替嫁权门，娘子她马甲掉满燕都

　　漱玉茶寮深处，有一间隐于回廊之后的静阁，名曰“醉花阴”，不列明座，不纳闲客。

　　阁中香篆袅袅，一炉老檀吐着幽淡的烟缕。帘影浮动间，案几上两卷案宗静静铺展——左为《江南织造蜀锦贡品失窃录》，右是《通州青苗钱粮伪账考》。纸角微卷，墨迹斑驳，显是被人反复推敲，连字迹都透出几分倦意。

　　颜怀卿斜倚熏炉，一袭玄色窄袍衬得面色愈冷。袖口垂落的弧度似霜刃，整个人如从古画中走出的玉面判官。只是这位判官手中执着的，不是朱笔，而是通往朝堂漩涡的密钥。

　　对面叶绍棠懒懒倚着软靠，青绡云纹褙子随动作泛起水波般的流光。茶盏与案几相触，一声清响惊散了茶烟。
　　"青苗法原是为济民，如今百姓未得实惠，倒成了州县官的'生金簿'。"他指尖轻叩案几，唇边噙着讥诮，"明账三分利，暗账九厘息。这般'政绩'，比燕都地价窜得还快。"

　　“阴阳账簿罢了。” 颜怀卿说着，执壶续茶。

　　叶绍棠苦笑：“眼下通州库银凭空补上的缺口，又与蜀锦折损的银流吻合。我这通州案，是被人堵得死死的。”

　　颜怀卿翻过卷宗，语气平静得近乎刻薄：“你这案子逾期三日未结，俸禄怕也飞了一成。”

　　叶绍棠闻言幽怨地看了他一眼，叹道：“……有时候真觉得你不是在查案，是在罚人。”
　　话锋一转，他忽问：“你可还记得那位前月新科探花，张平？”

　　“面圣当日得官家青眼，出宫便往韩相府递了密信。至于信中所涉，当是通州青苗法的抑配之弊。”
　　颜怀卿语气平淡，像说的只是朝中某桩不成气候的事。

　　青苗法，本是前朝首辅吴半山与其幕僚郭澈参酌古制，将官仓借贷旧制改弦更张而成。其法本意，乃于青黄不接之时，以官粮贷民，解百姓燃眉之急。然甫一推行，便如巨石投潭，激起千层浪。江胥率清流之臣连章上奏，痛陈其弊，谓此乃"剜肉补疮"之举，终将动摇国本。

　　新帝践祚之初，为平息物议，明面上从谏如流，分设左右二相以示制衡，实则暗中扶持推行之派，意在压制反对之声。而今左相韩晏，正是此法之擎旗者，执拗如磐石，力排众议而行之。

　　叶绍棠神色淡了几分，指腹摩挲着茶盏：“张平死得也巧。回乡报喜，偏偏死在途中驿站，尸首冷了两日才被人发现。官府只写一句‘天寒疾发’，连太医院都不曾请来。”

　　思及此，叶绍棠冷笑道：“韩晏明知其中猫腻，却至今未奏，还是顾忌太多。”

　　“他若执意上奏，不仅救不了人，连青田法本身也会被连根拔起。”颜怀卿合上卷宗，神色凛然，“他守的是全局，不是义愤。”

　　“你可怜他？”

　　“我不怜人。我只怜这策，济不得民，反榨贫骨。世间荒唐，莫甚于此。”

　　两人沉默一瞬。

　　叶绍棠忽又一笑：“说回你那批蜀锦——江南织造的朱印明晃晃盖在文书上，看似铁证如山。可我总觉得……那印章透着股子蹊跷。"

　　"确是赝品。"颜怀卿执起茶盏，氤氲水汽后眸光如刃，"宋氏接掌江南织造不过三载，偏在此时爆出蜀锦走私，未免太过巧合。"
　　盏底与案几相触，一声清响。
　　"已有三箱锦缎流出京畿，若顺着漕运追查......"

　　叶绍棠愕然： “你是想说，流去了藩国？”

　　“调包不过掩人耳目。”颜怀卿袖中取出一册账目，指尖点在某行朱批之上，"真正要的，是这笔现银——恰好能补上通州那笔亏空。"

　　“所以我先前才同你说。”叶绍棠了然笑出声来，他抬眸看向颜怀卿，“这一明一暗，是同一只手在拨棋。”

　　颜怀卿沉默片刻，语气极淡：“眼下证据并不足以定论。”

　　“但方向对了。”叶绍棠故意顿了顿，“这幕后之人，你也想到了吧？”

　　颜怀卿未接话。

　　叶绍棠轻敲桌面，语气带笑：“你倒还真信太子。”

