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护身
一名府兵过来回话说：“殿下，立案的章程已经申办好了，可以开始审案了。”
何胥道：“殿下，依卑职看不妨从软的下手，先审岳天丰。”唐颂和独孤上野与他的看法一致，他们略做休息后前往监房内。
岳天丰见到有人进门，慌张从桌案前起身，但他的脚脖子被镣铐锁着，一头栓着嵌在地砖缝里的铁环上，由此他被自己的力气拉得一个趔趄又跌坐回了椅子里。
桌案另一面三人一同坐下，何胥哼笑一声说：“博士莫急，咱们时间充裕，有你说话的机会，请博士务必配合京兆府的调查。”
岳天丰惊恐失色的承诺：“一定……我一定……”
案情很简单，跟岳天丰来往的那人名叫谷梁进，是长安城面行的一个掌柜，谷梁进出钱，向岳天丰收买司天台观测到的天象，岳天丰因为嗜赌成性，最近欠了不少外债，急需一笔钱还债，所以两人伙同起来各取所需。
何胥一边记录口供一边道：“博士可要彻底交代清楚了，重要的事实要是藏着掖着，影响的可是最终量刑。”
岳天丰悔不当初，一把鼻涕一把泪的坦白：“不敢，我不敢隐瞒。”
前后不过两刻钟，等岳天丰确认过口供，按过手印后，三人起身前往谷梁进所在的监房，如果谷梁进的口供跟岳天丰的吻合，那便可以结案了。三人在监房门口核实谷梁进的户籍时，一名府兵带着面行行首吴金鸥进了京兆府牢狱内。
独孤上野让吴金鸥透过监房门上的窗口确认谷梁进的身份，“是面行的人么？”
吴金鸥看了看点头说：“是面行的谷掌柜，草民之前跟他打过交道的，请问殿下，当真是谷掌柜泄露的天象么？”
“还没调查清楚，此人目前只是有嫌疑。”独孤上野叮嘱道：“感谢吴掌柜前来衙门里帮忙作证，案件结果以京兆府发布的公示为准，请吴掌柜不要跟任何人透露此案的情况。”
吴金鸥俯身应是：“殿下客气了，草民一定遵照您的指示。”
待他走后，又有名几府兵进入狱内，独孤上野三人听了他们查明的一些事情后进入了监房内，谷梁进跟岳天丰的态度截然相反，他姿态舒展，面色冷静，视线跟着面前三人落座时的动作由上至下，倒像是他在审视他们。
桌边三人也有默契，他们早就甄别出谷梁进要比常人悍横许多，那自然而然审案手段也要进行相应调整。何胥抬了抬下巴，示意一名府兵给谷梁进解除镣铐。
谷梁进靠在椅背上，两肘带着镣铐向后移，在桌面上划出一声响，把为他开锁的府兵晾在了边上，“多谢何参军，不必了，草民这样更舒坦。”
何胥打了个眼色让那名府兵退下，然后看着桌案对面的人道：“谷梁进，你是否承认自己收买司天台天象的犯罪事实？”
桌面上陈列着三件物品，一张某某钱柜的票据，一封打开的书信，上面写着“次日，有雨。无雨，则粜，行祈雨大典。”，还有一把匕首。
谷梁进扫了一眼桌面，不屑的笑道：“物证不都有了？岳天丰应该也已经招供了，三位大人还有必要审草民么？”
独孤上野道：“岳天丰说此事从头到尾都是你唆使他做的，当然，这只是他单方面的说辞，京兆府还要听取你的证词，相互印证后还原事实。”
谷梁进哦了声问：“也就是说，如果草民不招，这案子京兆府暂时还没法结？”
独孤上野点头：“的确如此，不过本官奉劝你坦白从宽，你不招，京兆府自会想办法让你招。”
