿鬟托人从宫外偷偷带来的也只是普通的避子药。
绿鬟说那人是个小侍卫，她与那小侍卫是老乡，加上她当初对那小侍卫有过些许恩泽。
因此，人家才冒险给她带了那么一次。
然而，喝避子药终究不是断根之法，她也不能让绿鬟次次冒险。
何况那侍卫也是冒了杀头的风险，李祖娥这才决定要一剂绝嗣药，这样她们都不必日日提心吊胆的了。
上次的事儿就这样瞒过去了，李祖娥心里觉得只是侥幸，如今这一剂绝嗣的药喝下去她才能真正安心了。
绿鬟点点头，眉间却也免不得忧虑和心疼，声音也有些哽咽起来。
“娘娘，可是奴婢听人说…此药性烈，甚于虎狼，如果服用，轻则损伤根本，重则…重则有性命之虞…您…您真的想好了吗？或许…或许还有别的法子…”
李祖娥伸出手，轻轻抚过绿鬟湿漉漉的鬓发，眼里满是决绝：“本宫早就想好了。绿鬟，如今这副身子…早已不是我自己的了。它如今只是屈辱的容器。”
“与本宫如今这般活着相比，那点药性，又算得了什么？”
“失了根本…也好过…好过再为他孕育孽种，徒增孽缘。”
李祖娥声音轻轻的：“若真就此去了，或许是解脱。若死不了…本宫也不用…不用再日日提心吊胆。”
“本宫要彻底绝了…绝了这一丝半点的可能性。”
绿鬟见她心意已决，只好含着泪磕头行礼退出殿外，准备立刻回去换身衣裳再去煎药。
她刚将药包藏好，就在回廊处撞见了正提着灯笼似乎在巡夜的春雪。
看见绿鬟，她急忙上前，脸上露出关切和紧张的神色。
“绿鬟姐姐，你从哪儿来？”
“怎么浑身都湿透了？脸色也这么白？可是出什么事儿了？”
绿鬟心神未定，强挤出一丝笑容应付着：“没…没事。是娘娘方才心口疼得厉害，我便去太医署值夜处求了副急药，回来时雨大路滑。不小心摔了一跤，沾了些泥水，不碍事的。”
春雪连忙又走近两步，目光扫过她的身体。
“啊？那摔得重吗？可有哪儿受伤？”
绿鬟摇摇头：“我没事…”
春雪打断她的话：“那绿鬟姐姐你赶紧回去换身衣裳、再喝完姜汤去去寒吧，你是要去给娘娘煎药吧？不如煎药的事就交给我，你可千万别染了风寒！”
绿鬟犹豫了一下，春雪虽然不是李祖娥的陪嫁丫鬟，但是也是从高家开始就一直就跟在她们身边的。
如今，在这昭信殿里，高湛眼线众多，她和李祖娥如今惟一能信得过也就是这个春雪了。
她想，反正春雪也不知道这究竟是何药。
更何况，娘娘说药要尽快煎好服用才行，迟一刻便会多一份风险。
春雪见她迟迟没有说话，神色还颇为犹豫，便蹙了蹙眉，似乎有些不解，又有些不悦。
“姐姐信不过我吗？”
绿鬟连忙道：“当然不是。”
她顿了顿：“我只是…只是觉得夜这么深了，怕耽误了你休息。”
春雪笑道：“绿鬟姐姐，我们什么关系？还怕这点麻烦？这晚上天也冷，你说娘娘心口疼得厉害，想必药也需要赶快服用，你先去换身衣服，我先去小厨房替你煎上，等你换好再过来，药也差不多煎好了，正好能侍候娘娘趁热服用，岂不是两全其美？省得娘娘久等，你也好歇口气。”
绿鬟觉得她说得也在理，便点点头道：“这…也好。那就有劳你。只是…”
她压低声音叮嘱道：“这药需要用文火慢煎，三碗水熬成一碗，中间不可离人，也…也千万别让其他人经手。”
说完，她才把药拿出来塞到春雪的怀里。
“春雪，我和娘娘目前最信任的就是你了，你可千万仔细着。”
春雪一脸郑重地点头：“姐姐放心！娘娘的事就是天大的事，我自当尽心，你就快去吧。”
绿鬟感激的笑了笑，这才转身匆匆前往自己的住处换衣服。
而高湛那边刚跟和士开议完事，神色疲惫，和士开也正欲告退，一名心腹内侍便悄无声息地急步而入，跪地呈上一封密信。
“陛下，昭信殿急报。”