　　颜怀卿低头合上卷宗，指腹轻敲镇纸，声音沉而静：“若连他都不信，这朝局，便无人可救。”

　　叶绍棠眸光一敛，忽地无声一笑：“你这人，说话寡，可一开口，就杀得人没话说。”

　　彼时，小炉中酒已温尽。叶绍棠起身掀帘：“小二，添壶热酒——”

　　门帘轻晃，铜铃声响。
　　就在这时，颜怀卿的目光忽然一顿。

　　帘外一抹熟悉的身影闪过，簪光如月，步履清妍。
　　是沈昭。

　　许是议事已毕，正欲离去。她立于前厅长廊间，与人低语。
　　那人着月蓝长衫，玉带束身，眉目清朗温雅，气度风流，不是旁人，正是右相之子苏羡礼。

　　他双手将一方锦盒递至沈昭掌中，言笑温存，神情中带着不加掩饰的熟稔。

　　叶绍棠眼角微挑，慢悠悠倚回门边，含笑低语：“啧，苏羡礼是真有闲心雅致——这回怕是不止巧遇那么简单了吧？”

　　颜怀卿未答，指间小盏却悄然一紧，盏壁与指腹摩擦，发出一声轻微得几不可闻的“咔哒”。

　　叶绍棠看着他那不动如山的脸，眼神一转，笑道：“不过话说回来，他二人立在一处……也确实叫人赏心悦目。”

　　“你若闲得慌。”颜怀卿终于抬眸，语气淡得仿佛落雪，“我可代你写封折子，再请官家加罚你三俸。”

　　叶绍棠“噗”地一声笑了，摇着折扇作揖：“得得得，你的家事，我慎言。”

　　小二这时提酒而入，替了案上空壶，见两人神色各异，愣了愣，旋即识趣退下，轻手轻脚掩上了门。

　　“好吧，说回正事。”叶绍棠趁势退回榻上，正襟危坐，“如今朝堂分流，太子所倚左相韩晏势微，而宁阳郡主背后右相苏巩声势正盛。”

　　颜怀卿微一颔首：“张平之死，是宁阳派下的第一刀；贡锦调包，是第二刀。”

　　“前者封喉左相，后者栽赃贵妃，正是一左一右，环环相扣。”

　　推论至此，不谋而合。

　　叶绍棠仰头痛饮，酒气冲喉，眸色微敛：“江南织造遭抹黑，通州银账补齐，满朝文武只道是‘巧合’——若非你查得快，再查两日，怕是连江南那几箱锦也要被人收口了。”

　　“这一局。”他冷笑，“杀口、遮丑、补漏，三全其美。可惜——天理不肯。”

　　颜怀卿接过他递来的新盏，指腹一旋，酒波微荡，眼底寒光如霜霰初凝：
　　“不急。这盘棋，才刚开局。”

　　----

　　暮色四合时，沈昭的轿辇终于停在颜府侧门。
　　穿过三重垂花门，远远望见映雪庭的琉璃瓦映着残阳，像淬了层薄冰。

　　"蜜枣酥送去老夫人的绥安堂，栗蓉糕和我昨夜里绣完的那只藕荷色香包送去四娘子的芝兰院。"沈昭接过李扶枝捧着的锦盒，将心中早有的安排一一吩咐，"这玉壶春瓶与茶饼，带回浮岚院便是。"

　　“是，娘子。”

　　锦盒中瓷器胎薄如纸，釉色温润，正是苏羡礼临别相赠的那套前朝珍品。

　　沈昭未再多言，抱着锦盒往映雪庭行去，衣袂间隐约带着新茶的清香。

　　----

　　上官氏起初闻她擅出府，眉心略蹙，但一瞧那瓷，眉头便不觉松开几分。

　　沈昭："母亲瞧这釉色，倒像是专为映雪庭调的。"

　　"这胎骨竟比官窑还细腻三分。"上官氏用帕子垫着拈起一只斗笠盏，“下回若还要出府，先知会于我。”

　　沈昭福了一福，声音温柔得恰到好处：“是儿媳识礼不周。下回定当先来请命。”

　　心下却在暗自思忖：
　　这套说辞，她日后怕是不能再用第二次了。

　　----

　　浮岚院中一片岑寂，暮色为庭院笼上一层薄纱，较之晨间更添几分清冷。

　　院中海棠新剪，枝桠舒朗，疏密得宜，显见是费了心思。案几上茶点精致，青盏中茶汤尚温，轻烟氤氲。

　　沈昭执指轻叩案面：“乔儿。”

