琼枝淬毒时

　　朱雀门前的青铜鼎燃着雪松香，青烟被北风撕扯成缕缕残丝。明珠立在阶前，玄色袍角扫过未干的血迹——那是昨夜清理顾唯卿余党时溅上的，暗红在晨曦中泛着铁锈般的冷光。四国使臣的轿辇次第停驻，北境狼主的赤金车驾压轴而至，骨铃叮当声惊飞檐下寒鸦。
　　拓跋烈掀帘下辇时，靴尖碾碎了一枚玉扣。他眯眼细看，竟是永徽二十三年西蜀进贡的“安魂玉”，当年顾唯卿将其赐给巫医族作药引，如今却碎在尘埃里。
　　“太后娘娘这出焚香祭天，祭的怕是旧主亡魂？”他抚着腰间弯刀，刀鞘吞口的狼头缺了只眼——正是裴元洛当年雪夜奇袭时射落的。
　　明珠未答，指尖掠过赵衍捧着的鎏金托盘。锦缎掀开，虎符在晨光下泛着冷芒，貔貅目纹旁新刻的银漆小字“山河为契”刺入众人眼底。西蜀使臣的象牙笏板“当啷”坠地，南疆使团中有人踉跄退了两步。
　　“狼主想要永徽旧约，本宫给的却是新契。”她拾起虎符，指腹摩挲过那道裴元洛留下的箭痕，“比如这条——”
　　羊皮卷抖开的刹那，北境图腾褪为惨白。永徽二十三年的朱批下，墨迹遇热翻出猩红小字：“凡缔约之国，岁贡巫医族童男童女各三十，以饲药人。”
　　“狼主的喘症，是用多少颗小儿心头血压下的？”明珠的绣鞋踏上拓跋烈肩头，力道不重，却将他华服上的金线狼头踩进泥里。禁军枪尖抵住他咽喉时，她俯身抽出他怀中的翡翠鼻烟壶——壶底藏着的药粉泛着诡蓝，正是巫医族特供的“续命散”。
　　南疆使臣突然嘶声大笑：“好个清君侧！太后撕约弑君，与我们有何不同？”
　　“不同之处在于——”明珠甩出一叠密信，南疆王与西蜀巫医交易的契书散落如雪，“本宫不会将子民充作药渣。”她指尖点向城楼，禁军正将成捆的黄花蒿投入火堆，淡黄烟雾随风漫过关隘，“永徽二十五年，西蜀借驱瘟之名，在黄花蒿中混入火硝，炸毁南境三座粮仓……这笔账，今日该清了。”
　　拓跋烈暴起夺刀，却被赵衍的箭矢贯穿掌心。血溅上羊皮卷的瞬间，北境图腾彻底皲裂，露出底层密密麻麻的村落名——每个被朱笔勾划的名字后都缀着“药人”二字，墨迹渗入皮纹，像干涸的血痂。
　　“狼主可听过‘九转回魂’？”明珠将鼻烟壶的药粉倒入酒樽，琥珀液面浮起细密血沫，“这是用你幼妹的骨灰混了断肠草制的，滋味如何？”
　　西蜀使臣突然抽搐倒地，袖中滚出几粒蜡丸。赵衍的刀尖挑破蜡壳，黑翅蛊虫振翅欲飞，却被明珠以火折子燎成焦灰。“西蜀王以为，靠这些虫子便能乱了南境？”她碾碎虫尸，墨绿汁液染透指尖，“回去告诉他，本宫已备好三千车硫磺——他若偏爱玩火，不妨试试烧自己的祖庙。”
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　　日头攀至中天时，四国使臣的玺印已草草压上新约。明珠立在残卷灰烬中，看禁军将巫医族的青铜药鼎沉入黑水河。浪涛吞没鼎身的蛇纹时，她忽然想起裴元洛临终前的话：“顾氏的债，得用山河来还。”
　　赵衍默然递上密报——北境退兵百里，狼主呕血昏迷。他腕上新缠的纱布渗着血，是今晨拦下西蜀死士时被毒刃所伤。
　　“把这瓶蛇毒送去北境。”明珠摘下耳坠，金丝缠着的琉璃瓶里游动着猩红毒液，“告诉狼主，这是顾唯卿生前藏在鹤顶红里的‘真心’。”
　　残阳没入宫墙时，最后一缕光掠过她肩头白发。阶下传来小太监的啜泣声，他怀中抱着从巫医族地牢救出的药人孩童，那孩子腕上还拴着刻有“丙申年”的铁牌。
　　“娘娘，这孩子不会说话……”
　　“无妨。”明珠抚过孩童结痂的喉头，那里留着取心头血时的刀痕，“不会说话的证人，才是最好的刀。”

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