护你一生又何妨

　　穆逸三人出了芙蓉居直奔穆迟的晚秋堂，原本应该叫菊苑的，是李氏觉得不好听才改为晚秋堂的，到了那儿也只见到了宋家小姐。一问才知道，穆迟从穆锦出了事，就一直在容华堂和李氏商量事情呢，没回来过，连晚上也安置在那边厢房里了，已经好多天没回来了。
　　三人又赶紧到了容华堂，这是穆逸第一次踏入这里，发现这儿可比芙蓉居奢华多了，院子里伺候的下人也比芙蓉居的要多。进了院门正好看见李氏和穆迟在堂屋的桌前看账本呢，穆逸赶紧上前行礼道，“见过姨娘，见过大哥！”
　　闻声李氏才抬起头，看见是穆逸，眼里闪过一丝诧异，不过转瞬间就被掩饰下去了，可旁边的穆迟看见了穆逸，惊讶不已，手指着穆逸说道：“你怎么回来了？”
　　“哦，听大哥的意思是我不该回来了？”
　　“哪儿的话？迟儿的意思是之前依依大婚，你不是在闭关修炼吗？怎么突然间就回来了啊？”说完还拉拉穆迟的衣角。
　　“家里出了这么大的事，回来看看。顺便来问大哥一些关于商号的事情。”
　　“哦，你想知道什么啊？”
　　“现在房间流传的谣言从何而来？关于咱们家贩盐的事情大哥又知道多少啊？毕竟你是咱们几个小辈中最早和爹爹一起出入商号的。”穆逸也不避讳什么了，直接开门见山的询问道。
　　“如果说这个事，我也不知道。我也只是负责每月月末结算货款，查一下库存；月初登记一下来多少货，剩下的事情都是掌柜打理的。”
　　穆逸听完，不知穆迟的这番话是他每月做的，还是和李氏商量好后专门讲给自己听的，不管哪个只能先走了，想着先看看君愿那边能查到什么吧，实在不行的话自己只能辛苦点，再去问问那些商号里的掌柜有没有知情的了。穆逸当下就告辞带着小四和穆遥准备回竹苑了。
　　回竹苑路上，穆逸想起穆遥也跟着在商号呆了一段时间，状似随口问道：“你每日在商号里都干什么啊？”
　　“什么都干啊，来货了登记造册，每日还要上柜台查账，月底最忙了，要查库存，给帮工结算工钱，还要跟着掌柜们看账本啊什么的，有的时候还要跟着去其他商号里看账本。”
　　“那你觉得穆迟刚才说的，是他真的在做的事情还是故意那么说的啊？”
　　“我不知道，反正没听说过爹爹带他去盐场，也没带他去云州以外的地方查过账。”穆遥想了想还是将自己知道的都告诉了穆逸。
　　穆逸听完，觉得如果父亲将穆遥当成是下任家主培养，穆迟应该以后就只能分到几个商号，做个富贵翁，不会让他接触到穆家的机密，那他刚才说的就是真话；那另外一个就是穆迟在说谎，他手上掌握了一些穆家的机密，但穆逸实在不愿意相信穆迟会出卖穆家。穆逸还在为了这两个答案苦苦思索的时候，君愿来了，带来了一个不好的消息。
　　“我听春眉说，现在不仅是你爹贩私盐的事情，好像还有其他的事情。私下里还有静慈王爷的手笔在里面，那个将密报呈给陛下的人应该是授了他的意，他怎么会拿到你们家贩私盐的证据的？”
　　“穆遥，你一直在商号里，可曾发现过什么？”
　　“这个我也不知道啊，要不咱们去问问商号的大掌柜吧！他跟着爹爹的时间最长，有什么事情想必他应该比我清楚。爹爹之前也说过，要是有什么不懂的都可以去问他。”
　　四人经过大街前的穆家商号，看着往日熙熙攘攘的穆家商号如今冷冷清清，几人不免伤怀。好在穆遥和那位掌柜还算熟识，知道那位掌柜的家就在商号不远处的巷子里，穆遥就带着几人来到掌柜的住处。
　　不大功夫四人就来到了一座看上去普普通通的院子，穆遥上去拍门，不一会儿就看见掌柜的出来开门了，看见穆遥和身后的几个人，知道是为了穆家的事情来的，将几人让进来，顺手关上了门。
