同袍

　　常馨儿被关起来的消息，常府很快便得知了，他们大为震惊，不知发生了何事，尚吉只说牵涉宫廷律令。

　　她最讨厌捉拿有背景的贵族官员，因为要不停分神应付他们接连不断的打听、跑人情、劝说和警告。

　　如今她心中烦恼的却不是这些。

　　常馨儿被关在一处干净的牢中，并未换上囚服。关押得匆忙，还要再审讯一番。

　　她进来的时候，头饰、耳饰、手链等皆被摘去，只穿着她原来那身金粉的长裙。

　　从前有闲言长语说她容貌艳丽妩媚，不适合做一国之后，后来她便一直只做端庄打扮和举止，发髻和头饰要显示出高贵，色彩鲜艳轻挑的衣裳通通少穿。

　　但此刻，她穿艳俗的桃红色，梳最简单的垂髻，被摘下的蝴蝶金银钗缀满玛瑙流苏。那有些苍白的肤色、上扬的眼角、略显凌乱的长发，宛若开晚了的春花。

　　牢中只有一张矮床，光秃秃的，常馨儿静静地坐在中央。尚吉打开牢门走进去。

　　在定罪前，她还是应该好好了解清楚事情的原貌。

　　那日常馨儿将真相和盘托出，说了她如何定做极细的绣花针，也说了她如何在宫里掩人耳目，在新来的太监毫无觉察的情况下，将针藏入被褥。

　　“我出入宫自由，无人查问，此事全是我一人所为，没有其他任何人参与谋划，你不要为难他们。”

　　她相信常馨儿的话，只是，心口的郁结，并不似想象中那样，在找到真相后变得通畅爽快。

　　“你一个人，就可以做到吗？”尚吉站在常馨儿身前不远处。

　　“为何不行，其中有哪一样我做不到？”

　　“细如牛毛的针，扎入被褥中正好刺入身体，这应该不比百步穿杨简单，可杀人并没有练习的机会。”

　　常馨儿倒是翘起嘴角：“那说明，天意如此。”

　　明枪易躲，暗箭难防。她并没有打算一次就成功，与其说她对这个计划有什么信心，不如说她只是在赌一个可能性。
　　她接下来的整个人生都会进行这样的计划，找机会将一根一根针刺入那人的身体，等待着起作用的那一根。她没有给针上抹毒，一来，要不露痕迹地拿到毒药并不简单，二来，如果被验出来，也许会有很多人遭殃，她只想要陈策的性命。

　　她运气真的很好，只第一次，就成功了，那根心头刺，让他病榻缠绵三个月仍找不到病因，撒手人寰。

　　她是那样容易紧张的人，可那天进宫，借故支开太监，把针藏进被褥，都没有一丝犹豫和张皇。走出来时，午后的太阳拂过面前，她抬头，只觉得大好春光、心头畅快。

　　丧礼上，她在心中默念：先帝，黄泉之下，千万记得给我的祖父道歉。

　　“以针杀人，实在不可思议。”

　　“你说得对，以针弑君，闻所未闻；可忠良受害，却是几百年来不断上演的悲剧！”

　　“你恨先皇？”尚吉惊愕地问。

　　常馨儿眼中含泪，一字一句道：“他是一个如此无情无义之人，我祖父跟随他三十年来尽心竭力，从不曾有半分懈怠，可他却在众多大臣面前轻慢他、斥责他……祖父已经是七十岁的老臣，视礼义廉耻君臣纲常比任何事都重要，如何承受君王之怒？唯有以死明志！”

　　什么纲常伦理，什么君君臣臣，那一夜常馨儿就下定决心，要这位帝王为祖父陪葬。

　　尚吉总算明白了，她是为了自己深深敬爱的祖父报仇，她问：“可你这么做，你的父母、兄弟姊妹、其他族人，如何自处？谋害皇族，不是你一个人能承担的，是诛九族的罪名。”

　　“我不在乎别人。”正如他们也没有真正在乎过自己，“你问出这个问题，我就明白，你永远也没法理解我。你是珍惜家族和睦的人，是要光耀门楣的人……我不是，我什么都可以不要。”

　　她听人说过赌场赌钱的规矩，听起来全然不可能一本万利、赢得万贯家财，桌上的人全凭运气罢了。
　　她被摁在这个不公正的赌桌上二十年，现在她掀桌不玩儿了。

　　尚吉听着她带血泪的话语，想起数年前的中秋画舫上，自己顶替太子坐在屏风内侧，看外面呈递进来的画。
　　那时，常馨儿很用心地画了一幅圆月菊花图。菊花的花瓣并不连贯，她手有些抖，但这却令花显得格外生动。可惜，她不是太子，没办法给画题字。

　　尚吉慢慢说道：“下旨诛你九族的，会是陛下。”

　　“我当然知道。”她毫无波澜。她也知道尚吉想说什么。

　　所有人都能看出来，从前的她，最喜欢太子。

　　可此时她微微扬起下巴，一字一句否认：“我从来没有喜欢过太子殿下、当今天子。”

