一品名臣

　　吴王谢庸不禁笑道：“呵，这岳状元真是天生神力啊！”

　　康峥海说：“空有蛮力有甚么用？过刚易折。皇上，可否算驸马爷赢了？”

　　承乐公主摇着宣德帝的袖子：“是关郎赢了！父皇，是关郎赢了！”

　　按照比试的规矩，谁是第一个落空的人就算输，关饮江未发此箭，自然是关饮江获胜。宣德帝一言不发，只略一点了点头。

　　承乐公主欢声大喜，为关饮江鼓掌喝彩，群臣附和，一时间掌声雷动，隆隆贯入岳渊的耳中。手中的破弓陡然落地，血顷刻间流了半脸，骇得李檀惊惧不已。

　　他连忙跪下请宣德帝中止比试，请太医来先看看岳渊脸上的伤口。

　　宣德帝允，两人入一旁憩房。太医来后，小心翼翼地替他擦去血迹。看得出伤口很细，弓弦是用蚕丝制成的冰弦，坚韧程度不亚于刀刃，伤口看着很细小，却极深，愈合之后留疤的可能性会很大。

　　太医言“要小心处理，可能会留疤”，李檀听后，惨白了脸。太医取来止血的药膏，李檀说：“你出去罢，我来。”

　　太医点点头，旋即退了下去。

　　小小的一道血痕横在眼下，李檀不知倘若再偏一分，可会瞎了这只眼睛。血珠又从伤口中渗出来，李檀扶住岳渊的肩，伸出红软的舌尖一下舔去流出的血珠。

　　岳渊一直魂不守舍，面上须臾湿软令他陡然回神，一时瞪大了双眼。

　　“还疼么？”李檀手指沾了雪膏，覆在血痕处。
　　这药果然是用了最好的，甫一敷上去，血就止住了。

　　“不疼……”岳渊惊惶着摇了摇头，耳根儿全红透了。等李檀再搽两次，他心魂归位，却是笑了一声：“你刚刚……怎么……”

　　方才实在是下意识之举，舌尖儿上的甜腥气还在，李檀险些挂不住这张老脸。岳渊见他双颊晕红，低头蹭了蹭他的鼻尖，说：“哪怕我脸上留疤，都觉得值了。”

　　李檀呸声说：“乱说！”

　　岳渊低低笑了几声，扶李檀站起来，乖乖地仰着脸让他涂药。李檀手指轻柔温暖，让他觉得刺痛少些，酥/痒多些。岳渊摸索着勾住李檀的腰带，说：“方才我能赢的。……是我将弓拉得太满了？”

　　“恩……别想了。”李檀捧住他的脸，说，“还有两场比试，好好想想该怎么做。”

　　岳渊认真地看向他：“赢了之后，我陪你去鹿州。”

　　李檀见他仍然抱着必胜的决心，没有丧气，促然一笑：“……好。”

　　断了弦的弓箭被宫人拾起来，抱在怀中匆匆忙忙带了下去。谢容看着那张破弓，清淡的面容略起了一丝变化，请示离席。

　　身后的脚步渐近了，抱着箭的宫人哆哆嗦嗦，侧头余光看见一个身影，不禁加快了步伐。这一回头就撞上柱子，“哎呦”一声痛呼，连连后仰着险些倒地。

　　却还不及他反应过来，后腰猛吃一记，一下被踹翻在地。

　　宫人被牢牢踩在地上，呜呀痛叫着喊“饶命”。谢容缓缓俯下/身来，宫人触到他阴森森的双眸，一时吓得瑟瑟发抖。

　　“王、王爷！”

　　“是谁在岳渊的弓箭上做了手脚？”谢容冷声质问。

　　“奴才、奴才不明白王爷在说甚么……”

　　谢容抬脚踩在他的右手上，碾得他手骨几近碎裂：“是这只手么？”

　　宫人痛声嘶嚎，握住手腕想挣脱出来，凄嚎哭道：“奴才不敢！奴才不敢！是承乐公主……是承乐公主……！奴才不敢不听公主的话，是她让小的做些手脚，奴才往冰弦上轻轻割了几道，就几道而已……奴才没想到会伤了岳大人……”

　　谢容眯了眯眼睛，回身站定。宫人逃脱钳制，抬着废手给谢容连磕着响头：“王爷饶命……王爷饶命！”

