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曹园宴（下）
顾云臻不喜应酬，故先一日便找借口去了漕运司。可这日他去漕船上找李光荣，却听说因为捐款重建金门镇，曹公对李光荣的高风亮节甚为赞赏，下帖邀请李光荣和李老夫人参加菊宴，二人一大早便往曹园去了。
顾云臻只得也往曹园来。
曹顾乃通家之好，仆从们都认识他，也不用禀报，便恭恭敬敬地将他引了进去。
曹琛世家出身，博学风流。他这日请来了京都有名的歌姬，每有名士赋以咏菊佳作，便由她们当场谱唱。宴上又设酒令射覆，对不上的人需得给出对者系上茱萸囊，再与名伎合唱一曲方能过关。
这些贵族名士到了曹园，也都放下了平日的端庄仪态，斗酒射覆、歌咏为乐，楼中一时十分热闹。
顾云臻入隐楼时，令签恰好传到了李光荣手中。在座不是王公侯爵便是饱学宿儒，都在心底瞧不起这位出身草莽的江湖帮主，皆含着别有意味的笑，等着看他如何出丑。
李光荣昂首阔步，走到廊下那盆“瑶台玉凤”前，环视一眼众人，吟道：“若得瑶台引玉凤，何需铜雀锁二乔？”
这句诗只称得上工整，但对江湖草莽来说，也算难得了，众人便稀稀拉拉地喝起了彩。李光荣抱拳谢过，从容归座。
但席上有数人听到这句诗后都微微地变了脸色。曹琛将身子侧仰，凑到宋怀素耳边，用极低的声音叹道：“此子野心不小啊！”宋怀素低头看着酒盏，轻声道：“也不知是福还是祸……”
顾宣也微微皱了眉头。
这时顾云臻进来，恰好听到李光荣这句诗，高声喝彩。众人被他带得又连声叫好，楼中恢复了热闹景象。
顾云臻坐到顾宣身后，顾宣瞥了他一眼：“让这么多长辈等你，成何体统？”顾云臻忙去曹琛面前请罪，刚归座，但听鼓声一响，令签又传出来了。
这一令恰好由李惟成发出，传到了顾云臻手中。待馨钟击响，顾云臻仍没有对出来，便有老翰林笑道：“小侯爷快给小侯爷系茱萸囊！”
众人便都笑了起来。众所皆知，小武安侯与小纪阳侯积怨颇深，还曾在朝堂上打了一架，此刻要年少气盛的顾小侯爷向李小侯爷弯腰低头，只怕会再起争端。
顾云臻却大大方方取了茱萸囊，走到李惟成面前作了个礼，笑道：“小侄为世叔佩囊。”说着低头弯腰，恭恭敬敬地将茱萸囊系在李惟成腰间，又为他斟了杯菊华酒，方去歌姬身边取了筝鼓，相和唱了一曲，这才退回顾宣身后。
李惟成悻悻地喝了酒，低声对旁边的田家大公子田璘道：“这小子转性了？”
田璘这时节还轻摇着折扇，笑道：“莫非你还想在曹公的菊宴上与他打上一架不成？”李惟成想了想，笑道：“算他识相。”
时近正午，忽然刮起了劲风，吹得满地的菊瓣打着漩涡儿。楼上不知是哪位女宾的帕子飘了下来，惹起一阵骚动，顾云臻便往窗外瞧了瞧，恰见其华带着紫英正往园子里走。
她走得仍有些艰难，顾云臻视线凝在她的步伐上，正在思忖，却见苏敬修缀在其华主仆身后，鬼鬼崇崇地也往园子里走。
顾云臻心生疑云，他犹豫了许久，还是决定跟过去看一看，便向顾宣道声要去更衣，悄然离开了隐楼。
他见苏敬修是往园子西北角去的，便小心翼翼地往那边走。这菊园依照江南园林格局而建，颇是心思奇巧，顾云臻险些迷了路，好不容易转出菊花丛，隐约听得前面苏敬修在大呼小叫，忙紧赶两步，恰听得他嚷出那句——
