平沙落月

　　悯忠寺阁高二十余丈，谚曰“悯忠寺阁，去天一握”，宏伟高峻为南城之冠。当日作雅集，寺中住持就已识得公主。此时主持亲引飞琼往阁前来，只道他要登高眺望耍子，因请他入阁。
　　飞琼却摆手不用，只默立外，观阁中心白衣观音化像。伫立了一时，又漫步庭间，看那千年露井，赏院中枯树新枝，点红繁绿。忽见一方粉壁上，却题着一首诗。先看后面留名，却是侍御史王恽所作。
　　原来近日中外官员多有陟罚迁转，朝中面目大改，旧东宫僚属尽有新除。王恽方自翰林院调至御史台，升了一级。题目看去是曾改抹一回，现题着《义侠行》。因看那诗道：
　　君不见悲风萧萧易水寒，荆轲西去不复还。狂图祇与蝥蛛靡，至今恨骨埋秦关。
　　又不见豫让义所激，漆身吞炭人不识。劘躯止酬一己恩，三刜襄衣竟何益。
　　超今冠古无与俦，堂堂义烈王青州。午年辰月丁丑夜，汉允策秘通神谋。
　　春坊代作鲁两观，卯魄已褫曾夷犹。袖中金锤斩马剑，谈笑馘取奸臣头。
　　九重天子为动色，万命拔出颠崖幽。陂陀燕血济时雨，一洗六合妖氛收。
　　丈夫百年等一死，死得其所鸿毛輶。我知精诚耿不灭，白虹贯日霜横秋。
　　潮头不作子胥怒，地下当与龙逢游。长歌落笔增慨慷，觉我发竖寒飕飕。
　　灯前山鬼忽悲啸，铁面御史君其羞。
　　飞琼观毕默然。住持道：“这是阿合马戮尸那日夜里，王学士在寺中与小僧论禅，说起了王义士。王学士讲到浓烈处，趁兴于墙上题下此诗，原题作《剑歌行》。到次日，又易作现题。小僧曾问他何故改题目，王学士说王义士以武犯禁，仅能入于侠，未能在士大夫中；皆因其义气堪嘉，故题此名。学士还特地作了序文，详为解释因由。”飞琼因问可借来一观否，那住持亲去自己禅房中取了，恭敬奉与。飞琼看，是王恽字迹，写是：
　　予为王著作《剑歌行》，继更曰义侠。或询其所以，因为之解日:“彼恶贯盈，祸及天下，大臣当言天吏，得以显戮。而著处心积虑，且以计杀之。快则快矣，终非正理。夫以匹夫之微，窃杀生之柄，岂非暴豪邪?不谓之快，可乎?然大奸大恶，凡民罔不憝。又以《春秋》法论，乱臣贼子，人人得而诛之。不以义与之，可乎?
　　又且以游侠言，古今若是者不数人。如让之止报己私，轲之刚躯无成，较以此举，于寻常万万也。凡人临小利害，尚且顾父母、念妻子，虑一发不当，且致后患。著之心，孰谓不及此哉?然所以略不顾藉者，正以义激于衷，而奋捐一身为轻，为天下除害为重。足见天之降衷，仁人义士有不得自私而已者；此著之心也。何以明之?事既露，著不去，自缚诣司败。以至临命，气不少挫，而视死如归。诚杀身成名，季路、仇牧死而不悔者也。故以《剑歌》易而为《义侠》云。
　　飞琼握着纸不语。那住持道：“是王学士墨宝，小僧却不敢转赠。公主若爱此，即命人恭楷誉录，聊为献花之意。”飞琼摇头道：“不必麻烦。我已记下了。”因即辞行。那住持亦不多言，送飞琼出寺，不越槛而回。不题。
　　洛英平生不喜僧道，亦不入寺，只在车前等候。见飞琼出来，面色又不甚好，因只催回北城府里歇着去。一时车入城中，打德星楼前过，听见乐歌琅琅繁管弦，词声铿锵落耳，正唱到：“直是荆轲一片心，莫教照见春坊字。”飞琼乍听见，向后一仰，喉间霎时甜腥涌溢。
　　洛英听清是唱的李贺之《春坊正字剑子歌》。急下车来，却问是谁教唱的。便有人告诉，说两院学士近日常点此曲，一来二去，便传遍京城了。洛英来一五一十告与飞琼，见他紧闭着眼，颜色雪白，唇角殷红，又是一吓。飞琼只说不妨。半日，叹道：“是我忙的糊涂了。明日恰值休沐，说与越姊，咱每去祭拜仲甫罢。”
　　还府，便预备祭奠一应用度。自从飞琼身份分明，又暂入中书，伯颜遣几个老成军人来与他作伴当，替他守门。飞琼因想着仲甫生前爱饮琼华汁，命几个伴当到光禄寺去，取十瓶琼华汁来，好为祭奠。
　　一时伴当回来，禀道：“光禄寺的官人每说，旧藏的琼华汁早没了，并所存的南方好酒一概都搬罄了。也不与我勘合，只教我市上买去。还说不独光禄寺，连内府、管造的好酒也抢空了。”飞琼问何故。
　　伴当笑道：“官人每都说，自阿合马定罪、抄家、戮尸，又杀了呼逊，这几日全大都官民都白日载歌，纵酒欢庆。就连穷汉每也要脱布衫换酒吃，庆贺阿合马获罪，从此天下太平，齐过盛世日子了也。三日来酒市一空，各处都紧赶着定回回运的烧酒，也只不够哩！”飞琼听说，只得罢了，亲去窖里选了别酒以代。
　　次日一同出府。飞琼连日为阿合马案着忙，五鼓入都省，漏下二鼓方散；夜宿东宫，总不知大都近日何景况。此时穿坊度街，果然是一片欢腾踊跃。不论贫民富庶，达官下吏，车往马来，全是一片喜庆笑容，竟比节日里还闹热盛大。
