盗火新编

　　【神谕降临第6天】
　　这是一座由旧工坊改造的铁器坊，门楣上挂着一块铁匾，清清楚楚写着“破锋坊”三个字，应该是不久前挂上的。
　　刚踏入门内，一股沉重的热浪扑面而来，空气仿佛都被火炉炙得扭曲。天花板高悬着几盏泛黄的油灯，墙体缝隙中还嵌着一根根炽热的铜管，将火焰与风从地下引导而出，驱动着庞大的锻造系统。
　　这些铜管分布精巧，汇集于坊心的主炉旁，宛如神经与血脉般交错，负责调控气流和火力。在炉体底部还有一组低频震动装置，通过踏板与风箱连动，匠人可根据打击节奏实时调压，令火舌在金属表面游走得如丝般均匀。整套系统不仅能稳定保持高温，还能集中火势于一线之上，专门用于锤炼尖刃与曲刃兵器。
　　在工坊南侧，有一条贯通至矿渣沉井的暗槽，它不光排出多余炉灰，也可将火焰余势引入侧炉再熔铸，使一炉之火可供数位匠人轮番锻造。这种对火焰最大限度的挖掘与操控，已近乎一种工业化祭祀。
　　锤击声此起彼伏，一柄柄尚未冷却的长刀、匕首、战斧等武器正被送入冷却槽，铁匠们赤膊上阵，肌肤上蒸腾着水汽与汗水，钢铁与焦炭的味道混杂在空气中。工坊的一角堆着一捆捆已完成的箭簇与刀胚，箭尖雪亮，刀锋带着隐约的青芒，散发着冷冽而致命的光。
　　我缩在茴香枝中，火苗轻轻跳动。这里的热力与我熟悉的方式不同，它被困于铜管、炉膛与怒吼之中，不再自由，仿佛每一缕都带着命令与杀意。这不是篝火夜谈的温暖，也不是厨房药炉的蒸腾，它有一种压迫感，像是即将喷发的火山口。
　　进工坊门之前的那种不安又回来了。这次的感受更具体，就好像有力量在我的身体里鼓噪，想要穿破禁锢冲出；而我的内心却有着隐隐的刺痛感，并未因这力量感到兴奋，而是另一种完全相反的感受——是恐惧。
　　普罗米修斯并未注意到我的异常，他专注在这宛如迷宫的巨大锻造炉上，寻找着黑金长矛的痕迹。厄庇墨透斯推着潘多拉和一车包裹得严实的矿石，一同进到着宽敞的工坊，倒也不显局促。
　　“找谁的？”一个粗嗓门从旁边的通道中传来。
　　我们循声望去，一个壮硕的男人走了过来，围着一条半旧的皮围裙，眼神不善，满脸胡茬。他上下打量我们一圈，目光犹疑地在潘多拉身上略一停顿，便盯住了普罗米修斯：“你是哪一队的？怎么以前没见过？”
　　“我们是第三技工营调派来的，”普罗米修斯粗声答道，“之前我们就在堤俄玛附近寻找材料，仗打起来的时候躲了一段时间，现在刚找到机会避开阿斯塔人，归营复命。”
　　男人冷哼一声：“工坊最近乱得很，不少人打着招工的旗号混进来偷铁料。你若真是打铁的，倒也容易检验。”
　　他转身翻了翻工具堆，丢来一把冷却未成型的枪尖粗胚：“打磨它，给我亮亮本事。”
　　普罗米修斯毫不迟疑地接过枪尖，抬头望了眼炉火，撩起袖子。他手指轻抖，仿佛有火舌在掌中游走。我心念一动，回应了他的召唤。他调用了我最精纯的火力——不多，但分寸极其精准。
　　他轻提风箱，掌控气流升温，火焰立刻变得炽烈而均匀。潘多拉迅速将旁边散落的工具挑了几件递过来；厄庇墨透斯则把冷却槽往前一拉，顺手拭去锤柄上的汗渍和金属屑，三人动作十分协调默契——这倒不是演的，之前普罗米修斯他们时不时给人类传授些锻造的技巧。
　　普罗米修斯就地取材，倒不急着捶打那枪尖，而是融化铁屑，用我加料的火将其熔制成一把趁手的弧型小锤，然后再捶打那枪尖。
　　锤起锤落之间，工坊内的人渐渐聚拢过来。不大一会儿，他将那把枪尖递回，那尖头已经打磨成形，反光锋锐如镜。
　　“哟，这手劲儿不小啊。”
　　“啧，他那锤挺特别，捶打这枪尖倒是趁手”
　　“这小子哪儿冒出来的，看着有点儿东西……”
　　周围工匠低声嘀咕，语气中带了点微妙的敬佩。
　　原先那穿皮围裙的男人嘴角动了动，不耐烦地一挥手：“行了，算你们过了，跟我来。”
　　厄庇墨透斯将推车靠在墙壁，我们一行人跟着那人进入后堂。
　　他领我们穿过几道走廊，进入一个狭小却整洁的房间。墙上贴着各种图纸、兵器设计草稿，还有几张写满注解的试验材料记录表。屋角的也有一个较小的炉台，里面生着火——这里不只是管事之所，也是试炼锻造的地方。
