惊寒辞

　　北境的风果然比京城烈上十倍，卷着沙砾打在脸上，像刀子割似的。沈惊寒换上了一身粗布麻衣，混在商队里，一路往边境重镇走去。他腰间的短刀被藏在行囊深处，手里握着根马鞭，看起来和普通的商队护卫没什么两样。

　　商队的头领是个精瘦的汉子，姓赵，据说在北境混了二十多年，人面熟。他看沈惊寒面生，起初总带着几分提防，直到某次遭遇马匪，沈惊寒抬手间就卸了匪首的胳膊，动作快得让人看不清，赵头领这才换了副脸色，私下里问他：“兄弟，你这身手，不是普通护卫吧？”

　　沈惊寒只是低头喝酒，没接话。他知道，自己的身份越少人知道越好，二哥派来的暗线说不定就混在哪个角落盯着。

　　到了重镇时，已是半月后。这里离两国边境不过百里，街上随处可见穿着异族服饰的人，空气中混杂着马粪和烈酒的味道，比京城热闹，也比京城危险。

　　沈惊寒按着二哥给的密信地址，找到了一家不起眼的酒肆。酒肆老板是个跛脚的老头，见了他递过去的玉佩，只浑浊的眼睛亮了亮，低声道：“楼上雅间。”

　　雅间里等着的是个穿着貂裘的中年男人，见了沈惊寒，起身行礼：“三少爷。”

　　“情况如何？”沈惊寒坐下，开门见山。

　　男人从怀里掏出一卷密报：“敌国最近在边境增了兵，主帅是完颜烈，据说此人善用奇兵，十年前曾与大少爷在战场上交过手。”

　　沈惊寒展开密报，上面画着敌军的布防图，密密麻麻的标记看得他眉头紧锁。

　　“还有，”男人顿了顿，声音压得更低，“咱们安插在敌营的线人，断了联系。最后传回来的消息说，有人泄露了他的身份。”

　　沈惊寒的指尖猛地收紧。泄露身份……这意味着，敌国那边有能接触到沈家密线的人，甚至可能……是朝中的人。

　　“查到是谁了吗？”

　　“还没。”男人摇摇头，“不过线人最后提到一个名字，‘白狐’。”

　　白狐……沈惊寒的心脏猛地一跳。这个名字，他在十年前听过。那时他在北境的破庙里养伤，曾听一个游方和尚提起过，说北境有个神秘的情报贩子，代号白狐，没人知道他的真实身份，只知道他消息灵通，只要给够价钱，没有他查不到的事。

　　“这个白狐，现在在哪？”

　　“不知道。”男人苦笑，“此人神出鬼没，没人能找到他。”

　　沈惊寒沉默了。他知道，这个白狐是关键。若是能找到他，说不定能查到泄露线人的内鬼，甚至能摸清敌军的虚实。

　　“我知道他在哪。”

　　门外忽然传来一个苍老的声音，沈惊寒猛地回头，只见酒肆老板端着个托盘站在门口，跛着脚走进来，将一碟花生放在桌上：“三少爷若是想找白狐，明日去城西的破庙，月圆之夜，他会在那里交易。”

　　沈惊寒警惕地看着他：“你是谁？”

　　老头笑了笑，露出缺了颗牙的牙床：“老骨头一个，十年前受过三少爷恩惠，如今不过是还个人情。”

　　十年前……沈惊寒的脑海中闪过一个模糊的身影。他记得自己当年在破庙里救过一个被马匪抢劫的老头，好像也是跛脚……

　　“多谢。”他不再多问，起身准备离开。

　　“三少爷。”老头忽然叫住他，声音里带着几分迟疑，“北境不比京城，人心险恶，你……多保重。”

