天变不足畏

　　大难临头，闻竹拼命朝杜颐兰看去，没得到回应，却听得那头刘老板幽幽开口，对王猴儿嗔笑：

　　“王猴儿，你虽将功补过，终究坏了我的规矩，你说我该怎么办呢？”

　　听他语气，王厚觉得事儿能成，松了口气，“这个人的价钱，小人自愿放弃！权当孝敬您！”

　　“哦？你想要多少？”

　　“嘿嘿…不多，小人只要一百丸——”

　　王猴儿喜上眉梢，两只手不住比划，刘老板嘴角扯出一个笑，手向衣襟内摸索。

　　就要得手了！

　　王猴儿目光随刘老板的手移动，好似那一捧红已经在手。下一瞬，眼前却先被道白光晃了一下。

　　本以为是错觉，一道乍眼银光随之闪过，随即钻进他胸腔。

　　刀刃没入血肉，发出滞闷的声响。

　　银光那端在刘老板手中，王猴儿张了张嘴，难以置信地看向面前人，没讲完的话憋在喉里，化作闷闷的呼噜响，鲜血从口里涌出，直挺挺栽倒于地。

　　又是黏腻的一响，匕首从王猴儿身体内抽出。

　　刀尖滴血，刘老板将匕首抬到眼前，缓缓拭干血迹，端详屋内其余三人。

　　闻竹目瞪口呆。

　　刘老板手起刀落，竟直接杀了王猴儿！

　　被迫目睹一场杀戮，死不瞑目的王猴儿近在咫尺，颐兰还好，闻竹大骇，白熙礼则丢了魂儿似的，目光空空。

　　颐兰意识情势严重，不再观望，将魂不守舍的白熙礼挡在身后：
　　“你们究竟想做什么？”

　　闻竹仍被伙计按在地上，心中满是绝望，他敢正大光明地杀人，大概没打算让她们活着出去！

　　刘老板无视杜颐兰质问，抬了抬手指：
　　“拉到下面，一并处理了。”

　　听闻此语，闻竹和杜颐兰不约而同地对上了目光。

　　目光相接，杜颐兰心领神会，随即收了功夫，任由伙计将她们带走。

　　白熙礼全然不知，拼命挣扎，最终拗不过，被伙计捆得结结实实。

　　果不其然，药铺下面是一个巨大的地牢，刚到底下，她们便被迫和熙礼分开。

　　地牢不见天日，潮湿阴冷，到处充斥一股浓重的血腥气。闻竹余光向旁瞥，只见每牢房地上、墙上都沾着血迹，但没有人，每间都是空荡荡的。

　　一行人继续走，越向深处去，腐臭味越重，到最后连屏息也没用，顺着七窍向脑仁儿钻。

　　就这样不知走了多久，闻竹和杜颐兰被押到最里面一间牢房。

　　二人同被一根铁链锁着，伙计将铁链从中间拎起，锁在牢房中间的桩子上，锁好牢门，一番私语后离开。

　　待伙计走远，二人方舒了口气。
　　牢房一片漆黑，颐兰环顾四周，目光最终定在栓二人的桩子上，凑近定睛，只见桩子上还有数只铁环，其上同样坠着数根铁索。

　　颐兰何其勇猛，抬手便拉起一根，铁链仍旧松松垮垮，刚想放下作罢，猝不及防，那端突然生出一股反力，铁链骤然绷得笔直，成了根没尽头的线，直指牢房深暗处。

　　二人大惊，同时向那边看去，颐兰如临大敌，作警戒姿态，下意识将闻竹拦在身后，闻竹亦是忐忑不安，心道这牢里还有什么怪物？正心乱时，只听得暗处传来一喑哑女声：

　　“是你？都追到这儿来了？”

　　闻竹先是惊诧，觉这声音有些熟悉，那边又道：

　　“哟，你也在呀？”

　　与此同时，铁链那端力道卸下，紧绷的链子顿时松缓委地，一阵叮里当啷，一人影缓缓从暗处走出。

　　看清那张惨白中不失秀丽的面孔，闻竹猛地直起身：

　　“薛姑娘？？？”

　　想起每次见面时的美丽光鲜，闻竹不敢相信，眼前这个脸颊凹陷，面无血色、憔悴得不成样子的女子，竟是她数日苦寻的倚红楼花魁娘子——薛红莲。

　　又是一阵铁链摩擦，又有两个人影自红莲身后出现，是两位姑娘，与红莲绑在同一根链子上，亦是衣衫破烂，面色蜡黄，瘦的不成模样。

　　确定薛红莲人还活着，闻竹百感交集，一方面好奇她怎么到这儿，另一边又想，既然找到人，就算完成了景濯的任务！拽着杜颐兰袖子，不合时宜地开始激动：

　　“找着了！我说得没错吧，杜姑娘，别忘了替我请功……”

　　杜颐兰翻了个白眼，没工夫管她，面色一沉，直接对薛红莲开问：

　　“喂，你怎么到的这儿？”

　　红莲甩了甩刘海，一声轻哼，斜乜着看她：

　　“学你那当官儿的主子审犯人呢？沦落到这儿了，还耍什么威风？”

　　若只说她倒罢，颐兰实在忍不了薛红莲当面阴阳自家公子，当即怒上心头。

　　“你——”

　　眼见二人剑拔弩张，闻竹只觉不好，连忙拉住杜颐兰，低声耳语，“我的好姐姐，现在不是和她吵的时候——想想公子交给我们的任务，先把人带回去再说。”转头对红莲笑道：“薛姑娘，实在对不住！杜姑娘也是救人心切，我们正是要来救姐姐出去！姐姐实在受苦了”