“……不过是咱们苏家养了十多年的野种，是爹派到顾府去刺探消息的，你还真以为你是相府大娘子？当年为了一只猫，你把我打个半死，这笔账我还没跟你算，迟早有一天让你死在我手上！”
顾云臻的身形便凝在了菊花丛中，直到其华抬起头，与他目光相触，脸色“唰”地变得雪白，他才慢慢地走了出去。
****
紫英见顾云臻从花丛中走出来，也骇了一大跳。
其华不知他究竟来了多久，又是否看到了自己与李老夫人相会。她勉力扯出一个笑容，道：“大侄子怎么也出来了？”
顾云臻正要说话，忽然发现其华裙子上靠近左腿腿根的位置隐约可见一团红色的血渍。其华顺着他的目光低头一看，吓得脸都白了，一时间不知道如何应对。
所幸紫英有急智，灵光一闪，上前看了看，道：“唉呀，这什么时候溅上的果酒？宫中赐下的料子，也不知道洗不洗得干净……”
其华顿时顺着紫英的话道：“方才不小心溅上的，洗不干净就洗不干净呗。”又向顾云臻淡淡道，“大侄子慢慢逛，只别迷了路，这园子太大了。”说罢忍着剧痛，带着紫英，脚步平稳地往回走。
顾云臻见其华脚步轻松，和紫英有说有笑，一时也以为是自己联想得太离谱了。可其华那日在顾府门口抚着左腿的样子，还有苏敬修的那句话始终在他脑海中盘桓，挥之不去。
——那一日，青霞山的霏霏细雨中，她明明说，她爹是苏理廷的堂弟，娘是一名外室，为了攀附权贵，她才嫁给小叔叔的。
回到隐楼，顾云臻仍神思不宁、心不在焉，直到李光荣向他连使了几个眼色，他才清醒过来，悄悄离席，随着李光荣离开了曹园。
****
随着名伎赵四娘一曲唱罢，菊宴进入尾声。宾客们酒足饭饱，便要去后山登高望远，顾宣却起身道：“贱内前段时日崴了脚，顾某就不作陪了，诸位可得给曹公多簪几朵花才是。”
众人便纷纷起身，目送他离席。出得大门外，顾宣虚扶着其华登上马车，恰好曹二公子对他的夫人说了句调笑的话，曹二夫人重重地掐了他一下，低声嗔道：“你瞧瞧人家相敬如宾的样子，哪像你这样不正经？”曹大公子低笑道：“人家是新婚夫妻，相敬如宾才是对的。你我老夫老妻了，还假正经做什么？”
其华上了马车，颠簸得几下，觉得伤口越发疼了。她怕顾宣看出异样，只得绷直了腰坐着，双手紧捏着帕子放于身前，挡住裙幅上的那点血迹。
顾宣本正襟危坐，闭目养神，忽地睁开眼看了看其华。其华被他这眼看得有些不自在，顾宣却没说什么，只敲了敲车厢，马车便停了下来。
顾宣钻出马车，道：“我骑马。紫英，你上来陪夫人。”
紫英正悬着心，忙手脚利索地爬了上去。她从怀中掏出伤药，急急将其华的裙子往上捋，待看到绷带上大团殷红的血迹，不由吸了口凉气，压低声音道：“夫人，您可不能再乱走动了。”
其华苦笑道：“我也知道不宜乱动，可今日不来不行。”
回到赏梅阁，其华觉得伤口愈发疼了。紫英再度解开布条看了看，愁道：“看来普通的金创药不抵事，这可怎么办？”
其华到陪嫁的箱子里翻了一回，没找到自己在青霞山时磨研的那瓶“止血生肌粉”，只怕是遗失在水榭中了。她想了想，道：“那日听七郎君的夫人说起，西路军中的金创药是最好的。”
紫英道：“可您这伤不能让黄夫人知道。”
“俯仰轩中肯定有。”
“侯爷武功那么高强，再加上俯仰轩四周都有军卫值守，要想偷瓶药出来，只怕……”
其华思忖片刻，问道：“先前在路上似乎听见他们在说，小侯爷的那匹马今日没有骑出去？”
“是。说是请了西域来的匠师为府中的马儿打马掌，这几日都关在栏里，不会被牵出去。”
