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《神州帝国(八十二)洛水绝唱》
五月初三,中原大地依旧赤野千里。响应“天补均平”口号的流民,如同滚雪球般不断汇入起义的洪流。朝廷的军队在一次次失败中损耗,而起义军的规模却在战火中疯狂膨胀,已逼近三十万之巨!
河南道、都畿道,昔日繁华富庶之地,如今处处弥漫着硝烟与血腥。被攻陷的城池,官吏、名门、士族、地主,往往不分青红皂白,便被愤怒的洪流吞噬,景象惨烈。更令人心惊的是,最初的“均平”理想在混乱中迅速扭曲。许多所谓的“义军”,已沦为只为劫掠钱粮而杀人放火的暴徒,人性在绝望与暴力的漩涡中沉沦。
东都洛阳,这座帝国的副心,已在起义军兵锋的阴影下剧烈震颤。兵部的急令如雪片般飞向刚上任数月的都畿道节度使——赢天明。这位以忠勇闻名的西北军名将,临危受命,率领仓促集结的旧部,试图扼住叛军扑向东都的咽喉。
十日!仅仅十日血战!
赢天明以过人的勇毅和指挥,虽取得局部小胜,却终究无法阻挡整个官军的溃败洪流。麾下将士死伤枕藉,曾经的精锐,如今连同伤兵在内,已不足三千人。他们被汹涌的起义军浪潮,一步步挤压到洛水东岸,背靠滔滔河水,退无可退。
残阳如血,映照着残破的盔甲和将士们疲惫却决然的面容。赢天明站在阵前,目光扫过一张张熟悉而年轻的脸庞,胸中如压千斤巨石。他深吸一口气,声音嘶哑却异常坚定,穿透了江风的呜咽:
“将士们!大唐,只是暂时病了!我相信,我们的国,一定能好起来!”他的目光灼灼,仿佛要穿透眼前的绝望,“看看这些所谓的‘义军’!他们的所作所为,大家有目共睹!烧杀抢掠,欺凌妇孺,与匪徒何异?!东都洛阳,是中原的心脏,是无数百姓的家园!我们身后,就是它!我们脚下,就是最后的防线!”
他猛地抽出佩刀,刀锋直指苍穹,用尽全身力气怒吼:“大唐军魂,永不磨灭!大唐——威武!”
“威武!!”
“威武!!”
“威武!!”
残存的将士们爆发出震天的怒吼,濒死的雄狮发出了最后的咆哮!这吼声,在洛水上空久久回荡,压过了江涛的悲鸣。
吼声未歇,远处传来沉闷而杂乱的锣鼓声。紧接着,密密麻麻的人影如同决堤的潮水,从地平线上涌来!他们大多衣衫褴褛,打着补丁,手中的武器是锄头、铁耙、镰刀、柴刀……简陋得可怜,但那汇成的洪流,却带着毁灭一切的疯狂气势。
“结阵!御敌!”赢天明的命令斩钉截铁。
残存的唐军爆发出最后的血勇,迅速结成紧密的防御阵型。盾牌相抵,长槊如林,迎向那汹涌而来的、由绝望和愤怒驱动的狂潮。
刀光剑影,血肉横飞!
呐喊声、惨叫声、兵刃碰撞声、骨头碎裂声……交织成地狱的乐章。赢天明身先士卒,刀锋所向,血肉翻飞。每一次挥刀,都带走一条生命,也在消耗着他自己和这支军队最后的气力。
战斗从午后一直持续到日落。夕阳将洛水染成一片刺目的猩红。起义军发起的第九次冲锋,终于在唐军顽强的抵抗下,如同撞上礁石的巨浪,再次粉碎退去。阵前,堆积着层层叠叠的尸体,有起义军的,更多的,是唐军的。
赢天明拄着刀,剧烈地喘息着,汗水、血水混合着泥土,模糊了他的视线。望着满地阵亡的同袍,他的心如同被一只冰冷的手死死攥住,痛得无法呼吸。傍晚的清点结果,更是让他的心沉入冰窟:连重伤者在内,仅余不足五百人!
他环视着这些伤痕累累、却眼神依旧不屈的部下,深吸一口气,做出了一个艰难的决定。他声音洪亮,带着不容置疑的命令:
“家中独子,未成家,无后的!出列!”
将士们愣了一下,面面相觑,随即明白了主帅的用意。片刻的犹豫后,二十几个年轻的身影,带着复杂的神情,缓缓走出了队列。
赢天明默默地解下自己系在发髻上的身份名牌——那小小的金属牌上刻着他的名字和所属。他拿出早已写好的家书,郑重地将名牌缠绕在信纸上。他抬起头,目光扫过那二十几人:
“所有人,将身份名牌和家书,交给他们!你们几个,”他指着出列的士兵,“代我们活下去!把这些带回去!告诉家乡的父老,我们没给西北军丢人!”
“赢帅!!”那二十几个士兵瞬间泪如泉涌,齐刷刷跪倒在地,哭喊着,“我们不做逃兵!西北军的规矩,同生共死!我们不走啊赢帅!”
“赢帅!让我们留下吧!”悲怆的呼喊撕心裂肺。
“住口!”赢天明猛地大喝,虎目含泪,声音却斩钉截铁,“给西北军留点种子!这是——军令!”
几番挣扎,几番痛哭,这二十几人最终被同袍们几乎是强行架起,推上了洛水岸边仅存的几条渡船。他们站在摇晃的船头,望着岸上那些熟悉的身影,望着屹立在最前方、如同山岳般的赢帅,泪水模糊了视线。
就在这时,令他们目眦欲裂的一幕发生了!岸上的士兵们,默默地将所有剩下的、无法载人的渡船,点燃了!