　　原来阿合马十年来占据行市，纵其党羽高下物值，凡百物事税利先过其手；且又胁行商高取牙利，以至物泄不平，黑市猖獗。逼迫商人、荼毒百姓，民不堪命，官不见管。一朝而时日丧，怎不叫千家称快、万户开怀？那小买卖人，裱背的、修冠的、打席灯作的，都各个穿了盛服；乃至生药铺子、茶肆酒楼，都喜气盈盈。妓乐耍作的，交口唱《胡十八》，或拣锄恶安良戏本演作。满街市欢声涌起，竟胜过新年。更有街谈巷语，此时都不避讳，竟相称颂王子明、高和尚义举，并朝廷的公道，感念不绝。
　　飞琼、洛英、旻儿带二十个伴当担了香烛、纸钱并供的果酒，听着市井清论喧歌，坐着青幔车，缓缓出了肃清门。便见一顶小轿停在门外，下来一个浑身缟素的妇人，正是秦越。几人会了面。飞琼因指队中几人道：“这几位义士，是当初替掩骸骨的；如今还请他每充向导。”秦越一月不见，看去害喜的重，有些憔悴了。闻言只点点头。
　　飞琼也不多言，各自乘车往西山来。此时西山比城内又是另一番景色。阿合马在时屈死贤能、枉害官吏，或杀、或瘐死者甚多，冤仇不能洗雪。生前既夺职定罪，死后亦不许显哀。因此上多有品官死后，草草葬在西山，不封不树者。
　　此时朝廷下诏许投告冤屈，追复哀荣，一一与中外平反。故此时西山多有迁葬、哀祭之处。路上零星设祭，随处有余焰纸马、未冷香灰。山上亦有几处袅袅青烟，并号啕哀哭之声。
　　一时转至山麓下车。秦越执意不用步辇，要走上去。所幸这一脉山亦不陡峭，几人拣常有人往来的山径走上，随处有新坟旧垅、横碑断碣。掩尸的几人禀说：王著尸骨乃埋瘗在秦长卿墓附近，约离近大槐树一百步内。不敢启土封之，只掩盖平实，立木标为记。当时几人直到天将黑，方敢携王、高尸骸出城，绕过北城上山，不甚辨得方向，夜里觅一处山洞宿了。今来寻其山麓，一时还不识得。
　　到半山间，果见一处岩穴，乃山之罅隙掀合成的。几人认道：“那夜我等就在此歇宿，看来就在此处不远了。”到上面一片坡地，几处坟茔，那大槐树三十步西，远远认得就是秦长卿之冢。飞琼因命伴当每都去寻。
　　谁知此处坡地甚大，杂草从生。众人四散着找了半日，都回来说不曾见着木标。问那几个向导，有说在西坡的，有说在东坡的，也指说不清。更有说或者转在南山头上的，夜里看不清，混记了。
　　飞琼不禁焦躁，跺足喝道：“与我一寸一寸地翻。今日便掘地三尺，也要寻他出来！”
　　秦越一直不言不语，低头苦寻，强忍了这半日；闻言不由大恸。跪在地上，以手乱扒土泥，放声大哭。众人无法，只得寻了家伙，一深一浅，散在各处乱翻起来。
　　飞琼心口闷极。任众人搜寻，自向秦长卿墓后退过来；忽听见一片“嗡嗡”之声。低头一瞥，一团青蝇围住脚边一块一尺见方的湿土乱飞；土壤微微泛出腥腐气息。飞琼怔住了。正是
　　挽歌无《白雪》；吊客只青蝇。
　　片时，渐渐清醒，佯常走开。远望秦越时，还在在榆树一侧跪地刨土，双手血染通红。
　　有人来禀道：“公主，这样不成法。咱每草原上传下来的古法，失了东西，便赶着羊群过去，羊惊散处必有遗失之物。不若也叫羊群将此山梳一遍，或可寻着骨殖。”
　　旻儿也走来，低声禀道：“终久找不到。西山鹰隼原多，还有野兽。总然寻到，残尸碎骨，也不是王公子了。想王公子生前何等磊落俊朗，英灵有知，必不欲秦姊、公主见他死后形状、痛断肝肠。不如择一处，立了衣冠冢罢。焚香祷颂，王公子魂魄不远，自然能受飨的。”
　　飞琼望向秦越，隔了一时，低声叹道：“就是这样行罢。你每去相劝阿溪。教大家都止了罢。”队中原有堪舆人，因测了一回，择定一处，便命点穴。将玉匣纳了王著生前衣冠，破土开葬。墓碑早已刻好的，唯有王著生前虽是千户，到底获罪。翰林、集贤学士无人敢替作墓志，故亦无埋铭、碣表之属。秦越执意亲为盖抷土，那碑上正刻是“亡夫王著之墓，”傍小字刻“妻秦氏手立”。
　　一时碑已缒好，摆上供品，点了明烛。秦越依未亡人之礼尽哀，淋浆焚纸，众人退开侍立，又替高和尚立墓添碑。内无僧人，碑无非书“高和尚之墓”，一般浇酒祭奠而已。
　　洛英、旻儿二人都以朋友礼奠过了。看飞琼时，却远远地倚住那棵榆树，却朝西边长卿墓坐着，在那里仰面看蜻蜓。便走去照应他，看飞琼面上一滴泪不曾落，亦不甚哀戚，只殊见疲色，都稍稍放了心。
　　洛英因看长卿之墓，道：“秦大哥、由秂也满三年了。咱每门里不兴僧道超度，个个走得冷清。”旻儿笑道：“你每毕竟是修行的人，多少勘破。只是由秂那闹闹喳喳的性儿，那世也冷清不了。”
　　洛英怕飞琼再想起沅湘等来，倍增伤情，只不答言。飞琼因道：“我倒忘了，明日该说与刑部，为长卿翻案、正名、追谥。这一阵子忙的昏了，总顾不及。”又摆手道：“你每休管我。去陪阿溪罢，劝他节哀，——则是看他腹中骨肉的分上。”二人答应去了。
