[
收藏此章节]
[投诉]
文章收藏
凤仪对峙
初夏的御花园榴花似火，映着金瓦朱墙。
女帝在沉香木凉亭中品茗，听闻陈谷雨求见，唇角微扬："宣。"
陈谷雨穿过紫藤垂落的花廊，鹅卵石小径在她青缎官靴下悄无声息。
她在亭前躬身行礼，青晶长老的绶带在风中轻扬："臣参见陛下。"
"爱卿来得正好。"女帝推过一盏冰镇梅汤，琉璃盏外凝结着细密水珠，"尚食局新制的饮子，用的是岭南贡梅。"
"谢陛下。"
陈谷雨接过玉盏，指尖在盏沿轻轻一触便收回，"臣今日前来，是想与陛下做个交易。"
女帝挑眉，腕间翡翠镯子在日光下泛着莹润光泽："说来听听。"
"高昌棉的种子、培育之术，乃至北地棉业司的权柄，臣皆愿拱手相让。"
陈谷雨抬眸，目光清冽如深泉："只换陛下，莫再打谢晚舟的主意。"
亭中一时寂静，唯闻远处蝉鸣聒噪，和着假山下的潺潺流水。
女帝轻笑，金镶玉护甲在石桌上划过细微声响："朕还以为是什么大事。苏沐阳那孩子不是与你更为相配？至于晚舟，既然尚未圆房，便算不得妻夫。"
"婚书已立，天地为证。"陈谷雨语气渐冷，袖中指尖微微收拢，"是否圆房，不该是陛下考量之事。"
"好个天地为证。"女帝掷下银质茶匙，在琉璃盏沿碰出清脆声响，"若谢晚舟自愿入宫呢？"
"他不会。"
"你就这般确信？"
女帝逼近一步，龙涎香的馥郁随之弥漫："若朕许他重振谢家门楣，许他农圣世家再现荣光呢？"
陈谷雨迎上帝王审视的目光，亭外榴花的艳色映在她沉静的眼底："陛下若真要强取豪夺，与当年害谢家满门的南方世家有何区别？"
"放肆！"
怒喝惊起亭外栖鸟，侍卫们按剑上前，甲胄相撞之声铿锵。
女帝挥手屏退，凤眸微眯："陈谷雨，你可知就凭这句话，朕就能治你大不敬之罪？"
"臣之罪过只有地母娘娘可判。臣还知，"陈谷雨毫不退让，青袍在夏风中猎猎作响，"若是连身边人都护不住，便是执掌天下权柄，也不过是个孤家寡人。"
二人对视良久，女帝忽然轻笑，笑意却未达眼底："好，很好。"
她转身望向满园榴火，金丝绣成的凤纹在日光下流转："朕可以答应你。不过……"
"陛下请讲。"
"若是谢晚舟自愿入宫，你不得阻拦。"
陈谷雨躬身，青丝垂落肩头："若他自愿，臣自当成全。"
女帝意味深长地看了她一眼："记住你今日的话。"
待陈谷雨离去后，暗卫统领自石榴花影中转出："陛下，是否要……"
"不必。"女帝拾起方才掷下的茶匙，指尖摩挲着匙上精致的龙纹，"朕倒要看看，她们的情意...能经得起多少考验。"
她望向远处绵延的宫墙，眸光幽深："去查查，谢家当年除了高昌棉，可还留下其他什么。"
"陛下是怀疑……"
"谢晚舟那般爽快给出棉种，还交出棉种专营权，绝不简单。"
女帝指尖轻叩桌面："千年农圣世家……岂会没有后手？"
而此时，刚走出宫门的陈谷雨，在白玉石阶下遇见了等候多时的苏沐阳。
他今日穿着月白长衫校服，手持药箱立在柳荫里，宛如一幅淡墨写意的画卷。
"谈得如何？"
陈谷雨望着宫墙上方的流云，轻声道："到时候了。"
学宫试验田边，夏风裹挟着热浪，吹得棉叶簌簌作响。
谢晚舟凝视着那枚羊脂玉佩，上面谢家族徽——一株缠绕麦穗的古藤，在日光下泛着温润的光泽。
这是他母亲生前随身之物。对他来说，比命还重要。
"阁下从何处得来此物？"他声音平静，指尖却微微收紧。
来人身着南疆常见的苎麻长衫，面容普通得让人过目即忘，唯有一双眼睛精光内敛："故人所托。谢公子可愿借一步说话？"
二人移至田边凉棚下。
竹帘垂落，隔绝了灼人的日光。
来人自报家门："在下林七，泉州林氏外房管事。"
谢晚舟眸光骤冷。
林氏，正是当年带头打压谢家的南方世家之首。