　　谢容沉声说：“你给本王记住，若岳渊赢了还好；倘若他输了，你亲自到皇上面前请罪！”

　　“王爷，您、您就放奴才一条生路罢！”

　　谢容说：“去请罪，就是本王给你的生路。”

　　宫人痛极，呜咽哀嚎着，认命地瘫软在地上。

　　第二场比试开始，乃是双方提八十斤重的精钢制成的长/枪拆招，考察两军对峙、士兵马上交锋时的对战能力。

　　双方以步当马，按回合拆招，其中讲究每一招的御敌的技巧，故而会打得精细慢妙。

　　枪头交锋，凌然生寒。眼见已到日上三竿，关饮江和岳渊两人持枪对峙在烈烈阳光下，不一会儿额上就滚下汗珠来。

　　比试规矩，凡是连续三次击中对方要害者，胜。

　　锣鼓声一响，关饮江立刻翻枪凛然压下，岳渊横枪格挡，枪势中蕴含的强力震得他手臂一阵酸麻。关饮江收枪再刺，岳渊弓步侧身，再险而躲过。

　　关饮江枪法猛烈无匹，招招逼得岳渊只堪防守护身。枪头虽已磨得圆滑，不能伤人，但教其戳中，仍是钝痛连连。岳渊已不知受了多少枪，但总没能让他连续三次击中。

　　关饮江收枪，架横，与岳渊抵枪而立。关饮江冷道：“你已输了一场，这场再输，就没有机会了！”

　　“尚无定论！”岳渊将其推开，转瞬反手穿枪而来，银枪如同喷吐的白色火焰。

　　关饮江一咬牙，双手握枪，找准时机将枪势挑开，四两拨千斤，将岳渊的攻势化解。他轻蔑地哼笑一声：“岳渊，你若肯开口求我，我就让你一局。”

　　岳渊正专心应付他的来式，无暇分神，又听关饮江继续道：“我不像你那般自私，念及以往出生入死的情分，我甚至可以让你赢。”

　　“你还在记恨群英会上的事？”岳渊再拆一招，呼吸急促却很有规律，“我赢了，你怎么跟康峥海交代？”

　　“不用你管！”关饮江大喝一声，纵臂连起三番出枪，压得岳渊连连后退，“岳渊，你求不求？！”

　　他曾在岳渊面前受过那般的屈辱，他头一次低声下气地求他？可岳渊呢？岳渊将他仅剩的自尊放在地上践踏！

　　岳渊被迫强接着招式，薄唇紧抿，终是道：“……关关，我们兄弟非要到如此地步么？”

　　“兄弟？你也配提兄弟二字！”关饮江狞笑一声，“从前在城隍庙有求于我，才会拿我当兄弟。有了新的靠山，你还看我一眼么？遇见陶望礼之后，你不就眼巴巴地攀上去了！”

　　他关饮江算甚么？神威侯府的下人，岳渊身边的奴才！

　　他因岳渊和陶望礼逃学而受罚的时候，怎么不见岳渊想过他们是兄弟？他被打得遍体鳞伤的时候，怎么不见他想过他们是兄弟？

　　……他卑躬屈节哀求他的时候，怎么不见他想过他们是兄弟！

　　关饮江嘶吼一声，收下的银枪在他随着他的腰身转回，反手杀出一个回马枪！岳渊猝不及防，胸膛处被他戳中，如遭石锤，乍开一阵闷痛。

　　“我如今得到的一切，便是要教你看见，我关饮江不输给你半分！不输给你半分！”关饮江怒喝道，“群英会上若非神威侯指点你，你岂能赢我？没了他，你甚么都不是——！”

　　眼看已被连续戳中两次要害，陡一猛招再至，岳渊双手推枪，险险格挡住，虎口痛麻万分。

　　他浓眉一挑，大呼大沉一口气，重新握紧了枪杆。

　　观席上的众人隐隐听见两人在争着话锋，具体说些甚么却是听不清楚。但见两人都沉下脸，再不打对式慢招，枪锋杀气腾腾，横、扫、劈、刺，每一招每一式都凛凛生威。

　　谢庸惊叹道：“怎么……这是真打起来了么？”

　　判官正欲上前中止比试，宣德帝却道：“让他们比！”

