将军他自挖墙角

　　金吾卫奉令到镇国公府彻查薛傅延的行迹，管家早已候在门前，将人引入府中。

　　“国公爷已在正堂等候封大人多时了。”管家躬身执礼，言语间不见半分仓促，显然对今日之事早有准备。

　　封焱眸光微动，随步迈入正堂。薛承业端坐主位，手边茶案上搁着一封密信，他并未起身，只抬手虚引道：“封大人，老夫便打开天窗说亮话。圣意如何，老臣心知肚明。大人今日前来，想必是为了犬子一事。”

　　管家将密信呈至封焱面前。

　　薛承业道：“此乃犬子三日前密遣心腹送回，信中言明其需隐秘行事，详情尽在其中，封大人可亲自查看印信。至于真假，犬子的字迹很好辨认，封大人也可请宫里的老先生查验，一观便知。”

　　封焱展开信件，但见宣纸上字迹工整峻拔，赏心悦目，其中带着锋芒脊骨，独树一帜的笔韵，确非寻常人能摹写。

　　信中薛傅延陈述，前些日子京城及周围各州下了一场大雪，明德帝往各处派了官员，给当地百姓送去不少冬日御寒的物件，还拨了一批银子。薛傅延被派往了蓟州，正值化雪返京时，他接到探子密报，有影蝎卫出现在允州，事关重大且为了不打草惊蛇，来不及面圣详奏，只得假借告病，暗中前往查探，并请皇上宽宥其擅专之罪。

　　这封密信从头至尾，前因后果陈述逻辑都完美无瑕，瞬间将薛傅延“不见音信”的私自行动扭转成了“为君分忧”的秘密差事。

　　封焱无理以对，请薛承业随他入宫面圣。

　　明德帝看着这封措辞恳切的信，紧锁的眉头微不可察地舒展了些，语气也不似先前冷硬：“笔记可验过了？”

　　“微臣已请魏太傅验看，确系薛驸马亲笔。”封焱垂首回禀。

　　京中有国子监，不少官员家中的公子小姐都在此处念过书，薛傅延也不例外，魏太傅在此担任国学先生，在书法上颇有造诣。

　　少时薛傅延的字就饱受称赞，如今魏太傅一看，一眼就认出了是他的字。

　　如此，此封密信是薛傅延所写不假。

　　“傅延勇于任事，实乃朝廷之幸。”明德帝把薛傅延捧了一通，继而话锋微转，“只是影蝎卫一事牵连甚广，异常凶险麻烦，傅延孤身涉险，未免让人担忧。他既要去允州，为何不给京中传信？朕派些人手过去，好有个照应。”

　　“皇上有所不知，此前犬子已经和影蝎卫的人打过照面，那伙人个个皆是训练有素的死士，极其难缠，若非他手上带着府中最精锐的府兵，老臣也不敢由着他去。”薛承业道，“老臣曾数次传信令他回京商议，可他回信说，允州有影蝎卫的关键人物，若此时打草惊蛇，反倒误了大事。”

　　明德帝颔首：“传朕口谕，命密探尽快与傅延接洽，一应消息，直接禀报给朕。”

　　封焱肃然领命，躬身退出殿外。

　　明德帝最终道：“姝儿，此事待驸马回京再议。”

　　淑贵妃用帕子掩住面，最终噤了声。薛傅延这一出尚未确定真假，但刚巧能堵住了所有人的嘴。

　　萧钰上前扶起萧懿姝，轻声道：“姝儿，皇姐陪你去淑娘娘宫里坐坐，晚些一起回府，眼下所有事，都需等薛驸马回京后再做定夺。”

　　萧懿姝没有闹，沉静得像一滩水。

　　谅解或是继续坚持和离，很难猜出她是怎么想的。

　　萧钰知晓事情的全貌，却无告知的义务。

　　至于萧懿姝如何抉择，本就与她无关。

　　第二日，允州传来“确切”消息：薛傅延不仅成功与明德帝派去的密探接头，还引着他们端掉了影蝎卫一个重要的联络点，并缴获了一批无关痛痒的文书，只是影蝎卫那个代号“大祭司”的人侥幸逃脱。

　　薛傅延风尘仆仆入宫面圣。

　　养心殿内，他跪地，言辞恳切地请罪：“微臣未经圣谕，擅自行动，未能捉拿大祭司，是微臣之过，请皇上治罪。”