　　飞琼亦不往王著新坟前行礼，只倚树而坐。百无聊赖，望着天际云中。直到西倾残阳，眼看是暮暝时分。众人趁一晌余晖，下山进城去了。秦越万般不忍，也被众人劝说，兼记挂腹中血块，只能回去。
　　飞琼回府，门上伴当却告说：有中书省参政不忽木来过。却是得知公主出门祭拜不在家，自道是来登门祭拜安沅湘者。他进来待了片刻，向沅湘木主洒奠致祭一回，便自去了，问要回礼否。飞琼道免了。不题。
　　却说上都旨意下达，准中书省奏：裁并官府一百七十一处，所有官吏并罢。
　　又：以阿合马领国用使司财赋二十年，个中关节情弊，人所不知；又自左右司并后，长官俱为阿合马党，诏逮左右司长官刘正系狱问罪。
　　又令：定中外官吏赃罪，五十贯以上者杖决，二百贯以上者死。
　　又：官吏受贿及仓库官侵盗，台察官知而不纠者，验其轻重罪之。仍诏平沙公主萨仁图雅总案，诏谕天下。
　　日前更有御史台崔彧上《时政十八事》，略云治奸党、贬馋邪；旧日台谏、翰林颂阿合马功德、不纠其非者宜尽问罪；又云定官制、立铨选、开广言路，多选正人，庶免党附壅塞之患云云。语合中书近政，上都闻之喜，诏拜崔彧治中侍御史，命大都中书省参照办理。
　　此时赃罪法定颁，又是崔彧第一个上书，倡赞五十贯定罪合宜。老成或多有言以五十贯定罪，未免刑滥法重之虞：情知在京稍有势力之官长，一年撒和也不止此数。奏上中书省，皆留中了，不往上都送。今上都旨意下达了，大遣各地行御史台、按察司治官匿权党，皆按五十贯治罪。
　　是日不忽木在都省，亦提五十贯太苛之语。公主先道：“是陛下的诏旨，我不过按旨办事。真有异议，报与上都更改，说与我是无益的。”
　　不忽木冷笑道：“你明知陛下不甚理会的多少，从前汉人盗一文弃市的事还闹过。如今中书罢尽了执政，左相空悬，右相都成了虚置，都在你手中。我每来都省，只是署敕而已，那能干涉庙算呢！”
　　飞琼自幼与不忽木相识，都是心高气傲，不免口角锋芒常有。此时因沅湘的事，心里十分存了芥蒂，也有心呛他。因道：“陛下使殿下监国，是陛下信得过殿下；使我暂掌中书，是陛下、殿下信得过我。倘我过失，愿甘鼎镬。”
　　不忽木一时无话，又道：“我倒不是为五十贯高低。如今不治法典，上下有例可援，无法可守。这五十贯原是五年前的旧例，今日犹用，其实太重了。我想这皆是币轻之故。如今中统钞贱，十年前值一锭者，今才一贯；天下苦钞滥已久，正该废除旧钞，更行新钞。记得几年前你曾与殿下讲论过，故今日仍与你商议。”
　　飞琼知不忽木是想试手大政，却不直接答他。道：“你既说起十年来钞法，则我要考你一回。从至元十年立国用使司以来，这十年每年发钞若干贯？那年发多，那年发少？多发少发各何为？”不忽木一愣，道：“多少不过几十万贯上，视情按各省回钞增减罢了。”
　　飞琼复问：“然则汝可知近年江淮行省、江浙行省、福建行省各自回钞若干？收坏钞若干？发料钞若干？河南、陕西若干？云南、四川若干？”不忽木哼道：“这些当问于有司胥吏，问我则甚？”
　　飞琼冷笑道：“则要紧关节你通不知。你不知历年钞数，就不知各年各地收了多少金银，也慢提各处物值、钱货涨数。且问你制新钞，视中统钞值相去多少？用银本否？开金银买卖否？若开时，与各地添公帑多少？这些不先计较清了，兀的就说换钞，不知是便民还是蠹民！”
　　不忽木悒悒不言，半日道：“依你，只坐等钞贬罢了。”公主冷笑道：“见今不是阿合马坐地，在这里的是我。你怎知钞值就会贬？”不忽木亦冷笑道：“你凭着空口白舌，就有法教钞不贬、税无增？”
　　飞琼道：“生产既多，财货畅通，纵税率不更，钱货流快时，一如增税之法。币虽有定，财未必为定数。你方才却与前人想到一处去了。”抽出案头一劄子，掷与他道：“这是阿合马死前，不曾来得及实封上奏的，被我压下在此。”
　　不忽木不知此话，因取阿合马遗表看言语时，却是要增税。——以中统钞贱，将倍税如钞贬之数。因也降了声气。
　　飞琼道：“你虽有好心，然而钱币、财政、物直三者，譬如鼎足，不能只顾一头。要杜绝价踊钞贱之弊，先要黜诸侯、减封赏、休征战。倘用钱处还照旧，纵换新钞，也不济事。况中统到底有积年的好名，倘发新币，币信恐犹不及中统，只会加倍坏事。你只听我这句罢，休议起了。”不忽木不言语，自出去了。只恐：
　　厥位自高言尽废，古来不啻万公卿。
　　不忽木心存疑虑，因将与飞琼议钞的事说与中书众人听，“彼矜其所长，历数劳费之条目，且以必穷之辞责我。莫非我等议论，皆无得少补于大政乎？”