　　李念捏着帕子的手出了汗，秀眸盯着岳渊的枪法和身法，心中腾升出惊骇。这是……父亲的枪法？

　　正见岳渊使出一招“枪龙出海”，气势胜过风咆雨哮，如水龙暴吟，一下击中关饮江的肩部！脚步移转，衣袍翻飞，枪贴着腰身舞动，随影转至关饮江面前。
　　目不暇接之际，关饮江胸前又吃上一痛，疾步后退去！

　　“李家枪？！”顾守豫惊骇着看向李檀。
　　人人皆知岳渊是神威侯府的小主子，在侯爷府受尽宠爱，可李家枪不传外姓人乃是李家祖训……现在李檀竟然将枪法传给了岳渊？难不成当真如传言中所说的那般……
　　李檀和岳渊……？

　　他的眼睛不禁放在李檀身上，惊疑不定。

　　关饮江见岳渊来势凶猛，方才悟出来刚刚岳渊的退却并非不敌，而是为了寻找他枪法中的弱点。

　　枪扬风，风走尘，擎臂出枪，紧接上“白蛇吐信”，枪头如同毒蛇钻了过来，猛然间似听到粼粼萧萧的鸣啸之声。

　　李家枪变化莫测，身在战局中的关饮江哪里晓得岳渊会以怎样的枪法御敌？接过一招龙出海已是痛至难以喘息，蛇吐信已然避闪不及，圆润粗钝的枪头直接锁到关饮江的喉咙！

　　承乐公主惊呼一声：“关郎！”

　　点到即止，枪头抵在关饮江的脖颈处。岳渊沉着眼，挑衅似的动了动枪：“群英会上李檀根本没有指点过我……没了他，我照样能赢你！”

　　连击三处要害，胜负已定。

　　关饮江阴霍着一双眼，狠狠地盯着岳渊：“秦家枪中根本没有这几个路数，这是神威侯的枪法？！”

　　“是又如何？”

　　“那我说错了么！没了他，你甚么都不是！”

　　“荒谬！”岳渊冷声喝道：“你的枪法是何处学来？难道是你自己悟出来的么？”

　　岳渊拜三位师父学武，常令关饮江在侧观赏，关饮江因此才学到了秦家枪。秦发知道岳渊是有意让关饮江偷师，复想起李檀平时也曾称赞过关饮江一两句，索性由了他去。

　　“若非李檀器重你，秦师父又怎会容你偷学？”岳渊说，“没有他，你又算甚么？”

　　“他神威侯给我甚么了！”关饮江眼中血丝遍布，狰狞道，“他哪里是器重我，他是想让我给你当狗——！”

　　他狠狠地掷下长/枪，飞身凌空一脚踢向岳渊。岳渊侧身一避，回转时烈拳再至，他抬腿猛踢开关饮江的手肘。

　　判官一惊，额上冒出汗来，瞧了宣德帝一眼：“这……这算第三场了么！”

　　宣德帝紧紧盯着场上两人缠斗的人影，没有答话，全席人员都聚精会神地看着这场紧随而至的决斗。

　　“在侯爷府的每一日我都过得小心谨慎，”关饮江眼睛赤狠，掌风连至，“进鹿鸣书院，你傲气嚣张，不肯与人交好，我就要因你受尽欺辱；你仗恃神威侯的身份，不成规矩，姚崇义不敢罚你就来罚我……我不想一辈子都这样活，我要出人头地……！”

　　岳渊抵掌，质问道：“所以你就投靠了康峥海？！”

　　“是、是！那又如何！我何尝不想留在侯爷身边？可是他根本瞧不起我，他就是想给你养条狗！……侯爷都肯将李家枪教给你……天下的好处都归了你！我究竟、究竟……哪里不如你了！”

　　“没人瞧不起你，是你贪猥无厌。”

　　岳渊反守为攻，拳掌凛厉无匹，虚实中猛贯入一掌，打在关饮江胸膛处，关饮江脏腑俱痛，猛地咳出一口鲜血。

　　承乐公主惊急唤了声“关郎”，梨泪飞涌。她晃着宣德帝的手臂，泣道：“父皇，父皇，你看他怎么对关郎下手那么狠？”

　　李念低笑了声：“拳脚无眼，既是比试，免不了受伤。”

