夺位

　　次日一早，叶晴冉，莫景承，水瑶三人便出发了。他们先是潜入龙跃山庄后山，来到当初叶梓凝与段燕堂坠崖的地方，细细寻起叶梓凝提到过的的绳梯，那是通往崖底的唯一一条途径。
　　一连找了三日，终于在第四日午后，于一处极为隐蔽的山坳处被他们发现了。叶晴冉看着深不见底的悬崖，担忧地问道：“景承，这铁链做的绳梯，下去容易上来难。我与水瑶都不会武功，到时该如何上来？”
　　“我与燕堂内力都不弱，若燕堂真在下面，到时我们一人背你们一个，问题应该不大。”莫景承说完，便率先爬了下去。他在最下面垫后，若其余俩人发生意外，还能接应一下。水瑶与叶晴冉见状，也依次爬了过去。
　　三人用了整整一天时间才下到崖底。此时的水瑶体力明显不支，叶晴冉扶她在一旁休息了会儿后，莫景承从远处走来，说道：“我刚才去附近探查了一下，确实有人居住的痕迹，我们现在出发，天黑前应该能赶到。”
　　“可水瑶的身体……”叶晴冉话音未落，就被水瑶打断道：“大小姐，我没事的。只不过有些脱力，睡上一觉就好了。”见水瑶都这样说了，叶晴冉便也不再多语，跟着莫景承就往战隐村方向走去。
　　当他们赶到时，天色已经全黑。村里住着的几十户人家都点起了烛，星星落落的，竟有些诡异。这时，一个小孩跑了过来，对着他们叫道：“你们是何人？是不是来抓段哥哥的？”莫景承听到这里有人姓段，又结合孩童刚才所说的话，连忙问道：“小朋友，我们不是坏人。你口中的段哥哥可是村外人？我们是他的朋友，你能带我们去找他吗？”
　　这时，一个留着山羊胡，拄着拐杖的老者走了出来，他说道：“我是这里的村长。我们这里没有人姓段，你们找错地方了，赶紧走吧。”
　　“可这位小朋友刚才还说，村里有位段哥哥。”叶晴冉追问道。
　　“那是我们这里的一位村民，名段，却不姓段。小儿不懂事，说混了。”
　　“敢问村长，这里是什么地方？以前有没有外人来过？”莫景承问道。
　　“此处名为战隐村，先祖避世已有二百年，从未有外人到来。”村长说道。
　　叶晴冉与莫景承在听到战隐村三个字后，互看一眼，顿时就知晓村长在撒谎。叶梓凝曾与叶晴冉清楚得提到过，她与段燕堂坠崖后生活在战隐村。而如今，村长却说从未接待过外人，显然是在隐瞒些什么。二人猜测，段燕堂八九不离十就在此处。而村长则误将他们当做了贼人，处处提防着。
　　叶晴冉看着村长，突然脑中灵光一闪，问道：“村长，小豆子和小蒙安还好吗？”
　　村长一听，略有惊讶地问道：“你怎会知道小豆子与蒙安？”
　　“是梓凝告诉我的。”叶晴冉回道。
　　“景承！晴冉！”这时，段燕堂的声音从远至近传来。
　　叶晴冉见段燕堂安然无恙后，一颗悬着的心终于稍稍放下。她跑到段燕堂面前，眼中冉起雾气，带着哭腔，说道：“燕堂，师父和门主都死了。”她在鬼医门几年，蔡惠若对她无微不至，亦师亦母。而她也早已将段燕堂当做哥哥看待，如今正逢生死大劫，她见到他，就宛如见到亲人一般，即欣喜又后怕。
　　“我知道。当初我们失散后，我寻你们不得，便先回了鬼医门。谁知还未到总坛就得知我爹娘身亡的消息。外面传闻，我是因为梓凝的死，迁怒于他们而下的毒手。我见那时门内局势紧张，便没有再回去，而是暗中拜访了几位元老级的长老。虽然他们也不相信是我所为，但因种种证据都指向我，而无能为力。万念俱灰下，我回到战隐村，就想在此度过余生。你们又是如何找来的？”
　　“梓凝之前与我说过，当初谢曲找到她，是因为造了一把铁梯，直通崖底。我猜想你可能会在此处，便与景承和水瑶一同来寻你。”
　　这时，四周火光顿起，村民都听到了动静，点了火把围了上来。段燕堂见他们各个面露警惕，便说道：“诸位不用害怕。这三位都是我的朋友，而这位更是梓凝的姐姐。”段燕堂一边安抚着村民，一边向他们介绍着叶晴冉。
　　再次提起叶梓凝，叶晴冉的情绪显然已控制不住。她低下头，咬住嘴唇，珍珠般的泪落在地上。只见她握紧双拳，喃喃自语道：“我不是一个好姐姐，我没有保护好她，才让她死于奸人之手。若是一切可以重来，我一定会毫无犹豫地取心为她治病。”
　　莫景承见心上人这般难受，上前轻轻将她拥入怀中，对着段燕堂说道：“燕堂，我们这次来是有更重要的事告诉你。”
　　“何事？”
　　“水瑶，你说吧。”莫景承说道。
　　“少门主，二小姐她……”水瑶话还未说完，人突然往后一仰，倒在了地上。
　　叶晴冉见状连忙伸手去扶，她着急地对着段燕堂叫道：“燕堂，水瑶在药王谷伤了身子，这里哪里有可以休息的屋子？好让我为她诊脉！”
　　“就去老夫家吧。”一旁的村长见他们都与段燕堂熟识，便也放下了芥蒂，将他们引到自己屋中。
　　待水瑶被安置在床上后，叶晴冉细细为她诊起脉来。片刻后，她脸色惨白，不可置信地看着还在昏迷中的水瑶。双手颤抖，晶莹的泪珠像断了线的珍珠，从眼眶里洒出。段燕堂见她这样，甚为奇怪，便上前接过水瑶的手，为她把起脉来。只见他的神情从狐疑，到不自觉地皱眉，最后化为恐惧。他放开水瑶的手，自言自语道：“怎么会这样？这不可能。这不可能！”
　　“你们都怎么了？”莫景承不懂医术，他见叶晴冉与段燕堂表情难看，便问道。
　　“水瑶有极寒之毒的症状。”
　　叶晴冉痛苦地闭上眼，脑中的回忆让她止不住地发冷。她以为极寒之毒已经失传，她以为有生之年不会再遇到此毒。可没想到，水瑶竟被人下了此毒。更糟糕的是，她中的毒量在叶梓凝中的三倍以上，也就是说从她中毒那一刻起，至多活不过四十天，且药石无灵。

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