　　她认罪，但不认错。

　　错的不是弑君，错的是，常馨儿不该对皇家的人倾心；错的是，祖父不该对皇家的人忠心。

　　*
　　尚吉听说，再过三个月，霍凯桓就会从边疆回来。待上朝接受封赏后，他便会成为她有力的左右手。

　　刚从东营那边听过述职回来，便收到粉阑来报，她凑过来小声说了句什么。

　　尚吉听后大吃一惊：“怎么回事？”

　　粉阑继续小声道：“应该是中毒而死，牢内有呕吐物，唇边有白沫残留。”她递过去一个精致的小瓷瓶。

　　尚吉揭开瓶子，放在鼻下转一圈：“断肠草。”

　　杀害先帝的凶手、御史中丞的女儿在她牢里中毒身亡，她要怎么禀报？

　　尚吉赶到牢里见了常馨儿最后一面。

　　她躺在床上，像睡着了一样，牡丹色的外衣里是白绿色的纱裙，宛如芙蕖浮在水面之上。珍珠耳珰映着她娇艳的脸庞，纤纤玉指合在腹部，指甲染了跟外衣一样的颜色。

　　她脖子上挂着一串用玛瑙、黄金与和田玉串成的长命缕，从出生时她便戴着。尚吉在学子监第一次见到她时就对此很好奇，她害羞又有些骄傲地说，是常太傅、我的祖父送我的。

　　那日在书房坦白，尚吉临走前，常馨儿问她：“你又为什么执着于为皇家卖命呢？对皇家效忠，又给你带来了什么呢？你们姓尚的一家，忠心又愚笨，死了那么多人，他区区一条命，都不够还。”

　　她心中蹦出来那从前不屑一顾的几个字：大逆不道。

　　尚吉闭眼不再看、不再回想，深吸一口气，逃似的快步离开牢房。

　　粉阑问：“小姐，接下来怎么办？”

　　尚吉似乎猜到了是谁做的，但又不知道他为什么要这么做。

　　“没事，你按我交代的善后，此事我来处理。”

　　她一边疾步向宫里走去，一边回想着刚才牢里的情景。

　　在御花园前，她停下脚步，左边去往德宣殿，右边去往翠竹苑。

　　她最终去了翠竹苑。

　　*
　　尚吉等了两个时辰，一直到申时结束陈灼才回来。

　　他似乎早就知道她会来。

　　尚吉开门见山：“常馨儿服毒自尽，是你做的吗？”

　　“你怎么知道？”

　　常馨儿确有求死之意，但她要死，也得有人帮她。

　　“她全身都被搜过了，不可能带有毒药。只有你去见过她。”她进去之前，身上带的东西都被拿走，仅余一纸《离骚》。

　　陈灼看着她没说话。

　　“是陈启？”她轻声问。

　　“这已经是皇恩浩荡。”

　　陈灼想起那年，常馨儿拎着食盒站在宫门外等待，亭亭玉立的身影映在仲夏的墙上，满脸的青涩。

　　“是我给她希望又让她失望的。谋害先皇是重罪，不是车裂就是凌迟，还会株连九族，我想让她走得漂亮、舒服一些。”

　　去见常馨儿时，她还对他道了声谢，不知道是对当年相助的迟到的谢，还是谢他送自己最后一程。

　　其实，他观察她许久，早就知道她的计划。

　　那段时间，他还曾经向韦皇后提议，说先帝睡得不好的话，可以用些助眠的香，比如檀香、丁香。

　　韦皇后很会制香，先帝在沉沉的梦里，可以完全感受不到银针扎入躯体。

　　如果常馨儿做不到，他也许会动手。不过她成功了。

　　其实常馨儿跟尚吉一样，也跟他一样，为了想要的东西，命都可以不要。只是，他们所求的不一样。

　　那之后过了两个月。尚吉没有再提起这件事，常馨儿一个人之死结束了这场足以株连九族的谋杀。
　　陈灼说得对，这是皇恩浩荡。

　　*
　　尚吉两个月没有再见到陈灼，她一直在为其他事奔忙，既不愿想常馨儿的事，也不愿想陈灼的事。

　　此事真正盖章结案、盖棺定论那天，尚吉才来找他，看着他亲自将卷宗放于宗正司内——廷尉司内无权放置与皇帝相关的卷宗。

　　陈灼与尚吉一道跨出房间，见她一直默不作声，他以为她还在生气，于是边走边说：“当时瞒着你私自动手是我的不是，你要如何罚我都行……”

　　尚吉停下脚步，没有跟上去。

　　雨生百谷，春天的最后一个节气。

　　春末夏初的雨水，丁零当啷地落下，在池塘划开涟漪。

　　“你瞒着我做的，不只是帮常馨儿自尽。”

　　陈灼闻言，停下脚步，坦然回身望向门廊下的人。那双黑曜石一般的眼眸，此刻静静盯着他。

　　他从来不对她说谎，除了坦白，别无他法。

　　“你去过库塔雪山，你为什么要杀他们？”

　　鹅毛大雪中，杀手皆蒙面戴帽。可那日马上的人在她身后挥刀，她回首以红缨枪相抵时，清楚地看到了他右手手背那道新月疤痕。

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