　　红莲轻嗤，却也没再继续和颐兰对峙，闻竹略微放下心来，再不肯让颐兰去同她交涉，自己来到薛红莲身边，放轻了声音，“薛姑娘，时间紧迫，在下有几个问题，还请姐姐如实相告，吾等才更好救大家出去，姐姐是如何到这儿来的？是不是那王猴儿那厮骗的你？”

　　薛红莲面色一僵，似被勾起不好的回忆，迟疑片刻，合上双目，颔了颔首：

　　“没错，我不想做妓女了。”

　　她声音有些沉重，“我从王厚那儿听说京中有药铺招女工做药草香包，城北名叫刘记的，便起了念头，谋划半月总算逃了出来。谁知那杀才嘴里没一句实话！药铺招工是假，买卖人是真！我一去，他们便收了我的身契，要我另外签下一约书。我识字不多，也能看出那契约有鬼，不过还是去外面换个地方卖唱卖笑伺候人！都出来了，谁打算回去干本行的？见我当即要走，他们也翻了脸，直接动硬的——”

　　红莲凄然一笑，“捆了手，我就用嘴咬；按住头，我就用脚踹。挨了千百遍的打，他们却也拗我不过，便把我关在这暗无天日的地方。”

　　据红莲讲述，这两名女子也是被骗来的，一个叫朱三娘，一个叫陈小林，和薛红莲遭遇如出一辙。

　　杜颐兰看向闻竹，心中惊异。薛红莲的遭遇，竟和闻竹面见公子时的推测不差分毫！

　　薛红莲虽受了不少磋磨，可对于对背叛公子者，颐兰一概视其为仇敌：

　　“你先是归顺，又擅自背主，我本该替公子除了你这忘恩负义之辈！公子开恩，我暂且留你一命！”

　　薛红莲目无波澜，景濯这厮对她哪来的恩义？不过一方出钱，一方给情报罢了。因利而聚，利尽便散。一点蝇头小利便想榨干她全部价值，让她死心塌地一辈子为他办事，天下哪有这等好事！

　　闻竹在一旁无言，抓住杜颐兰话中要害，忆起在樊楼那次相遇，恍然大悟——

　　这薛红莲大概是在离开唐义伦后投靠景濯为他办事，而她实在厌倦了做妓女的日子，谋划出逃，却一时不察，从狼窝跳进了蛇窝。

　　闻竹想起第一次来生药铺，那张差点被刘老板哄骗签下的契约，结合薛红莲的讲述，对药铺背后的腌臜交易，逐渐有了眉目。

　　她正思索，外面忽有动静，抬眼望去，方才那伙计再次出现在牢门外，这次推了辆独轮车。车轮重重碾过，伙计略显吃力，将车推到对面牢门口，微微一倾。

　　干草沙沙响，车上随即滚落下来一人形，一截儿竹竿似的手臂支在外面，早已失去活人肢体该有的柔韧。

　　“那……是王厚……？”

　　薛红莲认出了王猴儿，声音发颤。

　　伙计将王猴儿尸体拖进牢门，打开牢内一扇暗门，自己又出来，关牢门上锁。

　　伙计做完这一切，拍了拍袖，将脖颈上挂着的哨子拿到嘴边吹响。

　　“吁——”

　　两长一短，哨响过后，一阵寂静。

　　片刻，耳畔忽然响起熟悉的振翅声，闻竹本以为是幻觉，可一会儿，牢房里漆黑的洞口便有了异象——

　　对面牢房栏杆又粗又密，闻竹勉强透过栏杆缝隙看去，无数只黑鸟从牢房内半人高的大洞涌出，如一眼源源不断的黑泉。

　　不消片刻，成百上千只乌鸦充斥对面整间牢房，扑腾盘旋，嗅到死亡的气息，密密匝匝落到王猴儿身上，在地上铺作漆黑一片，好似他的殓布。

　　无数只尖喙刺进了无生机的血肉，不一会儿，王猴儿就成了骨头架子。

　　闻竹看呆了，她虽经历过乌鸦袭人，却远不如眼前这般生猛血腥！

　　薛红莲三个却好似见怪不怪，见闻竹呆若木鸡，红莲嗤笑，“这帮小东西也是真饿了——之前娇贵得很，不是剔好的肉不吃呢！”

　　闻竹目光从那具骨头架子上僵硬移开，“你指的……是什么肉？”

　　薛红莲努了努嘴儿，“你以为呢？”

　　闻竹背脊发凉，望着眼前一切，线索思绪不断串联，数日猜疑逐渐成型，织成一张巨大的网——

　　毋庸置疑，明月山庄有问题，乌鸦袭人事件也绝非意外。这不见天日的地牢，便是山庄宴会乌鸦的来处。与宴者皆是景濯、老纪相公、姚贯这帮汴京名流，是谁想在这群足以影响时局的人中间制造动乱，目的又是什么？

　　吃人肉、能听人指挥的的乌鸦，是制造骚乱的最好工具，也是处理尸体的绝佳方法。刘记生药铺必和山庄骚乱的制造者有所勾结，可刘老板又是谁的部将？

　　留在这儿的薛红莲等人已被折磨得不成样子……那些被买下的其他女人呢？又从药铺被运到了什么地方？

　　今夜，生药铺空荡荡，满院人去楼空的光景，只怕在她们来之前，背后的鬼魅已经听到了风声。

　　一阵异响，伙计再次吹起奇怪的哨声，乌鸦像被施了咒似的，纷纷涌回洞中。

　　伙计嫌红莲话密，丢给她一记眼刀，随即从车上提下来一桶，奔她们而来。

　　众目之下，伙计不疾不徐，将桶里的液体在整间牢房泼了一圈，黏糊糊的液体逐渐攀过到她们脚下，不是火油还是什么，这是准备烧死她们！

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