善德女王

　　“陛下。”胜曼将卷轴放到德曼面前，说：“请您过目。”

　　德曼看到开篇三个字，问：“《太平颂》？”

　　“是。”胜曼道：“您认为可以，我就将它织入锦缎，作为朝贡之礼。”

　　德曼仔细看了一遍。胜曼在唐朝居住多年，精通唐朝文化，所作四言颂仿《诗经》体制，典雅厚重。她不禁称赞：“很好。”

　　将卷轴交还，德曼说：“可以准备了。”

　　胜曼笑起来，又递上新的卷轴：“这是新订理方府格六十余条。”

　　理方府是德曼新设的机构，负责刑事案件的审查和处置。理方府格便是理方府处理案件的依据，交由胜曼负责。

　　德曼翻开，见文章较长，又合上，揉着额角说：“我稍后再看吧。”

　　胜曼问：“您眼睛痛吗？”

　　德曼摇头：“只是偶尔模糊，最近又严重了些。”

　　胜曼道：“听说有叆叇镜，可以缓解这类症状。”

　　听到叆叇镜，德曼笑起来：“我试过，但似乎不合适。”

　　“叆叇镜用途不同，适用不同的情况，”胜曼说：“或许您选错了镜子。”

　　“这样。”德曼再没说什么。门口传来阏川的声音：“陛下，前线战报。”

　　他走进来说：“我军大败百济，夺回七城。”

　　德曼从阏川手中接过战报，看过了，平静地吩咐：“升大将军庾信官等为伊飡（二）。下将军月夜晋为上将军，下将军英道、钦纯升至阿飡（六）。”

　　自从进入战时，新罗和百济、高句丽摩擦不断，等闲的战斗已经不能在德曼心中惊起波澜，奖惩变成了单纯的程序，而曾经为战胜而喜为战败而忧的心境已经没有了。

　　她只觉得疲惫。

　　她曾以为，战斗应该为终结而开启，但多年兵戈并没有带来和平，战争已经成为泥沼。

　　想到这里，难免心情烦躁。她交代阏川，决定去巡视农田。

　　供奉开师换了一代又一代，荒田越来越少，拥有自己土地的农民越来越多，每次来到这里，看到田地中幼苗长得欣欣向荣，心情也跟着平静下来。

　　相比于战争，这才是神国的希望。

　　“陛下！”声音响起，充满年轻的活力。

　　德曼脸上也露出笑容：“回来啦。”

　　“是。”英道在不远处站着，一身盔甲，逆着光，从阡陌间走来。

　　德曼看着她们的身形，眯起了眼睛。

　　“这苗长得不错啊。”英道舒畅地呼吸着，说：“我又打了胜仗。”

　　“是啊。”德曼道：“我们英道已经是位骁勇善战的将军了。”

　　英道捏着手指比出一点空隙：“距离天下第一还差一点点。”

　　她跟在德曼身后往回走，随口说：“您头发白得又多了。”

　　“总不会变少。”德曼玩笑似的说着，向她伸出手臂。

　　英道赶上几步，挽着她的手臂。

　　她想起当初在德曼头上发现第一根白发，她还有些大惊小怪，问要不要把它拔掉。

　　陛下却不以为意，拒绝了她的提议，说：“拔掉一根，又要生出许多根。人总是会老的。”

　　英道觉得她说的没错，就再没关注过。只是刚才那么一瞬间，突然又意识到了这一点。

　　德曼轻拍着她的手臂，安慰似的说：“头发白了没什么，我的心可还没有老。”

　　“您的身体也还没老呢。”英道挽着她的手臂，能感受到肌肉的韧劲，说：“我听说您的箭术越发精湛了。月夜公说，您连蹶张弩都用得极好。”

　　德曼说：“以后怕是没有我近战的机会，倒是射箭说不定能派上用场。”

　　“怪不得。”英道说：“我听说，执事省每次研究出什么新的弓、弩技术，您都要先试试。”

　　德曼不谦虚地说：“说不定我的箭术比你还强了。”

　　英道大笑：“那可要比一比才知道。”

　　两个人说说笑笑回到宫中，迎面遇到毗昙。他见到英道，招呼一声：“你这家伙，回来了只想着去见陛下？”

　　英道落后半步，像德曼的手臂能做盾牌似的，压低了声音却清楚地说：“陛下，我师傅督促您练习的时候，肯定不会动手吧？”

　　毗昙听得清清楚楚：“喂，你说什么呢？”

　　英道光明正大地说：“我说您当年可没少打我！”

　　毗昙解释：“我根本没用力。”

　　英道反驳：“您还需要用力？”

　　眼看两个人隔着德曼吵起来，德曼无奈：“别吵了。”

　　毗昙瞟了英道一眼，放过这个话题，问：“你怎么还是‘陛下’‘陛下’地喊？不是应该‘母亲’这样子吗？”

　　“又不是没喊过。”英道不自在地对德曼说：“就是有点怪。”

　　她成为公主的时候，已经二十多岁，又和德曼以君臣的身份相识，突然转换身份，举止上可以亲近，嘴上却觉得别扭，对“母亲”尤其过敏，喊了几次就还是改回“陛下”。

　　毕竟，她记忆里就从来没有那样称呼谁。

　　“随她去吧。”德曼对毗昙说。

　　毗昙有些不满，但没说什么。

　　英道的思绪已经飞到别的地方，说：“我听说，真珠做了兵部令？”

