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少年初长
送走了夏侯霸之后，我有一句、没一句地回着娘的话儿。她正小心翼翼地替我梳理着发丝、心痛着其上的点点星白，但我却心不在焉地随口敷衍，思绪里头还尽是适才夏侯霸带来的那副巴蜀堪舆：观其形质，不似捏造。不但标注了山川地理，军镇府库，甚至还点出了几处风水大穴，龙脉走势、古陵分布，一望便知，绝非出自庸人之手。墨迹新着、尤有未干，当是“张鲁”等黄天道众花费重金，踏遍山水，累年积月绘制而成的。只是不知如此至重之物何以竟会落入了师傅的手中？辗转到此，我不禁大觉沉重、烫手，不堪负荷。
“适才文若让人捎了话，说他暂为要务缠身、不能得脱，需得夕食过后才能赶来。据说是有事要寻你相商。”娘附在我的耳边悄声说道。仅只一语，便将我自遐思中拉回：此事关系重大，莫非小叔公已从夏侯霸处得了信报、前来索图不成？我心头一紧，却见娘柔柔一笑，细语道，“小天师不如趁此机会，赶紧沐浴漱洗、更衣焚香，稍事歇息罢？没准一会儿，文若就会来此携聘、提亲了。”
“什么携聘、提亲？”偶尔晃神，突然闻得这话我差点跳了起来。娘被我举动骇得猛一哆嗦，手里的梳子竟也跟着落了地，“娘，你适才说了什么？”
“小天师，你、你身子无恙罢？你和文若之间，究竟、究竟生了何事？”我听出了娘言语间的吞吞吐吐。蓦然忆起了两年之前，与小叔公那不可名状的婚约，不觉一时失神。那时当着娘的面，我只说了待得巴郡归来后再行定夺。不过如今看来，娘似乎已将之误作是我的默认了。真不知在那盘棋局之后，小叔公是用何等的言辞，敷衍于她的。
“只是有些不适罢了。歇息几个时辰便好，没什么大碍的。”我恍恍惚惚冲着娘勉强地笑了笑，故意在她面前现出了几分疲态，道，“不过娘，小叔公此来断不会是为了向暮儿提亲的。是故您也不必周备些甚么。”顾不得她满面的失望，我紧接着补上了一句：“这些天来又是匈奴刺主，又是孙氏来使。荆襄蠢动、并凉不稳。来人心惶惶、世道危难，诸方豪杰、虎视眈眈。他身为汉室重臣、侍奉车驾，为帝依为股肱，自当以大局为重、黎民为重。是所谓‘匈奴未灭，何以家为？’此时此刻，小叔公哪还有什么心力去顾及这些儿女、私事？”一番言语冠冕堂皇。但在娘跟前，我却刻意隐去了他的鸿鹄之志，以及力挺少主、与曹公作敌一事。
“原是这样。近来文若的确是突然来得少了。府里的下人们也说他日日忙得脚不沾地、夙夜不梳，但这婚事却是拖不得呐。小天师都这般年岁了。再这么下去岂不是、岂不是……”突然提到了正事，娘顿时变得唯唯诺诺、不知措辞了起来。她似乎隐隐也知晓，当前凶恶潜伏，并非是良善、安逸之世，就连小叔公也变得分身乏力了起来。
“国事、军务当前，姻缘儿戏，孰轻孰重？我等久食汉禄之人，岂能堕了分寸？更何况，我大病初愈、离战不久，尚需时日调养、整歇，恢复精神。恕儿不孝，此事还请娘容儿从长计议、日后再定。”此言既出，娘忧色满面、讪讪半晌。她从了爹多年，自然晓得国家轻重。是故沉默了片刻，便转言叮咛我养实病体、吃善睡安，从头到尾不再多言婚约一事。但我却不禁暗自忐忑：虽说此番解了一时之围，但如此缓兵总不是个法子。无论是对小叔公、还是对娘，迟早当得有个交代才是。
