夭寿了，穿成短命丫鬟

　　萧彻没在静心庵多待，吩咐完侍卫守着，就转身往侯府走。马车里，他把那个沾了香灰的平安符揣进怀里，贴在心口，冰凉的符面硌得他生疼，却比不过心里的疼——他终于明白，有些东西，就算用尽全力锁着，也留不住。

　　回到侯府时，已是深夜。揽月院的灯还亮着，张奶娘抱着萧念晚，在屋里来回踱步，孩子哭个不停，小嗓子都哑了，显然是想娘了。“侯爷，您可回来了！小少爷哭了一下午，不吃也不喝，就找娘……”

　　萧彻走过去，从张奶娘手里接过孩子，动作生疏却小心，轻轻拍着他的背，像苏晚以前那样，低声哄：“念晚，乖，爹在呢，不哭了……”

　　不知道是他的声音起了作用，还是孩子哭累了，萧念晚渐渐止住了哭，小脑袋靠在他的肩膀上，抽噎着，小手紧紧攥着他的衣襟，像抓着最后一根稻草。萧彻抱着孩子，坐在苏晚以前常坐的软榻上，看着屋里的布置——她的月白襦裙还挂在衣架上，桌上的薄荷茶早就凉了，摇篮里的小被子还是她亲手缝的，一切都没变，却唯独少了她。

　　“以后，爹陪你。”萧彻低头，看着怀里熟睡的孩子，声音沙哑，“爹不会再逼你娘了，也不会再让你受委屈了。”

　　从那天起，萧彻几乎推掉了所有不必要的公务，把心思全放在了萧念晚身上。他亲自给孩子喂奶、换衣裳，学着苏晚的样子，给孩子唱不成调的曲子；他把揽月院的布置原封不动地保留着，苏晚的话本、她绣了一半的帕子，都收在柜子里，偶尔拿出来看看，就像她还在一样；他再也没提过“侯府少奶奶”的名分，也没再逼任何人，只是默默守着孩子，守着这座空了一半的院子。

　　日子一天天过，萧念晚渐渐长大了。从牙牙学语的婴儿，长成了会跑会跳的小娃娃，眉眼间越来越像萧彻，却偏偏有着苏晚那样温柔的眼神。

　　每年萧念晚生日那天，萧彻都会放下所有事，带着孩子去静心庵。还是那辆玄色马车，还是那条山路，还是满院的银杏叶。他从不下车，只是让车夫把车停在庵外的老银杏树下，抱着萧念晚，远远地望着庵里的佛堂。

　　佛堂的门总是虚掩着，里面传来苏晚的诵经声，清淡、平静，年复一年，从未变过。她穿着灰色的僧衣，坐在蒲团上，背影挺直，光头在阳光下泛着淡光，偶尔会起身，走到窗边，却从不往外看——她知道他们来了，却选择不相见。

　　萧念晚小时候，不懂为什么爹总带他来这儿，只是指着佛堂的方向，奶声奶气地问：“爹，那里面是谁呀？为什么我们不进去？”

　　萧彻只是摸着他的头，轻声说：“里面是你娘，她在里面祈福，我们不能打扰她。”

　　孩子似懂非懂，只是趴在车窗边，看着那个灰色的背影，小声说：“娘……娘什么时候能回家呀？”

　　萧彻没说话，只是把孩子抱得更紧，眼底的疼藏不住——他也想知道，却不敢问，更不敢逼。

　　转眼，萧念晚长到了六岁，已经是个懂事的小少年了。这年生日，萧彻依旧带他来静心庵，还是停在那棵老银杏树下。佛堂里的诵经声停了，苏晚站起身，走到窗边，身影在窗纸上晃了晃，却还是没往外看。

　　萧念晚看着那个身影，沉默了很久，突然抬头问萧彻：“爹，我知道，里面是娘。可她为什么不跟我们回家？是不是……是不是她不喜欢我？”

　　萧彻的心猛地一揪，蹲下身，看着儿子的眼睛，那里面有疑惑，有委屈，还有一丝害怕。他伸手摸了摸儿子的头，就像当年苏晚摸孩子那样，声音温柔得能滴出水来：“不是的，念晚，你娘很喜欢你，也很想你。”

　　“那她为什么不回家？”孩子追问，眼里的眼泪快要掉下来。

　　萧彻看着佛堂的方向，看着那个一动不动的背影，喉结滚了滚，声音带着点不易察觉的哽咽：“因为你娘，有她自己想走的路。她在里面，是为了给你祈福，也是为了让自己安心。我们不用逼她，只要远远看着她平安，看着她好好的，就够了。”

　　他没说，当年是他把她逼到了这儿；没说，他有多后悔；更没说，他有多希望她能回头。他只是想让孩子知道，他的娘，不是不爱他，只是有不得已的苦衷。

　　萧念晚似懂非懂地点点头，没再问，只是趴在车窗边，看着那个灰色的背影，小声说：“娘，我好想你。你要好好的，我会乖乖听话，等你……等你想回家的时候，我一定好好陪你。”

　　佛堂里，苏晚的身影顿了顿，却还是没回头。只是窗纸上的影子，微微颤抖了一下——她听见了，听见了儿子的声音，也听见了萧彻的话。眼泪掉在僧衣上，很快就干了，她双手合十，对着佛像，轻声默念：“念晚，我的儿，娘也想你……可娘，只能这样陪着你。”

　　夕阳西下，银杏叶落在马车上，萧彻抱着萧念晚，转身往侯府走。马车慢慢驶离，佛堂的诵经声又响了起来，清淡、平静，像在和他们告别，也像在坚守着自己的路。

　　“爹，”萧念晚趴在萧彻怀里，小声说，“以后每年生日，我们都来这儿看娘好不好？”

　　“好。”萧彻点头，声音沙哑，“只要你想，我们每年都来。”

　　他知道，他这辈子，都不可能再把苏晚带回侯府了。他能做的，只有带着儿子，每年来这儿远远看一眼，看着她平安，看着她自由——这是他唯一能给她的，不是强制，不是占有，而是以爱为名的成全。

　　揽月院的灯，每年萧念晚生日那天，都会亮到很晚。萧彻会把苏晚的话本拿出来，给儿子讲里面的故事，讲江南的青瓦白墙，讲薄荷的清香，讲那个他放在心尖上，却终究没能留住的人。

　　佛堂的香烛，年复一年地烧着；庵外的银杏，年复一年地落着；他和儿子，年复一年地来着。一个在里面守着青灯古佛，一个在外面守着妻儿，虽然隔着一道门，隔着两个世界，却有着同样的牵挂——这场以爱为名的纠葛，最终没有成为囚禁，而是变成了默默的守护，岁岁年年，直到永远。

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