　　明德帝看着殿下这个女婿，目光复杂。此事虽有蹊跷，但薛家递来的台阶完美无缺，态度无可指摘，有功无过，若强行追究，反而显得他刻薄寡恩。

　　“罢了，”明德帝拂袖，“你也是一心为公，虽行事鲁莽，念在你查案有功，功过相抵，此事就此作罢，稍后你写一份此次行动的文书上报给朕。日后若有此等行动，需与朕商议。”

　　“微臣谢过皇上。”薛傅延深深叩首。

　　一旁的萧钰面无表情地看完薛傅延演了一出金蝉脱壳，那人起身时候，目光似是不经意扫过她，没有得意，只有深不见底的平静。

　　她没法开口拆穿此事，伤敌一千自损八百的事不值得做。

　　萧钰袖中的手微微握紧，面上依旧是波澜不惊的淡然。

　　也是，若薛傅延变得没有这般难杀，她才要怀疑是在重生时候叫人夺舍了。

　　明德帝又关心了几句萧钰前几日染风寒的事，嘱咐她和其余几位朝臣注意身子，自始自终没有再提和离一事。

　　从养心殿出来，萧钰和萧懿姝同乘出宫，马车即将出望仙门时，车夫道：“安国殿下，薛驸马求见。”

　　萧懿姝闻报，愣了片刻，最终还是冷着脸下了马车。

　　萧钰靠在车舆内的软垫上，随手打起绐纱一角，往那两人的方向望去。

　　薛傅延依旧是那副温文尔雅的模样，眉宇间带着恰到好处的疲惫与歉意。他并未过多解释允州之事，只将一套允州所出，工艺极其精巧的琉璃盏作为礼物奉上，语气温和：“公主忧心了，是臣之过。”

　　眼前的男子俊雅依旧，此时的态度无可挑剔，萧懿姝立在原地，半晌没有动作。

　　“姝儿？”薛傅延温柔唤她道。

　　“驸马言重了，你为朝廷效力，何过之有。”萧懿姝语气疏冷。

　　近日薛傅延对她这般语气似乎早已习惯，抑或根本不曾入心。

　　他将琉璃盏递给萧懿姝的侍女霞初，嘱咐了几句场面上的关切话，便借口有要务在身告辞离去，从头至尾从容得体，彷佛引发轩然大波的人并不是他。

　　看着人逐渐走远，萧懿姝只觉一股寒意自心底漫起，随之涌上的是深不见底的疲惫。

　　萧钰无奈地摇摇头，唤了唤车外的萧懿姝：“姝儿，起风了，快上来。”

　　*

　　夜色深沉，窗牖大开，萧钰的书房内只点了一盏孤灯。

　　仍然是那壶桂花酿，后劲渐渐上来，萧钰只觉得浑身松软，头脑昏沉，她支着额角，勉强维持着坐姿。

　　夜风带着凉意吹得烛火轻轻摇晃，萧钰下意识瑟缩了一下。

　　一件带着体温的外袍落在肩上，隔绝了微寒的夜风，她茫然抬头，模糊的视线里是一个再熟悉不过的身影。

　　月光在他身后勾勒出清隽的轮廓，在月色和酒意的作用下，萧钰觉得分外好看，一直没有移开眼。

　　“你……来了？”萧钰的声音带着醉意，比寻常说话时候软糯许多。

　　“我不能来？”景珩声音很低，质问裹挟着温柔。

　　萧钰仰起头，目光朦胧：“你怎么进来的？”

　　“当然是避开你的眼线溜进来的，我还没问，从允州回来这几日，为何一直躲着我？”景珩静静看着眼前的人，等她一个回答。

　　半晌，回应他的只有一个轻轻的酒嗝。

　　萧钰还不忘抬手给自己顺了顺气。

　　景珩端着一副严肃神情，硬是被这副不知道是装傻还是真愣的模样逗笑，他给萧钰斟了一杯热茶，忽然扯到了正事上：“薛傅延这出金蝉脱壳玩得不错，皇帝虽然有疑，却也不好发作。”

　　“泥鳅滑不留手，一次不成，再寻机会便是。”萧钰伏案，脑袋枕在手臂上，火光在她的眸中跳跃，映出一片冷光。

　　景珩笑了笑：“他此番急着化解了眼下危机，却做了一出顾头不顾腚的事。”

　　“是啊，他怕了。”

