黄金帝国的女皇们

　　丽贝卡的忧心忡忡并非空穴来风。

　　这三年间，虽然女皇陛下很多时候都在帝都坐镇，但是因为挂心蛮族的动态，瓦尔利娅女王陛下从没有一刻放松对边境局面的控制。

　　在布鲁斯授勋子爵，成为『坎山伊城』的领主之后，瓦尔利娅女皇陛下立刻以最快的速度重整了『坎山伊城』的军事，并且留下了一部分『暗鸠』的成员。

　　在帝国其他贵族的领地，皇室的『暗鸠』成员从来不会明目张胆的出现。

　　明面上有帝国的监察员对萨姆森公爵负责，暗地里成员多为平民的『暗鸠』隐藏在贵族的视线之外，由女皇的宫廷总管丽贝卡统领。

　　这样一明一暗两条线，一上一下两位心腹为女皇陛下监管帝国，对陛下知无不言，女皇陛下才能不被地方的贵族欺瞒，有效的治理国家。

　　所以一般情况下，在其他贵族领地的『暗鸠』成员都是隐藏起来的状态。

　　然而在布鲁斯子爵的领地中，『暗鸠』的成员却没有隐藏，甚至在这三年里作为『坎山伊城』领主的心腹，一直负责处理『坎山伊城』的内务。

　　最初，这并不是瓦尔利娅女皇陛下的意思。

　　既然下定决心要提拔一位奴隶，瓦尔利娅首先就没想区别对待贵族出身的领主与奴隶出身的领主。

　　『暗鸠』从来不在贵族的领地明着出现，自然也不会明面上出现在布鲁斯的领地。

　　然而，三年前女皇陛下御驾回程之时，布鲁斯子爵却主动表示需要女皇陛下的支持。

　　以旁观的立场而言，丽贝卡不能否认布鲁斯的决策很聪明。

　　与其他贵族的底蕴不能相较而论的布鲁斯，出身始终是个硬伤，唯一拿得出手且只能紧紧抓住的，唯有对女皇陛下的忠诚和来自女皇陛下的信任。

　　忠诚，且能干。

　　只有牢牢靠着女皇陛下的赏识，权利才不会如昙花一现，就像曾经的莉娃侯爵一样。

　　——受到西尔维亚大帝宠信半生的莉娃侯爵，哪怕后代被传统的贵族排挤，也有足够的恩赐固守『福地』，荣光不绝。

　　不需要超越，布鲁斯只要照着莉娃侯爵开辟的道路走下去，他这一生便可高枕无忧。

　　甚至为了昭显对女皇陛下的忠心，布鲁斯主动提出让『暗鸠』正大光明入驻『坎山伊城』，远在边城的布鲁斯练兵的动态因此每日都出现在帝都的宫廷。

　　三年不间断的传讯，加上每年会有一两次亲自前往『坎山伊城』查看蛮族最新情况的行程。

　　哪怕刚开始交流的都是正事，联系多了，女皇陛下与布鲁斯之间还是逐渐熟悉了起来。

　　甚至在最近一年的联系中，女皇陛下表现出了一些旁人难以察觉的暧昧。

　　旁人难以察觉，但是作为女皇陛下身边最亲近的侍女，丽贝卡却清楚的见证了女皇陛下心意转变的每一个瞬间。

　　这些年，由于突然崛起的蛮族的虎视眈眈，瓦尔利娅女皇陛下身边一直没有再出现心仪的对象。

　　女皇陛下曾经的初恋埃德温·布拉德利，如今以学者的身份在帝国四处游历；

　　女皇陛下第二任未婚夫奥古斯汀·尼克公爵，在婚约解除并且后来仅有一次的挽留机会也失败后，便一直待在南方的封地。

　　听说，南方的尼克家族似乎正在为奥古斯汀这位公爵选择合适的妻子，以延续家族血脉。

　　拒绝几次后，如今年过三十的奥古斯汀·尼克公爵似乎还是妥协了，相信不久之后南方会有喜讯传来。

