故人几度隔山川

　　至冬季，人员亦初步理清，调整之人陆续到位，涉及账务与实物需与前任交割清楚，颇费时日。各处皆有些账务不清之处，池鹿鸣也并不是严苛不讲理之人，亦知以前松散，多少会有些，仅登记下来，皆略了过去。
　　待清点到布库时，盘查出来亏空却很大。皇室素爱赏布匹绸缎，而宝庆王府常年仅一位主子，极不费布；再者宝庆王前些年在狮山长住，亦未有许多人情往来，故此处用度极少，素无人关注。此次彻底清盘，果是有异。管家看了数目，亦吃了一惊，这可无法略过。负责库房之人太过大胆与贪婪，仅近两年的亏空就有三分之一数，往年之事因其支支吾吾，且账目不清，更难以查清。
　　池鹿鸣听后，极是生气，也有心杀一儆百，下令要严惩。管布库的姚氏年三十有一，平日素不作声，不想有如此心机。管家唯恐牵连到他，立即叫人绑了她向王妃请罪。池鹿鸣问她可曾知罪，她一昧以才干不足致账目不清推诿，拒不承认是贪污。
　　池鹿鸣不想她竟如此嘴硬，一时气性上来，让人将她打了半死。随后与她明言：“念你在王府一场，就不予告官了。今只没收你素日所得，好自为之吧。”管家速去办了，扣下其所有私人财物，仅着一身衣衫，逐出府去。
　　管家难辞其咎，又自向王妃请罪。池鹿鸣深谙法不责众，且她并未打算更换管家，也乐得卖个好。驭下之法就在于刚柔并济，遂朝他温言道：“法不溯既往，前事不究。后有再犯，将负连带之责。”管家千恩万谢去了。
　　经此几月，王府逐渐理顺，众人亦服。池鹿鸣甚有成就，不再日日操心，只将分别负责田庄、铺面与地皮、外务、内务四个与总管并五人管束，再由他们去分管下面。她每逢初一与十五也会召五人下面一些管事略作了解，以监督那五人。至此，王府进入池氏当政时代，宝庆王更不理府内之事了。
　　到了腊八节，宝庆王与池鹿鸣两位闲人打算去左祖庙。是日，天气一改往日阴霾，暖阳当空高照，难得的好，似是小阳春。他们共乘一车，一路言笑晏晏，颇为亲热。
　　行至半路，有坐石桥，桥边有一妇人携幼儿跪地乞讨。宝庆王素来心善，让车夫放慢，吩咐人去施舍些。下人去了，片刻追上来复命，说道乞讨之人竟是上月犯错被逐出府去的姚氏。
　　池鹿鸣呵道：“还敢留在京中，速轰她出去。”她专心说话，未曾注意到旁边的宝庆王已面露愠色。待池鹿鸣转过头来，他勃然大怒，问为何王府下人流落至此？
　　池鹿鸣并不在意，将她贪墨一事说之，以为宝庆王会同仇敌忾。未想宝庆王听后更加恼怒，责问为何要没收她私人财物，致她乞讨。
　　池鹿鸣气道：“为人不正，多行不义，还不思反省，理当重罚。今只没收财物，远不及她往日所贪，何过之有？”
　　宝庆王气结：“王府即使失去全部布仓，亦无影响；然她失去私人财物，就只能流落街头。”
　　池鹿鸣不想宝庆王作为男子竟心怀妇人之仁，立家管事当需赏罚分明，故针锋相对迎上宝庆王：“那也是她咎由自取！”
　　宝庆王恨她行事狠厉，又不听劝说，怒火冲天，立即叫人停了马车，又轰池鹿鸣下车。池鹿鸣不想他竟然为一介犯过奴婢在半路赶她下车，只气得发抖。众目睽睽之下，她不欲失去尊严，理了理头发，自行跳下车，并不求告，扬长而去。
　　管家跑过来，尚来不及劝说，宝庆王就下令立即前行，毫不顾忌王妃一人独行。王府下人们因两位主子而心生惶恐，不知如何是好。管家立刻叫小满与何从另牵了马去追赶王妃，自己招呼其余人马前行。
　　一场出府游玩顷刻起了变故，王府众人各怀心思，更加谨慎。小满与何从二人很快就追上了池鹿鸣，小满以为王妃定在哭泣，不想她平静得很，仅脸色略有些不好看。见他们来了，也不矫情推脱，翻身上马，打马而去，何从带着小满也随后跟上。
　　池鹿鸣骑马另择路先到了左祖庙，她估摸宝庆王定是回府了，仍自行进去游玩了一番。不过，终觉无趣，各处稍微看下，也未有心情再尝上京有名的八宝粥，即返程回府。
　　渐离人群后，竟看到宝庆王车马停在路边，已调转车头朝回府的方向，正在待她。池鹿鸣不好当着下人赌气，自己下马换车，两人一路无话，互不理睬。
　　小满悄悄与何从道：“王爷与王妃到底谁错了。”
　　与他们并行的管家道：“都未错，不过是见解不同而已。”一个宅心仁厚，一个谨持规矩。只是两人性别反了，理应是男人坚守法度，女人仁慈宽容。
　　走了一段，管家又笑道：“王妃定是信奉韩非子。”
　　小满急忙分辨：“不，王妃最喜欢老子。”
　　管家调侃道：“你个小丫头还知道李伯阳。”
　　何从道：“信奉谁都无妨，只是王妃气性如此之大，怕是不妥。”他平日所见的女人都是以夫为纲，温驯和气，他们这位王妃确实还当自己是个女官。
　　回到府中，宝庆王与池鹿鸣两人亦不说话，是夜分室而眠。
　　又过了几日，两人要赴宗室一场宴会，池鹿鸣略过前事，与宝庆王商议送礼等事宜；宝庆王也未计仇，两人关系又恢复从前。此后，池鹿鸣知他心软，不与他讲府内惩治等相关事宜，但并不曾改变自己的行事作风。宝庆王在外自有他的天地，亦无心长期关注后宅琐事。两人于是各退一步，相互迁就，王府故也安然。

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