　　“是。”德曼道。

　　原兵部令金舒玄请老致仕，由庾信代替他成为大等，但兵部令则由真珠继任，以真骨的身份，一步登天并不算难事，何况，在英道和钦纯靠战功升等的时候，真珠也确实做出了些成绩。

　　英道不满地说：“我在战场上打打杀杀，居然也和他一样是阿飡。”

　　德曼道：“你小心些，兵部可正好管你。”

　　“那又怎么样。”英道说：“他简直丢我们花郎的脸面。”

　　不知道从什么时候开始，英道也喜欢说“我们花郎”，而且心直口快的，过去了这么多年，在德曼面前也没有多少收敛。

　　“陛下。”终于送走英道，毗昙说：“鼓楼今日竣工，您要去看看吗？”

　　毗昙所说的鼓楼，是月城的防御工事。

　　那个梦非但没有褪色，反而伴随着回忆变得越来越清晰。他总也不能和春秋友好相处，面对廉宗时也拿不出好眼色，还曾调查那名黑山，向阏川旁敲侧击地提建议。但最令他痛苦的，是那个结局。

　　他驻军明活山城，与月城对峙，在徐罗伐境内铺开战线，毁了德曼一心追求的安宁——甚至，是在预判了德曼不愿在徐罗伐作战的前提下做出那样的决断。

　　所以，他提出在月城修筑防御工事，设鼓楼侦察敌情。

　　现在鼓楼落成，德曼和毗昙登楼远眺，视野极好。

　　德曼看向西方，遇到远处错落的屋梁，说：“那是明活山城吧。”

　　毗昙一顿，望过去说：“是，陛下。”

　　德曼唤：“毗昙。”

　　毗昙收回视线：“陛下。”

　　德曼牵起他的手，将一样东西放在他掌心。

　　那似乎熟悉的触感令他的掌心轻微震颤，当德曼移开手，他见到了那件东西：一枚戒指，与梦中不同。

　　他移开目光，果然在德曼指间见到了相同款式的另一枚。

　　“忽然想要送你。”德曼说：“就送了。”

　　毗昙蜷起手指，将戒指攥在掌心：“……陛下。”

　　德曼笑笑。她的视线又落到远处，从明活山城飘到更远的地方。地平线宽广无垠地延伸着，尽处似乎就是新罗的边城。

　　再西边是百济，新罗的强敌。

　　像历史上任何一次那样，一次战斗并不能解决任何问题。边境的人早已习惯这样的生活，不少人离开这片土地，有的向西，有的向东，留下来的人前些日子还是百济的子民，再过些日子又成了新罗的百姓，一边麻木地流离，一边又期盼着这样的生活能够终结。

　　在终结之前，又一次战斗开始了。

　　这一次，不单单是百济和高句丽的联军。他们甚至与靺鞨联系，集三国兵力于一点，冲破了新罗北境的防线。在压倒性的兵力面前，新罗难以抵挡，只能派兵入唐求援。

　　唐朝迅速响应，出兵攻打高句丽，瓦解了三国联盟，又很快收回锋芒。这些年唐朝始终坚持骚扰战术，路上海上两路备战，需要时闪电般出击，却一击即退。

　　骚扰战术起到了良好的效果，高句丽不堪其扰，人困马乏，这时候就显出唐朝雄厚的实力。在一次次接触中，高句丽的战士们疲于应付，而唐朝则如温水煮青蛙般慢慢添着柴火。

　　德曼最初预料，强大的高句丽与唐朝接壤，是后者的心腹之患，势必要遭拔除。但有些意外的是，最终唐朝却选择先拿百济开刀。

　　起因是百济频频犯境，德曼以反攻百济为名，向唐求兵，试探唐朝的态度。这样的事情，已经成为惯例，但这一次却得到了前所未有的回应。

　　唐皇李治命左武卫大将军苏定方为神丘道行军大总管，新罗宿卫金仁问为副大总管，率领水陆十三万大军，讨伐百济。

　　朝堂上，听到这消息，众人脸上都是拨云见日的欣喜，然而紧接着他们又听到：“敕新罗王为嵎夷道行军总管，使将兵。”

　　喜色顿收。

　　“万万不可，陛下！”内省私臣金龙春出列，道：“您如何能够带兵出征？”

　　兵部令真珠反问：“但这是唐皇旨意，我们该如何反驳？”

　　金龙春反驳道：“难道就要看着陛下到前线去冒险？”

　　真珠解释：“陛下自然不需要到前线冒险，只是在安全处留守而已。”

　　金龙春不欲与他争论，再度向德曼请示：“请陛下三思啊。”

　　他与德曼年纪相仿，最清楚这时候的身体状况。换做将领，征战沙场都需要斟酌，何况陛下千金之躯。

　　双方人马你一言我一语，各有各的道理，争论声此起彼伏。毗昙、胜曼和春秋却都没有开口。

　　“好了。”德曼开口，众人歇声。

　　在安静中，她突兀地说：“取我的弓箭来。”

　　一旁有人呈上弓箭，阏川亲自执靶站在殿外。大门洞开，当德曼弯弓搭箭时，朝臣们不免有瞬间惊慌，又强作镇定，心里嘀咕陛下这是何意。

　　一念刚过，德曼突然松手。

　　“啪。”箭中靶心。

　　靶子在阏川手中晃动，他用力扶住，调转箭靶，露出一截箭尖。

　　德曼放回弓箭，环视四周，慢吞吞地问：“还有什么话说吗？”

　　众人无话可说。

　　夏五月，王与中侍毗昙、大将军庾信等，率兵出京。

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