Marthy传

　　鹰巢堡，鹰喙崖顶。寒风比苦寒修道院更加凛冽，如同无数把冰冷的剃刀刮过裸露的皮肤。铅灰色的天空低垂，仿佛随时要压垮这座山巅堡垒。

　　Marthy站在最高的瞭望塔上，深蓝色的厚重狼皮斗篷被风吹得紧贴在身上，勾勒出她挺拔如松的身姿。银灰色的短发在风中狂舞，几缕发丝贴在冻得微红的脸颊上。她的目光如同盘旋在苍穹的猎鹰，锐利地扫视着下方蜿蜒的“鹰肠小道”和更远处被冰雪覆盖的茫茫北境荒原。

　　经过数日的紧急动员，鹰巢堡已从沉睡的巨鹰化作了绷紧的硬弓。城堡本身的防御被加固到了极致：厚重的石墙上布满了新架设的、覆盖着油毡和积雪的弩炮；巨大的滚木礌石堆积在关键的隘口；鹰肠小道的每一个转弯处都设置了隐蔽的陷阱和拒马桩。鹰巢镇的所有居民和牲畜都已撤入城堡或后山的隐蔽洞穴。空气中弥漫着松脂、焦油、新磨砺的钢铁和一种大战将至的、令人窒息的紧张气息。

　　“大人，” 守备官Boris的声音在她身后响起，带着风霜的粗粝。他裹着同样厚重的皮袄，脸上的疤痕在寒风中显得更加深刻。“南边和东边的烽火台都传回了信号。王都的大军…已经开拔了。规模…很大。打的是王旗…还有…一面陌生的金狮旗。”

　　“金狮旗？” Marthy的眉头瞬间锁紧，灰蓝色的眼眸中寒光一闪。王旗代表国王的意志，而陌生的金狮旗…“是那个私生子Arnold。” 她的声音冰冷，带着一丝刻骨的讽刺，“Lychnis国王，竟然把他的宝贝私生子直接推到了阵前。为了镀金？还是…为了让他手上也沾满北境的血，彻底绑上那辆战车？”

　　Boris的眼中闪过一丝凶光：“一个在修道院长大的毛头小子？也配统帅大军来攻打鹰巢堡？简直是笑话！正好，用他的血，给我们的箭矢开锋！”

　　“不可轻敌。” Marthy的声音斩钉截铁，目光依旧锁定着南方灰蒙蒙的地平线，“统帅或许是雏鸟，但他带来的，是王都最精锐的爪牙。数量…远胜于我们。” 她很清楚敌我力量的悬殊。鹰巢堡能召集的封臣和士兵，加上城堡本身的守军，总数不过三千余人。而王都调动的第一、第三军团，加上宫廷骑士团，兵力至少过万，装备精良。

　　“哼，人多有什么用？” 斥候队长Lena的声音带着北境人特有的桀骜，她不知何时也登上了塔楼，脸上涂着防冻的油脂，眼神锐利如刀，“这鬼天气，就是我们的盟友！那些南方的少爷兵，穿着再亮的盔甲，也扛不住北境的风刀！鹰肠小道，就是他们的葬身之地！我们熟悉每一块石头，每一道冰缝！”

　　“Lena说得对。” 文书官Edgar也跟了上来，他裹得像个球，鼻尖冻得通红，但眼神却异常冷静，“地利和天时，在我们这边。王都军队劳师远征，补给线漫长。北境的冬天，就是最好的防御工事。我们要拖！拖垮他们的锐气，拖断他们的粮道！利用城堡的险峻和陷阱，一点点放干他们的血！” 他摊开一张简陋却标注清晰的地图，上面用炭笔画满了各种符号，“鹰肠小道有七处‘鹰喉’隘口，易守难攻。我们可以在前几道隘口只做象征性抵抗，诱敌深入，将他们的主力全部引入这条死亡通道，然后在最狭窄的‘断喙崖’处…关门打狗！”

　　Marthy的目光扫过地图，扫过Boris、Lena和Edgar坚毅而充满战意的脸。寒风如刀，刮过她的面颊，却无法冷却她心中燃烧的复仇之火。断裂银戒的棱角，隔着内衬的皮革，依旧带来清晰的触感。

　　“很好。”她缓缓开口，声音在寒风中如同金铁交鸣，带着不容置疑的决断，“就按此策。Boris，加固‘断喙崖’工事，囤积最大量的滚石火油！Lena，你的人，像雪貂一样散出去！我要知道王都大军的一举一动！他们的前锋是谁？主力到了哪里？粮队走哪条路？每一个细节！Edgar，清点所有存粮、箭矢、药品！按最严酷的围城准备！”

