与鬼面阎罗结盟后

　　花眠船趁蔡葵视线错开的间隙，猛地攥住萧文怀的手腕，拽着他拐进街边的巷弄。

　　松开手时，她撑着斑驳的墙垣回头张望，确认蔡葵并未追来，露出一副得胜的笑容。

　　“萧文怀，你的脸……”她欺身凑近，双目眯起，似乎这样更有利于细致观察，“红得像烧起来了。”
　　“花眠船！”萧文怀不自然地偏过头，气急败坏道。
　　他第一次叫她全名，可总感觉哪里不对。
　　“萧将军，你莫不是发烧了？”刚下过夜雨的空气里处处带着凉意，她抬头望向乌云蔽日的天空。
　　也没出太阳，难不成是热的？

　　“你……你的姿势。”萧文怀被她困在墙与自己之间，说话都有些结巴。
　　花眠船这才后知后觉地低头：自己一只手撑着墙，另一只脚还拦在他另一侧，恰好把他圈了个严实。
　　再抬头时，正对上萧文怀近在咫尺的脸……
　　“咳咳。”她连忙别开眼，用两声轻咳掩饰突如其来的尴尬。
　　从前她对着萧文怀说过的玩笑话、调笑的话也不少，他从来都是一副波澜不惊的模样，怎么今日反倒这般不经逗？
　　坏点子在脑海里浮现，她上前握住萧文怀的手，十指相扣：
　　“郎君，怎的这番冷漠？”
　　花眠船娇声道。

　　清风霁月的萧将军被她捉弄，那模样别提多好玩了。可没等她笑出声，就听见萧文怀低低的一声：“嗯，是我的错。”

　　萧文怀又恢复了原先那副不谙世俗的模样，他抬手用胳膊拢住她，将人圈进了怀里。
　　花眠船一愣，巷口传来的脚步声愈来愈近。她也顾不上再捉弄他，顺势将头侧靠在他胸口，声音又软了些：“郎君～”
　　“啧，光天化日的，在路边搂搂抱抱像什么样子。”路过的几人瞥见他俩的身影，不由得碎嘴道，声音不高不低，却正好落入二人耳中。

　　而两位当事人，却像什么都没发生似的，继续“谈情说爱”。

　　世风日下！

　　那几人只得暗骂一句。

　　——
　　两人分头行动，逮住过路人一个一个问。
　　“姑娘，打扰了，我问一下……”
　　花眠船拦住一个身材魁梧、身穿襦裙、头梳云鬓的“姑娘”，发问道。
　　“姑娘”转过身，娇怪道：
　　“讨厌啦，人家明明是、是男子。”
　　入目，是一位有着“鬼斧神工”妆容、唇边还留着一圈络腮胡的大汉。
　　“打扰了！”
　　花眠船朝他鞠一躬，连连告退。

　　——
　　“公子，麻烦问……”
　　看清那人的长相后，花眠船失落道：“是你啊。”
　　“如何？”
　　萧文怀问道。

　　“嗯？”
　　花眠船这才反应过来，他问的是打探情况的结果。
　　比如，她问人家“这里买卖男子是谁发起的”，对方回她“焦翠楼的香粉入口即化”；
　　她问“买卖的人口是从哪儿来的”，人家回“今个县太爷不设宴”。
　　换个话题吧。
　　她问：“诶，大哥，咱们这几十里外不是茂林吗？咋一只鸟都看不见？”
　　又问：“诶，姑娘，我问一下，为什么这茂林那么多坑啊？”
　　人家回：“隆冬过去了，鸟们都飞回北方了。”
　　再回：“地鼠冬眠睡醒了，不得活动活动？”
　　一趟下来，什么有用的信息都没问到。

　　这群人像是被统一了口径，串通好的。
　　难办！
　　她素来不喜用暴力，可在孤烟营，她倒有的是让人吐露真言的法子——无论对面是奸细，还是俘虏。

　　手段其实简单，无非就两种：要么捆了，挠一顿痒；要么蒙住眼，往沙堆里一埋。前者不奏效，便换后者，这后一招几乎百试百灵。

　　原理就在于：翼州的天本就早晚无常，野外飞虫横飞、豺狼出没。人埋在沙里几天，□□或许瞧不见伤痕，可在黑暗里感官会变得敏锐，飞虫滋扰、豺狼嚎叫，再加上身体动弹不得，早把精神防线击垮了。
　　他们孤烟军自古都是以德服人，可如今身在异处，面对的又是手无寸铁的百姓，她怎么可能拿对付犯人的法子逼他们开口？

　　萧文怀的呼喊声将她的思绪拉回现实。
　　“花将军。”
　　眼下他们所处之地偏僻得很，也不用顾及来往人口的鱼龙混杂。
　　“我没问出什么。”
　　花眠船老实回答，又好奇道：“你呢？”
　　“有些收获。”萧文怀道，“据我观察，那些人似乎是被统一了口径。”
　　这算什么结论！这不明摆着吗？
　　分明是对方给他们设了个大圈套，等着他们跳呢。
　　看来眼下，有必要去一趟赵康的府邸了。

