一品名臣

　　在江兴城郊被射杀的囚犯尸体一一抬到公堂上来，由仵作当场验明伤情，言明死因。

　　岳渊端坐在公堂上，问及衙门官兵“私用弩/箭”一事，董汝腾辩解说前些年江兴匪寇作乱，不得已才启用了一批弩/箭，而且他已经请示过郡守大人，按照大祈律法，允许地方在特殊情况下配用弩/箭，算不得违律。

　　再问及被射杀的囚犯“遍体鳞伤，是否曾遭受酷刑”之时，董汝腾的辩解是有些伤势乃是他们自残所致，仵作当即指出有些伤痕绝不是能自残出来的，董汝腾则立刻改口说是其中有人无故攻击狱卒，狱卒也只能小心防卫，一时下重了手。

　　岳渊再问他“可否认识清安县令傅俊生，是不是曾经窃取公函，顶替江兴知府一职”，可还不等岳渊问完，董汝腾则抢过话锋，说傅俊生没能当成江兴知府，因嫉生恨，勾结匪寇意图置他于死地，董汝腾一口咬定傅俊生根本没有任职公文，在相国面前凭空捏造、胡说八道，意图诬赖于他。

　　这人竟如一块滚刀肉，任岳渊如何切都切不入。

　　岳渊扬起英眉：“既然你是无辜的，今天你跑甚么？调了那么多的兵力，意欲何为？！”

　　董汝腾却是不认了：“下官没有跑，下官每逢月中就要去溪义向郡守大人述职，带兵也是为了保护自身安全，望钦差大人明察。”

　　董汝腾字字句句都表明自己的清白无辜，眼见就将他下狱不得，正是双方较量之间，岳渊转而想起被收押的马车上有大量的金银珠宝，故而问起来历，这才将董汝腾问住了。
　　董汝腾支支吾吾地回道是那一位美妾私藏，自己并不知情。

　　董汝腾所有供词的真假性都需要时间去核查，岳渊只能先以“巨款来路不明”为由，褪了他的乌纱帽和官袍，将其收押在府衙牢狱。

　　看守董汝腾的狱卒全换成了岳渊的手下，时刻监守，不允许任何人探望。

　　下公堂后，燕行天给岳渊牵了马来。他担心地看着他胳膊上简单包扎好的伤处，问道：“公子，你的伤没事罢？”

　　岳渊说：“没事。”

　　燕行天转而想起董汝腾在公堂上的狡辩，愤恨道：“这董汝腾当真是狡猾多端，咬死了不承认，一时也拿他没有办法。”

　　“现在也不好明断他是否有罪，一切还得等进一步的调查。”岳渊说。

　　燕行天说：“小公子，你别教他的花言巧语迷惑了去。没来鹿州之前，相爷就派人摸过他的底子，他可不是甚么干净的人！……要不，咱们去问问相爷？”

　　岳渊一口回绝：“不用。我会想到办法的。”

　　燕行天唉声道：“就怕董汝腾这样拖着，最后想出脱身之法，咱们再奈他不得。……瞧瞧被收缴上来的金银珠宝，不知里头掺着多少民脂民膏呢，这样的人要是教他跑了，当真愧对天下百姓！”

　　岳渊想起傅俊生说自己没有公文来证明身份的时候，李檀说“不必执着于此”，便一瞬间豁然开朗起来。

　　公堂上董汝腾对这些个款项的来历说不出个所以然来，定有猫腻。既然其他的罪名一时拿他不能，不如就先查查这些钱财的来历。
　　现在无论甚么罪名都可以，只要能先名正言顺地扒了董汝腾的官袍，让傅俊生重任江兴知府，之后一切就好办多了。

　　两人一言一语地讨论着，就已经回到了驿馆。

　　岳渊不经意看见楼廊中，李檀房门微敞，他心中一喜，急着想去跟李檀邀功。

　　他一边吩咐着燕行天一边下马，说：“燕统领，劳你先去董府里探上一探。”
　　燕行天领命。

　　岳渊几乎是飞上的楼，还没走近，就见燕秀秀端着铜盆从里头出来。

　　燕秀秀见是岳渊，行礼道：“公子。”