"不必紧张。"林七笑了笑，眼角皱纹深了几分，"往事已矣。今日前来，是想与谢公子谈一桩生意。"
他取出一份契书，上好的宣纸透着隐隐竹纹："林家愿以三成棉利，换取谢公子培育的新种。此外..."他压低声音，"可助谢家平反。"
谢晚舟扫过契书上惊人的数字，神色不变："条件？"
"很简单。"
林七目光扫过试验田里郁郁葱葱的棉株："毁掉这些棉种，对外宣称新种培育失败。"
远处树影下，玄衣暗卫静静注视着凉棚内的动静。
谢晚舟忽然轻笑，指尖轻抚过身旁的棉叶："林管事可知，这些棉种已被陛下钦定为皇家专营？"
"皇家专营……"
林七也笑了，露出略显发黄的牙齿："谢公子是聪明人。敢问是皇家专营长久，还是世家的千年基业长久？"
他凑近几分，声音几不可闻："当年陛下若能护住谢家，又岂会……"
话音未落，一道清越嗓音自身后响起："林管事好大的口气。"
苏沐阳提着药箱走来，看似随意地站在谢晚舟身侧，淡淡的药香在空气中弥漫："方才听闻林管事提及旧事，巧得很，苏某近日整理医案，正好看到一桩趣事。"
他取出一卷泛黄纸页，边缘已经起毛："永昌十二年，林家嫡子突发怪病，全身溃烂。是谢老夫人以祖传医术救治，林家才得以延续香火。"
林七脸色微变，额角渗出细汗："苏医师这是何意？"
"没什么。"苏沐阳微笑，眸光却清冷如霜，"只是提醒林管事，莫要忘了救命之恩。"
就在这时，学宫钟声响起，浑厚的声响在田野间回荡，是经阁开讲的信号。
谢晚舟借势起身，衣袖带起一阵清风："失陪了。"
待二人走远，林七脸上的谦恭瞬间消失，对暗处使了个眼色。
石榴花丛微微晃动，一道黑影悄然而去。
暗卫统领回到紫宸殿禀报时，女帝正在批阅奏章。
朱笔在宣纸上划过，留下凌厉笔锋。
"谢晚舟拒绝了？"
"是。不过……"暗卫迟疑道，"提到了永昌十二年的旧事。"
女帝朱笔一顿，墨迹在奏章上晕开一小团："看来，有人按捺不住了。"
她放下奏章，指尖轻叩紫檀木御案："去查查，当年谢家救治林家嫡子时，可曾留下什么。"
"陛下怀疑……"
"谢家医术传女不传男，谢晚舟却精通农事……"
女帝眸光渐深，望向殿外如火榴花，"这不合常理。"
而此时，经阁内正在上演另一场交锋。
陈谷雨与六小姐"偶遇"了前来巡查的炎天司祭。
经阁内书香墨韵弥漫，高大的书架投下重重阴影。
"司祭来得正好。"陈谷雨指着经阁中央的地脉图，羊皮卷轴上脉络纵横，"北地地脉近日异常活跃，司祭可知缘由？"
炎天司祭冷着脸，赤色祭袍在烛光下如燃烧的火焰："地脉玄奥，岂是凡人能妄加揣测。"
"说得是。"
六小姐接话，纤指轻点地图上北境的位置，"就像百年前北地棉种突然绝迹，想必也是地脉玄奥所致？"
炎天司祭袖中的手微微握紧，指节发白："六小姐此话何意？"
"没什么。"
陈谷雨指尖划过地脉图上北方的位置，青晶戒指泛着幽光："只是觉得，地母娘娘若知她的子民因棉受冻，定会降下神罚。"
她抬眼看向炎天司祭，目光如刃："司祭以为呢？"
炎天司祭拂袖而去后，六小姐低声道："他慌了。"
陈谷雨望着炎天司祭远去的背影，轻声道："传令下去，三日后在落霞镇召开地脉法会。"
"为何选在落霞镇？"
"最近查阅旧案，发现那里是谢家最后一块棉田所在。"陈谷雨目光深远，"也该让某些人……重温旧梦了。"
暗流涌动中，谁也没有注意到，试验田里最早的一批棉铃，正在悄悄裂开缝隙。
雪白的棉絮在绿萼间若隐若现，等待着吐絮的时刻。
三日后，落霞镇。
曾经荒废的谢家棉田被打扫得一尘不染，地脉法会的祭坛就设在田埂之上。六小姐身着契主礼服，金线绣成的图腾在日光下熠熠生辉，主持着祭祀地母的仪式。