　　“娘子有何吩咐？”乔儿忙应声趋前，低眉顺眼，指尖却悄悄绞着衣角。

　　沈昭抬眸，望了眼窗外那株剪理妥帖的海棠，缓声道：“这树修得不错，倒让我想起沈府后园那株老垂丝。”

　　乔儿本是惴惴不安，闻言却如被抚过毛的猫儿，眼神里闪过一丝安喜。

　　谁知沈昭语锋一转，淡淡续道：“只是草木需剪枝方能成形，人在事上，也得识时而动。”

　　她轻啜一口茶，茶香尚温，语气却低婉如雨打芭蕉：“你从前听谁的规矩，我不问。但如今你随我来了这浮岚院，自然得按我的章法来。”

　　乔儿低头，唇角发颤：“奴婢明白，奴婢知错了……”

　　“你随我日久，自也知我不是个多事的主子。可人要在屋檐下住得稳，就得学会看天色、听风声……你怕王氏，我不拦。可你若一心想着两头周全，到头来怕是两头不讨好。”沈昭放下茶盏，捏起帕子拭了拭唇角，这才漠然看向她，“忠，不是你一句‘知错了’便可糊过去的，懂么？”

　　"娘子！"乔儿扑通跪地，罗裙扫落几瓣残红，"奴婢再不敢糊涂了..."

　　"且去收拾厢房罢。"沈昭搁下茶盏，语气比月色还温柔，"

　　乔儿连连应是，狼狈退下。

　　恰在此时，一道修长人影踏月而归。廊下灯笼将来人的身影拉得极长，将那小丫鬟仓皇退去的模样尽收眼底。

　　“啧啧……”茂茂缩在郎君身后，小声咕哝，“少夫人这一出，绣花针藏在绫罗里，不见血也害人疼得钻心。”

　　颜怀卿眼风一掠，茂茂立即闭嘴，装作对檐角铜兽生出无限兴趣。
　　他步入内室，神色如常：“训人？”

　　沈昭眸中闪过一丝讶异，忙敛了神色起身，眉目温婉：“教小丫头规矩罢了。”

　　茂茂趁机溜走："小的去催晚膳！"李扶枝也识趣地退下。

　　室内一时静谧。

　　颜怀卿率先打破沉默："刚从祖母那请过安。她说你送的点心很合口味。"

　　沈昭浅笑，将案上一盒茶饼推到他面前："这是给郎君的。"

　　"建溪茶？"颜怀卿指尖拂过瓷罐，鼻尖微动。

　　"郎君好眼力。"

　　"北苑贡茶，寻常难得。"他说着，指节微紧，动静也放缓了半拍。

　　“与旧友碰面，得知他藏有好茶在漱玉茶寮，便请他割爱，转卖了一部分给我。”

　　“苏羡礼？”
　　语声不重，却像月下骤然沉了一寸风色。

　　沈昭点头，语气仍是从容：“正是。”
　　她未察觉他眉间微动，只当此为寻常闲话，神色坦然。

　　颜怀卿却低垂眼睫，指腹在瓷罐封口处缓缓摩挲，半晌才淡淡开口：“你昨日才归宁。”

　　话语似随口而出，却带着莫名的停顿。

　　沈昭心头微顿，温声解释：“原是想添些炉具与新瓷……冬日也近了。”

　　“每年冬至，浮岚院都会有御瓷拨入。”

　　沈昭微怔。
　　——好在她新嫁入颜府，不知这项例制，此番借口才未至穿帮。

　　自万绣庄偶遇苏羡礼后，颜怀卿就反常得很。
　　初时她只当是寻常醋意，可转念一想，又觉荒唐——
　　颜怀卿此人，向来寡言克制，行事如寒潭静水，从不为儿女情长所扰。这般人物，怎会因风月小事失态？

　　她隐约记得庙堂传闻——左右二相势同水火，明争暗斗多年。颜府虽自诩中立，直属天子麾下，可颜怀卿身为右中郎将，手握御林军兵权，又协守东宫……倘若他真与当今太傅左相韩晏交好，那她与右相之子苏羡礼的往来，即便只是旧友叙旧，也无异于引火自焚。

　　沈昭指尖微凉，理智催她明哲保身，莫要卷入朝堂漩涡。可她生性清傲，宁可坦荡受疑，也不愿以虚言搪塞，徒留后患。

　　——她哪里知道，自己虽误触了几分真相，可颜怀卿的冷意，不过是始于漱玉轩的偶然一幕，又在她此刻提及苏羡礼时彻底凝结。

　　颜怀卿忽然起身，玄色衣袖带起一阵凉风。他走到窗前，背对着她："下次出门，告知茂茂一声。"

　　沈昭望着他挺直的背影，隐约觉得哪里不对，却又说不上来。
　　她轻声应道："好。"

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