高湛眉头一皱，立刻接过密信拆开，他扫视着上面的内容，脸色肉眼可见地发生了变化，从惊愕变得铁青，手里的信纸也不自觉攥紧，指节泛白。
和士开见状，心里一惊，小心问道：“陛下？出什么事了？”
高湛猛地将密信拍在桌子上，咬牙切齿。
“李祖娥！”
他望向和士开，眼里怒火汹涌：“她竟然让她的心腹婢女，深夜冒雨去弄了什么虎狼之药！现在正在宫里偷偷煎煮！她想干什么？！她是不是想毒死朕？！啊？！还是想毒死她自己？！”
和士开震惊地睁大了双眼，还没等他说话，门外侍卫便通传。
“陛下，刘都督求见。”
高湛此时正处在暴怒之中，厉声道：“让他滚进来！”
刘桃枝大步走入，他正好也是为了绿鬟之事而来。
他其实早就察觉绿鬟异样。
上次绿鬟托人私下弄避子药时，那时候高湛还尚是长广王，权势还没有这么大，他尚可睁一只眼闭一只眼，将那药悄悄替换成了安神，好不让人拿捏把柄，就算那时候被高湛发觉，他也尚可以解释是为了王府颜面无损。
可如今不同了。
所以这次他特意让侍卫前去巡查，将绿鬟拦下，也是为了给她一个警告，让她别再做些蠢事。
若是真从她身上搜出了那包药，他也好立刻处理，形势尚可控制，总比到时候落在别人手里好点。
但是他没想到绿鬟留了后手，她拿出那包安神药，却又偏偏把安神药留在了侍卫手里。
简直漏洞百出。
因此刘桃枝这时候不上报都不行了。
高湛的眼线整个皇宫都是，若是让高湛察觉自己的这点小心思，恐怕下一秒死的就是自己。
刘桃枝也知道昭信殿里那位对高湛来说意味着什么。
他不敢隐瞒，也不能隐瞒。
所以他只能一边让人去紧盯着昭信殿和绿鬟的动静，一边让人去抓了那个小侍卫审讯，同时立刻前来觐见禀报。
本来他只打算避重就轻地汇报，好尽了自己的责，也将这件全程看起来都十分异常的事件尽可能轻快地揭过去。
不让高湛太过疑心。
刘桃枝单膝跪地：“臣参见陛下，臣今夜巡查宫禁，一切…”
他话还未完，便敏锐地察觉到了殿内那极度压抑的气氛，如同即将到来的狂风暴雨。
而高湛的那道冷厉凶狠的眼神几乎要盯穿他的背，令他后背禁不住冒出一层密密的冷汗。
他立刻意识到，出事了！
而且很有可能与昭信殿那边有关。
刘桃枝立刻想改变到了嘴边的话。
而高湛这时候却根本没有耐心听他说完，直接拿起那封密信就狠狠摔在他的脸上，咆哮开口。
“巡查？刘桃枝！你巡查得好啊！你看看！这就是你巡查的宫禁！昭信殿的人都能在外面弄到药了！你是死人吗？你现在才知道来报？！”
刘桃枝心里一凛，他知道昭信殿里定然也安插了高湛的眼线，但是没想到的是，高湛知道的速度竟然会这么快！
而且会知道的如此细致，知道药是从宫外来的？
那人是谁？
若是低阶的、无法近身侍候的女官，根本不会知道。
他俯跪在地，大脑飞速运转。
然而他也知道此时不是去想那个泄密的人究竟是谁，他得想什么说才能不让高湛把火撒到自己身上，不让高湛认为是自己失责，甚至包庇。
刘桃枝以头叩地，语气沉肃冷静。
“陛下息怒！臣正是为此事而来！臣方才巡查时，于西苑附近撞见昭信殿掌事女官绿鬟形迹可疑，深夜独行。”
刘桃枝道：“臣当时便觉有异，只因是文宣皇后身边之人，未敢轻举妄动打草惊蛇，但已立刻派人暗中尾随，并第一时间封锁了其与外界的联络通道。”
“据臣初步探查，此药乃经由一低阶侍卫冯元之手传递入宫。为彻查此事，臣在来之前已经下令，即刻将此侍卫缉拿下狱候审！”
他心里想着幸好自己做了两手准备，否则——
只是那绿鬟…
刘桃枝此时趴在地上，不敢动弹，也不敢显露半分情绪。
他此时也无暇顾及绿鬟了。
而高湛听完刘桃枝的汇报，胸前怒火更是如同被浇了一盆热油，非但没有平息，反而因为得到进一步证实而燃烧得愈发暴烈。
“好！好一个忠心的狗奴才！！好一个吃了熊心豹子胆的贱婢！！”
