八进制

　　吃完饭，铃说要带我去一个地方。
　　“走这边？我可不认路，别把我拐走了啊。”
　　“你明天几点回去？”
　　“天亮之前就得到西山。算起来，可能得坐今晚的末班车。”
　　“我也想去。”
　　“你去那儿干嘛？”
　　“我爸妈一直不让我去。之前看过2021的西山，我想看看2646的西山是什么样子。”
　　“只是一个基地而已——不过，你想去的话，我们倒是可以一起。只不过到时可能会太晚了，要回来的话，得等到中午那班车。”
　　“我们可以现在坐车过去。晚上我自己回来。”
　　“先不说在那边待半天有多无聊——现在往车站去，估计也得一个小时。早过了正午，除非列车延误，否则已经坐不上了。”
　　她嘟起嘴。
　　“行了。到时我送你回家，再自己过去。”
　　“不行！我得目送你……”
　　“你就在家门口目送我吧。刚答应你爸妈，要照顾好你的安全。可不能一下子就食言。而且我也不希望你跑这么远，大晚上很危险的——”我知道她要说什么，“虽然你有剑，但是谁知道会发生什么呢。奥卡姆剃刀告诉我们，如无必要勿增实体——这你可能没学过——”
　　“书上有！别把我当小学生……”她气鼓鼓地说。
　　“好了好了，亲爱的大人，刚刚还说要带我去哪儿呢。”
　　“快到了、快到了。”

　　我们已经走出去很远，踏着栈道越过了几座小丘，站在山顶，往前看，城墙就高高地耸立在不远处，回头看，渚江的大厦已经变成模糊的海市蜃楼。
　　“火箭基地？”我不敢相信眼前的景色。这火箭基地就坐落在眼前的谷间——当然，现在大抵成了简陋的主题公园。
　　“遗迹而已。黄昏战争之后发射过一次——但也就一次，而且说是因为撞到山上还是差不多的理由，飞到半空就解体了。还好没有人。算起来已经超过四百年了。”
　　“四百年……真废弃的话，早就连钢筋都腐蚀掉了吧。”
　　“渚江联合下令保留。所以这里驻扎的剑客也负担清理任务。”
　　“为什么要建在山谷呢？”我忽然想到。
　　“说起来也是没办法，据我所知，这地方建成时还是平原，打完仗就变丘陵了。当时很多人有这个考量，都反对发射，但是全渚州——甚至，全世界，就剩下这个火箭基地了。此处的留存，有一多半因素是群山的庇护。真是相反相成的事情。”
　　我慨叹道：“战争连地貌都改变了。真是难以想象——但这发射台都塌了，就没试过修一下吗？”
　　“没有人会修理。据说本来战后重建时，这发射台甚至整个基地，就是靠一些遗存的图纸和几个专家的记忆，重新勉强堆砌起来的。火箭也是原先就保存在地堡中的，搬出来修理一下就放上发射台。发射的时候，全渚江只剩下十来个航天科研员了，恐怕他们也预感不会顺利，就所有人躲在地堡，靠着遥控下达了指令。失败时连带基地一起炸毁了，可能是缺少了资源，也可能是单纯缺少技术，总之再也没有人能把火箭造出来。当时公司还发下誓言，说五年内重建航天基地，最终科研员相继去世，也没人再管这些了。”
　　我说道：“说不准以后恢复使带来的技术，会对重建有所帮助。”
　　她摇摇头，“不行的。恐怕你比我更清楚，从重建航天基地到重造火箭，不仅需要物理知识，还要大量的化学和数学知识，更重要的，还是一批能熟练运用这种知识的人，以及资源随处可见的环境——可是我们连石油都耗尽了。而且，”她再次望向浓云漫漫的天，“一年有五分之四的时间都是阴天，又有谁在意航天怎么样呢？有理想的人，不是没有，而是太少太少了。”
　　“我能理解。这种工作要几代理想主义者的推进。”
　　“对。可是理想主义者大多倒在了黄昏战争。”
　　我想起了爱丽丝和她的《Peace Negai》。“祈求和平”吗？可是目下这种和平，究竟合乎多少人的心意呢？先前在贫民窟之所见，时不时仍会刺痛我。

