长安妖奇谈

　　桃木剑锋掠过青石砖隙，最后一点未散尽的妖秽之气如露水遇朝阳，咝咝消散在终南山清晨的雾气里。玄明收起剑，立于清虚观前的石阶极目远眺，层峦叠嶂，云海翻涌。长安七日，竟比山中七年更为漫长。

　　他摊开掌心，那半枚龙纹玉佩温润依旧，却不再沉甸甸压着身世迷雾。皇室血脉是真是幻，于他而言，已如身后云烟。紫宸殿内侍送来的丹药治愈了他的内伤，也带来了尘封旧案的真相：他确是废王之后，当年师父受故人所托，冒险将他藏于道观，才保全性命。如今时过境迁，陛下无意追究，亦不便相认，唯愿他安心修行。一段因果，就此了结。

　　他朝长安方向稽首一礼，不是谢恩，是了缘。

　　丹田内炁流转，比受伤前更为精纯澎湃。生死边缘走一遭，强引天雷涤荡妖邪，几近油尽灯枯，却也意外淬炼了道心与修为。此刻，山风过耳，虫鸣鸟语，落叶轨迹，皆清晰无比，仿佛能与这片天地同呼吸。师父曾说，修行在世间，不在山野。他如今才真正懂得。

　　是时候下山了。并非回归长安，而是继续他未尽的游历。天地广阔，尚有无数机缘与邪魔等待着他。

　　与此同时，长安西市。

　　一阵喧哗打破了清晨的宁静。

　　“小丫头片子！这保护费，今日你是交也得交，不交也得交！”几个膀大腰圆的地痞围在一个新开张的小铺子前，为首的光头汉子一巴掌拍在摆满精致绣品和点心的木桌上，震得瓷碟叮当响。

　　铺子名“巧思斋”，掌柜是个身着干净布衣、梳着双丫髻的小姑娘，正是坠儿。她毫无惧色，双手叉腰，声音清脆得能滴出水来：

　　“交？王五哥，您这账算得可不对。第一，坊正大人昨日刚查过，咱这铺子各项税赋一文不差，记录的册子还在我这儿呢，您这‘保护费’名目，坊正大人知道吗？需不需要我现在去请他老人家来，咱们一起对对章程？”

　　王五脸色一僵。

　　坠儿不给他插话的机会，语速更快：“第二，我瞧您眼角发青，走路虚浮，昨夜是不是又去南曲赌坊耍钱了？输了不少吧？欠了刘大官人多少印子钱？您这会儿跑来收我的钱，是急着填窟窿？您说，要是刘大官人知道您收不上钱，还打着他名号在外头吓唬人，他会先找您麻烦，还是先找我麻烦？”

　　王五额角渗出冷汗，他身后几个跟班也面面相觑，气势顿时矮了半截。这丫头怎么什么都知道？

　　坠儿微微一笑，拿起一块刚出炉的杏花酥，递过去：“第三，王五哥，大清早动气伤肝。尝尝？新做的。做生意讲究和气生财，您几位要是常来照顾生意，我自然记得各位的好。可要是想砸饭碗……”

　　她话音一顿，目光瞥向街角。恰好一队巡街的金吾卫走过，带队队正似乎朝这边看了一眼。坠儿立刻扬起笑脸，声音不大不小恰好能让那边听见：“……那就得请军爷们来评评理了。听说京兆尹大人最近正严查市井无端滋事、影响士子百姓生计呢！”

　　王五脸色彻底变了，狠狠瞪了坠儿一眼，一把抓过杏花酥，含糊地骂咧了一句，带着人灰溜溜地走了。

　　周围看热闹的邻居发出低低的哄笑，纷纷夸赞：“坠儿姑娘，好厉害的口齿！”

　　坠儿笑嘻嘻地朝四方拱手：“多谢各位高邻照应！新出的桃脯，大家尝尝鲜！”

　　她转身回到柜台后，小心地拿出一本《千字文》，就着晨光，手指笨拙却认真地描画着上面的笔画。开铺子赎身后，她最大的花销便是请隔壁书肆的掌柜娘子教她认字。她记性好，学得快，脑子更活络。西市龙蛇混杂，她却能凭着过耳不忘的记性、精准的推理和懂得借力打力的本事，不仅站稳了脚跟，竟还真帮着坊正推理破解了两起小偷小摸的案子，得了些“小诸葛”的戏称。她心里那“女子为吏”的梦想小火苗，燃得更旺了。

　　李淳踏入“巧思斋”时，看到的便是这幅景象。他身着簇新的青衫，气度沉稳了许多，眼底却仍有属于书生的清澈。

　　“坠儿姑娘。”

　　“李公子！”坠儿惊喜抬头，“您怎么来了？快请坐！尝尝新茶！”

　　“不必张罗。”李淳笑着摆手，从袖中取出一份公文，“吏部铨选出来了，我补了京兆府万年县尉一职，过几日便要去上任了。”

　　“县尉？太好了！”坠儿真心为他高兴，“管治安刑名，正适合李公子您这样正直的人！”

　　“是啊。”李淳点头，神色认真，“历经妖邪之事，更知人间清明之可贵。在其位，谋其政，我必竭尽所能，保一方安宁，让百姓无冤屈之叹。”他看向坠儿，忽然道：“坠儿姑娘，昔日戏言，并非虚言。我衙门之内，正缺一位心思缜密、善于勘验推理的能手。虽无女子为吏的先例，但可先从编外书吏做起，专司协助整理卷宗、勘验现场、提供线索。你……可愿意？”

　　坠儿愣住了，眼睛猛地睁大，捧着茶碗的手微微颤抖。她张了张嘴，一时竟说不出话，只有眼眶迅速红了起来。重重地点了下头：“我愿意！李……大人，我定能做好！”

　　两人相视而笑，一份基于信任与共同经历的承诺，在茶香中悄然立下。

　　几日后，玄明辞别师父，下了终南山。他未走官道，而是拣了条僻静的山路，享受这难得的清静。

　　山风拂过，林涛阵阵。他步伐看似不快，却一步丈余，身形飘逸，显是修为大进。

　　行至一处山隘，他忽然心有所感，蓦然抬头。

　　前方不远处，一棵苍劲的古松之下，立着一道绯红身影。山风猎猎，吹动她的裙袂与发丝，面上依旧轻纱遮掩，只露出一双清冷明澈的眸子，正静静地望着他。

　　是绯云。

　　她似乎专程在此等候，又似是偶然途经。

　　四目相对，隔着一段距离，一时无言。长安城中的生死搏杀、柳知言的疯狂、地下洞窟的雷霆、分别时的决绝……无数画面在彼此眼中一闪而过。

　　最终，玄明微微一笑，遥遥拱手，执了一个道礼。无言的感谢，无言的问候，一切尽在不言中。

　　绯云看着他，清冷的眼底似乎也掠过一丝极淡的、难以捕捉的笑意。她未说话，只抬起手，隔着山风，朝他轻轻摆了摆。姿态洒脱依旧，仿佛只是路过一位故人，随意打个招呼。

　　旋即，她转身，绯色身影如一片流云，投入苍翠山峦之中，几个起落便消失不见，仿佛从未出现过。

　　玄明放下手，望着她消失的方向，静立片刻。山间雾气聚散，松涛依旧。

　　他转身，继续前行。脚步沉稳，道袍飞扬。

　　前方山路蜿蜒，通向更广阔的天地。他的修行路，还很长。

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