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府中请了西域来的匠师为马儿打铁马掌，说是能保护马蹄，有利于它们跋山涉水、长途奔袭。这是稀奇事物，不当值的麒风营将士都涌来马厩看热闹。偏顾云臻从昨日起便不在府中，玄燕野性难驯，等闲四五个人近不了身，其余的马儿都打上了马掌，只余它满眼警惕、见人就尥蹶子，一群人愁得蹲在棚子里想对策。
正束手无策，有美婢抱着一坛酒进来，娇笑道：“夫人说大伙儿辛苦了，来，各位解解乏。”说着将封泥拍开，酒香四溢。
众人顿时眉开眼笑，纷纷拿了碗盏来，边喝边商量对策。
正喝得热闹，忽有人“咦”了声，讶道：“玄燕怎么跑出来了？”
众人齐齐转头，只见玄燕不知何时从马厩中跑了出来，正沿着墙根摇头摆尾地撒欢。众人唬得忙上前去牵它，可玄燕见这么多人围上来，野性发作，冲破围堵，撒开四蹄往东边跑了。
众人心呼要糟，追了出去，只见玄燕竟沿着湖边往内院方向跑，不由急得大呼小叫地分头拦截。
不多时府中便炸了锅，顾宣正在换药，在俯仰轩也听见了动静，刚披上衣裳，顾七火急火燎地跑了进来，道：“侯爷，玄燕炸棚了，还跑进了内院。”
顾宣急匆匆系好衣袍，边往外走边问道：“云臻呢？他不在家？”
“菊宴上，那李光荣使了个眼色，小侯爷便随他走了。”
顾宣冷哼一声，二人匆匆出了俯仰轩，暗卫们都跟了上去，屋中便只剩一名小厮。他正要收拾屋子，忽见其华带着一名美婢走了进来，忙上前道：“六夫人，侯爷不在。”
其华微笑道：“我知道，他拦惊马去了。我来送糖水，放桌上就是。”
见紫英端着瓷盅走向里间屋子，小厮忙上前来接：“不敢劳烦姐姐。”紫英道：“这哪行，咱得亲自送进去。”
闪躲间紫英不慎撞到了小厮的手臂，瓷盅掉到地上跌得粉碎。她手忙脚乱地去收拾，结果踩到糖浆，脚下一滑，摔倒在地。小厮急忙去扶她，却听她发出几声痛苦的呻吟，却是手掌撑到地上，被碎瓷片割开了一道口子。
小厮吓得跪下来连声告罪，其华皱眉道：“罢了罢了，紫英，你赶紧打点井水冲洗一下伤口。”
小厮忙引着紫英出了屋子，到院里的井边替她摇了桶井水上来。
二人刚出门，其华便迅捷地闪进了里间屋子。她扫了一眼，直奔东面墙下的漆绘百宝柜。打开柜门，果然见里面摆放着大大小小数十个瓷瓶子，每个瓷瓶上面都用朱砂标注了字样。其华很快找到了军中所用的金创药，迅速拿了藏入袖中，正要闪身出去，忽然间顿住了脚步。
屋子中央摆着一个铜盆子，里面装着半盆水，水里胡乱丢着些染血的布条。铜盆边还有一瓶金创药，瓶口尚未塞上。显见方才正有人坐在这里清洗伤口，换敷药粉。
其华走过去，低头凝望着那染血的布条，心中不禁泛起疑窦。可这时院子里紫英说话的声音拔高了些，她顾不上细想，急忙走了出去。
院子里，小厮已将紫英清洗过伤口后的血水泼到了沟渠中，正往屋子里来。看见其华，他忙束手退后两步。
其华瞥了他一眼，淡淡道：“侯爷的伤可好些了？”
小厮忙恭声道：“七爷每日都会帮侯爷换药，这两日瞧着，似是好了许多。”
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第81章 曹园宴（下）
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