　　和礼霍孙拍手道：“你也蹦了钉子！咱每都是一般。且说我等好好去与他议行科举，他反道：‘你每谋太深远，我不能及。’我好说歹说半日，他只道：‘先行把科举商议出样式具呈，再议不迟。’我改口说要立四省蒙古提举学校，他也磨了半天，方肯应许。难道我等所议反有害国处？”
　　众人都在公主那里吃了瘪回，都不忿道：“公主弄这些玄虚，乃为降沮我等之志。都依他言，都不要做事了。”
　　飞琼心中也甚有怨，也向洛英道：“我与不忽木看似同门，所本不同。他正经从学在国子监，我却是师从金莲川。实则王文统，也是金莲川要人；只因李璮事被诛，牵连得金莲川一干人日渐疏远。然而文统精于理算，阿合马也不遑多让，中统钞便是文统主持发的。文统虽被刑，他奏议、文论尽在，其政未息。诸师命我习学，我也着实用心观历年国家财政；这都是十几年前的事了。又过五六年，才有了国子监。当日执掌国子监的，都是北地耆儒，讲的是性命道德，骂的是头会箕敛；听见理财便要皱眉，杜口不肯言。他每不知财货，用臣如今何得知道？却不是来妄议！”
　　因此不忽木、和礼霍孙等与平沙公主渐生龃龉，渐至不肯照面。凡中书集议，几人或不肯往，或公主持议，必为右相驳斥；参政为言，公主必不听从。萨仁图雅持中书令印，往往政令直下六部，照旧通达，省部之人审度其情，明里暗里各有倾向。往往加令印付六部的，劄下即行；执政圆署的，还要贴黄重呈。
　　或有人告和礼霍孙等，休与公主对峙，“不见当年尚书省与国用使司事乎？陛下、殿下今日信重公主，与昔日信重阿合马无异。倘省中处处阻滞，公主或议开尚书省，或有别举，凡事不白中书大员即行，奈何？”
　　和礼霍孙等闻之，只得敛戢。又八九月间江南几处又发了大水，民饥者众；江淮宣慰司军亦乏粮，连连闹乱；真定以南又遭大旱，民复流移；省中忙着议赈济，这才缓和些。和礼霍孙请所在官司发仓廪以赈，上都本已从之。公主不可，只说：“江南常平仓、义仓，多数俱各无粮，这不过是虚头诏文罢了。”
　　因上月公主主持着，已重开了漕运：令由大都至中滦，中滦至瓜州，设南北两漕运司，为海运之辅，专治江河水路粮货转运。仍命朱清、张瑄举荐贤能，以掌两司。此时两司管各处内地水路调粮无碍；复命邢州往赈真定饥民，各记宗族功勋；旬日中，江南驰驿回报，灾情初平。中书又命江南民官满替，以启迁耗为黜陟；复命蒙古军守江南者更番还家。人心安定。于是六部、枢密长者俱称心服。
　　旧理财者也都看明白公主才干，也渐渐定了心，不敢出头作乱。只是作的别人都如空置，省中执政都不平。和礼霍孙等明知公主正要借机笼络各处，见漕运又全都是朱张的人，因谓鄂勒哲曰：“似此擢私不经部选、不避嫌疑，其何异于阿合马？”白栋劝说：“这是权宜时，‘举贤不避亲’，且看此辈胜任与否。咱每仍且赶紧议出科举制度，以后铨选则有度了。”
　　公主坐中书日日听政，只作不闻。此时看朱清张瑄上劄子，道江南灾已无忧。又云大都自王著等为乱，蓑城苇烧，土墙易坏；自请包修大都城墙，公主批复不可。又有省掾走来直递劄子，却是昭文馆大学士、中奉大夫，知太史院事郭守敬的。看道是：请于诸汗国、高丽、占城诸处修永久占星台三十座，各道宣慰司所在皆取高地建观星楼；“诚得每岁测验修改，积三十年，庶几可使如三代日官” 等语。
　　飞琼看了暗叹：郭师仍旧喜功，一有钦天奇巧的事便图不得，在下面批了几句不许。
　　因向来人道：“旧年许学士领太史院时，已造全测验仪表。四方行测，又新颁过《授时历》，海内称便。虽百年浸差不过几分，足恤我后了。大夫之奏，虽称至善；然四海三十所占星台，岁供虽非极大，也颇可观。于时历既少增损，实不能惠及百姓。况郭师禀不世出之才，不用在民事上，唯务精奇天文，岂不可惜？
　　如今工部水利甚阙材干。有宋一代，朝士无知，三易回河，几十年间致大河数度险为决口。前陕西行省咨禀，恐复有决溺改道之虞，且下游水浑，于民不便。我虽不敏，亦曾占卜未来；恐我朝来日衅起大河水患。幸有郭公擅不世出之才，且在其位。窃闻‘至圣不治已然而治未然’，见今大河所经，俱是皇元国土，大可从容根治了。郭公昔年令都水监提调通惠河导漕运事，决白浮、双塔之水，二百余里河、二十四闸坝，盈涸由人，京师仰赖之，陛下特赐河名‘通惠’，以是众知郭公之才盖过历朝治水之贤。请上拜大夫：占星台且不急建。倘大夫肯理大河工，我这里要钱与钱，要人与人，纵立三十年期，也尽他使用。”
　　省掾遂如此回覆。原来郭守敬知平沙公主因阿合马案故，暂理中书事务。想他实曾同与修历，也算知天文者；今有中人，想趁机完毕生心愿。闻言，道：“他要在他任上坐见河晏海清，却教这些人出外卖命费力！”又怕中书有旨意，又教浚河，因不复言。飞琼为省务人事烦心，亦恐户部、工部新人作弄徭役，也不敢轻提，只说从长计议，故按下不表。