　　两人当即折返回旅馆。花眠船要换回女装，怕行动不便，半推半搡把萧文怀推进里间，让他先换上自己随身带的一袭长袍。

　　“嗯……”她托着下颌沉吟。那袍子算不上合身，萧文怀穿在身上，臂膀处绷得发紧，险些要将衣料撑破——在她身上松松垮垮的衣裳，裹着他的身形，倒格外显出几分挺拔劲，格外显身材。

　　眼下看来，还是得去他房间再取一趟衣物。可念头刚起，花眠船便顿住：她住的旅店和“假萧文怀”那处隔了条街，如今局势本就举步维艰，若她把真萧文怀以“萧将军”的身份带出去，在那些眼线眼里，岂不是自曝破绽的无稽之谈？

　　她当机立断，让从玉去隔街的旅店叫沈知珏，到自己这处旅店外集合。至于真萧文怀，要么先安置在这儿，要么……

　　一个点子陡然冒出来，花眠船转身就翻箱倒柜地找。珠钗、花钿、脂粉盒……没一会儿，桌上就堆了满满一堆。里间的萧将军尚不知情，自己即将要面对什么。

　　“成了。”

　　花眠船把铜镜递到他面前，沾沾自喜地打量着自己的“作品”。她这手艺实在称得上鬼斧神工，若不是萧文怀身材实在魁梧了些，单看眼前这人——挽着云鬓，面上施着柔婉的妆容，活脱脱一位柔美的姑娘。

　　她忍不住想，萧文怀若在京城以真面目示人，不知要让多少姑娘为他牵肠挂肚、拈酸吃醋。

　　搞定一切，两人踏出旅馆，沈知珏带的人差不多也到了。
　　到了地方，众人警觉地发现，花将军身旁跟着位面生的姑娘：姑娘虽戴着薄纱，看不清面貌，却身姿娉婷、气质清雅，单看一眼便让人移不开眼。
　　有人被“她”吸引得无法自拔，顿时心生爱慕，竟一群人直勾勾盯着“姑娘”。

　　“姑娘”被看得不适，欲开口，却被花眠船拦住——眼下，身份绝不能在这时候暴露。
　　花眠船看向萧文怀的眼神，几乎要把“忍住”两个字刻在他脸上。

　　沈知珏等人不明真相，怕是永远无法将印象里英明神武、风度翩翩的萧将军，跟面前这位秀美的姑娘联系在一起。届时，说不定还要奉承两句“将军真是能屈能伸”。
　　没工夫再多想，花眠船、萧文怀便与沈知珏的人马一前一后走在大道上。怕“姑娘”的模样太过惹眼，花眠船索性拉着萧文怀一同上了马车。
　　路上颠簸难行，花眠船无数次被“萧姑娘”的美貌吸引，完全移不开眼；一路上，萧文怀被她盯得只觉得头皮发毛。

　　——
　　赵康的府邸，莫名地气派。

　　门口立着两只石狮子，石狮子后不知怎的还放着两尊布满青苔的獬豸：獬豸主身已然破败，堪堪能支撑住头部。
　　再看门口的牌匾，字的周边涂了层金粉，刚劲有力的笔锋书写着“赵府”两个大字。
　　府内有荷花池、精致的画壁、雕梁画栋的装潢，还有一座两层的小竹楼。
　　院内的侍女将他们引到赵康待客的居室，赵康已恭候多时，房间里的古玩字画应有尽有。
　　“赵大人，近来倒是财力雄厚啊。”花眠船道，“若不是有人引路，我是断不可能相信这是赵大人的府邸。”
　　话里话外都充满了不可思议。

　　赵康的“贫”是出了名的：他为官清廉公正，这些年又因直言不讳得罪了不少权贵，官职常年原地不动。可他性子刚正，从不受贿——先前在京城时，家中时常揭不开锅；被贬去画溪那回，连路费都是靠夫人变卖嫁妆凑的。这才几年不见，他的住处竟变得这般富丽堂皇。

　　“你这丫头。”赵康笑了笑，语气坦然自若道，“我也不过是这几年组织城中百姓与胡人做生意，赚了些薄利。这府邸是百姓们自发为我建的——我在京城已无亲人，迁官的诏令也迟迟不下，早认命了。”
　　“与其成天想些不切实际的，倒不如活在当下。”
　　“况且既是大家的心意，我便不好再推辞，只得住下。”

　　瞧瞧，话说得滴水不漏。不知不觉间，把所有缘由都推到百姓身上，把自己摘得干干净净、全身而退，真不愧是赵康。

　　“赵大人，苟富贵，毋相忘啊。”花眠船目光灼灼，“若是赵大人有弄钱的法子，定然不能忘了我。”
　　赵康被她盯得发怵，却仍镇定自若地回道：“花丫头，你说笑了。我若是真有赚钱的法子，岂会不带上你？不过是靠山吃山，靠水吃水罢了。”

　　“说来，这城中被赵大人治理得倒是井井有条。我瞧着，百姓们已是完全脱去了南诏人的野蛮气。”
　　画溪县最初被夺回时，城中百姓已完全染上南诏人的野性，曾经在三月内连换五任县令，都没能稳住局面。

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