狐狸耳朵摸不得

　　这夜雷声大作，下了一场骤雨，客舍因此生意不错，除了那两个矮壮汉子，后来又住进一个行脚商人和一对走江湖卖艺的夫妻。

　　第二日，阮音一行人简单用了朝食，到后院收拾了行李回到前堂打算退房，却见昨日入住的两个矮壮汉子拦在门口叫嚷起来：“我在你这店里丢的东西，自然要在这店里找回来！”

　　店主人一脸讨饶的苦笑：“哎哟两位英雄，小店小本生意，就后院这几间客房，您也看得到。再说了，客官昨日住下之后，也没有旁人进出过您的房间，这东西小店实在不知啊！”

　　其中一个络腮胡的汉子眼珠一转：“哪怕不是你店里伙计手脚不干净，你又如何保证住进来的其他人个个都清白？”

　　店主人环顾大堂一圈，面露为难之色：“客官，小店也不能检抄客人啊，无凭无据，怎好随意怀疑人。”

　　络腮胡斜他一眼：“我也不为难你，我丢的这件镖，货主人已在赶来路上了，估摸着也就再有两日工夫就能到。待货主人来了，是报官，是检抄，再行商议。只是在此之前……”他拖过一条长凳横在店门口，一脚跺上去作个拦门的姿态，“这店里的人都不得随意离开。”

　　那对卖艺的夫妻此时正好抬着家伙要出去摆摊，闻言登时急了：“你这汉子好不讲理，你丢了镖砸了饭碗，也要将我们饿死吗？我们来此又不是为了住店，不出去挣钱，倒陪你在这儿坐监不成！”

　　另一个疤脸汉子眼睛一瞪，欺近两步就要去揪那丈夫的衣襟，店主人紧忙将两人隔开，两边讨饶。店家娘子听到动静，掀帘从后院出来，见状抱臂冷哼一声：“哪来的泼皮，也敢在我家撒野！”

　　两人被个妇人叫板，脸上如何挂得住：“男人说话，倒有你这妇人插嘴的份！”疤脸威胁地挥挥拳头，“想来你家男人是不常揍你，老子倒能帮他一帮。”

　　店家娘子登时两条浓眉倒竖，虎目圆睁，抢上两步劈手就要去揪他。店主人见势不妙，赶紧弃了汉子转身拦自家婆娘。

　　阮音几人在一边目瞪口呆看着这场闹剧，面面相觑不知如何是好。若要相劝，看那两个汉子蛮横的样子也不是讲理之人；若闹到报官，虽已出了越州地界，季焕的身份到底还是不见官为好。

　　这边僵持不下，角落里一人站了起来做和事佬：“几位都消消火，两位英雄所虑有理，这大哥大嫂也要讨生活。不如这样，大家各退一步，将行李大件留在店中，人只要不出镇就好。”

　　这人是昨夜在他们之后前来投宿的行商，三十许年纪，长得并不起眼。阮音却不由多看了他几眼，莫名觉得他的长相有些熟悉，又想不起在哪里见过。

　　疤脸与络腮胡对视一眼，络腮胡点了点头，挪开了踩在条凳上的腿。

　　两人打开卖艺夫妻的箱子粗略翻看了一下，撇撇头示意他们可以走了。夫妻俩虽然不忿，也不敢与他们相争，只能瞪他们两眼，暗暗忍气出门去了。

　　季焕在心中估算了一下，若只有他一人，或许还有机会放倒这两个汉子，但阮音小桃没有一点身手，江屹也只会一点简单的拳脚，再加上后院的马与车，便更加不可能。也只能在这镇上再耽搁几天了。

　　季焕冲江屹摇摇头，几人先回了后院，将行李放回房中。

　　“这两人只怕有些不对劲。”大家在房里坐下，阮音率先开口，“他们如此蛮横，却不检抄我们的屋子。昨夜他们投宿时身边并无大件行李，若真有货物，也是小件的。说丢了镖，却不禁人出入，刚刚查看那对夫妻的箱子时也并不仔细，好像一点也不担心东西被夹带出去。”

　　她看向季焕，却见他只低头。以往自己说话时，他都会认真地望向自己。但从昨天开始，季焕好像总是在躲着她，有时眼神接触到，他也会马上移开。虽然他平时话也不多，但这样明显的回避也非常不寻常。

　　“阮娘子说的有理。”江屹接话，“他们虽然口口声声说丢了镖，却好像并不焦急，倒像是为了把大家留在这里。”

　　小桃一惊：“他们不会是强盗吧，想趁机打劫这个店。”

　　季焕摇头：“不会，若是强盗早便可动手了，且昨夜的雷雨还能掩盖打斗呼救声，冲刷作案后逃窜的痕迹。”