　　“他在休息？”

　　燕秀秀疑道：“相爷走了呀，他没有跟公子说吗？”

　　岳渊一惊：“走？去哪了？”

　　燕秀秀说：“一早就带人离开了，说是去清安巡察几天就回来。”

　　“谁教他去的！”岳渊急问，“傅俊生呢？”

　　“随相爷同去了。”

　　岳渊惊怒交加，这才明白李檀愿意将擒拿董汝腾的事交给他做，分明就是要支开他！他敛袍腾腾地跑下楼，可刚要唤马来，声音被他咬在牙间，一下冷静住焦急的心。

　　李檀来到鹿州，处于各方势力漩涡之中，前方忌惮董自如，后方顾及黎民百姓；虽然眼前就摆着江兴这些事，可这鹿州官僚体系错综复杂，牵一发而动全身，李檀需要平衡多方势力，早已是无暇分身。

　　现在一头是董汝腾，一头是清安百姓，李檀既然将审决董汝腾一事交给他，就是对他的信任，如若拿不下董汝腾，他又怎能放任自己的意气去清安见李檀呢？

　　岳渊不再耽搁，翻身上马，追燕行天而去，与他一同夜探董府。

　　李檀一行车辚马萧两日，才疾驰至清安。清安城门前，刀剑相对，拦住他们的去路，不许一干人等进城；但见相令一出，死守在城门的官兵无声胆怯，渐渐退却下来。

　　推开城门，李檀和傅俊生下马沿着主长街走。

　　哭声、呜咽声、被病痛折磨的嚎叫声不绝于耳，入眼皆是尸横遍野，饿殍伏地；瘦脱了形的百姓衣衫褴褛，形如乞丐，七横八竖地躺在长街、巷口。
　　粮店门前的地上淌了一地淋漓鲜血，显然刚刚经过一场惨绝人寰的打斗，死人躺在血泊中却无人收敛；五六岁大的小姑娘瘦骨嶙峋，正扑在溃烂斑斑的尸体上哭得撕心裂肺。

　　而越过董府青瓦白墙，岳渊和燕行天游行在夜色当中，直至后院。

　　戏曲乐音不断，间杂有女窃笑声、娇骂声，莺叫燕鸣，袅袅仙仙。著一处雕梁画栋、穷极奢靡的亭榭当中，奴仆婢子拥簇着娇妾美人，酥手执青竹签儿，正占着花名。
　　间或酒米飘香、金荷连天，一处精致花灯儿下，有两三女执团扇私语；不远的雕阑前，华服稚童扬洒鱼食，见群鲤涌至，拍手称兴，咯咯笑声如同檐下风铃儿。

　　天地寰转，但见这头清安的煦光惨白，似能烤焦了这块土地。
　　傅俊生泪眼通红，跪在百姓面前伏地不起，长嚎痛哭。李檀带人去开县衙粮仓，却见里头唯有几袋烂谷腐粟，吱吱小鼠四下逃窜。

　　李檀以相令将南北商会进贡的粮草调来，以士兵为主力，分派衙役官兵，于县衙门前设粥棚，联手救济灾民。长街上百姓你推我搡，有一小孩儿跌倒不起，竭力惨哭。幸好李檀从人海中拨出一条道来，抱起那孩子，振臂以湛金枪为令，喝止众人，令妇老幼子于前，但凡抗令造次者鞭刑三十。