　　而迪伦·希波，这位曾经希波商会会长康拉德·希波的长子，如今已经接替父亲的职位，正式成为希波商会新一任的会长。

　　作为目前帝国最大的商会，希波商会的事务远比曾经只是代管时还要繁忙许多，迪伦·希波因为太过忙碌，到今日也没有结婚的消息，亦没有可能谈婚论嫁的对象。

　　由于工作原因，已经继承子爵爵位的迪伦·希波在这三年间见过瓦尔利娅女皇陛下许多次。

　　有时是在宫廷觐见，有时是在帝都盛大的宴会中远远眺望，有时是在音乐的恰好中两人相约而舞。

　　丽贝卡本以为女皇陛下会对迪伦·希波旧情复燃，然而事实上，并没有。

　　对瓦尔利娅和迪伦两人而言，人生就像是一场永不回头的旅行，正因为他们对彼此爱过了解过，才能清晰的知晓对方一往无前的决心。

　　错过了，只是有些遗憾，却可以坦然前进。

　　瓦尔利娅有新的目标需要费心，迪伦亦有自己不后悔的道路要走，两人已然不同路。

　　爱情归于心底，但是伟大的理想殊途同归。

　　在女皇陛下一生几十年的执政生涯中，后来掌控帝国商业命脉的迪伦·希波一生都是女皇陛下坚定的支持者。

　　行走在大道一生忙碌的迪伦·希波终生未婚，他弟弟的后代后来继承了他的位置，一直为帝国效力，希波家族因此逐渐成为黄金帝国中后期强大的商业世家。

　　不过，那是很久以后的事情了。

　　对如今的丽贝卡而言，久远的未来还不在她的考虑范围之内。

　　既然迪伦·希波与女皇陛下的恋情无法修复，关心女皇陛下的丽贝卡很快就把目标转向了下一位女皇陛下可能青睐的人选。

　　……没有下一位了。

　　迪伦·希波的退场之后，原本下一位可能被女皇陛下心仪的人，是六年前女皇陛下北巡时在『石塔城』遇到的曾经的伍德公爵的次子，艾利克斯·伍德。

　　然而奴隶暴|动的残酷打断了暧昧的升温，鲜活的生命远比微不足道的心动要重要的多。

　　一场本来该浪漫的恋情，最后还没开始就已然结束。

　　六年前『石塔城』奴隶暴|乱的罪魁祸首伍德公爵与其长子已经死亡，瓦尔利娅女皇陛下虽然厌恶两人的残暴，却理智的没有迁怒从未涉及其中的艾利克斯·伍德。

　　但也仅限于此。

　　隔着鲜血淋漓的仇恨，丽贝卡深知女皇陛下早已无法回想其与艾利克斯·伍德初遇的心动。

　　而且自艾利克斯·伍德在父兄死后继承爵位，就此离开之后，艾利克斯再未涉足帝都『米斯特拉』的政事，曾经怯懦的正义感给予他的，最后也许只剩下冰冷的过往了。

　　这些年，瓦尔利娅女皇陛下身边有着无数的过客，然而丽贝卡却从未想过有一天，一个意想不到的人选会出现在女皇陛下心仪的对象中。

　　——布鲁斯，一个奴隶。

　　同样身为奴隶，丽贝卡并不是对出身相同却成为子爵的布鲁斯有偏见。

　　只是，布鲁斯的身份并无不妥，却不应该以情人的身份出现在女皇陛下的身边。

　　更清晰的说，女皇陛下的情人身份可以底下，但帝国未来继承人的身上却不能有着奴隶的血。

　　自小便在宫廷长大，处在最高权利的中心，却有着最低下的血脉，奴隶出身的丽贝卡远比很多人都清楚高高在上的贵族们对自身血统的狂热。

　　甚至于，如果提到西尔维亚大帝的伟大，有一个绝对绕不开的条件，就是康斯坦丝家族引以为傲的黄金血脉。