他猛地一脚踹翻眼前的香炉，香炉重重摔砸在地上，香灰四溢，混着他的雷霆之怒弥漫开来。
和士开也被惊得后退一步，连忙跪倒在地，不敢再说话。
刘桃枝更是屏住了呼吸，僵着身子俯跪着，一动也不敢动。
高湛被气得剧烈喘息，眼睛发红，甚至觉得胸口那处伤疤又在隐隐作痛，他狠戾的眼神扫过伏地的两人，每个字都像是从牙缝里咬碎了挤出来的。
“传太医！立刻去传太医令！”
“让他带上所有验毒验药的人都给朕滚到昭信殿去！！”
“和士开！刘桃枝！！你们带上人跟朕走！朕今晚倒要亲自看看，朕的好阿嫂到底在煎一碗怎样的灵丹妙药！！”
高湛带着满身寒气和要杀人的戾气，大步流星往外走。
和士开连忙上前搀扶低声劝抚，一边对刘桃枝快速使了个眼色。
刘桃枝从地上迅速起身，按刀紧随身后，对殿下的心腹快速低语下令。
“立刻去狱中，看好那个冯元！没有陛下和我的命令，谁也不准审！更不准让他死！”
殿外雨势渐渐变大，远处不时传来惊雷声，仿佛有场暴雨即将倾盆而下，而昭信殿内却显得格外宁静。
绿鬟端着刚煎好的药走进来时，李祖娥正在烛火下抄写佛经。
昏黄的烛火笼罩着她的面容，瞧起来十分温柔，又隐隐带着与世隔绝的清冷，就如同高山之上常年不化的积雪，瞧上去甚美，靠近时却冷冷的，摸上去更是毫无温度。
绿鬟走近将药碗放在桌上，声音微微有些发颤。
“娘娘…药…煎好了…您…”
她眼里含着泪，眉眼满是不安。
而那碗深褐色的药汁此时散发出浓重而又苦涩的气息，和殿内的檀香逐渐交缠融合，一点点弥漫开来。
李祖娥没有立刻去端那碗药，而是缓缓放下笔。
她沉默地望了那个药碗一会，也不知道在想着什么。
许久，她才抬起眼来望向绿鬟，伸出手来，声音轻柔地唤了一句。
“绿鬟，过来。”
绿鬟依言上前，跪坐在李祖娥面前：“娘娘。”
李祖娥的手缓缓抚上她的脸颊，替她捋了捋鬓边有些散乱的发丝。
烛火在她们二人的眼里跳跃，仿佛也照亮了那些早已被尘封的岁月。
她看着这个已经跟在自己身边二十多年的婢女，脑海里突然想到这么多年共同走来的朝朝暮暮。
她们从孩童，到少年，再到如今中年，岁月一点点在她们的脸上刻下难以磨灭的印记，就像绿鬟眼角已经隐隐生出的细纹。
只是这双眼睛，依然还和第一次见她的时候，这样清澈干净。
还有这一头乌黑的发，李祖娥突然就想起了她们初见的时候，绿鬟…
那时候才六七岁吧。
“绿鬟…一晃眼，竟这么多年了。”
李祖娥的目光柔软地落在绿鬟脸上，声音也变得更轻了，如同一阵飘渺的风从她的耳旁轻轻吹过去，拂在她的身上，脸上，温柔地让人想落泪。
“本宫还记得，第一次见你的时候，你还没有本宫高呢。”
她的手指轻轻拂过绿鬟眼角细微的纹路。
“…那时候你面黄肌瘦的，躲在人后，怯生生地看着本宫，就像只受惊的小雀儿。”
“可偏偏生了这么一头又黑又密的好头发，用一根最简单的绿绳系着。”
绿鬟闻言，眼圈瞬间就红了，眸里也涌上一层水光，也低低唤了一句。
“娘娘…”
李祖娥却微微一笑，继续道：“那时候本宫就在想，这小妹妹的眼睛真亮，真好看。”
“希望你以后进了李府的日子，就能像你的头发一样，浓密兴旺，再也不会挨饿受怕…所以，就给你取了绿鬟这个名字。”
她轻轻叹了口气，目光扫过这座华美却冰冷的宫殿。
“本以为…跟着我进了这高墙深宫，至少能让你衣食无忧，平安终老…没想到，到最后，竟是本宫…一次次将你推入这险境之中。”
李祖娥的语气里带着深深的歉疚：“绿鬟，跟着我，你后悔吗？”
绿鬟泪水滚落，却用力摇头。
“奴婢不悔！能跟着娘娘，是绿鬟几辈子修来的福分！若无娘娘，无李家，就没有现在的绿鬟，奴婢的命早就已经是娘娘给的了，为娘娘做什么，都是应当的！”
