灰烬与星尘之间

　　朱砂入营：

　　曦照历 17 年·立冬，山南大营风雪割面。

　　辕门之外，一骑黑马踏破晨霜，马上少女披赤铜轻甲，左目下一颗朱砂痣艳得像刚溅的血。

　　她递上军函，落款只有两字：
　　衍。

　　守营校尉不识此人，却被函内虎符压得单膝跪地。虎符另一半在三年前已随大将军殉国，如今竟在少女手中合榫。

　　“司辰将军衍，奉诏北上。”

　　她声音不高，却在寒风里削出锋刃。

　　营门轰然中开，三百亲兵列阵，雪尘飞扬。
　　血星之名：

　　衍第一次领军，打的是山南残匪。
　　匪众三千，据险死守。众将以为至少要耗半月，衍却三日破关。

　　她让士兵夜持火把绕山三匝，火光照出朱砂痣，匪众望之胆裂，呼为“血星”。
　　战后清点，己方亡十一，伤二十七；敌方尸首堆成小山。

　　老军医替伤兵缝合时，听见少女独自蹲在尸堆旁，用极轻的声音说：

　　“才十一人……不够换他。”

　　没人敢问“他”是谁。

　　雪夜十三刺：

　　曜冥北境有座雪城，城主名唤“白夜侯”。
　　曦照朝廷七次派死士刺杀，无人生还。
　　第八次，衍上书请行。
　　她在雪里伏了十三夜，以冰覆面，以雪为衾。

　　第十三夜，白夜侯巡城，衍自冰棱中暴起，短刃透颈。

　　城头火炬照见她左目朱砂，血滴在雪上，像一粒火星滚进白棉。

　　白夜侯临死问：“为何能藏十三夜？”衍答：“我早死在更早的雪里。”

　　她将白夜侯的佩刀折断，刀脊上刻着一个“琰”字。

　　那一夜，雪城烽火熄，曦照军旗第一次插上曜冥本土。

　　将军无眠

　　回营后，衍三日不卸甲。
　　她坐在沙盘前，用断刀削木片，削成一只残翼木鸢。

　　亲兵送来热姜汤，她没喝，只把汤倒在沙盘里，看雪水慢慢渗开，露出归墟的形状——那是她梦里的岛屿，也是她不敢说出口的秘密。

　　夜深人静，她取出一小瓶朱砂粉，兑入雪水，以指尖蘸着，在左胸甲内侧画下一枚小小星纹。

　　“再等等，”她对自己说，“等山南麦熟，我就去找你。”

　　血星之誓

　　冬至大祭，皇帝赐酒。

　　衍举杯未饮，忽掷杯于地。

　　瓷片四溅，她单膝跪金阶：“臣请北征，不灭曜冥，不归。”

　　朝堂哗然。太卜出列，言天象大凶，北征必败。

　　衍抬眼，朱砂痣在灯火下如凝血：“败，则以我血祭旗。”

　　皇帝沉默良久，解下腰间佩剑抛给她。
　　剑名“照夜”，重七斤十三两，曾随三朝帝王饮血。

　　衍接剑，剑光映出她眼底深井般的黑。

　　沙盘里的裂缝

　　北征筹备三月，衍每夜独自推演。沙盘越做越大，最后竟占满整座军帐。

　　她将曜冥北境所有城池、山隘、雪谷一一复刻，却在最中央留出一处空白——那空白呈岛屿形状，旁边插着半截焦黑木鸢。副将问：“此处为何无标？”衍答：“那是归墟，不在地图上，却在我命里。”副将不敢再问。

　　战前家书

　　大军开拔前一日，衍回了一趟老宅。
　　宅子已荒，井台生苔，唯有后院那棵老松还在。

　　她在松根下挖出一坛女儿红，封口泥上写着“衍&琰”——是十二岁那年一起埋的。

　　酒坛旁边，还有一只小木盒，盒里躺着半片焦黑木鸢右翼，缺了“琰”字最后一捺。

　　衍把右翼揣进甲内，与照夜剑贴胸而放。夜色里，她举杯向北方，轻声道：“等我”

　　雪夜行军

　　北征军十万，昼伏夜出。
　　每至夜深，衍命全军熄灭火把，只以左手朱砂痣为号。

　　黑暗中，一点朱砂如星，十万将士循星而行。

　　第七夜，暴风雪骤至，迷路者众。
　　衍解下发带，以朱砂涂面，立于风口。

　　风雪在她面前分流，大军得以穿过雪谷。

　　那一夜，士兵私下称她“北星”。

　　血星陨落？

　　曜冥边关，雪城再下。

　　衍率军鏖战三日，斩首万余。

　　第四日拂晓，曜冥援军至，雪雾中旗帜如林。

　　衍亲率前锋冲入重围，照夜剑卷雪成红。

　　午时，雪雾深处飞来一支冷箭，正中她左肋。

　　箭簇涂了“忘川草”——中者三息内记忆尽失。衍拔箭，血喷在雪上，像朱砂落纸。
　　她撕下衣襟，以血为墨，写下最后一道军令：
　　“后军变前军，退守泪梁谷，违令者斩。”
　　写完，她翻身落马，坠入雪崖。

　　崖下，恰好是当年她刺杀白夜侯的旧地。

　　崖底之光

　　雪厚三丈，衍未死。

　　她仰面望天，雪片落在朱砂痣上，像火里落雪。

　　意识模糊间，她看见一只左眼带灰毛的猫蹲在崖边。

　　猫嘴里叼着一只小小木鸢，右翼完整，左翼空着。

　　猫尾巴扫过雪地，留下一行字：“归墟潮生。”

　　衍伸手，指尖碰到木鸢那刻，雪崩骤至。

　　猫跃起，木鸢化为一道银蓝光线，穿透风雪，直指北海。

　　雪崩掩埋了血迹，也掩埋了“血星将军”的踪迹。

　　曦照军传回的消息只有一句：“司辰将军衍，雪夜失踪，尸骨无存。”

　　而在更北的北海，雾墙之后，白发少年于石座上猛然睁眼，胸口晶体狂跳。

　　他听见风里有人唤他：
　　“阿琰——”

　　朱砂痣与星核，隔着雪原与黑潮，第一次同频震颤。

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