“殿下不必威胁草民，”谷梁进满脸戏谑，“草民有觉悟，怎敢不招？怎敢耽搁京兆府的办案进度？老话说，胳膊拧不过大腿么，您说是不是？”
他这种地痞无赖式的嘴脸在牢狱内很常见，何胥习以为常的道：“你有何诉求？说说看，如果有折中的余地，京兆府可以纳入考虑。”
“草民没有任何诉求，就是有些饿了，何参军来的急，草民饭都没顾上吃一口。”谷梁进身子前倾，一副谈判的架势，“请问何参军，京兆府衙门管饭么？草民吃饱喝足就招供，您看如何？”
何胥没应他，直接命边上旁听的府兵去备菜，谷梁进又开口道：“慢着，何参军，草民点道菜不过分吧？”
何胥脸沉了下来，谷梁进见他不悦，语气愈发嚣张，“藻阁那道甜椒酿肉，麻烦何参军了。”
何胥不打算满足他的要求，为了审个犯人，还得屁颠屁颠的到妓馆点菜，此事传出去，京兆府还不得名声扫地。他正准备开口拒绝，唐颂向他看了过来，“藻阁的鸨头曲深娇欠我个人情，趁早让她还了。”说着又看向那名府兵，“你去藻阁找到曲深娇，报我的名，菜钱不必给。”
监房内所有人的视线全部聚在她脸上，独孤上野诧异的问：“藻阁什么时候欠你的人情？什么人情？”
“就刚刚，审案前。”唐颂道：“这人情就是一道甜椒酿肉。”
话落，独孤上野和何胥对视了一眼，他们没有追问唐颂之前返回藻阁那一趟是干什么的，但是据她本人所说，那一趟似乎没白跑，还让别人从她那赊了个人情。
何胥觉得匪夷所思，但莫名相信唐颂，他吩咐自己的手下说：“去吧，就按唐司长说的办。”
等待的期间，独孤上野跟何胥到狱外透气，唐颂靠在监房门口把谷梁进的户籍和履历又重新梳理了一遍，等那道甜椒酿肉上了桌，三人重返监房内。
何胥把盘子推到谷梁进跟前说：“满意了没？”
谷梁进却看向唐颂，抖了抖手肘上的镣铐笑道：“草民不方便，可否请唐司长帮助草民进食？”
意思就是让唐颂喂他。
何胥一巴掌拍在桌上呵斥道：“谷梁进，我奉劝你老实点儿！对上出言不逊你知道是什么罪过？”
“何参军，草民怎敢不知啊？”谷梁进嘲讽道，“草民犯的本就是重罪，畏罪潜逃，罪加一等，持刀拒捕，罪加一等，出言挑衅，罪加一等，这么加起来，是死罪吧？横竖是个死，草民死前想舒坦些，落个红袖添香的死，求求诸位，成全草民吧……”
他话还没说完，唐颂从桌边起了身，走到他面前端起盘子提了筷，抄了一块甜椒酿肉送到他嘴边，谷梁进抬头看向她，有些怔愣。唐颂居高临下嗤笑一声，“怎么？不是要我喂你么？张嘴啊。”
谷梁进张嘴咬下筷头上的一口肉，等他咀嚼吞咽后，唐颂慢条斯理的又喂他一口，一个动作重复数次后，谷梁进突然笑出了声，“唐司长是第一次喂男人吃饭吧？”
唐颂忽然松开手把盘子撂在了桌上，一手攥住他的下巴，一手把两根筷子探入他的口中，往他的喉头处捅，直捅得谷梁进俯身干哕起来。孤独上野和何胥两人悠闲抱胸做壁上观，唐颂有她行事的一套风格，他们倒是想看看接下来会发生什么。
唐颂放下筷子等谷梁进缓过来，拎着他的胳膊端正他的坐姿，一手穿过他的肩膀上方，搭在了他的椅背上。“怎么？”她皮笑肉不笑，“东西卡嗓子眼儿了？我看谷掌柜吃得也不舒坦，食不知味吧？装什么厉害？”