熊熊烈火瞬间吞噬了那些木船,炽热的火焰倒映在洛水血红的波涛里,也灼烧着船上士兵的心!他们瞬间明白了:赢帅和留下的兄弟们,已决意赴死,断了自己的后路,也断了他们回头的念想!
“永别了!西北军!!”
“永别了!赢帅!!”
二十几个汉子,齐齐跪倒在甲板上,朝着燃烧的岸边,朝着那决绝的身影,重重地磕了三个响头!泣血的呼喊,随着江风飘散。
翌日,天刚蒙蒙亮。
更加猛烈的进攻开始了。起义军如同无穷无尽的蚁群,一波又一波地冲击着唐军最后的阵地。每一次冲锋,都留下成堆的尸体,但唐军那面残破的军旗,依旧在洛水岸边顽强地飘扬!赢天明浑身浴血,如同战神附体,每一次挥刀都带起一片血雨。身边的战友,却在一个个倒下。
激战数个回合后,起义军死伤惨重,却依然未能踏过唐军用血肉筑成的堤坝。起义军首领王仙芝,那位自号“天补均平天道将军”的魁首,在亲卫簇拥下,缓缓策马来到阵前。他望着赢天明,声音带着几分故作姿态的“敬佩”:
“赢帅!你的忠勇,我王仙芝和兄弟们,都佩服!可这李唐朝廷暴虐无道,百姓都活不下去了!赢帅!顺应天道吧!加入我们义军,替天行道,共享富贵,岂不……”
“住口!”赢天明的怒吼如同惊雷,打断了王安芝虚伪的招揽。他刀锋直指对方,眼中燃烧着愤怒的火焰,“你这欺世盗名的神棍!‘替天行道’?看看你手下这些人!他们依旧食不果腹,衣不蔽体!一路烧杀抢掠,劫来的钱粮,又入了谁的口袋?!你们干的勾当,与匪徒何异?!休要玷污了‘义’字!”
“你!敬酒不吃吃罚酒!”王仙芝被戳中痛处,恼羞成怒,脸色瞬间铁青。他猛地一挥手!
数支淬毒的冷箭,带着尖锐的破空声,从王仙芝身后刁钻地射向赢天明!
赢天明虽已力竭,但百战本能犹在,挥刀疾挡!只听“叮当”数声,大部分箭矢被磕飞。然而,就在他格挡的瞬间——
“轰隆!!!”
“轰隆!!!”
一连串沉闷如雷、仿佛大地都在颤抖的巨响,骤然从洛水对岸传来!那声音是如此巨大,如此震撼,瞬间压过了战场的厮杀声!
所有人,无论是苦苦支撑的唐军,还是疯狂进攻的起义军,都不由自主地循声望去!
只见洛水西岸,东都洛阳的方向,巨大的烟柱冲天而起!隐约可见无数旌旗在烟尘中晃动,喊杀声即使隔着宽阔的洛水也隐约可闻!
洛阳……被攻城了!
“哈哈哈!!”王仙芝先是一愣,随即爆发出震天的狂笑,得意忘形,“听见了吗?!黄巢老弟!干得好!干得漂亮啊!让这些官老爷们看看,什么是真正的天威!洛阳是我们的了!”
赢天明的身体猛地一僵。他缓缓地、难以置信地望向那硝烟弥漫的东都方向,那是他誓死守护的目标……两行滚烫的热泪,再也无法抑制,混合着脸上的血污,无声地滑落。
“大唐……东都……”他喃喃着,声音哽咽在喉咙里,充满了无尽的悲怆与绝望。
就在这心神剧震、万念俱灰的刹那!
“噗!噗!”
数支阴毒的冷箭,趁其不备,狠狠地钻入了他的后背!巨大的冲击力让他一个踉跄,鲜血瞬间从口中狂喷而出!
“赢帅!!!”仅存的几十名士兵发出撕心裂肺的悲吼。
“跟他们拼了!杀啊!!”绝望的士兵们爆发出最后的凶性,如同扑火的飞蛾,向着数倍于己的敌人发起了决死的冲锋!
箭雨如蝗!
最后的呐喊声戛然而止。几十名忠勇的唐军,倒在了距离主帅不远的地方。
赢天明感觉生命在飞速流逝,视线开始模糊。他用尽最后一丝力气,将染血的战刀狠狠地杵进脚下的土地。刀身深深插入,支撑着他摇摇欲坠的身体。他没有倒下!他的目光,依旧死死地、穿过混乱的战场,望向洛水对岸那被战火吞噬的东都洛阳。那眼神中,有对这片土地最深沉的眷恋,有对大唐国运无尽的忧思……
“弟兄们!我们赢了!!”王仙芝策马在尸横遍野的战场上得意地巡弋,看着赢天明那至死仍怒视洛阳、拄刀不倒的身躯,眼中闪过一丝不易察觉的忌惮,随即被狂喜淹没。他对着手下大声下令:“把这些官军的尸体,都给我留在这!谁也不许收敛!让野狗来收拾干净!这就是跟天道作对的下场!哈哈哈哈!”
狂笑声中,起义军如同退潮般,裹挟着劫掠来的物资,向着洛阳的方向涌去。洛水东岸,只留下满地狼藉的尸骸,熊熊燃烧的余烬,和那位至死拄刀不倒、面朝东都的将军。殷红的鲜血,沿着刀锋,缓缓渗入焦黑的大地。
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