　　正是因为传承自几千年之前一直没有断绝的黄金血脉，【大灾难时代】位于偏远之地仅是个小公国的月国，才会被大路上那么多古老的贵族念念不忘。

　　以至后来西尔维亚大帝表现出统一大陆的决心后，无数公国的贵族们甚至都没有反抗，直接俯首称臣。

　　如果没有黄金血脉，西尔维亚大帝也许能在莉娃侯爵等人的辅佐下统一大陆，但绝不可能如历史上一般快速平和，稳定有效。

　　而且有一个可怕的假设：如果没有黄金血脉，也许最初，被赶下王座的西尔维亚公主殿下可能根本无法成为女王，自然也不会出现后来的大帝。

　　以编年史书中展现出来的大帝的能力和野心而言，其实上述的假设很可能是危言耸听。

　　就算没有黄金血脉，西尔维亚大帝的野心和手腕依旧高超，更别说还有强大的魔法能力加持。

　　成为女王，成为大帝，都只是西尔维亚大帝翻云覆雨间垂手可得的结局。

　　然而不能否认的时，黄金血脉的伟大确实让西尔维亚大帝缩短了迈向成功的时间。

　　黄金血脉的存在，也的确为黄金帝国带来了凝聚人心的信仰与希翼。

　　作为最正统的黄金血脉的继承人，瓦尔利娅女皇陛下身上承载着同样的期望与荣耀。

　　如果女皇陛下只是想要一个情人，自然什么身份都可以，就像是这些年女皇陛下身边来去的男人们。

　　——身份最低的迪伦·希波最初只是子爵之子，可女皇陛下非要与他来往，贵族们就算颇有微词也无人敢扫女皇陛下的兴致。

　　哪怕女皇陛下曾经与迪伦·希波有过婚约，实话说，由于在此之前埃德温·布拉德利与奥古斯汀·尼克两位婚约者的连番出局，贵族们对女皇陛下的订婚对象着实有些脱敏。

　　——只是婚约对象又不是结婚。

　　虽然贵族们对女皇陛下恋慕对象的身份总是诸多挑剔，但只要没有神圣的婚姻，女皇陛下想换多少情人贵族们都不在意。

　　私生子没有继承权，这项法律从古落月帝国起直到现在，也还是贵族们推崇的铁律，谁也无法撼动。

　　唯一的例外是西尔维亚大帝的独子——欧内斯特皇帝，他的出身颇有争议，上位的过程也曾遭遇过质疑，然而最后还是被认同了。

　　关于欧内斯特皇帝的往事，详细事情押后再提。

　　但是最重要的是，虽然欧内斯特皇帝的出身不被世俗承认，他确实是西尔维亚大帝唯一的儿子、黄金帝国唯一的继承人，他的继位无人可以置喙。

　　然而在瓦尔利娅女皇陛下的时期，康斯坦丝家族枝繁叶茂，旁系成员就有几千人之多。

　　瓦尔利娅女皇陛下虽然是黄金帝国名正言顺的承袭者，但若百年之后她只有私生子女，皇位的继承权就会旁落。

　　瓦尔利娅女皇陛下的私生子女没有继承权，曾为康斯坦丝家族开枝散叶、拥有五十位子女的欧内斯特皇帝，他的私生子女也没有继承权。

　　但是瓦尔利娅女皇陛下的曾祖父欧内斯特皇帝，却不是只有一位合法的继承人。

　　虽然欧内斯特皇帝最合法的继承人，也就是瓦尔利娅女皇陛下的祖父阿奇尔早逝，欧内斯特皇帝的原配也没有留下其他子女。

　　但是欧内斯特皇帝后来还续娶了两位皇后，两位皇后都有儿子。

　　只是继后儿子的继承权远远比不上原配的合法，继后的后代在瓦尔利娅女皇陛下面前亦无法立足。