　　“我是这里管事的，你们可以叫我雷莫。”他坐下，点燃一个烟斗，目光斜斜扫向普罗米修斯，“你小子锤子耍得利索，说说吧，哪儿学的？”
　　“之前我是做木匠的，后来人间得了火，老家有亲戚跟别人学了打铁，我看这手艺正缺人，有些东西和木匠也差不离，就先学徒了几个月，然后就带着我弟弟和妹妹一块儿干这行了。”普罗米修斯语气自然，态度诚恳，看着挺像个老实巴交的手艺人。
　　“这就是你弟弟妹妹？”雷莫往潘多拉和厄庇墨透斯那边努了努嘴，普罗米修斯点点头。
　　雷莫嘬了一口烟，语气也缓和下来，“不容易啊，这世道带着兄妹讨生活，父母还在吗？”
　　普罗米修斯摇了摇头：“走得早，就剩我们三个了。”
　　雷莫点点头，看向普罗米修斯他们的眼神缓和了一点，喃喃地说：“这世道，没爹没娘的孩子最可怜。”
　　他说的很随意，普罗米修斯却敏锐地注意到雷莫的手腕上缠绕着五彩棉线，上面穿着几颗五颜六色的木头珠子，像是个小女孩的手工作品。这珠子看样子时常被摩挲，颜色都褪色了。
　　“您有孩子吗？”普罗米修斯直愣愣地问。
　　雷莫没想到面前的铁匠小子会问他这个，有些意外，但还是回答说：“有啊，一男一女，跟着妈妈在老家。”
　　“那您一定很惦记他们吧。”
　　雷莫“哼”了一声，嘴角动了动，没再接话，只是把烟灰弹进旁边的铁盅里。
　　“你们这次都带来了什么材料？”他换了话题。
　　“有些火铜，还有些铁砂。”
　　雷莫抬了抬眉：“火铜？”
　　“嗯，还在车上封着，入城的时候也做了登记。”
　　厄庇墨透斯说了声他去拿，转身跑了出去。不多时他回来，手里拿着一个粗布包袱，打开后露出几块沉色的石头，表面泛着微微青光和隐隐的纹理。
　　雷莫走近几步，俯身仔细端详，一只手不自觉地抚上石面。他眉头一挑，眼神立刻锐利了几分：“这可是上乘火铜，正好用来锻造我们现下最顶级的武器。。。”他顿了一下：“黑金长矛。”
　　我在茴香枝里原本昏昏欲睡的神智一下子清醒了。
　　“黑金长矛？我们听说过。”普罗米修斯粗声粗气地说，“最近大家对这玩意儿传得可神了，可它怎么来的，具体长什么样，我们都没福气见过。”
　　“那可不，黑金长矛是我们赫拉克斯，不，是全天下最坚硬的矛，世间罕有。你们碰上我，算是问对人啦。嘿嘿，自打它被造出来，我们赫拉克斯人可就不一样喽。”雷莫谈起这个话题，忍不住眉飞色舞。
　　他站起身走到桌前，小心地抽出一张图纸，挥手让普罗米修斯来看，“这就是设计图，你小子能看明白吗？就随便看看，这气势就不一样。你看着这弧度、这中线重量，这可不是光靠蛮力锻出来的。这是智慧的杰作，是众神给我们赫拉克斯人的恩赐！”
　　他说到这儿，语气里透着一种忘乎所以的自豪。
　　“要不是奥林匹斯山赐下火种，这世上也没有铁匠这行当。可你看看现在，能打铁，那就是全赫拉克斯最抢手的人喽！一开始，我们铁匠也就是打些菜刀、锄头之类的工具。也就六个月前，有一个天才的赫拉克斯铁匠，在无数次尝试锻造各种金属材料之后，竟然发明了无坚不摧的黑金。”
　　他说得高兴，走到角落一个锁着的木柜前，从里面取出一个包得严严实实的粗布包袱，小心地在桌上摊开。
　　那是一块黑黝黝的金属材料，主体呈墨黑色，边缘略带青蓝金属光泽，细看之下表面布满细密的纹理，如同烧灼后留下的火痕，却整齐得近乎人工雕刻。
　　“这就是黑金。”雷莫的声音低了些，温柔地摩挲着这块东西，像是在呵护这个秘密，又像是对这顶级材料的膜拜，“用火铜加黑曜，把风箱拉得稳稳的，一进炉，一压纹，这矛尖出来就跟狼牙似的。”
　　他向我们点了点矛胚下方那一抹青蓝色的脉络，“这一道，是火铜的走纹。黑曜石原本不可能炼入武器中，可有了火以后，就有聪明人研究怎么把火的力量提到最高，这不，就渐渐有了外头那套大锻造炉。黑金的关键就是温度，有了大锻造炉，就有了从前难以达到的高温。这个问题一解决，这黑曜和火铜彻底熔合，就不再是问题。”他滔滔不绝地讲下去：“虽然还是有难度，比如需要用『活火』持续淬炼五轮，稍有不稳就报废……”