谷梁进面色发白，死死盯着唐颂但难受的说不出一句话。唐颂俯身，平视他眼底的恨意，“我脸皮厚，时间也多，大不了咱们就洗脸盆子撞到缸沿上，杠着呗。不过给谷掌柜提个醒，你孤家寡人的这么跟我耍横，我奉陪，毕竟谷掌柜不怕死么，就是不知谷掌柜在意不在意自个的家人？当初杨宰相倒台，太子被罢黜，这笔帐在花鸟司功劳簿上记着，两府连坐的人命上千条，官府的嘴脸你也知道，上头下了命令，下面谁还会心慈手软呢？我不希望谷掌柜家里沦落到这种下场，痛快点，老实交代，帮自个一个忙。”
等她转身坐回自己的座位上时，谷梁进咳嗽了几声开始说话，此时的他脸上少了些许戾气，“是我干的，上次司天台的天象也是我泄露的，我给岳天丰钱票，他给我消息。”
何胥问：“上一次在哪进行的交易？”
谷梁进道：“也是藻阁。”
何胥又问：“是你唆使岳天丰的么？事关你们两人的量刑，想清楚再回答。”
谷梁没有任何犹豫，直接承认说是。
“家里人是否知情？”唐颂问。
谷梁进怔了下，斩钉截铁的道：“不知，与他们无关。”他咬牙看着唐颂，她搭着眼翻看案卷，无视他的眼神看向身侧，“京兆府已经初步确认谷家其他人员没有涉案，可否结束问询？”
何胥回道：“随后京兆府会对嫌犯的供述实地进行复核，可以结束问询。”
唐颂颔首，又看向案卷依旧垂着眼。谷梁进顿时觉得堵在食道里的东西顺下去了，花鸟司司长似乎并不是在针对他。
接下来一番问询过后，谷梁进的口供与岳天丰的已经完全吻合，独孤上野问了最后一个问题：“动机。”
谷梁进没有回答，独孤上野抬头看他：“你的作案动机是什么？根据京兆府的调查，谷家面铺的经营情况尚可，你又不像岳天丰那样欠债缺钱，为何急于求得司天台的天象，甚至泄露天象？”
“草民怕了，前些年在万年县做生意时亏损过一段时间，我爹因为家中债台高筑病没了，这两年家中的情况算说是勉强缓过来了，债务也差不多还清了，不过天灾人祸谁料的准，草民想占得先机，提前了解官府的动向，况且岳天丰急需还债，他向我开的价也不贵。”
独孤上野道：“朝廷的机密要是回回都被人盗走贩卖，天下岂不是大乱了？老老实实养家糊口便是了，何必铤而走险，知法犯法？”
“世子殿下，在你们眼里，咱们平头老百姓只要能糊口就够了是么？”谷梁进陡然提高了嗓音。
独孤上野眯眼，“说实话，你的作案动机到底是什么？”
谷梁进话出口便知自己上了对方的当，独孤上野挖了个陷阱专等他冲动起来往里跳。他冷笑一声说：“京兆府让我认罪，我认了，官府凭我的口供就能定我的罪，扯其他有的没的什么意思？”
“谷梁进。”独孤上野平静的质问道：“你是否仇视官府？”
仇恨再一次从谷梁进的眼中涌出，唐颂视线从案卷里移到他的脸上，“根据京兆府的调查，谷掌柜在踏入面行之前，曾经从事过一项事业，为亡者撰写墓志，想必谷掌柜也是读书人出身，毕竟撰写墓志这行当也是有门槛的。”
谷梁进笑视唐颂，依次又看向她右手两人。他们三人个个衣冠楚楚，孤独上野有他的王公意气，何胥有他身为官员的骄傲斯文，花鸟司司长唐颂气度也张扬，张嘴似乎就能唤来弓刀与月明。
“那诸位不妨猜猜，草民的动机是什么？”谷梁进反问。
唐颂道：“你是在报复。”
报复。
“不错，我就是在报复。”谷梁进狞笑了两声道：“三届科考，次次落榜。撰写墓志有门槛？什么门槛？出不了仕，做不了官的人为了糊口便为他人撰写墓志为业，那些做了官的同期考生是如何嘲笑我们的？他们嘲笑我们做死人的生意。”
