恶鬼录

　　影九如同融入夜色的鬼魅，撞破窗户消失无踪，只留下满室的狼藉、弥漫的石灰粉尘和浓重得化不开的血腥气。邻居们撞开房门，火把的光芒瞬间涌入，照亮了屋内触目惊心的景象：破碎的窗棂、翻倒的桌椅、撒了满地的石灰、靠在墙角昏迷不醒、嘴角还挂着新鲜血迹的“阿烬”，以及脸色惨白如纸、靠着墙壁剧烈喘息、手中还紧捏着几根金针的谢沉璧。
　　“谢娘子！你没事吧？”
　　“老天爷！这是遭了多大的贼啊！”
　　“快！快看看阿烬兄弟！”
　　“那贼人跑了！要不要追？！”
　　邻居们七嘴八舌，惊惧又关切地涌了进来。有人手忙脚乱地去查看“阿烬”的情况，有人则提着锄头扁担冲到破碎的窗口向外张望，但外面只有沉沉的夜色和呼啸的风声，哪里还有贼人的影子？
　　谢沉璧对周围的嘈杂恍若未闻。她的身体微微颤抖，不是因为后怕，而是因为一种深入骨髓的冰冷和巨大的荒谬感。她的目光，如同被无形的钉子钉住，死死地、一瞬不瞬地锁在墙角那个昏迷的男人身上！
　　刚才那电光火石间的搏杀，那刺客破窗而入时凌厉的杀招，那声模糊却充满惊疑的“大人…”，还有…还有她情急之下扑过去推开“阿烬”时，指尖无意中划过他敞开的、滚烫的胸膛…那触感…
　　粗糙、凸起、带着疤痕愈合后的特殊纹理…一个扭曲盘踞的蝎子…一个痛苦挣扎的童子侧影…
　　烙印！
　　那个曾在她锁骨下方、如同诅咒般伴随她七年的烙印！那个曾在诏狱殓房里，被裴烬冰冷的手指触摸到、并瞬间引发他剧烈反应的烙印！那个…属于贩卖孩童的“鬼市”人牙子、刻在受害者身上的罪恶标记！
　　七年前谢家满门倒在血泊中的景象、诏狱殓房里裴烬掐住她脖子的窒息感、他眼中看到烙印时那惊悸的震动、还有那句冰冷控诉“你杀的每一户都是当年参与贩卖孩童的恶鬼！”…所有的记忆碎片，如同被引爆的雷火弹，在她脑海中轰然炸开！碎片疯狂旋转、碰撞、最终拼凑成一个让她浑身血液都为之冻结的、残酷而荒谬的真相！
　　眼前这个被她从河滩泥泞中捡回、悉心照料、取名“阿烬”、在生死边缘挣扎了数日的男人…这个刚才在生死关头、不顾自身重伤、如同凶兽般扑向刺客保护她的男人…
　　竟然…就是那个一手制造了谢家灭门惨案、让她恨之入骨的锦衣卫指挥使——
　　裴！烬！
　　“呃…” 一声压抑到极致、如同濒死小兽般的呜咽，不受控制地从谢沉璧喉咙里挤出。巨大的冲击让她眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。她猛地捂住嘴，身体顺着墙壁滑坐在地，剧烈的颤抖如同秋风中的落叶。
　　“谢娘子？你怎么了？是不是伤着了？”邻居王大婶发现她的异常，赶紧蹲下身关切地询问。
　　谢沉璧用力摇头，指甲深深掐入掌心，用尖锐的疼痛强行压下翻腾的眩晕和那股灭顶的恨意与荒谬感。她不能失态！绝对不能！她抬起脸，努力挤出一个比哭还难看的、极其勉强的笑容，声音嘶哑得厉害：“没…没事，婶子…就是吓着了…阿烬…阿烬他伤得很重…快…快帮我把他抬到床上去…” 她的目光扫过“阿烬”胸前那道被她无意中扯开、露出烙印的伤口，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住。
　　邻居们见她脸色惨白，只道她是惊吓过度，连忙合力将昏迷不醒、气息微弱的裴烬重新抬回门板搭成的简易床铺上。谢沉璧强迫自己站起身，踉跄着走到床边，开始检查他的伤势。
　　刚才那不顾一切的搏命一击，让裴烬本就濒临崩溃的身体彻底雪上加霜。内腑伤势被剧烈牵动，新吐出的鲜血染红了前襟。脸上那道好不容易开始愈合的伤口再次崩裂，鲜血汩汩渗出。更糟的是，他陷入了更深层次的昏迷，呼吸微弱滚烫，脉搏时断时续，比之前任何时候都要凶险。
　　“谢娘子，阿烬兄弟他…还有救吗？”老张看着裴烬惨烈的模样，忧心忡忡地问。