　　我的心怦怦直跳，一个念头呼之欲出，但我本能地使劲摇头，想把这个念头甩走。我强迫自己继续听雷莫说话。
　　“……终于经过反复试验，黑金的制作工艺优化成了今天的样子。接下来事情就简单得多了，有了这独一无二的材料，铁匠们把它打造成了长矛，赫拉克斯也成为了这世间第一个拥有黑金长矛的国家。”
　　普罗米修斯追问：“这长矛制作出来以后呢？我们赫拉克斯怎么不一样了？”
　　雷莫嗤笑一声，像是嘲笑这年轻的铁匠小子什么都不懂：“怎么不一样？太不一样了！也不怪你们，你们根本没见识过黑金长矛的厉害。我可是亲眼见到，国王身边的卫士，拿着一根刚打造好的长矛，为了检验质量，一下子就刺穿了铁匠铺的墙壁！这还是不动的状态，如果骑兵骑着马拿着这长矛冲击，无论多厚的盔甲，多强壮的士兵，都难敌这长矛的一击！”
　　潘多拉的脸色变白了，这样的场面必然真实地发生过，而那长矛刺中的对象……恐怕绝无幸免的可能。
　　“有了这样的武器，一切都变了。”雷莫的声音流露出压制不住的得意，“以前我们眼馋堤俄玛，可是打不过。人家地势好，城墙厚，物资也富。我们赫拉克斯苦寒之地，拿啥去拼？可黑金一出来，一切都不是问题。”
　　他握起那块黑金胚料，手指不住地摩挲着金属边缘，眼神里有一丝冷酷：“现在谁手里有黑金长矛，谁就有话语权。之前那场攻下堤俄玛的仗，打得真是惊心动魄——那堤俄玛的守军向来凶悍，要搁以前，我们还是白忙活，可是战局胶着时，我们将军终于决心拿出秘密武器。不过就十来根，那城墙立刻就攻破了个缺口，黑压压的士兵涌进那缺口，里面的声音……”他也忍不住打了个寒颤，“说不好听的，恐怕地狱也就是这个景象了。”
　　他顿了一下，摸了摸下巴：“不怕你们出去乱说，长官们都在说，不止堤俄玛，再往南的几个城镇——只要资源够，路通得开，就该变成我们的。咱们接下来的活儿可不轻啊。有了火，我们就能炼黑金；有了黑金，我们就能打造更多的长矛；有了黑金长矛，那这天下的好东西就任我们拿。你说说，这赫拉克斯还能一样吗？我们……”
　　我的耳朵嗡嗡直响，只看见雷莫的嘴唇一动一动，再也听不见他下面说的是什么。
　　我感到身体里有什么被点燃了。
　　不是那在人类营地温暖、轻快的篝火，而是这里被困在锻炉深处的、狂暴的、咆哮的、近乎白炽的火。
　　一股热流从我胸口冲出，我竟随着那热流呼啸着脱离了茴香枝，脱离了普罗米修斯的怀抱，腾空而起，全身火焰泛着蓝白色的光，灌入那座锻炉的主心。
　　锻炉本就在剧烈运转，我一进入，炉火像被注入狂风般猛地窜起数丈，铜管发出尖锐的鸣响，震得整座坊屋都嗡嗡作响。
　　火焰沿铜管灌入每一座次炉，整座破锋坊如一头被惊醒的野兽，轰然咆哮。炉火失控地喷涌，铁砧边的矛胚纷纷炸裂，墙壁震颤，风箱崩裂，炽热的气浪卷起碎屑，扑向几名工匠。
　　“小火，快停下——！”我听见普罗米修斯在喊。
　　但我无法停下。
　　是我。是我让黑金长矛成为了战争的利器。
　　是我让堤俄玛变成了地狱。
　　塔林，那受伤的男人，还有路上的孤儿，还有那无数我没见过的人，他们都是因为我才遭受这场浩劫。
　　我就是这场浩劫的起点。
　　我闭上眼睛，张开火焰之翼，融入那一团最纯粹的烈焰，向炉心冲去——我要烧尽这一切，一切如果不存在，我也就不会这么愤怒，这么悲伤。
　　就在我即将撞入炉膛最深处的那一刻，一道身影猛然冲来，将我揽入怀中。
　　是普罗米修斯。
　　他直接用胳膊抱着我白热化的身躯，立时被火焰灼伤，外袍早已烧焦，可他没有松手，只是在火中对我说了一句话：
　　“小火，别让他们用你，去毁掉你。”
　　我怔住了，蓝白色的火焰剧烈颤动。模糊间潘多拉扑了上来，厄庇墨透斯试图护着她。他们在喊着我，喊着普罗米修斯，声音却似很远很远。我眼前一黑，什么都看不见了。

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