　　几人商议都无头绪，也没法神不知鬼不觉将车马行李转移出去，只能暂且留下。

　　这日正巧是镇上墟日，小桃要去看看热闹，顺便买些路上用得着的针头线脑等杂物。季焕不见人影，阮音又不放心她，便央江屹陪她一道。阮音一人在房中读书，久了感到头晕，便走出门立在后院中晒太阳。

　　院中树下，店家娘子坐在一张小杌子上，身边还有一只小杌子上摆着针线笸箩，正在纳鞋底。她骨架大，手也生得比一般女子阔，鞋底和锥针在她手中显得尤其小。阮音不远不近地静静站着看了一会儿，便发现她显然是不大熟练，虽力气大，轻易便能扎穿千层底，但摆弄起麻线来手忙脚乱的。

　　阮音向来怕生，若放到之前，她是万万不敢贸然搭话的。但这几日出门在外多少锻炼了她的胆量，且看那鞋底子均匀厚实，确是下了一番工夫的，若纳坏了实在可惜。她再踌躇片刻，鼓起勇气走近：“这位……娘子，冒犯了，看您做鞋，和我们老家的做法有些不同，想和您讨教一下。”

　　店家娘子抬起头，面无表情地打量她一眼，并不答话。阮音在那一眼中无端产生了逃跑的冲动，却见她将笸箩端到了地上，抬抬下巴示意阮音坐。

　　阮音在空出的小杌子上坐下，正思忖如何开口才不冒昧，店家娘子说话了：“年纪轻轻学那老酸儒的样子，欲言又止，有什么话直说。”

　　她声音虽不大，声线却洪亮有力，阮音只觉脑中一震，莫名便想遵从：“是，您这鞋底糊得好，但是锥眼打得不对。”偷觑一眼店家娘子神色，不见愠怒之色，阮音才继续道，“如今这样十分齐整均匀，但应当是两头密、中间疏，因着穿着行走时鞋垫两头受拉扯更多，另外这第一针穿线时，该从下往上，将线头留在外侧，免得硌脚……”

　　阮音说得有些忘乎所以，不由凑近了一些，待意识到自己失礼，赶紧坐正身子：“对不住，我多言了。”店家娘子看她，突然微微一笑：“不，你说得很好。我第一次做鞋，多亏你这小先生的指点。”

　　阮音不知她是真心还是讥讽，一下脸红了起来，心中万分失悔自己得意忘形。她的针黹学得稀松平常，但因为爹爹爱穿她做的鞋，她在做鞋上很是下过一番工夫。但贸然给别人做老师，还是个陌生的长辈，也实在是太托大了些。

　　正懊丧间，耳边响起噗嗤一声轻笑：“我是说真的，快帮我看看该如何补救。”店家娘子原本端肃方正的脸上，有了这样生动的表情，一下鲜活了起来。阮音偷偷瞟了她几眼，发觉她其实长得长眉大眼，十分俏丽，虽上了年纪，仍能看出年轻时必是个长相浓烈的娇俏美人。

　　两人一个教，一个学，竟十分相合。“这里打结了，不要紧，剪断再起头便是。”阮音去针线笸箩里摸剪子，眼睛却还盯着店家娘子手里的活计，不留神叫敞开的针囊里一根针扎了。她哎哟一声缩手，指尖已冒出一点小小血珠。

　　她不在意地放进口中吮了吮，不好意思地向店家娘子笑了笑。再看了一会儿，估摸着小桃他们也该回来了，阮音便向店家娘子告辞，去前堂等候了。

　　“竟然是……”阮音没有看到，在她身后，店家娘子嗅了嗅空中一丝微不可查的血腥味，露出一个了然的微笑。

　　这般又过了一日，仍不见两个镖师说的货主人到来，那卖艺的夫妻俩也渐渐待不住了。这镇上人少，生意一般，他们本也未打算多停留。如今被强扣在此一日便多一日的花销，虽然畏惧这两个镖师的武力，他们还是忍耐不住了。

　　这日晚间，几个房客都在大堂中用饭，那丈夫便与他们吵了起来。眼看要动手，行商又来两边劝和，暂时压下了双方的怒火。抱臂靠在一边柱子上的季焕突然出声：“你说货主人这两日便到，如今两日已过，焉知你不是胡说。难道你等多久，我们就要在这里候多久吗？明日我们便要启程，你们报官也好，动手也罢，随时奉陪。”

　　刚被压着坐下的那对夫妻也站起来附和：“对，我们这么多人还怕你们不成！”

　　店主人担心他们闹起来砸坏桌椅碗盘，忙不迭上来赔不是，又拦那两个镖师。季焕等人并不多言，自回后院歇息了。

　　季焕今日这样说，是要激那两人动手，他们既用这种方式将众人留下，现在见压不住，必会采取行动。

　　“今夜大家警醒些。”季焕嘱咐，“卓之，我们两人一人守上半夜，一人守下半夜。”

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