假寐了三、两时辰，忽然闻得卧房的大门轻轻一松。有一物自门缝处塞入。我警觉地从榻上翻了下来，揉清了懵懂的睡眼，定睛看去，竟是一支古朴、无华，孤凤傲立的木簪儿！那形质、那纹样，皆同孙策予我的那支如出一辙，极为相像，只是内劲、神韵上还欠了些许火候，当是个仿物不假。但在这世间，能造出此物之人，又会有几？我不觉心中大喜，毫不迟疑地推开了门扉，冲着外头大声喊道：“麟儿，是你来了么？”
细语如绵，天地寂然，半晌无人应答。是麟儿不愿与我相见，抑或是已然归还？我怔怔地扫了一眼空荡的庭院、楼阁，略带失望地将要退回。谁知就在这时，一朵浅紫色的菖蒲花忽然毫无征兆地飘到了我的手里。凝脂含露，妖娆翩然，恰似一羽彩蝶，峙香沾立、生机勃发。我心中一惊，慌忙抬头。只见麟儿正一身便服，卧坐在对檐的屋顶上，冲着我恶作剧似地扬起了一抹笑意。他的外衫鲜红明丽，绣着吴地的碎花纹样。乌发垂肩，如孙策般束成一捆，随意地散在身侧。笑容里几分俏皮、几分妩媚，清秀、灵动依稀还是原本的眉目，但这一副玩世不恭、游刃有余的模样儿，却全然不似昨日御池边我所遇着的那位神情肃然、威风凛凛的吴地将校。不见了当年的童稚、乖顺，除了眼角那斑斑的泪痣彰显未易外，这三、四年间，他似乎完全变了一个人似的。
“暮儿，这菖蒲，不及你好看。”他的声音、语气也都变了。变得不羁戏谑、无忧无虑，但结语时微微上扬的调子却和从前那满腹心事、畏手畏脚的侍童，一模一样。雨丝黏在他的发梢上，衬得那笑容晶莹剔透、天真烂熳。不识内情之人，指不定还会将他错认为哪家的纨绔子弟。
“贫嘴。”我笑骂了一声。一个箭步窜上墙，稳稳当当地坐到了他的身旁，道，“怎么不像以前那样唤我‘暮儿姐姐’了？难不成得了官位，就不把我这个姐姐瞧在眼里了？”说罢我不觉“咯咯”地笑了起来。似乎一瞬间，又回到了那时的江东。旁边伴着的，依旧是那个时不时会笑得岔了气的孙策。麟儿忽然一阵失神，久久地凝视着我。目光闪烁，也不知在思量些什么。我稍不自在，有些坐立不安，便出言问道：“怎么，莫非是我适才说了什么不当讲的话不成？”
“……暮儿，你居然还戴着他给你的这支簪儿。”麟儿似乎也意识到有些不妥，缓缓挪走了视线，瞧向了远处。沉吟了半晌，轻轻地叹了一息，道，“先主亡故，已有许多年了。”没有想到他突然提及了这茬儿，我但觉一阵黯然，扶着发髻、默默颔首。夏雨绵绵渗透了衣衫，肌发间慢慢生出了几分凉意。我捏着菖蒲，把玩了几下，低声问道：“大桥夫人、孙绍他们可还安好？”
麟儿微微一怔，随即无奈地大笑。满脸讽刺、毫不顾忌地随口奚落起了自个儿如今的主上：“孙仲谋，可是个英雄！近年来他羽翼渐丰，就连周郎、张昭都快制他不住了。”是英雄，必有虎狼之志。对待孙策的遗族、江东正统的承嗣，又岂会心慈手软、存妇人之仁？只消这一言，我便明了了麟儿的言下之意。
“不过主公、和周郎他们到底还是畏惧人言的。毕竟仲谋之下，尚有孙翊、孙匡、孙朗几位公子，虎视眈眈这江东之主。是故几位夫人、及绍公子只是被他们软禁、休囚罢了，好衣、好食，不至出什么意外。主公立足为稳，当还是惧怕落人口实的。”麟儿似有不甘地调侃道，满面嬉闹、毫不正经，眼角飞媚，姿态怡然，但手却不自觉地碰触起了眼下的那粒泪痣。他向来憧憬孙策，效仿其人，而不齿孙权为人。这我是心知肚明的。