他咽了口唾沫质问面前三人：“殿下，要不是凭借洛城世子的出身，您凭什么身兼京兆府、京兆牧这两个职位？何参军，贵府若没有门荫，您能顺利入仕么？唐司长，若非父兄有声名，您又怎么能从西边走到京城里来做官？我谷梁进是谁呢？一个犯人，只配坐在宫廷侯爵面前接受审判。诸位才有权利谈志向，而草民这类人呢，只配糊口。”
“是，这些年也有一些寒门学子蟾宫折桂入庙堂，但是诸位心知肚明，真正居高位的那帮人究竟是谁。我就是想造乱，想让长安城里乱。”
审讯结束后，谷梁进被押送入狱，三人放下案卷走出监房来到廊间里，早过了宵禁的时间，此时已是深夜。
何胥刚刚松了一口气，被唐颂追问到：“这案子大概怎么判？”
何胥道：“岳天丰认罪态度积极，而且谷梁进也承认是他教唆岳天丰作案的，所以岳天丰有减少刑期的可能，不过至少三十年起步了，至于谷梁进，数罪并罚，铁定死罪。”
唐颂问：“哪个罪名最影响量刑？”
何胥看向独孤上野道：“持刀拒捕，敢情是殿下您二位身手好，要是伤到办案官员，谷梁进今晚招供后就是斩立决。”
三人谈论了一会儿，抛开案情后他们陷入了沉默，三人都不是寡言之人，这种沉默跟谷梁进的那番控诉有关。何胥找了句话说：“既然案子审清楚了，那卑职明天安排复核。”
独孤上野颔首：“认真办。咱们仨也散了吧，忙了一晚上，都赶紧回去休息。”
雷声一直没断过，雨越下越大，三人直接迈入雨中，他们来时没打伞，走时也没有。
何胥回到府上，何夫人带着婢女来他院里嘘寒问暖，“早前说了，让你父亲托吏部给你安排一个闲差，你不应，如今可倒好，深更半夜的回来，一把伞京兆府都不给配么？淋得落汤鸡模样，让你不听娘的话！”
何胥瞬间头大，双手抱着头，指头把头发扣出缝，“我从前不听娘的话，今后也不听！什么活都得有人干，人人都干闲差，衙门里谁还正经做事！您别唠叨了，我正烦着呢！”
唐颂带着银子回到家里，金乌像只夜枭一样蹲在廊边，看到她进门忙走近给他们一人一犬撑伞，唐颂脱下官袍扔进盆里，用金乌准备的热水洗了个澡，洗完后再去看那身官袍，它被泡出了一盆泥水。
唐颂披着睡袍跨出门槛，金乌正在给银子冲洗毛发，他抬头问：“主子不累么？”
唐颂坐在廊边看雨落：“不累。”她伏在栏杆上渐渐失了神，脑海里是谷梁进那张仇视她的脸，接着他被秦衍的面容取代了。
好像过去了很久，又仿佛就在昨日，就在廊间里，在此处，她闷头扒饭，秦衍把他碗里的肉抄给了她，她夹了一块递到他嘴边，他吃了，谈起一些往事：“初到武州那时，很多人不清楚我的来路，吃饭时谁跟谁都没个谦让，大伙都一起抢饭吃，抢来的饭最香。后来他们知道了我的身份，就都开始让着了，那饭吃到嘴里越来越没滋味。”
“别人让的怎么就不香了？”她说：“我就觉得京城的伙食比河州的香，香多了。”
秦衍否定她的说法，眼神调谑的望着她，“颂颂喂得饭最香。”
她又抄起一块肉，引诱他薄唇微张，他的眼神上下起落，最终与她对视，她离他再近一些，她的碗沿与他的轻轻碰撞，撞出的脆响很好的掩藏了她的心跳。
她轻吻他的断眉问：“殿下舍得脱掉靖王这层护身皮么？”
秦衍细嚼慢咽，“舍得，但我不否认它给我带来的某些便利，套上这层皮时我会尽量去做我该做的事。”
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