　　百姓见乌衣卿相气势威慑，不敢造乱，这才堪堪维持住秩序。街头至街尾，灾民长队头首再接末尾，如此一日，不休不止。

　　而江兴城中长夜已至，岳渊和燕行天带领着士兵一拥而入，明火执锐，直奔后院而来。
　　火光映天，一时亮如白昼。正如星子落腐窟，灰飞烟灭间乍起一片惊叫声，此起彼伏。

　　士兵先将董汝腾的妻子妾女一并系之，逐一排查各房各院。但见这金银窟中明珠翠玉乱目，倾泻一地；斛珠玛瑙迷眼，散落各方。美妻娇妾惨容失色，银环玉饰皆教人一并褪去，哀嚎不得，惊哭不断。

　　士兵前后抬出数十大箱金银，一一张开，明灿夺目，胜比日月。
　　女眷见这少年大臣神情冷峻地寸寸扫过数以百万计的金银财宝，自知前路死途，不禁头晕目眩，摇摇将坠，几欲昏厥。
　　这场对江兴知府的查抄以及财产清点，共耗时两日有余。

　　人证、物证以及赃款账目陈列于董汝腾面前时，他知道自己再不能凭借巧言脱身，长跪不起、悲泣不已，最终认罪伏法。

　　岳渊执钦差大印，判死刑，将董汝腾推进法场，斩首示众。
　　那日江兴城内万人空巷，聚集在法场外围，见红袍君子坐在案台上，手执细长木令，俊容匹月，寒目射星。
　　董汝腾临死前的畏惧令他浑身瑟瑟发抖，被压到铡刀上时，挣扎着哀嚎求饶，哭得涕泗横流。却不见岳渊面上有丝毫动容，令牌陡然落地，发出清脆的声响。

　　董汝腾的尖叫被“咔”地一声斩断，血溅三尺，人头落地。

　　围观百姓一声寒噤唏嘘后，忽响起如雷鸣洪啸般的喝彩掌声，经久不绝。

　　刚刚了结董汝腾的案子，岳渊正准备前往清安与李檀汇合，与他商议进一步的救济事宜；不成想他还没有出发，李檀就已率兵回到了江兴驿站。

　　奇怪的是，傅俊生是教李檀捆了回来的。

　　岳渊正要问，却见李檀面如冰霜，默不作声，一手拎着傅俊生就上了楼，狠狠将他推进屋子里，作势就要关门上锁。傅俊生则嘶吼着用身体卡住房门，怒声吼道：“李檀！你有甚么资格关我！”

　　李檀冷着脸一脚将他踹进去，咣地一声关上房门。

　　傅俊生腹部吃痛，他本就是弱不禁风的读书人，哪里受得了武将出身的李檀这一脚？当即痛得连吸冷气，倒地不起。

　　岳渊问出了甚么事，李檀且不回答，只轻声安抚他几句，匆匆下楼去了。

　　岳渊见他行色匆匆，必是燃眉之急，可李檀不愿说，谁也问不出甚么来。岳渊见李檀离开后，就转身轻敲了敲门：“傅先生？”

　　傅俊生痛声呜咽着应答了一句，岳渊再问：“究竟发生甚么事了？”

　　傅俊生爬起来，倚着门，好让岳渊听得更清楚，这才将清安的事告知。

　　他先将清安城内的惨状一一讲述给岳渊听。他是个能写好文章的读书人，描绘起清安现状更是栩栩如生，如同画卷一般缓缓展开，呈现在人的眼前，岳渊闻之心中不禁大悲大恸。

　　傅俊生说，本来救济灾民一事进展得十分顺利，李檀和他两个人也正商量如何处理清安城中的流民问题。可就在这个时候，从流民中发现有数十人患上了时疫。
　　起初只是数十人，不想感染的速度却极快，迅速从流民间传播开来，甚至李檀手下的几个士兵也被发现轻微的时疫病症。

　　李檀当即下令让他带去清安的士兵全部撤离，并且封锁全城，不许任何人出入。

　　傅俊生说：“相国如此做法，与那董汝腾又有甚么分别！？清安的百姓刚刚看到一点希望，现在将士兵全部撤回，城里就全乱了！这不是将他们往死路上逼么？”

　　岳渊蹙眉再问：“他可是想到其他的对策了？”