　　当时阿合马案已渐看了了，大都安定。各地行御史台、按察司也纷纷各奏阿合马私党劣迹，中书一一察谳，声息渐下。唯公主每日仍提阿合马余党、家奴去问一番话，欲尽真实而已。
　　谁知这日公主审谳阿合马府家人时，有一张彻礼儿，是旧与阿合马侍妾私通者，甚知阿合马家内情。欲立功赎罪，因告阿合马私党密语；语涉朝中千人，地方牵连更广，暂时都无凭据。
　　平沙公主即行奏闻：朝中阿合马余孽犹存，积威尚在。而张彻礼儿所出名录，诸人均未出首。诚恐党祸不销，害在来日。不敢先行具结阿合马案，请延期彻查。自在中书颁令：以张彻礼儿所言事密，恐知者不敢明言。教御史台设铜匦，许匿名书告阿合马党事。
　　众人都半信不信：安得仅凭阿合马一家奴之言，定知品官罪？况弹劾品官自有台谏，岂可以匿名书为准？谁知令下才两三日，匿名告书已山堆海塞，目不暇阅了。中书劄付刑部，命照匿名书一一彻查。
　　却说是日飞琼回府早些，洛英却拿了一篇文来，说是王恽写的，两院的学士竞相传诵。飞琼知有话，因笑道：“忙了这一阵，总没进学过，待我奉读。”
　　看题目作：《谤解》。又草草看过几行，道：“王恽的文辞，近年推为两院第一了。只可惜他言辞深晦些，不及我相师出语光明，酣畅淋漓。”又问：“殿下看过了？”洛英点头，又道：“是进讲时呈与殿下的。”飞琼这才慌张，急问殿下何说。
　　洛英劝道：“殿下无甚话。我更不是为王学士的文章，特来劝你。王恽去岁还替耿仁写了世系叙赞，这些刀笔吏文辞，原当不的真。”
　　飞琼摇头道：“你不解得文人的厉害，最能摇动人心。倘被他每词语里诽谤，则我是要带累殿下了。”
　　洛英叹说：“休说！你看的文人词语紧，怎不看同僚心向？可知不忽木与和礼霍孙直言你逞私报复，以文乱法，以至作弄群臣，藐视三尺，我听了都觉惊心。”
　　飞琼问道：“殿下说与你，还是怎生？”洛英道：“他二人陈奏，亦不屏人。不独怯薛陪奏，我也在侧。殿下只命他每尽心，休生疑逊。”
　　飞琼叹道：“这方是用臣的为人。他不避你，就是不避我。”又道：“殿下信得我，便可以妥当。”
　　洛英叹道：“阿姐，便是殿下信你，也不可以任性胡作。须知事君常情，不从其令，而从其意。殿下虽说了万事由你专主，闹得这般满城风雨，也非殿下所乐见。阿合马党人是杀不完的，也不必杀完，不过趁此时广开新政。不忽木又说你事事阻挠，田土、科举、钞法全沮溺不行，只是锻炼罗织，湎于党争，国家政事一概不顾，也未说屈了你。”
　　飞琼点头道：“你肯劝我，是你心里重我，还重于殿下。既如此，烦你代我上覆殿下：中书事繁，不容面禀。请殿下静观便了。”隔半晌，又道：“这一回，只能大成，不能小试。余事我也没那心力周旋了。”洛英道：“且请把这句机锋打完。”
　　飞琼微微一笑道：“我与你打一个谜来。自致青云之上而终不见日的，是什么？”洛英答不出。飞琼道：“你答的出时，我再说与你。”起身去了。
　　洛英方要跟去，却见旻儿走来。原来真金知沅湘已死、秦越已去，恐无人伏侍，又拨了杂役宫女为公主府女使。旻儿常去兵马司，不往跟前来了。此时却走来向洛英说：“大官人在兵马司已尽知。说公主如此行事，他亦想不到。”洛英叹道：“阿合马死已死了，竟不知他是为的什么！”
　　旻儿知他不能明，因道：“大官人也有句话说：不忽木等小丈夫也：读书不明，见事不切。此辈可与乐成，难与虑始，较公主远见则万万不及。然而公主善能谋国，不善谋身，能见国患，不顾身害，望殿下一力保全则个。”说完也自去了。洛英怔忡一夜，不题。
　　一连几日，中书依张彻礼儿所供，与匿名书所指认，真个大作捕逮。凡京官纷纷系狱，捕系之人数近千，刑部大牢遭品官塞满了。是日不忽木与白栋往左司刑房来，却见两名都事那里捧着一册，一字字的看念过，口里犹念佛不已。
　　不忽木甚觉奇异，因上前问是何物。二都事道：“渐愧！万幸不在此列。这是刑部某人，秘与下官传看的，左右司长官竟括了一半进去。”不忽木忙问端的。二都事告曰：“是公主位下亲拟，尚未付中书省，先与刑部勘合过了。”
　　不忽木大惊道：“如何中书不见报？曾说与右相知否？”都事告说：“刑部长官说，此皆是那一位独断的——一个个是他亲勾下，直递刑部。也有早已下狱者，也有日昨方勾到案者，单朝官有七百多名。我每司里有一多半人在此上，——竟是阎王的勾命簿子。”
　　不忽木深知近日众人惶惶栗栗，为肃清余党之故，却不料着如此。因借着要看，二都事都劝说：“纵说与相公每，亦不中用。合班尽是左右丞相、参政，陛下从前还不是只听阿合马的言语？如今殿下只信这一个，别人再有左议，也不听从了。劝你老休去批这逆鳞。据我每看，我每熟识的几个，其实都犯的该死的罪。”