李祖娥眼里也泛起泪光，她将视线从绿鬟脸上移到那碗药上，看着那碗漆黑的、散发着苦涩气味的药汁。
“好…好…若此番能过去…”
她声音微颤：“若…还有以后…”
李祖娥的话没有说完，她知道，绿鬟也定是知道她的意思的。
她缓缓端起那碗药汁，准备送到唇边。
只是她还未饮，便突然听见一声惊慌尖厉的声音在殿外骤然响起。
“陛、陛下驾到——！”
伴随着宦官声音而来的是重重地“砰”的一声，如惊雷炸响。
李祖娥身子一僵，还没有反应过来，殿门就被人从外面猛地一脚狠狠踹开。
她被这突如其来的巨大动静吓得手一抖，药汁瞬间溅出些许，烫得她的手背微微发红。
狂风裹挟着雨丝瞬间灌入，吹得本来平静的烛火疯狂摇曳。
只见高湛那高大的身影，此刻就如同地狱罗刹一般出现在了殿门口，浑身散发着滔天的怒意和寒气。
李祖娥从未见过他如此愤怒和阴沉的样子，凶狠地想要吃人。
他的眼神阴鸷可怖，目光紧紧锁住了她手里端着的这碗药，一字一句开口。
“李祖娥。”
“你手里端着的——”
“是、什、么？！！”
李祖娥看着高湛那副杀气凛然的模样，如坠冰窟，只觉得整个身子都僵在那里，手开始不听使唤地发抖。
她此时根本看不见高湛的身后还跟着谁，站着谁，只能眼睁睁看到他一步步朝自己逼近，而自己就像是被无形的绳索绑住了身体一般，丝毫无法动弹。
高湛身上那股强大的杀气、极致的愤怒和浓浓的压迫感迎面而来，让她气都喘不上来。
直到绿鬟先动了动，李祖娥看见高湛眼里杀意瞬间汹涌了数倍。
她像是突然被极致的恐惧逼得突破了那层束缚般，将绿鬟一把护到自己身后，强撑着，颤声开口。
“陛下…怎么来了…”
她死死压住声音里的惧怕，强撑着露出平静的神色，也努力维护着自己最后一丝微弱的尊严。
高湛的目光仍然死死落在那碗药上，声音轻轻的。
“朕来干什么？”
“朕来看看，朕的好阿姊准备喝什么灵丹妙药。”
他一步步踩上内殿的台阶，一步步逼近，就像一头蓄势待发即将撕咬猎物的凶狠野兽。
“朕来瞧瞧究竟是什么好药，需要阿姊的心腹女官三更半夜鬼鬼祟祟弄来，又需要阿姊如此急着入口啊。”
高湛竟然笑了。
可此时他此时的笑出现在他那张因愤怒和凶狠而有些狰狞的脸上，只令人倍觉毛骨悚然。
“怎么？”
“阿姊是舍不得给朕看？还是…这药金贵到，见不得光？”
李祖娥煞白了脸，被高湛逼得连连后退，手腕颤抖，几乎端不稳药碗。
“只是…只是普通的安神药…臣妾近日难以安眠…”
她也不知道哪里来的勇气，见高湛越逼越近，直接将药碗递到唇边，就想要一口饮下去。
高湛瞳孔微缩，三两步就窜上来，狠狠一巴掌就打在李祖娥的手上，然后用力掐住她的喉咙。
“吐出来！”
药碗从她手上飞了出去，摔在屏风上，然后滚落在地，砸得粉碎。
黑乎乎的药汁溅的到处都是，黏在地上晕开一大滩。
高湛死死掐住她的脖子，咬牙切齿。
“李祖娥，你要是敢咽，我就立刻让这个贱婢死在你面前！”
那口药终究是被吐了出来。
高湛松开手时，李祖娥捂住脖子后退一步，靠着案桌拼命咳嗽，整个人颤抖着几乎要立刻昏厥过去，只能听见耳畔传来高湛疯狂到似乎要把整个宫殿掀翻的怒吼声。
“给朕验！立刻！马上！验清楚这到底是什么见不得人的鬼东西！！”
太医被吓得魂不附体，连忙跪地，发着抖取出银针等物，战战兢兢地准备去检验地上那滩药汁。
“不用验了。”
李祖娥突然轻声开口，她喘息着，声音里仍带颤抖，却已是平静很多。
她微微抬眼，直视震怒的高湛，眸里燃起倔强和决绝。
“是绝嗣药。”
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