　　李檀说是双管齐下，一方面从江兴寻找名医郎中合诊出治理时疫的药方；另一方面派人赶去京城，带回保存在太医院的治疫方子。

　　回到驿站之前，两人就马不停蹄地召来江兴几位有名望的大夫，将清安患时疫病人的症状仔细告知，可他们没有直接望闻问切、号脉问诊，面对所述的病状，一时也没有头绪，只是言明需要时间再去查药典。

　　而去京城请来太医和治疫方子，就算是八百里加急，来回也需要一个月有余。

　　“一个月啊！”傅俊生恨得直捶门，“一个月清安城里会再死多少百姓！他就能这样不管不顾么？！他是木人石心，可我傅俊生不是！我要留下来，跟清安的百姓同生共死，可李檀硬是将我绑了回来、锁在这里，无论如何都不让我回去……”

　　他将门敲得更响，期望能让岳渊软一分心。

　　“岳大人，你放了我罢……！就算是为了清安，为了那么多条性命，你放我出去！”

　　岳渊正倚着门踌躇不定，抬头就见李檀不知何时已经回来了。

　　李檀这一行也算不上轻松，整个人瘦了一圈，眼下乌青可见，开口就是沉重的冰冷，说着：“你去休息。”

　　岳渊皱起眉头：“你不能这样关着他。”

　　李檀一拳猛地捶在门上，裂痕陡现，吓得里头的傅俊生浑身一缩。连岳渊都没见过这般愤怒的李檀，一时僵在原地。
　　他咬牙切齿，对傅俊生说：“简直妇人之仁！！清安的粮食已经备下，当地的衙役也会接手救济的事宜，现在回来接替江兴知府才是你该做得事——！”

　　隔着门，傅俊生总还有些胆量，驳斥道：“你明知道那些衙役根本主持不了大局，那些粮食却不如不留，现在清安百姓为了一口饭都能自相残杀了啊！这样的关头，你怎么能让士兵撤出清安！！”

　　李檀说：“不走，留在那里一同染上时疫等死么？没有人要放弃清安，不过是将他们隔离罢了。清安那么多人感染时疫，现在统筹江兴各亭乡县城、调度药材和粮食都是你这个江兴知府该做的事！”

　　傅俊生怒道：“怕是甚么都没送到，里面的百姓就全死光了！”
　　“相国大人，你有你的安排，可我也有我想要保护的人，我只知道现在我绝对不能离开清安。”傅俊生开始地发了狠地砸门，咣咣咚咚直捶得骨节血肉模糊，“我不像你一样贪生怕死，就算染上时疫，与清安百姓死在一起，那也是我心甘情愿！放我出去——！”

　　李檀又何尝不知道清安城中的状况，又何尝不知撤出士兵会让那些百姓陷入怎样的慌乱当中。

　　现在董汝腾已经伏诛，江兴知府一位空悬，他需要傅俊生来调动各方势力来为之后的赈灾治疫做准备。哪怕……哪怕在这段时间内，会来不及救一些人的命，他都得先顾全大局，不能再白白往里面填命。

　　李檀强沉下喉咙间的怒气：“傅先生，你好好冷静一下罢。”

　　他狠狞起眉，指尖揉着眉心，片刻终是缓过来一口气。连日的奔波令他几近精疲力竭，他叹息着请带了一下岳渊的手腕，说：“你跟我过来。”

　　却不想岳渊退后一步，脱开了他的手。李檀手下落空，一阵诧异。

　　岳渊突兀道：“李檀。”

　　“阿渊……？”

　　“傅先生说得对，清安现在的状况，必须有一个人来主持大局。”他轻声说出这些时候，手腕一翻，但听一声剑啸，锁链哗啦落在地上。

　　李檀惊怒万分：“岳渊！”

　　门被推开，傅俊生捂着腹部站起来，正见岳渊和李檀四目相对，一个沉静、一个恼怒，气氛如同隆冬凝冰，大有剑拔弩张之势。

　　李檀咬牙切齿，冷道：“好！必须有一个人主持大局，你说，让谁去！”