　　“你去过贫民窟吗？”我问她。
　　“只去过一次。后来就不敢去了。”
　　“昨天晓云姐带我去了。”
　　“什么感觉？”
　　“大概和你一个感觉吧，”我无奈地看向她，“这就是我们的文明。”
　　她笑了，“所以说不必再派恢复使过来了。抢救失去双翼的飞鸟，原是没必要的事情。何必这么执着呢？”
　　失去双翼的飞鸟……失去双翼啊。
　　我突然想到了什么，便问她：“你知不知道大过滤器理论？”
　　“当然。《世界科学》上说，‘大过滤器理论是……’”
　　“打住——我也知道，别背了，我只是突然想到些什么。”
　　“什么？”
　　“准确地说——是我以前听人提过，后来抛在脑后了，现在突然又想起来。就是说，所谓的‘大过滤器’，或许是因为文明步入现代后，很快就会因为各种纷争而灭亡。而这不到一千年的短暂的时间，在宇宙尺度上小得可怜——所以可能很多外星文明曾经有璀璨发达的城市，但都在几百年内被摧毁了。他们彼此间有交流的概率，就无限接近于零。”
　　“科技文明会让我们迅速灭亡——”她愣住了。
　　“就是这个意思。如果一直是前现代的封建蒙昧，那文明可能得以延续上万年。但是一旦进入现代，风险和危机便成倍数地增加，但无论是人还是别的智能生命，短时间内智能是难以进化太多的，因此仍保留前现代甚至原始时代的许多作风，例如自私、贪婪等——这些在未开化时对于生存有大用处，但进入科技文明之后则会引起无休止的倾轧和资源浪费。因此迅速灭亡也是意料之中。”
　　“如果文明有思维，大概不想这么早接触现代吧？”
　　“也不排除有‘朝闻道，夕死可矣’的气概。工业革命到互联网，我们也只是在‘闻道’而已——只是这‘闻道’的终局如何，也许你比我体验得更深刻……”
　　“就我这自私的个人来说，”她正色道，“我宁愿做‘朝闻道’的，也不愿在蒙蔽中苟且偷生，像一只蚂蚁一样卑微地死去。”
　　“所以你遇见了我。”我笑了。
　　“但不管怎么说，这个假设也太可悲了吧……”
　　“可是现实就是这样。我起初也不太相信，但当我知道六百年后是这样，”我看向那已成废墟的发射台，“我就发自内心地明白是怎么一回事了。”
　　“真可怕啊。”她仰望天空，这时送来了黄昏的轻风。
　　“是的。真可怕啊。”我颔首，
　　“所以我们还用得上恢复使吗？”
　　“谁知道……”
　　兴许我对他们的敬意，正是因为隐约中意识到，这不过是精卫填海而已。

　　虽然近了夏季，入夜却出奇地快。黄昏慢慢褪去颜色，无边的天幕渐转姿颜。
　　“难得来了。带个纪念品吧？”她问我。
　　“也捎不回去……”
　　“挑个轻的，只要足够小，藏起来，应该就不会被发现。”
　　我想起来时那人叼着烟的模样，毕竟这边管得不如那边严，大概——确实没有关系吧，我也想留个纪念。

　　“戒指？！”
　　“对。一对儿的，是不是很配，你看——而且这也不贵……”
　　“上面是什么？”
　　“圆圆的，像是哪个星星，这是——”
　　我害怕她再用奇怪的读法，便抢在她前面，读出了那行英文字母，“M-E-R-C-U-R-Y，水星嘛。”反正原材料也不可能是汞。
　　“是水星——而且好像有夜光功能。”
　　“夜光？”我心生好奇，便用手掩着那戒指，那戒指却如我手中的空间一般，黯淡下去，“这哪儿有夜光——”我笑道。
　　“不是不是，”她摇头道，“这还不够暗，只要暗到一定程度，会发光的。”
　　“希望是能发光吧。”
　　我看向那戒指上的雕刻。小小的行星，流光晶莹，宛如正在转动一般。

　　“说好了，一人一个，给——”
　　我接过她手中的戒指，正打算自己戴上。
　　“等等——”
　　“怎么了？”
　　“左手。”她举起她手中的戒指。我马上明白了她的意思，于是伸出手去。
　　“尺寸——没问题！”她将戒指戴进了我的中指。
　　我再看看自己拿着的戒指，果然小了一圈。这时她已伸出了手，我便照样替她戴上。
　　时间好像停止了似的。
　　“真好啊，这纪念品！”她笑道。

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