　　又叹说：“只是这一回，逼迫太酷毒些。闻说前都事袁洪，那是个好人，从江淮上来才一年，查得羡余不过几十贯；这番虽严苛，也不该他大罪。谁知他自愧一回，竟自经死了。”另一个叹说：“也不止袁洪，闻说还有几个先死了的。背后牵涉多了，说不得有这一条路走。”
　　不忽木也顾不得了，索了名单看时，赫然第一个就是刘正，心里隐约明白了。犹记得当初证阿合马谋反两幅画，一直不好明说他；此时连连摇头道：“所谓倒持太阿，授人以柄。此人直是铁了心要血洗京师，动荡皇元根基。岂能容他胡做！”
　　白栋一向服膺许飞，又与萨仁图雅一向交好，此时也恼了，道：“陛下欲使他惩奸党之弊，他则只有一事报仇。这便算的什么？”便往上堂来。
　　说话间，见刑部主事抱卷进来，阶前等候。公主即问何事。那主事因呈了案卷，因告说：“某与某两人下狱，趁狱吏不防，私将菜刀传递入去。于昨夜一个刳去舌头，一个断去右手，自示不能招承。部里不能审决，即请公主钦断。”
　　公主冷笑一声道：“这点小事，何劳相报？我记着当日崔仲文直到狱成，也无一字招承。说与张尚书：该怎么，他就断。”主事诺诺连声而退。
　　不忽木听清那两个名字，记得正在簿册上，鄙厌之心轰然起来。将名册往桌前一捺道：“是先定了罪人额数，还是先有的罪过？”
　　飞琼道：“我也不怕对你说：办那个也不枉，我眼前并无一个可赦之人。”不忽木气得言不得语不得，白栋怒道：“你要闹到几时才罢？”
　　飞琼掷卷在案，道：“我与你每说个故事。那年廉夫子重病，医者说须砂糖二斤为药引。偏当时阿合马垄断和市，自作糖引，售价十倍于旧，市上买不到，黑市价昂，一斤糖竟要一锭钞。夫子连两斤砂糖也买不起嚯！阿合马听说夫子要用砂糖，为笼络夫子，就送了十斤砂糖过府。夫子虽在病中，也命家人拒之不纳，并说‘不受此不义之物。病了自己不防，被阿合马病天下，才是国家大患。’最后还是陛下听说，赐下砂糖与夫子，又命糖商不得屯积私聚，命行人平糖直，大都市里方见砂糖，百姓方得平价购之，而夫子的病到底耽误了。这方是士君子本色。如今这些人是怎生？他每贪霸是贪霸，难道贪霸的人多了，就都看的过；贪霸得少些，还要谢他不成？”
　　白栋不言语，不忽木怒道：“那里能得人人似廉公？你忒也褊狭了！就譬如这袁洪，须不记是谁提拔？他在任上兢兢业业，不曾些毫差错。平素纵有人情往来，也是谦谨自抑的好人。不过是你兴出一场风浪，自觉愧对你，才自尽以谢。你不哀惜，反还伤他！那有你这样心肠狠冷的人！”
　　飞琼始一惊，后冷冷道：“提拔他，正为他肯做好人。既在朝中自染风尘，我也理会不得。”抬脚便出去了，出了大门，不禁滚下泪来。
　　洛英在仪门前接着，问是怎的。飞琼叹说：“从前许先生在国子监，出题教我每论‘杀一不辜而取天下’，当为当不为。我与用臣还争执了一场。如今看来，倘真能杀一不辜就取了天下，倒是我三生之幸了。”洛英闻言，知他倒行逆施之心已决。并不答言，只催他家去。
　　不忽木也生绝望。因与白栋来寻和礼霍孙议法，谁知和礼霍孙几个都不在省里。白栋道：“咱每直去见殿下，请殿下劝他。”二人走到红门前，正碰上张九思出来。九思道：“右相知你每去寻他了，教一齐去他新宅里商议。”几人作一处去了。
　　谁知东宫詹事鄂勒哲等也都得了消息，现全在和礼霍孙府上，都在说匿名书的事。和礼霍孙正怒道：“什么张彻礼儿，什么阿合马家奴？他不过为了在中书位子上多坐几日！阿合马这案子从四月起办，到今月满中书忙了逾百日，本该早早了结，又重兴起风浪来，直闹到京师骚动。若容着他坐中书，一世也休想结案了！”
　　鄂勒哲道：“刑部有人悄告我来，者番钩捕，是因张彻礼儿写了密信，谬称阿合马与其党羽家财赃贿隐寄甚多，散于朝野、四方。若尽得，可抵国家十年之用。平沙公主教他书列了牵涉人名，密缄一章奏上都。陛下听信了，命刑部按家奴之语，再派个查办赃贿的名，钩考捕系，叫众人吐出钱来。部里的人尽知此节，只瞒过省里。都知是陛下的意思，随公主杀人，上下俱不敢出头，唯公主是命。”
　　和礼霍孙性子最直，指着屋顶顿足道：“这分明是奴才贼子狂言求生的话，陛下也信准了！我现就住在此地，我怎么不曾见什么隐财！”鄂勒哲忙道：“低声！怕不还来重抄这边呢。”
　　一时不忽木、白栋进来，说的也仿佛。张九思点头道：“首恶已除，似郝祯、耿仁辈皆已论死，所谓‘旧染污俗，咸与维新’，该网开三面，不与追究，叫士大夫自省方是。至于朝里余众，牵涉太多，究竟无大过失。此时任奴才信口攀扯长官，万一再被人指使上下，诬枉平人，恐动荡朝廷根基。”