　　沈惊寒回头看了他一眼，点了点头，推门而去。

　　回到住处，他将密报收好，躺在冰冷的土炕上，辗转难眠。城西的破庙……那是他当年养伤的地方，也是他武功初成的地方。没想到十年后，竟要在那里见一个素未谋面的情报贩子。

　　第二日夜里，月色正好，沈惊寒换了身夜行衣，悄无声息地潜入城西的破庙。

　　破庙早已破败不堪，佛像倒在地上，积了厚厚的灰尘。沈惊寒躲在横梁上，屏住呼吸，等着白狐出现。

　　三更时分，庙门被推开，一个穿着白衣的人影走了进来。那人身材消瘦，戴着个银色的狐狸面具，手里提着个灯笼，在月光下显得格外诡异。

　　“沈三少爷，别来无恙？”白狐的声音经过变声，听起来雌雄莫辨。

　　沈惊寒从横梁上跃下，落在他面前：“你认识我？”

　　“江湖上大名鼎鼎的‘寒刃’，谁不认识？”白狐轻笑一声，“只是没想到，十年不见，昔日的江湖侠客，竟成了沈家的爪牙。”

　　沈惊寒的手猛地攥紧了腰间的短刀：“我找你，是想问线人的事。”

　　“可以。”白狐点头，“不过，我有条件。”

　　“什么条件？”

　　“我要你……脱离沈家。”白狐的声音忽然变得锐利，“你本不属于那里，何必为了那两个将你当狗一样使唤的哥哥，断送自己的前程？”

　　沈惊寒的身体猛地一震，像被一道惊雷劈中。脱离沈家……这个念头，他不是没有过，尤其是在被二哥用荆条抽打的时候，在刑房里闻着血腥味的时候。可那念头刚冒出来，就被骨子里的恐惧压了下去。

　　“不可能。”他的声音干涩，“我是沈家的人。”

　　“是吗？”白狐笑了，“那你背上的伤，刑房里的血，算什么？他们把你当人看了吗？”

　　沈惊寒的脸色瞬间变得惨白，后背的旧伤仿佛又开始疼起来。

　　“我再问你一次，”白狐向前一步，面具下的目光似乎能穿透人心，“你想不想要自由？”

　　自由……这两个字像带着魔力，在沈惊寒的脑海中盘旋。他想起十年前在北境的草原上纵马狂奔，想起第一次用剑救下陌生人时的快意……

　　可他很快又想起大哥冰冷的眼神，二哥温润笑容下的狠戾，想起府门前那一天一夜的风雪，想起跪在地上时膝盖传来的剧痛。

　　“我……”他张了张嘴，却发不出声音。

　　“看来，你还是没认清自己的处境。”白狐摇了摇头，忽然从怀里掏出一卷密报，扔给他，“这是你要的东西。至于线人，是被吏部尚书出卖的，他收了敌国的好处。”

　　沈惊寒接住密报，打开一看，上面果然写着线人的死因和吏部尚书通敌的证据。

　　“你为什么要帮我？”他抬头，却发现白狐已经不见了踪影，只有庙门在风中吱呀作响。

　　“因为……我们是一类人。”白狐的声音从远处传来，渐渐消失在夜色里。

　　沈惊寒站在破庙里，手里攥着密报，月光透过屋顶的破洞照在他身上，一半在光明里，一半在阴影里。

　　自由……他真的能得到吗？

　　他低头看了看自己的手，这双手，前几日还在刑房里沾着血，此刻却握着能扳倒朝廷重臣的证据。

　　他忽然笑了笑，笑声里带着几分自嘲。

　　自由？对他来说，不过是个遥不可及的梦罢了。

　　大哥还在京城等着他的密报，二哥的暗线说不定就在暗处盯着他。他若是敢有丝毫异动，等待他的，只会是比鞭子和烙铁更可怕的惩罚。

　　沈惊寒将密报收好，转身走出破庙。北境的风依旧凛冽，吹得他睁不开眼睛。

　　他知道，自己必须尽快回京城，将密报交给大哥和二哥。

　　至于白狐的话，就当是一场梦吧。

　　他是沈家的三弟，是大哥手中的利刃，是二哥管教下的囚徒。

　　这一点，永远不会改变。

　　沈惊寒深吸一口气，加快了脚步，身影很快消失在夜色里，只留下破庙在风中孤零零地立着，像一个被遗忘的叹息。

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