　　薛傅延急于撇清与影蝎卫的关联，不仅没有供出萧钰分毫，甚至不惜抛出弃子来自证清白，他怕明德帝顺着允州这条线深挖下去。

　　他或许和影蝎卫有着更深的关联。

　　“罗天华，提婆珈，还有被大祭司控制在手里的罗小姐，这条线究竟能挖出来多少东西呢？”萧钰没有接景珩递来的茶水，反而挑衅般饮了一口盏中的酒酿。

　　“至于镇国公府，没有伤筋动骨，但也不是全无影响。至少父皇心中那根怀疑的刺已经扎下了，淑贵妃和太子那边，短期内必然会与薛家保持距离……静观其变。”

　　萧钰趴在桌上，不知道是在自言自语，还是在说给旁边的人听。

　　“喂——少喝些。”

　　冰凉的手指贴在萧钰颊侧，令她一个激灵，随后有些恼人地刨开景珩逗弄的手。

　　“我没醉，我脑袋清醒得很。”

　　“什么时候变得这么爱喝酒了？”他俯身，仔细地将滑落的袍子给她拢好，动作轻缓，生怕惊扰了人。

　　清冽的气息混合着淡淡的皂角香，景珩身上的气息很好闻，侵入萧钰的感官，让她的头脑混沌又清明。

　　萧钰吹熄了烛火，书房内陷入一片黑暗后。

　　而后，她靠在景珩怀中，微微仰头，一只手抓住景珩的手指，轻轻笑了笑：“你的手凉凉的很舒服。”

　　怀中的人动了动，抓着他的手贴回了脸上。

　　景珩喉结滚动了一下，顺势用指背蹭了蹭她发烫的脸颊。

　　“一会喝点醒酒汤，不然明日该头疼了。”月色从窗外洒进来，怀中的人轻轻“嗯”了声，像一只慵懒的猫儿，脑袋一歪，额头抵在了他仍停留在她颊边的小臂上。

　　任由萧钰靠着，那些试图问出口的话尽数咽回嗓子里。

　　景珩看着她阖上的眼帘，倾身，用一个算不上接触的姿势，薄唇若有似无地擦过她的发顶，留下一句轻若无声的叹息：“睡吧。”

　　不必躲着我。

　　荒唐的前世还是做梦什么的……

　　等到你愿意亲自告诉我的那天为止。

　　＊

　　第一场冬雪过后，逢腊八至。

　　宫内宫外各处早早熬起了腊八粥，各种谷物混着红枣桂圆在罐子中咕嘟作响，甜暖的气息顺着廊庑四处蔓延开来。

　　虽是天寒地冻，却格外有几分热闹之感。

　　今日休沐，依照礼法，驸马当随公主入宫请安，薛傅延一早收拾妥当，和萧懿姝入宫去了。

　　两人同乘一辆马车，车内的气氛一如外面的温度，冷得似要结冰。

　　闹着要和离那日过后，萧懿姝一直住在公主府中，没有再回镇国公府。最后是镇国公夫人出面，登门给她赔了罪，将人好说歹说请了回去。

　　至于薛傅延，仍然和萧懿姝分房而宿，面上维持着一如既往地周到恭敬，萧懿姝藏不住事，这番态度自然也传到了淑贵妃耳中，而明德帝始终未提起此事。

　　萧懿姝性子本就活泼，喜爱热闹，这些日子没有主动跟薛傅延搭话，也算是忍到了极致。

　　薛傅延不是没有说好话给她听，而萧懿姝好似变了个人，难以像以往一样揭过去了。

　　给明德帝请安完后，他收到了淑贵妃的召见。

　　刚踏入长春宫正殿，便感受到一股压抑的气氛，淑贵妃坐在主位上，面沉如水，左右打量着他。

　　“微臣参见贵妃娘娘。”薛傅延依礼参拜，姿态恭谨。

　　“姝儿，到母妃这来。”

　　闻言，萧懿姝径直走到淑贵妃旁侧坐下，没有分给下面跪着的人一个眼神。

　　殿内熏香袅袅，混杂着暖炭，难以驱散那份无形的压力。

　　淑贵妃的愠色明晃晃地写在脸上，并未如往常般即刻唤他起身，只慢条斯理地端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，良久，她冷眼睨来：“要你自个说，还是本宫帮你说？”

　　薛傅延躬身维持着行礼姿势，声音平稳：“臣愚钝，请娘娘明示。”

　　“愚钝？”淑贵妃将茶盏重重一放，旁侧的侍女一个激灵，赶忙用帕子擦去溅出的茶渍。

　　“你告假离京，不知所踪，归京后又没有给姝儿一个交代，你明知道她对你上心，还是三番五次不改，你眼里哪还有姝儿这个公主？哪还有本宫这个母妃？”