　　谢沉璧的手指搭在裴烬的腕脉上，感受着那微弱得随时会断绝的搏动。她低头看着这张被狰狞伤口毁了大半、此刻却因重伤和高热而显得异常脆弱的脸。恨意如同毒藤，疯狂地缠绕着她的心脏，勒得她几乎窒息。杀了他！现在就是最好的机会！只要她轻轻一针…或者干脆什么都不做…这个沾满她谢家鲜血的刽子手就会彻底消失！
　　可是…指尖下那微弱却顽强的脉搏，还有刚才他如同凶兽般扑向刺客、试图保护她的那一幕，如同魔咒般在她脑海中回放。医者的本能，对生命的敬畏，以及一种更深沉、更复杂的情绪…让她那只准备抽出金针的手，僵在了半空。
　　“他…伤得太重了…”谢沉璧的声音干涩，每一个字都像是从砂砾中挤出来，“我只能…尽力…”
　　她不再看邻居们，强迫自己将所有翻腾的情绪死死压入心底最深处。她如同一个没有感情的机器，重新投入到救治中。清洗崩裂的伤口，重新上药包扎，施针护住心脉，灌下吊命的参汤…动作依旧精准、轻柔，但只有她自己知道，每一次触碰这个男人的身体，都像是在触摸烧红的烙铁，带来灵魂深处的灼痛。
　　邻居们见她镇定下来开始救治，也稍稍安心，帮忙清理屋内的狼藉，用木板暂时钉住破碎的窗户，留下两个年轻力壮的小伙子在院外守夜，这才陆续散去。
　　小小的医馆再次恢复了寂静，只剩下油灯燃烧的哔剥声和裴烬艰难而滚烫的呼吸声。
　　谢沉璧坐在床边的小凳上，如同被抽干了所有力气。她摊开自己的右手，指尖仿佛还残留着触摸到那个烙印时的冰冷而粗糙的触感。她缓缓抬起左手，解开领口最上方的两颗盘扣，从颈间拉出那枚用红绳系着的、染血的粗劣玉蝉。
　　昏黄的灯光下，玉蝉静静地躺在她白皙的掌心。粗糙的雕工，浑浊的玉质，还有那几块早已变成深褐色的、如同丑陋疤痕般的干涸血迹。这是母亲临死前攥在手里的证物，是谢家老仆拼死藏匿七年的秘密，是她在诏狱殓房里，亲手放入裴烬掌心的复仇之引！
　　而现在…那个让她家破人亡的仇人，那个锁骨上有着同样烙印、同样被“鬼市”吞噬过的受害者，那个在生死关头本能地保护了她的“阿烬”…就躺在她面前，气息奄奄，命悬一线。
　　恨吗？恨！深入骨髓的恨！灭门之仇，不共戴天！
　　救吗？…医者的天职，生命的重量，以及…那烙印背后共同的地狱经历所带来的、一丝无法言说的、扭曲的共鸣…
　　谢沉璧的目光在掌心的玉蝉和床上昏迷的裴烬之间反复游移。玉蝉冰冷，裴烬滚烫。恨意与救赎，复仇与悲悯，如同两条毒蛇，在她心中疯狂地撕咬、纠缠。
　　她猛地攥紧了手中的玉蝉！粗糙的棱角深深硌入掌心，带来尖锐的痛感。她抬起头，看向裴烬那张被毁容和痛苦扭曲的脸，眼神复杂到了极点，最终沉淀为一片深不见底的寒潭。
　　“裴烬…”她对着昏迷的男人，用只有自己能听到的声音，一字一句，冰冷地低语，“你的命…是我从阎王手里抢回来的…它现在…属于我…”
　　“在你告诉我…所有真相…在你亲眼看着…那些真正的恶鬼…下地狱之前…”
　　“你…没有死的权利！”
　　她站起身，走到水盆边，用冰冷的河水狠狠洗了把脸。刺骨的寒意让她混乱的头脑瞬间清醒了几分。她重新坐回床边，拿起温热的布巾，开始仔细擦拭裴烬额头上不断渗出的冷汗。动作依旧轻柔，但眼神，却如同寒冰铸就的利刃，冰冷而坚定。
　　夜还很长。危机并未解除。那个身手恐怖、疑似锦衣卫的刺客（影九）虽然退走，但绝不会善罢甘休。杏林镇，已经不再安全。
　　而她救下的，不仅是一个重伤垂死的男人，更是一个随时会引来灭顶之灾的、行走的麻烦源头。她和裴烬，这对身份颠倒、恨意纠缠的“医者”与“伤者”，被命运用最残酷的方式捆绑在了一起，共同置身于风暴的中心。
　　下一步，该如何走？

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