　　岳渊说：“我去。”

　　李檀陡然一僵，死死地盯着岳渊，想从中找出一丝意气用事来，却发现岳渊的神情认真得可怕。

　　岳渊继续道：“现在让士兵撤出清安，必定会引起百姓恐慌。他们当中还有没患上时疫的人，难道也要将他们封锁在城中等死么？现在要么就将清安城中没有感染疫病的流民放到江兴来，要么我和傅先生到清安去，与他们共患难同生死。”

　　“愚蠢！若有人混在其中出了清安城，时疫扩散了怎么办？”李檀双目通红，“我已经说了，会有人处理好城中的一切事务……”

　　岳渊说：“什么人？就那些当地的衙役么？若你说得人当真可靠，傅先生又怎会如此坚决要求回去？……他曾是清安的县令，百姓只听服他的话。你要他先等一个月，可清安的百姓能等得了一个月吗？这期间又会死多少人？”

　　李檀见劝他不得，心中不禁惊惧起来。他一下攥住岳渊握着佛鳞剑的手腕，瞳眸颤抖不定，说道：“岳渊，现在谁也不敢说染上时疫的人就一定有得救，去清安就是送死！”

　　他见过那些疫病的痛苦症状，谁也不能再染上这种怪病了，傅俊生不行，岳渊不行，他手下的士兵也不行。

　　“……相国大人，臣与傅先生愿意舍身赴任。”岳渊说。

　　李檀狠下力握住他的手，又是威胁又是痛心：“你连我的话都不听了是不是？！”

　　岳渊默然不答，李檀看他毫无回转之意，咬了咬细白的牙关，从他手中夺下佛鳞剑，推掌一拳打在岳渊的肩上。
　　岳渊自不会还手，肩骨震痛迫得他五脏六腑都疼起来，脚下连连后退。

　　傅俊生惊着跑过去扶住他，面前忽得寒锋陡生，正是佛鳞指向了岳渊的关喉。傅俊生叫道：“相国！你这是做甚么！”

　　李檀狠戾的眼睛阴森森地盯着岳渊：“没有本相的命令，你们两个谁都别想去！”

　　傅俊生张手护在岳渊面前，早些时候他就看出李檀一直缚着岳渊，这种控制欲极强的人哪里会把别人当人看？傅俊生冷声呵斥：“相国大人，岳公子不是你养得玩意儿，你无权干涉他的选择！”

　　“本相与他说话，关你何事！滚开！”

　　岳渊缓缓握起拳，一字一句道：“本官是奉皇命出使鹿州，就算是相国大人，也奈我不得。”

　　李檀万不能想到岳渊还会说出这样的话，这一字一句好似锥心，令他唇齿都不禁发起颤。心恨他竟与傅俊生一道，怒极反笑，嗤道：“好，好得很……看来、是我太纵容你了……！”

　　说着，剑尖抖转，却不是对向岳渊，而是直指一旁的傅俊生而去！

　　岳渊几乎是本能地抬脚踢开这来势汹汹的锋芒，可不想李檀原本就没使上力道，这猛烈无匹的腿风扫来，直教他腕间一痛，佛鳞剑脱手而出，“咣当”一声掉在地上。
　　剑身其锋利至极，将木地板砸出几处小坑才落定。

　　岳渊猛然一窒，惊心道：“李檀！”

　　李檀握住发疼的手腕，颤着眼睛看向岳渊。

　　岳渊料想他肯定疼极，密密麻麻的痛意从心尖儿泛开，将要上前的步伐却因李檀冰冷的视线而止住，再也挪不近半分。他恨自己方才对待李檀的强硬态度，却不悔自己的选择。

　　双方终是无言。

　　李檀急促的喘息渐渐冷静下来，突兀地冷笑一声：“好……去！你去罢，岳大人——！”

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