　　萧懿姝别过脸去，泪水在眼眶中打转，倔强地没有落下。

　　薛傅延这才直起身，坦然地看着淑贵妃：“娘娘息怒。若您说此番前往允州，实因微臣接到密报，时机紧迫，不及面奏皇上和娘娘，乃不得已而行之。回京后，因在允州沾染瘴气，大夫叮嘱需静养，恐过了病气给公主，这才没和公主见面。为了公主凤体考量，绝无轻慢之意。”

　　这番说辞与当初应对明德帝时如出一辙。

　　“好一个为姝儿考量！”淑贵妃凤目含威，“见不得她，倒见得了旁人，莫非这病气，还分人不成？”

　　薛傅延心中微凛，淑贵妃态度决绝，势必要抓住此事不放了。

　　“娘娘明鉴。确实有故友听闻微臣患病前来探视，而后又被微臣拒了回去，此事府中下人可为佐证，微臣岂敢欺瞒娘娘。”

　　萧懿姝终于忍不住，转过头，声音哽咽：“纵使你有数百个理由，你何时考虑过我的感受？自成婚以来，你待我如何，你心知肚明！如今闹成这样，是我冲动，你几句‘为我好’，‘你不得已’就能轻描淡写地带过吗？我在你心里，究竟算什么？”

　　一顿劈头盖脸的质问砸下来，薛傅延眼神复杂了一瞬，很快又恢复了那种令人捉摸不透的平静，他叹了口气：“公主殿下，这几月来，让您受委屈了。臣在这方面不善言辞，更不谙如何讨女子欢心，往日疏忽怠慢之处，绝非本意，还请公主原谅。”

　　萧懿姝依然噙着泪花，淑贵妃厉声道：“姝儿是本宫的心头肉，更是大夏的公主，你如此行事，纵使你有一千个理由开脱，本宫也有一万个理由收拾你。皇上念你查案有功，不予深究，但在本宫这里，你得有个交代！”

　　“要么想办法要姝儿接受和原谅你，要么和离。”淑贵妃逼他给一个明确的态度。

　　薛傅延缄默片刻，知道此时不能惹恼淑贵妃，他再次躬身行礼：“娘娘教训得是，是臣之过，一切与公主殿下无关。待大夫确认微臣身子好转，臣即刻向公主请罪。日后，定当恪守臣为夫之本分。”

　　淑贵妃居高临下地盯着他，知道今日只能让步到此，强逼过甚，闹到明德帝那儿去，反而显得她不近人情。

　　“记住你今日说的话。”淑贵妃挥了挥手，“下去吧，好好静养。”

　　“微臣告退。”薛傅延退出了长春宫。

　　看着他远去的背影，萧懿姝的眼泪终于如簇跌出，她伏在淑贵妃膝上：“母妃，你看到了吗？他根本无心……这样的话儿臣的耳朵早已听出茧子了。”

　　淑贵妃轻抚着女儿的发顶，语重心长：“姝儿，此人心思深沉，油嘴滑舌，非是良人，他的和离之心，只怕不比你浅。薛傅延今日看似服软，实则未退半分，此事恐怕还需从长计议。”

　　明德帝不开口，仅仅依靠她的施压，难以撼动薛傅延分毫。

　　公主和离不仅仅是家务事，更牵扯着一众势力博弈。

　　前几日萧懿姝要和离的事闹得沸沸扬扬。齐王来信说，薛傅延此人的立场不干净，他嘱咐淑贵妃，不仅是萧懿姝，还需把薛家和萧懿恒的关系摘干净，万万不可弄脏了太子的羽翼。

　　萧懿姝抽噎着：“知道了，母妃。”

　　淑贵妃怜爱地揩去她脸上的泪痕，问道：“姝儿打心底当真愿意和薛傅延和离？”

　　萧懿姝笑了笑：“母妃还不了解我，做出的决定就好比泼出去的水，不存在后悔和收回来一说。”

　　“当初执意要嫁他，如今的我不后悔，而今决心与他和离，我也同样放得下。”

　　*

　　腊八节当晚，明德帝设下家宴，一顿饭也算吃得其乐融融。

　　明德帝问了些姐妹俩的日常起居，叮嘱她们年关将近，可莫要再染风寒，陈皇后也笑意融融地说了几句关心话，淑贵妃虽因薛傅延一事眉宇间尚存一丝郁色，却也强打精神，维持着平和，谁也没提最近闹得不愉快的事。