　　但是不能否认的是，若是继后合法的后代中有人站出来，他们的继承权却高于女皇的私生子女。

　　女皇陛下若不结婚，这个隐患就会一直存在。

　　现在，能够解决隐患的对象出现了，然而他的身份却太惊世骇俗，丽贝卡都不知该以怎样的心情面对往后的磨难。

　　如果女皇陛下只是玩玩，那是最好的结果。

　　但如果不是……

　　忧心忡忡了好几日，丽贝卡的异常终于还是被瓦尔利娅察觉到了。

　　“最懂我的果然还是丽贝卡。”

　　虽然察觉到了，但瓦尔利娅还是笑的很恣意。

　　“丽贝卡，你觉得布鲁斯是个什么样的人？”

　　“他很……”犹豫了一下，在女皇陛下面前始终坦诚的丽贝卡说道，“强大且坚定。”

　　是的，虽然因为担忧女皇陛下而对布鲁斯的身份时有挑剔，但丽贝卡无法否认的是，布鲁斯的存在确实是帝国面对蛮族时最坚固的防护。

　　与龟缩在帝国南方，总以高高在上的姿态蔑视『坎山伊城』的领主、甚至在大多数场合都毫不避讳的称之为‘奴隶子爵’的高傲的贵族不同，身为『暗鸠』的负责人，丽贝卡的立场始终客观。

　　因此，丽贝卡对布鲁斯的看法并不是有感而发，而是基于客观的情报做出总结。

　　从【神历1427年到如今神历1429年】的三年中，蓦然出现的蛮族大军一直隐藏在『坎山伊城』的冰海，并且持续不断的滋扰帝国边境。

　　三十三次人数较少的试探，十三次中型战役，四次大举进攻。

　　三年间被这些接连不断的战争滋养，在帝都还沉浸在纸醉金迷的贵族们未曾在意的疏忽中，『坎山伊城』早已完成彻底的军事化城邦的转变。

　　三年来，『坎山伊城』的传讯不断，明面上瓦尔利娅女皇陛下只是去北方巡视过几次，私底下丽贝卡却知晓，女皇陛下其实微服私访过更多次。

　　『坎山伊城』从曾经的贫瘠边城一步步变成如今远在其他贵族视线之外的、盘卧边境的军事堡垒，最大的功臣就是布鲁斯。

　　明明出身只是个战奴，布鲁斯却有着极其出色的军事天分，不但以谁也预料不到的速度完成了女皇陛下对『坎山伊城』的新规划，还以绝对的实力坐稳了对战蛮族第一战线的将领位置。

　　这些年，瓦尔利娅女皇陛下一面对抗蛮族，一面又有意在贵族面前弱化蛮族对边境的影响，并且还隐藏了大部分布鲁斯在三年间防卫帝国时做出的耀眼成绩。

　　本来丽贝卡对此还有些疑惑。

　　但是最近，感受到帝国内部贵族们的懈怠，丽贝卡忽然懂了，因为女皇陛下的敌人不仅只有蛮族，还有未来会对女皇陛下重铸‘晋升通道’而产生抵触的腐朽的贵族们。

　　隐藏蛮族来势汹汹的悍勇与完全可以阻挡他们的布鲁斯在军事方面的强大，就是女皇陛下为自己隐藏了一把日后指向贵族阶层的锋锐的宝剑。

　　瓦尔利娅女皇陛下对覆灭蛮族有着绝对一往无前的信心，而在此之后，只要蛮族不再是帝国边境的威胁，布鲁斯的锋利就能转身向内，为女皇陛下扫平一切阻碍。

　　“丽贝卡，我爱他。”瓦尔利娅勾起嘴角，笑容甜蜜而锋锐，“他是我的莉娃，也是我的战神，我最大的助力。”

　　“……当然，一切都如您所愿。”丽贝卡忠心的低头。

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