“如此，也好。”我低声附和了一句。远离争纷、屈于平淡，对他们而言未必就是件坏事。要知西楚，不是人人可为的。不过麟儿却摇了摇头，发辫晃起了几丝晶莹：“不，在主公看来，孙绍一日不死，江东一日难平。吴地素来不乏居心叵测之人。”他像是在陈述毫无干系的故事一般，口吻不惊、遣词平和，但手却始终没有离了那泪痣。我忽然意识到了他一改往昔的真正缘由：“居心叵测之人，莫不是……？”他洒然一笑，眼底里漏出了几分不称年龄的沧桑。
“年初主公从讨江夏黄祖之时，我爹随去，没能归来。据说是死在战场之上的。但他并非死在敌将手底。只因杀他的那甘宁，早就被主公暗地收买了。而我，却要佯装不知、承爹的官爵，继续为他们孙家卖命……”麟儿低沉地笑着，欲言又止、说得极是含蓄。眉目流转之下，那笑颜中隐隐烙出了几分伤感、几许无奈。突然忆起了当年他对父亲的依赖、与崇拜，我直觉一阵揪心、痛楚莫名。要知那时的爹，是麟儿最大的傲恃，“因了这泪痣在，就连我也注定是活不长久的。如此念叨，便也坦然了。”
“麟儿，别回江东了，就留在这许地罢。”我突然出言打断了他的言辞，人不自觉地立了起来。那菖蒲跟着落到了瓦上，“我去找荀令君为你谋个一官半职。名声、地位，决计不逊于孙氏给予的。”他愣愣地瞅了我半晌，忽然“扑哧”一下笑出了声：“有暮儿此言，我毕生无憾矣。只不过我已表了字，莫再唤我麟儿了。公绩，叫我公绩便是。”我脸上一热、怔了怔，方才意识到了他言语中的调侃之意。不由地撇了撇嘴，没好气地重新坐下了身。
“我还是喜欢以前那个成天绕着我‘暮儿姐姐’长、‘暮儿姐姐’短的麟儿。至少，他没有那么多的城府、算计。”赌气似地回了一句。我沉默了片刻，忽然正色道，“这么说来，公绩此番来到许地，是别有目的的？”
“不过是来为荀令君献上一出长久之计罢了。”他倒是直言不讳，摊了摊手，满不在乎地笑了笑，道，“是故，公绩特意向主公请命出使许都，以身递信。拂逆了暮儿的美意，实是无奈。”微微眯拢的细眼透出了一丝若隐若现的凌厉、与试探。我知道，时过境迁、物是人非，如今的麟儿再也不是当初那个天真、无邪的侍童了。
“夕食过后，令君自会来此。若要见他，不妨候在这里。总胜过朝堂之上，众目睽睽。”知他心意已决，无可更改。我强作欢笑，随口调侃了他一言，道：“话说孙仲谋还真是擅于识人，竟会赏识你这么个吃里扒外的家伙。”
“识人？不，我只是多了几张脸谱，叫他不能看透而已。”麟儿说罢散漫地伸了个懒腰，忽然换上了一副满是稚气、纯粹真诚的表情，弯腰捡起了那朵搁在瓦上的、浅紫色的菖蒲，伸手递到了我的跟前。
“暮儿姐姐，麟儿以为，菖蒲比起木簪儿更衬你。”他柔柔一笑，缀着泪痣的眼映着一抹淡紫，似有几分萧然、凄楚，莫名难测，“只是，鲜花或许会败得更快些。”
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作者有话说
第82章 少年初长
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