　　她的目光再次投向南方，那片即将被铁蹄踏碎的雪原，眼中燃烧着冰冷的火焰。
　　“让那个被推上王座的私生子看看，鹰巢堡的城墙，不是他通往荣耀的阶梯，而是他粉身碎骨的悬崖！让Lychnis国王知道，他派来的每一滴血，都将成为北境冻土上永不融化的冰刺！我们在此，寸土不让！”

　　“遵命，大人！”三人齐声应道，声音在呼啸的寒风中激荡，充满了铁血与决心。

　　奥斯特瑞亚王宫，国王的私人书房。壁炉里的火焰烧得很旺，驱散了深冬的寒意，却驱不散弥漫在房间里的另一种阴冷气息。

　　国王Lychnis坐在巨大的橡木书桌后，健硕的身躯包裹在绣金线的深紫色天鹅绒长袍里，更显威仪。他手中把玩着一枚镶嵌着巨大蓝宝石的戒指，脸上带着一丝志得意满的笑容。Niamn像只慵懒的猫，蜷伏在他脚边的厚地毯上，头枕着他的膝盖，任由他粗大的手指梳理着她瀑布般的金发。

　　“我的Arnold…现在应该快到风吼隘口了吧？”Niamn的声音带着梦幻般的憧憬，“他穿上元帅的盔甲，一定英武极了…那些士兵们，一定都在仰望他…”

　　“当然，我的玫瑰。”Lychnis低沉地笑着，蓝宝石在他指尖转动，折射着壁炉的火光，如同他眼中跳动的征服欲，“很快，北境的捷报就会像雪片一样飞回来。Marthy那个贱妇的头颅，将是我送给Arnold最好的成人礼！”

　　就在这时，书房厚重的门被轻轻叩响。

　　“进来。”国王懒洋洋地应道。

　　门开了，进来的是王后Cayuin。她依旧穿着素雅的白色长裙，外面罩着一件银灰色的薄披肩，脸色比平时更加苍白，甚至透着一丝病态的透明感，身形显得愈发单薄。她手中端着一个小小的银托盘，上面放着一盏热气腾腾的药茶。

　　“陛下。”王后的声音轻柔得如同叹息，带着一种挥之不去的疲惫，“夜深了，寒气重。我让厨房熬了些安神的药茶。”

　　Lychnis只是随意地瞥了她一眼，目光很快又落回Niamn身上，敷衍地“嗯”了一声。Niamn甚至没有抬头，只是从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。

　　Cayuin似乎早已习惯这种无视。她步履轻缓，如同飘动的幽灵，走到书桌前，将银托盘轻轻放下。在放下托盘的瞬间，她的指尖似乎极其轻微地拂过了桌面上摊开的一角——那是一份关于北境几个效忠王室的小领主动态的简报。

　　就在这看似无意的拂过之时，一片极其微小、边缘呈不规则锯齿状的干枯玫瑰花瓣，从她宽大的袖口中悄然滑落，无声无息地飘落在那份简报的空白边缘处。花瓣的颜色是一种褪尽鲜红的暗褐色，如同干涸的血迹，毫不起眼。

　　做完这一切，Cayuin微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼节，声音依旧轻柔：“请陛下趁热用。臣妾告退。” 她甚至没有看Niamn一眼，便转身，悄无声息地退出了书房，如同她来时一样。

　　书房门重新关上。

　　Lychnis的目光压根没离开过Niamn，他端起那杯药茶，嗅了嗅，随即嫌恶地皱了皱眉，随手将它放在一边。Niamn则完全沉浸在儿子即将建立的“功勋”幻想中。

　　没有人注意到那片静静躺在简报边缘的、枯萎的玫瑰花瓣。它像一个沉默的、带着尖刺的印记，一个来自幽暗深处的、无声的警告。

　　而在王宫最深、最冷的地牢深处，Ruizi蜷缩在冰冷的石床上，粗糙的麻布囚裙无法带来丝毫温暖。她紧闭着眼睛，双手紧紧交握在胸前，那里面，藏着那截早已失去水分、却依旧带着尖刺的荆棘枝条。每一次触碰，那尖锐的刺痛都让她清醒，提醒着她王后传递的信息和肩上的重担。

　　Arnold在北境…元帅…战争已经开始。

　　她不知道王后那片花瓣意味着什么，但她知道，王都的阴影里，无声的较量从未停止。她必须活下去，像那截荆棘一样，在绝望的冻土中，等待刺破黑暗的时刻。寒霜覆盖着大地，而暗影，在王宫最华丽的帷幕后，无声地蠕动、蔓延。

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