　　白栋叹道：“户部拿了两个尚书，左右司也拿了三名都事，若说这些也罢了。刘正是衣白衣行炭穴十年的好处士，天下知名，径也拿办，岂不叫士人寒心！”
　　话犹未毕，告：参知政事咱鲁希丁属官别急里迷失赃罪甚重，已拘下了，令明礼帖木儿代之。和礼霍孙问是那个，有知之者，告说乃昔日随忙古歹军的。众人相顾吐舌。不忽木与白栋都道：“不用问，这必是那册上的人名！”
　　众人也渐渐看出端倪，都道：“如今公主要治人，只扣一个阿合马党人的名，就可逞凶了。这辈也未必是巨贪，只因与他有旧嫌，凑足百贯之赃，一概逮狱；倘无旧仇，纵是有名的铁脸，他也不犯。名为查赃，实为党祸。”
　　徐琰道：“别的也都罢了。你不看铜匦，那是武后时禁锢之术。这公主也是妇人；——恐是他有心要学呢！”
　　鄂勒哲叹道：“公主私心本就太重，也不止这些！且看他自将阿合马钱财攥的死紧，不许别人调用；我听说他自己倒先拨了充官粮，替太子讨好江西百姓。如此行事，望有后乎？”不忽木道：“太子已将江西配与官粮调与了江淮发赈，这也不必说他。”
　　鄂勒哲转口道：“我有一计：拨军粮的事，他已自把兵部计事的几个废去了。江淮宣慰司正因军粮闹，咱每且借此拖住，不与他办。现又无国用使司，军乱不平，不怕陛下不治他罪。”众人闻言先都道：“罢了，他自不要肚皮，我每不合学他。”
　　张九思道：“你每都没见着罢了。江淮宣慰司言军民因粮作乱、又军乱已平，二札差日而至的，公主都一并封了发去上都。圣心大悦，降旨不住的夸公主有能。唯兵部得一见，所以连省里都不知情。”
　　众人想萨仁图雅是以女人身管军多年，又充男子入仕。交结扶植巨室，非止一日，思之惊心动魄。都道：“真不知此人何时存下这些居心。南必皇后已是如此，此人更逾南必十倍。若殿下尚属意于他，来日不免政在没藏【1】矣！”
　　众人计议来去，唯有禀明太子，罢黜此人，方了此祸。因说：“咱每一齐赴东宫求面奏殿下，早除祸端才好；迟恐生变。”都疾走出来，赶至东宫。
　　这边东宫里，却是王恽、程钜夫、赵孟頫几人正召对。原来是王恽进劄子再议科举，众学士力持此议，故真金召彼同往东宫面奏，今却见旧宫师府、新詹事院大小官到了个齐。
　　真金自从飞琼坐省，自己就不去了，好与公主立威。见众官齐至，还不知何故，笑道：“只说卿等在省里事繁，怎么此时来齐了。王学士才递劄子来，卿等同观罢。”和礼霍孙使个眼色，且一齐观札，其略云：
　　方今名儒硕德既老且尽，后生晚进既无进望，例多不学。州府乡县虽立教官，讲书会课，只皆虚名，略无实效，以致非常之材未闻一士，州县政治若无可称，思得大儒硕德难矣。臣愚以为，不若开设选举取验之速也。夫进士选历代号取士正科，将相之材皆从此出，前代讲之熟矣，理有不可废者。若限以岁月而考试之，将见士争力学，人材辈出，可计日而待也。
　　和礼霍孙读毕对曰：“王学士见的极明，臣等俱持此议。前番已有详奏，伏乞殿下主持之：即与照准，明春即与开科。庶成一代美业，立万世之根基。”众臣一齐求恳。
　　真金道：“孤知卿等是体国之心。然而记得前番御史崔彧说，现省部正沙汰冗官，正为员多阙少，所有职官，都超逾额数，吏事已壅滞多时了。此时行科举、拔人材，还非其时。孤想今可颁诏天下，徐徐办之。”
　　鄂勒哲听这话，甚是耳熟；知是谁说与太子的。因道：“此是言者私心谬说，臣谓则不然。科举之役，本是为国取士，是清仕途而息杂流，庶几得将相全材，以备大用也。若不设科举，一则学校辛劳汗漫，竟无所用；二则被挟私者拔擢私人，兴酿党祸，紊乱纲纪，国将不堪。唯殿下审之！”
　　鄂勒哲说得隐讳，众人皆知是指公主。这里北人多是邢州、东平两处人，原来邢州赈灾后，萨仁图雅近日新提拔了一批邢州、东平士子，或注省掾，或授御史，又新保了郝经嗣子郝彩鳞超拔入翰林，几件事都颇奖掖新进，不好说得；
　　唯程钜夫、赵孟頫二人力谏，极说“江南初平，士子犹疑，心未全附。且以北吏治南人，不易抚顺。乞早行科举为宜。” 叶李也道：“唯有前宋王安石用事，才有李定不满任期、不经铨考、骤升朝官，又不经御史举荐，直为御史。此系乱政，非科考不足改正。”
　　真金沉吟。不忽木立出奏道：“科举尚不急。方才鄂勒哲与人地步，不肯直言，臣有一事，不容不奏。”
　　因直说萨仁图雅将异议者尽置绞罪以上，道：“萨仁图雅虽有才，不是秉公的人。任此人作威作福，杀人活人，乃皇元之祸本也。臣不忍坐见大都血洗，求殿下止之，屏退奸邪，免致大祸。”
　　此言一出，真金大惊道：“安有此事？恐是谣言，用臣左听了。”不忽木道：“为左右司论死者众，刑部经办的官员传钞与左右司的，是已有名簿，按簿索人。”