　　到了堂屋，给几人看了座，倒上茶水，才慢悠悠的说：“公子来是为了穆家贩卖私盐的事情吧？”
　　穆逸一听就知道这个掌柜应该知道不少，当下也顾不上什么客套了，张嘴就说：“确实我们这次来就是想问问您，关于咱们家盐的事情，请您不要有所隐瞒才好！将您知道的所有事情统统告诉我们，我们才能想出解决的办法，这样爹爹也能尽快回来，这样穆家才能度过这次的危机。”
　　掌柜小心的看了看穆遥，穆遥才想起来他应该是不认识大哥，就介绍道：“这是穆逸，我大哥。”
　　掌柜的正准备要行礼，穆逸赶紧拉起来，掌柜的这才开口：“好，我把我知道的所有的事情都告诉少爷。”
　　“其实老爷在刚开始做生意的时候，也没想过做什么，就是在一点点的试，有的赚钱有的赔钱。机缘巧合下，老爷认识了几个贩卖私盐的，那时候皇家对盐的把控很严，查到贩卖私盐是要砍头的，也是该着老爷该做这行吧。我记得那时候老爷也是大少爷这般年纪，老爷去了塞外一个叫夏州的地方，那儿有一个湖，湖水都是咸的，湖水附近的人每日都将湖水盛出来一些，几日后水干涸后就会出现粗盐，在经过几道熬制就能成为细盐。老爷想着云州城的盐有几个人把控，就想着贩些私盐回来看看能不能赚钱，没成想着一做就是这么多年了。早在老爷成亲的时候，就把那一片湖水在内的几座山都买了下来，地契也有。按说这应该是是咱们穆家的私产才是，为什么会说咱们是贩私盐呢？”
　　“那咱们家盐都是在那儿制作的吗？”穆逸想这就和自己家中的菜吃不完拿到集市上卖差不多，但是放到有心人那里这又和贩卖私盐差不多，因为没交税，不能仔细追查。
　　“七成左右吧，江南那边也有一些盐场能产盐，只不过没有盐湖的量大，占到穆家产业的三成吧。”
　　“那盐湖那边从制作到运输都是谁在负责呢？”
　　“盐湖那边有一个跟着老爷多年的人看着，从没有出过错，运输都是咱们自家的车队，这些之前都是老爷亲自管着的，现在......”大掌柜的说到这儿有些局促，穆逸看出来了，“有什么话您不妨直说，万望不可有所隐瞒才好。”
　　掌柜的想了想才说：“我也不知道是不是和迟少爷有关，就是老爷出事前最后一次收货的是迟少爷。”
　　“穆迟？”几人异口同声道。
　　“嗯，就是老爷忙着大小姐婚事的时候，正好商号里该上货了，遥少爷不在商号，老爷就签了单子，剩下的就交给了迟少爷。”
　　四人看了一眼，才醒悟过来，原来是穆迟搞得鬼，可这么做他能得到什么好处呢？穆家生意垮了，他和李氏能逃脱得了吗？
　　“那签单可有什么信物之类的？”
　　“是老爷的私章！”
　　“那现在私章在何处啊？”
　　“私章一般都是老爷保管的，现在老爷下了大狱，就不知道在哪儿了？”
　　“那穆迟怎么会知道盐什么时候会到商号？”
　　“单月的月半，都会从盐湖那边过来一批盐，运到云州城里，老爷根据上月各商号销售情况再往下分发。”
　　“我知道了，现在最主要的问题是怎么从穆迟那儿套出来话来！”
　　“穆逸，我想这个问题就得让小四来帮你了。”君愿笑眯眯的看着小四。
　　“小四，他怎么帮啊？”穆逸一脸不相信的看着君愿，君愿也不在插话了。
　　穆逸想着几人还在掌柜的家里，有些话也不能当着外人的面细讲，就和掌柜的告辞，准备回竹苑了在好好问问小四了。

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