陈谷雨站在祭坛东侧，目光扫过台下——炎天司祭果然来了，正与几位南方装束的商人低语。
更远处，几个熟悉的身影隐在人群中，是女帝的暗卫。
"地母慈悲，赐我甘霖..."六小姐的祝祷声在田野间回荡，清越如泉。
当祭祀进行到敬献新棉的环节时，陈谷雨缓步登坛。
她手中托着的玉盘里，盛放的正是试验田里最早吐絮的那批新棉，雪白的棉絮在阳光下泛着柔和光泽。
就在她要将新棉献上祭坛时，异变突生。
"且慢！"
炎天司祭排众而出，手中权杖直指玉盘："此棉沾染邪气，不堪供奉地母！"
全场哗然。契主们交头接耳，不安的气氛在人群中蔓延。
陈谷雨神色不变，稳稳托着玉盘："司祭何出此言？"
"本座夜观天象，见妖星现于北地。"炎天司祭权杖顿地，发出沉闷声响，"此棉就是灾星显化！"
他转身面向众人，赤色祭袍在风中猎猎作响："百年前北地棉种绝迹，正是地母降罚。如今有人逆天而行，必遭天谴！"
人群中响起窃窃私语，不少契主面露迟疑。
就在这时，一个清朗的声音自田埂另一端响起：
"司祭说的天谴，可是指这个？"
谢晚舟手持一卷古籍走来，身后跟着怀抱琴匣的苏沐阳。
二人一青一白，宛如竹梅并立。
他展开古籍中的一页，泛黄的纸页在日光下显得格外脆弱："永昌十三年，炎天一脉在落霞镇设坛求雨，当日谢家棉田尽数枯死。而据宫中记载，那日方圆百里并无旱情。"
炎天司祭脸色骤变，权杖微微颤抖："黄口小儿，休得胡言！"
"是不是胡言，司祭心知肚明。"苏沐阳打开琴匣，取出的却是一卷医案，"巧得很，苏家祖辈正好记载了当年之事——谢家棉田不是枯死，是中了南疆奇毒'赤地散'。"
他展开医案，上面清晰地画着中毒棉株的图样，与古籍记载一般无二。
"更巧的是，"谢晚舟接话，目光如炬，"当年运送'赤地散'的商队，正好是林家外房所属。"
场中顿时炸开锅。契主们议论纷纷，看向炎天司祭的眼神都变了。
炎天司祭勃然大怒，赤色祭袍无风自动："放肆！你们这是污蔑神殿！"
"是不是污蔑，一验便知。"
陈谷雨忽然取下发间玉簪，青丝如瀑垂落。她划破指尖，血珠滴入祭坛前的圣水中，水面顿时泛起青光。
"请地母明鉴。"
她将玉盘中的新棉浸入圣水，棉絮非但没有变色，反而散发出柔和的光芒，与圣水的青光交相辉映。
与此同时，谢晚舟将古籍残页放入水中，纸页上竟浮现出隐藏的字迹——正是当年炎天一脉与林家往来的账目！
"不可能！"炎天司祭踉跄后退，权杖"铛"地落地，"这些账目明明已经..."
"已经销毁了？"
苏沐阳微笑，眸光却冷冽如冰："可惜林家有人心存良知，暗中抄录了一份。"
真相大白，全场寂静。
唯有风吹过棉田的沙沙声，像是在为这段尘封的往事叹息。
炎天司祭面如死灰，颓然跪倒在地。
就在这时，远处忽然传来急促的马蹄声。
一队禁军疾驰而至，玄甲在日光下闪着冷光，为首将领高擎圣旨：
"陛下有旨：炎天司祭勾结世家，祸乱地脉，即日押解回京受审！"
禁军上前拿人时，炎天司祭突然抬头，死死盯住陈谷雨：
"你以为赢了吗？地脉已乱，大周将倾...你们都要陪葬！"
陈谷雨俯身拾起他掉落的权杖，轻声道："不，该陪葬的只有你们。"
她转身面向众契主，举起权杖："地母见证，从今日起，北地棉业当以滋养地脉为本！"
权杖顶端突然迸发出耀眼光芒，与祭坛圣水交相辉映。
在众人惊叹声中，整片棉田的地脉灵气竟开始缓缓复苏，枯萎的草木重新焕发生机。
暗卫将这一切尽收眼底，快马加鞭回宫禀报。
而谁也没有注意到，谢晚舟悄悄拾起了炎天司祭掉落的一枚玉符。
玉符背面，刻着一个诡异的图案——与他母亲那枚玉佩上的印记，一模一样。
------
插入书签
插入书签