　　宫娥端上热腾腾的腊八粥，热气氤氲，暂时吞没融化了所有的不快。

　　临近结束时，萧懿姝兴致不错，提议要萧钰陪着去御花园走走，赏赏新开的梅花。

　　雪后的夜晚，空气凌冽。

　　太液池畔的梅园里，红梅、白梅竞相开放，疏影横斜，暗香浮动，即使没有雪的衬托，梅树在周遭略显荒芜的景色中依然夺人眼球。

　　白梅红梅相衬，冰清玉洁，热烈盎然。

　　“皇姐，今年的梅花开得真好。”萧懿姝的手指拨过一簇梅枝，轻轻摸了摸花瓣，并没有折下它。

　　“今年的这场雪来得恰是时候，梅树才开得繁盛。”

　　萧钰抬眸望去，花枝微微颤动，映着远处两道影子。

　　再走近些，才看见是两位年轻官员模样的男子立于一株老梅树下，似在交谈什么。

　　那二人见到公主，上前见礼。

　　“微臣沈玉成/李崇渊见过公主殿下。”

　　萧钰目光落在两人身上，心中微微一动。吏部侍郎沈玉成在中秋宴上见过，只是前世莫名辞官和失踪让萧钰摸不着头脑；至于另一人李崇渊，她前世对此人有些模糊印象，记得他后来官至翰林学士，以文采和清直著称，只是彼时未曾深交。

　　没有想到会在此处遇见二人。

　　萧钰思忖之际，萧懿姝先开了口：“二位大人不必多礼，只是腊八佳节，不在府中与家人团聚，怎地还在宫中？”

　　沈玉成躬身答道：“回殿下，皇上命臣与崇渊兄整理校对前朝枢机中关于礼乐的部分，以备开春祭典之用，因其中几处典籍存疑，特来翰林院藏书阁查证，路过梅园，被这寒香吸引，便来观赏了。”

　　一番言辞清晰，举止从容，自有一番书卷清气。旁边的李崇渊也文质彬彬，一看便是饱学之士，奈何一开口，温文尔雅的气质碎了一地。

　　“哎呀，公主殿下有所不知！”李崇渊苦着脸道，“皇上交代的差事期限尚宽，可玉成兄这性子，今日发现问题，非要立时入宫查个水落石出。若非如此，微臣此刻正该在暖阁中温酒呢！”

　　萧钰莞尔：“二位大人操劳了。”

　　萧懿姝听闻他们是因公务入宫，又见他们谈吐不俗，好奇之下，目光便被他们身旁石桌上摊开的一卷诗稿吸引，那上面的墨迹未干，是写下不久的咏梅之句。

　　她轻声念出其中一句：“疏影斜横水清浅，暗香浮动月黄昏。”

　　李崇渊眼中闪过惊喜：“莫非殿下也喜欢林和靖先生此诗？”

　　萧懿姝眼睛亦是一亮：“林处士咏梅千古绝唱，自是喜爱。不过我看大人后面自续的这句——琼英傲寒添新色，不借东风亦自芳，也别有风骨嘛！”

　　李崇渊闻言，眼中笑意更甚：“殿下怎知是微臣所续？玉成兄亦在此处。”

　　“本宫一见大人，便觉得是投机之人。”萧懿姝不吝赞许，“此句正应了眼前之景，梅花傲骨，不倚东风，自成芳华。”

　　李崇渊目光温和地看向萧懿姝：“不知殿下可有意续上一联？”

　　水色映梅影，冰绡笼素辉。

　　萧懿姝心境开阔，又见猎心喜，略一沉吟，提笔蘸墨，一气呵成在纸上写下：

　　幽香暗度侵衣冷，素艳遥分隔岸长。

　　劲节岂随凡卉改，清姿元自岁寒彰。

　　李崇渊又添下：冰心未惧霜寒重，玉骨何妨冷月凉。

　　萧懿姝一愣，随即面露激赏之色：“冰心玉骨，既咏梅格，亦见襟怀，堪称点睛之笔。”

　　“非也，殿下起兴开了个头，为这随性之作增色不少。”

　　萧懿姝撂下笔：“李大人，明日我便向父皇举荐去翰林院！”

　　萧钰方才和沈玉成聊了些近来朝上的事，二人忽然被这处高涨的兴致打断。

　　萧钰无奈摇摇头，方才她还在和沈玉成互相试探套话，那边作诗的两人已经颇有相见恨晚之感了。

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