　　叶李先大惊道：“我朝恩泽遍布，多赦少杀。况这二三年太平无事了，仰圣天子仁心，至元十七年一年，全国论死的，才四十二人。纵成死罪，多禁于牢中，不行杀伤。父老见一人头，辄必惊骇。安有滥刑之说！”
　　真金亦知此话，且最熟番飞琼为人的：仁善温柔，虽虫蚁之命不肯轻伤。也常听伯颜说起，在军几年，小妹不曾亲手杀过一人。王著也禀说，恐公主临期下不得手，自请杀胡马的。这样为人，岂会囫囵去陷人于死？然而用臣所言亦必属实。好生纳闷，这方隐隐明白飞琼前日话中之意。
　　心下焦躁，沉吟半晌。抬头看不忽木等都止了声，跪伏于地；恨不能立刻叫了飞琼来对面问清。因道：“科举之立，卿等尽可从容议之。此时急不得，期以明秋。名册的话，待孤亲问之。”不忽木等俱退。
　　真金想着从前东宫齐心对外，不觉有他，现在共议国事，反成参商。叹叹连声，欲即刻命宿卫士去省里问，又止住了，暗思：倘使职官往问，恐他寒心。
　　因命传了洛英来，叫他告公主，东宫有话相询。洛英近日一向往来宫里侍奉公主，闻诏即回说：“公主料着殿下此话，命我回奏：事还未定，不必大议。待事定却来请罪，望殿下切遵成言。”真金长叹连声，道：“用臣所奏竟属真实，孤万万料不及。”又问：“平沙近日回府里去，有何举动？”
　　洛英叹道：“还和从前一样，怨仇难释，背人处常有泪痕。昨夜又独在地室里叫崔忠毅公。”真金忙问：“他叫崔忠毅什么？”
　　洛英道：“婢子与他送灯烛果供去，听他独在里面叫‘相师’，翻来覆去，只问一句：‘我是不是又误了？’过一会，又听里面叮叮咚咚掷钱声。婢子进去时，见阿姊坐在地上，身边滚落一枚铜钱，忙问他怎生，他只摇头低声道‘我就知我不论做什么，相师必应允的’。”
　　真金明白了一半，无情无绪，只命洛英说与他：圣诞将至，近日休行杀伤。洛英答应退去。
　　却说不忽木甚敬伯颜为人。见事已急，私下来登伯颜府来。道：“殿下左信公主，下官等皆劝不回；倘到刑部，生恐闹出血海。丞相是公主长兄，还望周旋。”
　　伯颜道：“并非我偏袒自家妹子。自从舍妹主持中书，不曾来我府上一次，又说不教我干涉，我说也无益。况我的小妹，公等不知，我是知他的。我料他此时虽狠厉，日后必下不去手。”不忽木只得回去了。
　　众人议着，也都说：“这才定罪，未必真见杀。公主也未必敢大动，或是故意漏出消息，好立威唬人也。” 叶李劝说：“我等且相忍于国。俟车驾还日，再做道理。”众人都忧心如焚。
　　眼看是车驾还宫日期。中书拟下名簿：阿合马党兴办理算、屠毒百姓、授受赃贿、卖鬻官爵当死者，除已诛者不论，凡七百十四人，即行秋决。消息一出，朝野大哗，震动内外。不忽木、白栋一直守候消息，闻言直来都省正堂质问。
　　却说飞琼明知有一场乱生，只都堂静候。果见不忽木气冲冲走来，厉声道：“你可知众怒难犯，专欲难成。似你这般不过是兴党祸，那里是开新政？”白栋道：“你今番太急些个，要酿祸事！”
　　飞琼笑指不忽木道：“你瞧我那有他急来？你坐下，且听我说。于公，我朝士大夫无威仪，动辄平章入狱、宰辅拘系。一旦出脱得，仍出入省部，商略庙算，略无愧色，不记向来模样。我今杀与他每一个模样，更要教那些持禄顾盼者看清，时局已变。再要凭理财得迁转之阶，固已不能；谁再兴此议，身家性命必不保。于私，我是金莲川继承，今日彼死生由我，叫我不与先师报仇也难。”
　　不忽木怒道：“你再也休提金莲川；是谁教你这样残虐？”飞琼不住地冷笑道：“杀不过千，而谓之残虐。你每太平日子过惯了，全不知祸及临头，死不择阴的话！”
　　不忽木冷笑道：“你若有力，多杀何为？何况你治罪有方，处分服人，也还罢了；如今刘正就是幕府长者，平生无过。你挟私报复，便不怕天下士子心寒！”
　　飞琼道：“不必讲了。我就知你是为刘正来的，实告诉你：刘正此人我杀定了。我相师平生唯一一件错事，便是延刘正入幕府。”不忽木冷笑道：“你此话差了。崔公生平第一件错事是收你作门生，以致见辱身后！”
　　飞琼刬地站起，掣出宝剑，直指不忽木。不忽木昂然长立，毫无怯缩。其余省官掾史，全都吓愣了：这都堂自有的那天起，就不曾见过这明刀持剑样陈仗。
　　听公主喝道：“不忽木！戏别演完了，话别说绝了！你休自恃有点名气，读过几本书，便不知天高地厚。可知当年常州，我一句话，七万人也兀自杀尽了！许先生名汝良用，字汝用臣，是叫你做个用世之臣。他为何压制你，有我在便不肯抬举你，不用我说，你自省得。你再这么冥顽不灵，别人杀不得你，我杀得你！”
　　正没分解处，外面告：车驾期明夕即到，教中书速安排接驾事宜。公主掷剑在地，自去左司了。未知后事，下回分解。

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