　　承乐公主委屈地看了李念一眼，红唇微张，也没再说甚么，一颗心都吊在关饮江身上。

　　关饮江被打得后退数步，震惊地抹去嘴角的鲜血，万不想岳渊竟在朝夕间变得这样的强。

　　岳渊没有再退却的意思，飞身追步，再攻上去。

　　拳掌间，关饮江慌乱接着他的招式，听见岳渊斥着：“当初我便告诉过你，康峥海绝非良木，你帮着他与邹志勾结，现在还来诬陷李檀……你知不知道，李檀晚一天到鹿州，鹿州的百姓就要多受一天苦难……关饮江——！”

　　凌空扬脚，一下将关饮江踢翻在地。关饮江正欲起身，岳渊纵身合扑上来，膝盖抵住他的背脊，将他牢牢地压在地上。

　　“你输了！”

　　关饮江大声嘶吼着，想要站起身，却发现自己被岳渊钳制，如同被锁住一般动弹不得。

　　李檀站起身来，对判官喝道：“还不停么！”

　　判官猛地回过神，这才慌张着敲响锣鼓，宣布比试结束。康峥海气得脸色铁青，一下拍案而起，跟宣德帝拱手请辞后，就大步离开了望台。

　　承乐气得跺了跺脚，心中将那坏事的岳渊骂了千万遍。

　　判官宣布岳渊获胜，宣德帝听后长笑一声，宣岳渊上殿前来。

　　关饮江呆在原地，双拳握得死紧，喝彩的掌声就像是大大的讽刺和嘲弄，周身的疼痛都无法令他从这份耻辱中解脱出来。

　　承乐公主提起裙角，飞到关饮江身边来。她见他脸上多处是伤，心疼不已，拿出手帕来替他轻轻抚去嘴角的血迹，哭道：“关郎，你疼么？”

　　关饮江抬眼，见李檀与岳渊交握手臂，李檀紧张地询问着岳渊甚么，也不知他回了甚么话，李檀担忧的愁容一下绽开笑来，拉着他并肩跪在宣德帝面前。

　　关饮江眼神渐渐涣散，失魂落魄地将承乐推开，转身离去。承乐公主知道他输了肯定不开心，连忙追上去劝慰他。

　　宣德帝看着两人，欣慰地笑道：“小子，朕没有看错人！”

　　李檀请道：“请皇上即刻许臣启程去鹿州。”岳渊赶紧接上话：“微臣想随相国一同前往，请皇上恩准。”

　　“你们两个啊……”宣德帝轻笑道，“相国，神机营和六部的事务交代了么？”

　　李檀说：“神机营与天枢营本为一体，臣不在京期间，可请景王爷代为掌管；至于六部，还有阁老在。”

　　“好！”宣德帝抚案扬声道，“朕准你明日启程，去鹿州彻查官员贪污案以及安排赈灾事宜，务必……”他起身走到李檀的面前，将他扶起来，躬了躬身。

　　群臣惊讶地轻呼一声，李檀也惊得赶忙侧身避开。

　　宣德帝的声音沉重了几分：“请相国一定帮朕救一救鹿州的百姓……”

　　李檀俯身，掷地有声地诺道：“臣定不辱使命——！”

　　席上肃然，宣德帝拍了拍李檀的肩膀，一连叹了几个“好”。

　　“还有臣呢……”跪在一旁的岳渊小心翼翼地提醒了一句。

　　宣德帝大笑一声，气氛再度活泼起来。

　　宣德帝说：“朕忘不了你！你此番受了委屈，外人见不得朕器重你，可朕这次偏要赏你个官位。——朕特命你为钦差大臣，与相国一起出使鹿州。”

　　“谢皇上！”岳渊领旨谢恩，眉开眼笑地看了李檀一眼，又问宣德帝，“那……钦差大臣能与相国平起平坐么？”

　　闻言，在席官员都不禁偷笑了几声。连李檀都忍俊不禁。

　　宣德帝看着岳渊，这张年轻英俊的脸庞上有一道浅细的血痕，衬得他愈发朝力蓬勃。

　　他抑着笑容说：“虽算不上平起平坐，但相国定不能随随便便欺负你了。”

　　岳渊咧开笑，抱拳拜道：“多谢皇上——！”

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